Eles chegaram ao lugar onde as luzes caíam. O vidro do deserto derreteu-se em anéis concêntricos, remanescente de algum antigo arranjo.
Adiante erguia-se uma montanha de jade, quase translúcida. Palácios grudavam-se em suas encostas, parecendo flutuar no ar. Foi aqui que os imortais ascendentes descansaram, extraindo Essência do Dao Primordial das raízes espirituais antes de continuar sua jornada.
Su Yan estudou os cadáveres ao longo do caminho. Um jovem jazia de bruços, de modo algum um mestre nuo. Media dois ou três pés mais alto que um homem normal, com quatro braços.
"Natural?" perguntou Su Yan. "Ou não estamos sozinhos?"
Mais adiante, estacas de madeira perfuravam a areia. Empalados nelas havia cabeças vivas—mestres nuo fundidos com a madeira por alguma arte de criação. Os olhos seguiram Su Yan enquanto ele passava.
Yuan Qi estremeceu. "Se encontraram a cidade de pedra, encontraram o caminho para nosso mundo."
"Arte de criação," disse Su Yan baixinho. "Não dos Seis Segredos. Quem quer que tenha feito isso queria enviar uma mensagem."
Um grito ressoou. Xue Ying'an voou para trás e chocou-se contra um penhasco.
Uma mulher caiu de cima. Quatro braços, penas trançadas em seu cabelo, seu rosto feroz e belo. Atrás dela pairava uma aparição de demônio celestial de quatro braços.
Ela agarrou o crânio de Xue Ying'an com uma mão, seus braços com duas outras, e desembainhou uma lâmina curva com a quarta.
Su Yan avançou a passos largos. Seus dedos se abriram.
As mãos da mulher murcharam. A pele lisa enrugou-se, a vitalidade drenando-se.
Ela arremessou sua lâmina. A espada quebrada de Su Yan encontrou-a com um clang, despedaçando o aço curvo.
Ela saltou ao ar, seu núcleo dourado brilhando para suprimir a técnica da Pílula de Barro de Su Yan, e fugiu para a montanha.
Su Yan a observou ir embora. "Não é daqui."