No céu negro profundo, a prateada lua pairava no alto, banhando a terra com uma tênue luz de prata que a envolvia em um manto enigmático.
Após a agitação do dia, a Cidade de Wutan adentrara a escuridão e o silêncio da madrugada. Nas casas ao longo de algumas ruas, escapavam de tempos em tempos gemidos abafados de mulheres e ofegantes respirações masculinas.
No Clã Xiao, no quarto do quintal dos fundos, o jovem deitava de costas no leito. Seus olhos negros como a noite estrelada estavam abertos, lampejos gélidos brotando silenciosamente de suas pupilas.
"Mestre, em seu estado atual, qual seria o limite mínimo da sua força?" Após outro longo período de silêncio, Xiao Yan perguntou em voz baixa.
"Por quê?" Uma voz descontraída ecoou do anel preto em seu dedo. Depois de um instante, Yao Lao respondeu de forma evasiva: "Embora esteja apenas como uma alma, com o poder de uma Chama Celestial, lidar com uns Grandes Mestres Dou ou Dou Lings — essas pequenas quinquilhárias — não deveria ser problema."
Ao ouvir isso, um leve sorriso iluminou o rosto de Xiao Yan, mas em seus olhos lampejou uma centelha gélida.
"Quer ir matar aquele sujeito de hoje?" Yao Lao, vendo a expressão do rapaz, perguntou com leve surpresa.
"Jie Lie'ao não vale todo esse trabalho." Xiao Yan sorriu e sussurrou com calma: "Estão quase chegando os dois meses. Estou perdendo a paciência para continuar brincando de gato e rato com o Clã Jia Lie. Então, vou eliminar o alquimista Liu Xi aos poucos. No momento em que ele morrer, sem fonte de medicamentos de cura, o Clã Jia Lie perderá sua última fatia de mercado. Ainda que o clã sobreviva, sua força despencará e nunca mais representará uma ameaça ao Clã Xiao."
"Ah, é realmente por falta de paciência? Pelo seu caráter, não parece ser alguém impaciente." Yao Lao fez uma pausa e depois soltou uma risada zombeteira do anel: "Parece que você realmente se importa com aquela garota chamada Xun'er. Apenas porque aquele sujeito se comportou de forma obscena, você já guardou rancor. Realmente, um garoto ciumento."
O rosto de Xiao Yan esquentou levemente. Desmascarado, sentiu uma ponta de vergonha transformada em raiva: "Meu tempo é curto! Não posso ficar brincando com eles para sempre. Mesmo que não tivesse encontrado o sujeito hoje, já estaria usando outros métodos."
"Tudo bem, tudo bem, não tem nada a ver com a garota..." Vendo a reação de Xiao Yan, Yao Lao soltou várias risadas. A zombaria em sua voz fez Xiao Yan revirar os olhos com resignação.
"Se quer agir, então vamos. Estou em estado de alma, então preciso usar seu corpo." Yao Lao cessou a brincadeira e continuou com um sorriso.
Xiao Yan assentiu apressadamente. Saltou do leito, puxou do peito o Anel Espacial vermelho-escuro e tirou dele uma capa preta e volumosa que já preparara com antecedência. Vestiu-a com movimentos hábeis e experimentados. Em um instante, a silhueta esguia do rapaz se transformou num misterioso homem de negro envolto em uma capa volumosa.
"Vamos. Você não precisa fazer nada — eu controlo seu corpo. Com minha alma envolvendo-o, não se preocupe que ninguém consiga identificá-lo pela aura." Yao Lao lembrou com um sorriso, vendo Xiao Yan pronto.
"Entendido." Xiao Yan assentiu. Caminhou de leve até a janela, olhou ao redor como um ladrão e depois se atirou para fora. Seu corpo caía rapidamente pelo ar quando uma força misteriosa e poderosa se irradiou do anel em seu dedo.
A força inexplicável envolveu todo o corpo de Xiao Yan, e sua queda livre parou de repente no ar. Seus pousaram suavemente no telhado, e com um segundo salto, desapareceu na escuridão da noite.
"Mantenha a alma em ordem. Vou te guiar." A voz de Yao Lao ecoou em sua mente.
Xiao Yan obedeceu. Avançou pela cidade sob a cobertura da noite. Embora fosse a primeira vez em que seu corpo era controlado por Yao Lao, seus passos eram leves como os de um gato, sem emitir o menor som. As ruas de Wutan repousavam sob um manto de silêncio profundo. Pelos becos escuros, os únicos sons eram o uivar distante de cães e o canto solitário de grilos. Xiao Yan se movia entre os becos e vielas como uma sombra, sem deixar a menor pegada.
Depois de algum tempo, Yao Lao sussurrou: "Fique parado. Não se mova!"
O susto do alerta fez o coração de Xiao Yan contrair-se violentamente. Um suor frio brotou de sua testa, e seu corpo permaneceu congelado onde estava, sem ousar sequer respirar.
"À esquerda!" A voz de Yao Lao soou novamente em sua mente, agora mais baixa.
Xiao Yan girou vagarosamente a cabeça e lançou o olhar para a janela do lado esquerdo do quarto. Suas pupilas se contraíram bruscamente...
A janela, que antes estava fechada, já se encontrava aberta. A tênue luz da lua se derramava para dentro. E na borda da janela, que um instante antes estava completamente vazia, uma jovem vestida com uma túnica dourada se sentava com uma graça sobrenatural. Sob o vestido dourado, um par de pernas brancas e redondas como jade balançavam preguiçosamente no ar, descrevendo arcos sedutores.
A luz lunar a banhava, iluminando seu rosto pequeno e perfeito — como uma deusa emergida do próprio brilho da lua, deslumbrante e enigmática.
Xiao Yan, vendo aquela jovem que surgira do nada, sentiu a garganta lhe secar. Uma palavra emergiu em seu peito quase como um gemido:
"Xun... Xun'er?"