# Capítulo 103: O Jovem no Olho do Furacão
No fim, Jiang Wang voltou atrás.
Conhecia bem o perigo, e compreendia que voltar era nove em dez chances de morte.
Mas acontecesse o que acontecesse, Lótus lhe salvara a vida uma vez; ele não podia simplesmente se virar e ir embora.
Não podia fingir ignorância do apuro dela, não podia deixar passar despercebido.
Aguardou no encalço com extremo cuidado, sem ousar deixar que o mínimo intento de combate o delatasse.
Mas a grande batalha entre Lótus e Ji Xuan era terrível em seu poder.
As ondas residuais ele nem sequer podia suportar, e assim recuou uma vez e outra, deu voltas e mais voltas em rodeios.
Não deixou de buscar seu momento, mas uma batalha dessa envergadura estava certamente além do que pudesse tomar parte.
Mudou de posição inúmeras vezes, buscou inúmeros ângulos, e ainda assim não pôde de modo algum se interpor.
Manteve a espada em suspenso por longo tempo, e a espada não quis sair da bainha!
Esperou, esperou uma espada que partisse os céus e sobressaltasse a terra, esperou esse instante mais glorioso possível.
Mas Ji Xuan não era Xiong Wen, nem estava esmagado por Lótus—e o auge do reino do Palácio Interno não era algo com que o Reino do Dragão Ascendente pudesse se comparar.
Após abrir o Portão do Céu e da Terra, um reino era um mundo. Essas palavras não eram ditas em vão.
Manter a espada em suspenso através de uma batalha assim era um ganho que não precisava de mais explicação.
A crise tempera o coração; o coração-do-Dao afia a espada.
Se esta noite pudesse soltar um único golpe, o mundo inteiro seria diferente a partir de então.
...
Após um turbilhão vertiginoso de combate, de repente, Lótus foi arremessada pelos ares por completo.
E aconteceu que passou voando bem acima do trecho de grama onde ele se ocultava.
Não houve tempo de pensar; seu corpo se moveu mais rápido que seus pensamentos.
Saiu disparado no primeiro instante e pegou Lótus.
A espada não havia saído da bainha, mas ele já desferira aquele golpe!
No seio do combate dos fortes do Palácio Interno, o jovem deu um passo à frente.
Puf!
No instante em que tocou o corpo de Lótus, a força residual do punho de Ji Xuan irrompeu com fúria, rasgando suas defesas de essência Dao como um vendaval.
Uma golfada de sangue se derramou.
Arremessado pelos ares, espatifando-se no chão, rolando—
Pôs-se de pé num salto e correu, aferrando Lótus.
A Arte de Tempero do Corpo dos Quatro Espíritos girou a plena potência, repondo seu vigor. Jamais correra tão depressa.
Tudo o que ouvia era o vento, o vento, o vento que silvava.
Sabia em seu coração que talvez não escapasse, mas precisava tentar.
Só quando o rugido de grandes ondas chegou por trás soube que algo mudara ali, mas não ousou parar para olhar para trás nem uma vez.
Então não tinha ideia do que ocorrera às suas costas.
Não correu direto para a Cidade de Fenglin. Ao contrário, correu primeiro rumo à Cidade de Wangjiang, depois voltou sobre seus passos para o leste, depois dobrou e voltou a dobrar, e só por fim rumou para o norte.
Agora que estabelecera duas Espirais Celestes de Estrelas, sua essência Dao era bem abundante para correr de um fôlego até a Cidade de Fenglin.
Mas não fez isso. Em vez disso, após limpar seus rastros, adentrou ao acaso uma mata montanhosa.
Não sabia o que acontecera que impedira Ji Xuan de persegui-lo de imediato, ganhando-lhe um tempo precioso. Mas sabia muito bem que sua velocidade era muito inferior à de Ji Xuan, e que uma vez exposto seu rastro, o pegariam com facilidade.
E o que corria na estrada esta noite era sem dúvida o alvo mais óbvio.
Então optou por encontrar um lugar onde se esconder.
Após localizar uma caverna e dar uma surra de antologia ao seu dono—um urso negro comum—Jiang Wang carregou Lótus para dentro dela.
Mas não matou o urso negro. Ao contrário, o manteve comprimido dentro da caverna, como encobrimento.
Só então teve tempo de examinar os ferimentos de Lótus.
...
A caverna estava seca. Esse urso negro tinha exigências quanto ao seu lar.
Colocando Lótus com cuidado, de costas no chão, Jiang Wang condensou um punhado de fogo e o suspendeu no ar para clarear.
O urso negro estava visivelmente assustado, mas um olhar fulminante de Jiang Wang o manteve sentado obedientemente no lugar.
Lótus estava completamente inconsciente. Aqueles olhos cativantes que podiam roubar uma alma estavam agora fechados.
Havia muitos trechos rasgados em sua roupa preta, revelando uma visão bela e alva. O véu preto que lhe cobria o rosto estava intacto—sem dúvida não era algo ordinário.
Jiang Wang aquietou o fôlego.
O ferimento mais grave parecia estar no ventre. Toda a região ao redor era uma massa de carne e sangue dilacerados, os farrapos de sua túnica e a carne estraçalhada tão emaranhados que não se via nem um único trecho inteiro.
A Arte Nutrícia, uma arte Dao curativa de grau médio de classe C, era a única técnica de cura que Jiang Wang conhecia.
Em princípio, não fazia mais que reunir o qi primordial do elemento madeira para ajudar o ferido a reavivar sua força vital e favorecer a autocura.
Para um ferimento como o de Lótus, era melhor que nada.
Mas Jiang Wang não podia fazer nada além de tentar.
Após formar o selo de mão, uma esfera de qi primordial ciano se aproximou lentamente do ventre de Lótus e reagiu com o ferimento.
Mas apareceu um clarão de luz branca, e a esfera de qi ciano se dissipou em silêncio.
O nível da Arte Nutrícia de Jiang Wang era simplesmente incapaz de curar o ferimento que Ji Xuan deixara.
Mas no momento em que o qi primordial ciano tocou Lótus, ocorreu uma mudança estranha.
O capítulo do Dragão Azul da Arte de Tempero do Corpo dos Quatro Espíritos de Jiang Wang estava completo, o que o tornava muito sensível ao qi primordial do elemento madeira. Sentiu com clareza a dissipação da Arte Nutrícia, mas não deixou passar, naquele mesmo instante, a mudança na vela negra dentro de seu Palácio do Acesso ao Céu.
A vela negra se acendera.
No Palácio do Acesso ao Céu, pegara fogo do nada.
De forma estranha, Jiang Wang compreendeu por instinto que a vela queimaria pelo tempo de um incenso—um quarto de hora—e então desapareceria.
Mas não sabia como se acendera, nem como acendê-la de novo. Nem sequer sabia como apagá-la antes de se consumir.
Tudo era vago e turvo.
A única coisa clara é que tinha alguma conexão com Lótus.
A vela negra se apagou, mais curta em um palmo.
Ela perdurava há longo tempo em seu Palácio do Acesso ao Céu, sem mostrar outra peculiaridade a não ser ser enroscada por seu Espírito Verdadeiro do Meridiano Dao. Mas agora se acendera sozinha, e se consumira sozinha.
E com aquele clarão de luz e fogo, uma arte Dao apareceu na mente de Jiang Wang.
Não era possível que naquele único instante se tivesse encurtado tanto. Deveria ser por causa dessa arte Dao.
"Que a carne cresça sobre o osso nu, que a alma volte ao corpo apodrecido..."
Jiang Wang murmurou sem perceber, sua mão direita formando o selo sem pensar, até que por fim foi envolvido numa camada de luz branca.
A luz era de um branco doentio mais que um branco ardente, e deveria ter sido lúgubre, mas inexplicavelmente dava uma sensação de santidade.
Colocou aquela luz branca sobre o ventre de Lótus, e a carne de seu abdômen começou visivelmente a se mexer e a se soldar.
No fim, até a respiração de Lótus se aquietou.
E Jiang Wang não sabia sequer de onde saíra aquela luz branca, qual era seu princípio, que poder invocara.
Tudo o que sabia era o nome da arte Dao que aparecera em sua mente—a Arte do Crescimento da Carne e do Retorno da Alma.
A vela negra que aparecera tão abruptamente em seu Palácio do Acesso ao Céu... parecia ser algo extraordinário.
Jiang Wang concentrou-se em curá-la, e assim não percebeu.
Atrás dele, o urso negro se enrodilhara numa bola apertada, tremendo de medo.
...
Quando Lótus despertou atordoada, o céu já estava resplandecente.
A luz do sol chegara até a infiltrar-se na caverna, deixando Lótus ver com clareza o urso negro.
Ele se apoiava na parede da caverna, sentado muito corretamente, suas duas patas postas com submissão à frente, sem se mover.
Então ela percebeu um cheiro estranho. Lótus desviou o olhar e viu Jiang Wang.
Ele segurava algo que talvez pudesse ser chamado de "tigela", caminhando lentamente em direção a Lótus.
A luz do sol caía sobre seu rosto, e Lótus inexplicavelmente o achou agradável.
"Acordou?" disse Jiang Wang com suavidade.
"Mm." Talvez porque ainda estivesse fraca por seu grave ferimento, a voz de Lótus soou inesperadamente terna.
"Quando você dormia, não parava de chamar por 'arroz'." Jiang Wang estendeu o que trazia nas mãos e explicou. "Pensei que devia estar com fome. Mas agora não é fácil conseguir comida de verdade. Então procurei umas verduras silvestres e cozinhei uma tigela de sopa para você."
"Arroz...?" Lótus ficou pasma. "Cozinhada... para mim?"
"Ah." Jiang Wang pareceu um tanto envergonhado. "Quando eu era criança, minha família vendia ervas medicinais. Sei distinguir verduras silvestres de mato. Não se preocupe, nenhuma é venenosa. Esvaziei uma pedra para fazer a tigela. Usei artes Dao para dominar o fogo..."
"Traga pra cá." Lótus o cortou.
"Oh." Jiang Wang se aproximou e pôs a tigela de sopa de verduras diante de Lótus.
Lótus se ergueu a meias para olhá-la, e de imediato quis se deitar de novo.
A "tigela" já era bem grosseira—no máximo era uma pedra com um buraco. E a sopa... se aquele líquido viscoso de muitas cores podia ser chamado de sopa.
De perto, aquele cheiro estranho era ainda pior...
"Beba." Jiang Wang a acercou mais, cheio de expectativa e sinceridade.
"Ninguém jamais cozinhou sopa para mim," disse Lótus.
Ela criou coragem e pegou a "tigela".
"Agora você é uma paciente. Merece ser cuidada," disse Jiang Wang.
Lótus não podia negar. Deixando de lado a aparência feia e o cheiro desagradável, aquela tigela de sopa lhe trouxe um calor que ela quase nunca sentira.
Ser cuidada...
Jamais a haviam cuidado.