# Capítulo 109: Debate do Dao no Rio Estrelado
Nas profundezas do Reino Ilusório Taixu, Jiang Wang dirigiu sua Plataforma de Discussão de Espadas e investiu direto contra o rio de estrelas.
Duas Plataformas de Discussão de Espadas se encontraram, e a cena se transformou ao redor delas.
Estavam de novo naquela sala quadrada, simples, ampla e vazia.
E lá estavam de novo Solitário o Invencível e Zhen o Invencível.
"Irmão Solitário! Há quanto tempo!" Zhen o Invencível estava num humor esplêndido.
Mal havia pronunciado aquelas palavras, quando já fora arrastado por um redemoinho, esquivando-se do clarão de espada que Jiang Wang lançara contra ele.
"Ei, atacar logo de cara! Não vamos pôr a conversa em dia primeiro?"
Sua boca não parava, e suas mãos também não.
Duas Lâminas de Vento forçaram Jiang Wang a recuar, e em seguida espinhos brotaram da terra e cipós vieram voando por toda parte.
Jiang Wang talhou o vento com sua espada e avançou.
Fez em pedaços os Espinhos de Terra. Avançou.
Cortou os cipós. Avançou.
A arte letal da Espada que Traz o Qi Azul se entretecia em cada golpe, e Jiang Wang não cessou de avançar nem por um único fôlego.
Aquele espaço de batalha era vasto e aberto, mas nem mesmo ele conseguia suportar a retirada de Zhen o Invencível, uma vez, e outra, e outra.
Pior, Jiang Wang mantinha deliberadamente a pressão, encurralando-o até um canto e selando todo o seu espaço de manobra.
Zhen o gordo descobriu com um sobressalto que, no tempo em que ficaram separados, seu adversário se tornara muito hábil em repelir seu deslumbrante arsenal de artes do Dao.
Por mais artimanhas que lançasse, acabava sempre encurralado.
À desesperada, começou a desatar seu verdadeiro poder.
Seus dez dedos se moveram e a velocidade de seus selos manuais se tornou quase um borrão! Agora cada uma de suas artes do Dao tomava forma em meio fôlego, alcançando o efeito de "encantamento pseudoinstantâneo".
Três Flechas de Luz Dourada abriram caminho em formação triangular, e Jiang Wang por pouco as esquivou — apenas para que uma fileira de Lâminas de Vento se abatesse em diagonal sobre ele.
A espada de Jiang Wang inundou-se de Qi violeta, varrendo o poder daquelas artes do Dao, mas Zhen o gordo já se envolvera num grande vento e saltara para fora de seu cerco!
Seu estado pseudoinstantâneo não podia ser sustentado, pois de outro modo teria derrubado Jiang Wang com um assalto completo. Mas para meramente escapar, fora mais que suficiente.
No entanto, mal havia saltado, quando o que o aguardava eram duas Serpentes de Cipó de uma agilidade pasmosa.
Na verdade, as artes do Dao de Jiang Wang nunca foram fracas. A culminação do capítulo do Dragão Azul de sua Arte de Temprar o Corpo dos Quatro Espíritos tornara-o singularmente íntimo do yuan do elemento madeira, concedendo-lhe nada menos que trinta por cento a mais de domínio sobre as artes do Dao de madeira.
Só que, em seu combate anterior, Jiang Wang compreendera que sua velocidade de selos ficava um a dois fôlegos atrás da do gordo. Por isso, manejava suas artes do Dao com enorme cautela, contendo-se e esperando o momento mais crítico.
E esse momento chegou quando o estado "pseudoinstantâneo" de Zhen o Invencível se desfez, no instante em que ele se julgou livre.
As duas Serpentes de Cipó bloqueavam o único caminho que ele devia tomar, com ângulos de ataque tão letais e exatos que ele não podia senão ser enredado.
Por trás dele, Jiang Wang já se aproximava, espada em punho.
"Achei que tinha encontrado uma ovelha gorda... como era de esperar, todo mundo que aparece neste maldito lugar é um monstro."
Mesmo naquele momento de crise, Zhen o Invencível ainda arranjou tempo para resmungar.
Reuniu no ar um escudo de água pesada e o ergueu contra a espada de Jiang Wang. Sua corpulenta figura não o impediu de girar com destreza: estendeu a mão, agarrou uma Serpente de Cipó e a esmagou com força contra a outra.
Jiang Wang já se queimara uma vez com o escudo de água pesada, e não ia repetir aquele erro. Cravou a espada para baixo, arremessou-se inteiro, veloz e rasteiro, passou por baixo de Zhen o Invencível — e ergueu-se com sua lâmina por trás das costas do gordo.
Zhen acabara de despachar as Serpentes de Cipó. Sua mão rechonchuda se abateu, e uma bola de fogo veio ao seu encontro.
O clarão da espada cortou-a em cruz!
Jiang Wang queria atravessar de um talho aquela bola de fogo e não dar a Zhen o Invencível outra chance de se livrar.
Mas sua espada pesava de súbito mil vezes mais.
Besteira nenhuma de escudo de água pesada — aquilo também fora uma mentira. A arte secreta que Zhen guardava no fundo absoluto da manga não era um escudo de água pesada, mas o poder de comprimir a gravidade em qualquer arte do Dao. Esta bola de fogo, ao menos, estava forjada assim.
Bum!
A onda de choque rebentou para fora. Jiang Wang não pôde evadir a tempo e foi feito cinzas num instante.
Zhen o Invencível sentou-se pesadamente no chão e enxugou o suor da testa. "Mãe do céu, desta vez por pouco não perco."
...
**[Eles recusaram o desafio.]**
Em sua terra abençoada, Jiang Wang rangia os dentes. Acabara de arrancar do gordo sua carta oculta e parecia estar a um passo de vingar a humilhação anterior — e o maldito gordo tinha outra carta na manga!
Ainda assim, reveendo a batalha que acabara de travar, considerava que o combate não estivera de todo sem esperança. Seu principal erro fora precipitar-se demais nos instantes finais. Tivesse persistido com suas táticas de pressão e não dado ao gordo oportunidade alguma, talvez não tivesse perdido.
A perda de vinte pontos de Mérito doía. Seu total caía agora para meros 3.340.
E o mais irritante era que ele estivera pronto para lutar de imediato — e o gordo recusara!
Uma garça de papel gorducha pairou vinda do céu com a mensagem: *Irmão Solitário, hoje meu interesse se esgotou. Lutaremos outro dia!*
Não era este o mesmo que jurara treinar com ele sempre que tivesse tempo?
Sempre que estava fora do Reino Ilusório Taixu, o gordo enviava uma garça de papel por dia suplicando combate. E, depois de uma única luta, dizia que seu interesse se esgotara?
Jiang Wang respondeu: Sem-vergonha!
Zhen o Invencível: Por que você me xinga?
Solitário o Invencível: Se não concorda, vem lutar.
Zhen o Invencível: He, não caio na sua provocação.
Jiang Wang não se dignou a responder. Voltou a reproduzir na mente o combate inteiro, caçando cada ponto em que errara, para não repeti-los. Era seu hábito de toda a vida, e uma das razões pelas quais sua força crescia tão depressa.
Zhen o Invencível: Por que ficou em silêncio?
Zhen o Invencível: Irmão Solitário?
**[Zhen o Invencível o convida a entrar no Espaço do Rio Estrelado. Aceitar / Recusar.]**
Jiang Wang pensou por um momento. Movido pela curiosidade quanto ao Espaço do Rio Estrelado, escolheu aceitar.
A Plataforma de Discussão de Espadas se ativou e a paisagem mudou. Jiang Wang apareceu dentro de um pequeno pavilhão.
O pavilhão pendia suspenso no vazio.
Visto ao longe, o rio de estrelas pendia de cabeça para baixo acima; de perto, as estrelas enchiam o céu. De tempos em tempos uma estrela cadente cruzava veloz a um e outro lado.
Era verdadeiramente magnífico.
O interior do pavilhão, em contraste, era de uma pobreza miserável: nada além de uma mesa de pedra e duas cadeiras de pedra.
A carne de Zhen o gordo se acumulava numa delas.
"Ei, ei, não me ataque aqui, que este não é lugar para duelos de espada!" Ele agitou as mãos.
Jiang Wang olhou em volta e nada disse.
Zhen o Invencível se lamentou consigo mesmo: "Um lugar tão miserável me custou dez pontos de Mérito, sabia? E logo quando eu os tinha ganhado."
A pálpebra de Jiang Wang tremeu, pois os dez pontos de Mérito que o gordo ganhara eram nada mais nada menos que os seus.
"Ejem." Zhen o Invencível mudou de assunto, falando com enorme confiança: "Depois daquele embate, certamente já sabe minha origem."
No Reino Ilusório Taixu ele não desejava expor sua identidade. Mas, na batalha recém-travada, não pudera conter sua primeira carta; e, já tendo revelado uma, quem não está nisso não está nele, de modo que imediatamente virara a segunda.
Isso tornara impossível continuar ocultando sua identidade, pois a arte secreta de sua família era famosa demais.
Naturalmente, tal era apenas a convicção de Zhen o Invencível.
Na verdade, Jiang Wang não fazia a menor ideia de quem ele era.
"Ah, então você é..."
"Sim, eu sou na verdade..." Zhen o Invencível esperou um bom tempo, apenas para descobrir que nenhuma continuação vinha.
Não teve alternativa senão rir com naturalidade e deixar no ar: "Você me entende."
Jiang Wang não entendia absolutamente nada.
"Para que me convocou aqui?" Perguntou.
"Re re, você não acha o Reino Ilusório Taixu um tédio dos diabos, irmão Solitário? Sempre que a gente entra, só existe esta sala de três passos quadrados — combate atrás de combate atrás de combate. As deduções por intuições recompensam tão pouco Mérito; contribuí nada menos que um bocado de artes marciais só para juntar uma ninharia. E combates? Ainda por cima tem tantos malucos!" Zhen o Invencível parecia acumular queixas havia muito tempo.
"Você é a primeira pessoa que me responde tão longamente, então o convidei para conversar, para fazer um amigo." Zhen o Invencível olhou ao redor e continuou: "Quando o Espaço Hongmeng se abrir, será muito mais cômodo achar um lugar assim para conversar, e não vai custar nem um ponto de Mérito."
Em seu conhecimento do Reino Ilusório Taixu, Jiang Wang não podia comparar-se, naturalmente, ao gordo diante dele. Sua Chave do Vazio fora "apanhada do chão", pois o Reino Ilusório Taixu nunca lhe reservara um lugar.
Das palavras de Zhen o Invencível, Jiang Wang colheu várias revelações. Primeira: homens como Zhen o Invencível tinham seu bastião no Reino Ilusório Taixu como uma mera sala de três passos quadrados; sua própria terra abençoada era a exceção, embora seu rank afundasse cada vez mais...
Segunda: era possível, ao inverso, obter Mérito contribuindo artes marciais ao Reino Ilusório Taixu.
Terceira: mais cedo ou mais tarde se abriria um Espaço Hongmeng dentro do Reino Ilusório Taixu — ao que parece, uma sorte de espaço público. Além disso, entrar não custaria Mérito, um claro estímulo à comunicação.
Sob que circunstâncias faria falta um espaço desses? Jiang Wang não podia imaginar senão uma possibilidade: o número de pessoas dentro do Reino Ilusório Taixu estava prestes a crescer!
Talvez um dia o Reino Ilusório Taixu se abrisse a todos os cultivadores.
E Jiang Wang, que já provara os benefícios do Reino Ilusório Taixu, podia conceber muito bem o que isso significaria: uma mudança colossal e avassaladora, um torrente de civilização humana.
Poderia virar de cabeça para baixo toda a ordem extraordinária do mundo presente!