Na manhã seguinte a ter aceito tornar-se retentor de Chongxuan Sheng, Jiang Wang já havia terminado sua prática matinal e agora canalizava sua essência Dao, lavando cuidadosamente o Portão do Céu e da Terra para tornar sua manifestação mais nítida, preparando-se para seu próximo avanço. O cultivo era uma questão de acumulação diária. Não se podia dar ao luxo de relaxar.
Agora, com seus nove vórtices estelares girando sem cessar e sua serpente espiritual de ligação estelar torcendo-se com agilidade, ele não precisava se preocupar com o estoque de essência Dao.
Nesse momento, bateram à porta. — Entre.
Antes que as palavras de Jiang Wang saíssem completamente de seus lábios, enquanto ainda estava sentado de pernas cruzadas na cama, a massa carnosa de Chongxuan Sheng já havia rolado diante dele. O gordo sorria radiante e, como um truque de mágica, produziu três pucos de jade de sua mão.
— As artes Dao ofensivas de atributo lenho que você pediu. Todas são Classe B de grau superior — o limite do Reino de Abertura do Céu. O que há de melhor entre o melhor!
Tendo decidido servir como retentor de Chongxuan Sheng por um tempo, Jiang Wang naturalmente não faria cerimônia com ele. Na noite anterior, havia solicitado uma arte Dao ofensiva de atributo lenho Classe B de grau superior para ser gravada em seu Palácio de Abertura do Céu.
Este era o desvantagem de ser sozinho. Para outros discípulos de famílias prestigiosas, as artes a serem gravadas teriam sido selecionadas bem antes do avanço. Diferente dele — havia estado no Reino de Abertura do Céu por tanto tempo, e ainda assim o espaço para sua segunda arte Dao instantânea permanecia vazio, sem poder aprimorar seu poder de combate a tempo. Ele havia dependido de uma única flor de chama.
E depois de se tornar retentor de Chongxuan Sheng, havia passado apenas meia-noite. Chongxuan Sheng não apenas havia obtido artes que atendiam seus requisitos, mas havia trazido três de uma só vez.
Os olhos do gordo praticamente imploravam por elogios, mas seu tom era descontraído e casual: — O clã Chongxuan não tem grande especialização em artes Dao de atributo lenho. Entre as Classe B de grau superior, apenas duas considero decentes. A terceira consegui de um amigo. Escolha a que preferir — se nenhuma agradar, vou buscar mais.
Jiang Wang aceitou os pucos de jade para examiná-los enquanto dizia casualmente: — Seu amigo parece bastante capaz.
Chongxuan Sheng espremeu-se ao lado de Jiang Wang, independentemente de haver espaço, e disse com significado: — Foi só depois de emergir do Reino Secreto do Tesouro Celestial que descobri que tinha tantos amigos.
Isso era para tranquilizar Jiang Wang, dizendo-lhe que eram os verdadeiros camaradas que haviam compartilhado dificuldades juntos. Jiang Wang não se importava particularmente com tais coisas. Sua atenção já havia sido capturada pelos três pucos de jade.
Não é que estivesse insatisfeito — estava excessivamente satisfeito! Tão satisfeito que momentaneamente não sabia como escolher.
Os três pucos de jade registravam as seguintes artes Dao: Mar de Flores, Coroa de Espinhos e Amarração do Tigre.
Mar de Flores se inclinava para veneno e carregava efeitos alucinógenos, tornando-o altamente adequado para batalhas em grupo. Se pudesse gravar Mar de Flores, seria equivalente a poder implantar um campo de batalha favorável em todos os momentos. Com esta única técnica, ele não mais temeria ser cercado.
Coroa de Espinhos parecia ser uma arte Dao defensiva, mas era na verdade uma técnica de aprimoramento. Seu efeito era estimular o potencial — após usar esta arte, a próxima arte Dao do usuário aumentaria de poder em vinte a trinta por cento! Não se deveria subestimar esse trinta por cento. Para uma arte Dao Classe B de grau superior, poderia elevar diretamente seu poder para próximo ao de uma arte Classe A. E para uma arte Classe C de grau intermediário como Flor de Chama, poderia elevar diretamente seu poder ao de uma arte Classe B de grau intermediário.
Amarração do Tigre era uma arte Dao de controle. O mundo continha cinco elementos, e o corpo humano albergava cinco qi. A essência de atributo lenho não só preenchia os céus e a terra, como também se ocultava dentro do corpo humano. O princípio da Amarração do Tigre era extrair o qi lenho dentro do corpo do oponente e usá-lo para conter aquele mesmo oponente. Claro, o efeito específico variava dependendo do grau de controle corporal do oponente. Por exemplo, usar esta arte contra Jiang Wang antes de ele ter dominado a Arte de Refinamento do Corpo dos Quatro Espíritos seria completamente diferente de usá-la depois. Mas independentemente, como uma arte Dao de controle com praticamente nenhuma possibilidade de evasão, a excelência da Amarração do Tigre era inquestionável.
Cada uma das três artes Dao que Chongxuan Sheng havia apresentado era uma obra-prima. Entre as artes Classe B de grau superior, eram comparáveis a Flor de Chama entre as artes Classe C. Uma "obra-prima" referia-se àquelas artes cujo valor já excedia sua classificação. Eram excepcionalmente raras — muitos cultivadores talvez nunca encontrassem uma em toda sua vida. Essas eram mais preciosas que artes de classificação superior, porque representavam poder de combate que poderia ser realizado em seu reino atual.
Mesmo a Academia Dao do Comando Qinghe teria dificuldade em produzir tais artes preciosas, sem falar em três de uma só vez. Tanto por "não ter grande especialização em artes Dao de atributo lenho"? Esta era uma ostentação descarada de riqueza!
Jiang Wang quase quis socar a gordura fora de Chongxuan Sheng, mas então lembrou-se de que todas essas artes estavam sendo oferecidas para sua escolha, e de repente sentiu-se aliviado. Após cuidadosa deliberação, Jiang Wang aceitou o pomo de jade que registrava Amarração do Tigre. Para ele, esta era a arte Dao que melhor se encaixava em seu sistema de combate atual, capaz de complementar perfeitamente seus métodos ofensivos e maximizar seu poder de combate.
Chongxuan Sheng sorriu e guardou os dois pucos restantes de volta. — Depois que você tiver aprendido, basta lembrar-se de devolver os pucos de jade. Estes são originais, não cópias.
As três artes Dao estavam sendo dadas a Jiang Wang! Seja por amizade ou como investimento emocional em um chamado retentor, a generosidade de Chongxuan Sheng era verdadeiramente notável. Eram artes Classe B de grau de obra-prima — não eram comuns. Seu valor até excedia o de artes Classe A ordinárias. E ele estava dando três de uma só vez.
Jiang Wang não disse mais nada e simplesmente aceitou os três pucos de jade. Sua palavra era sua promessa. Desde que fosse sua promessa, ele faria tudo ao seu alcance para cumpri-la. Deixando de lado o laço de amizade — de uma perspectiva puramente de investimento, não importava quanto Chongxuan Sheng investisse nele, ele demonstraria seu valor e proporcionaria retornos de peso suficiente.
— Oh, tenho mais um presente para você. Assim que Jiang Wang guardou os pucos de jade, Chongxuan Sheng inclinou a cabeça em direção à porta e fez um gesto.
Shisi, que havia estado parado do lado de fora, entrou, suas mãos blindadas segurando uma caixa de jade. Tendo-o visto muitas vezes já, Jiang Wang sorriu em saudação. Para sua surpresa, Shisi também assentiu para ele. Ele pensou que essa pessoa blindada de ferro nunca responderia a ninguém além de Chongxuan Sheng. Parece que Shisi também reconhecia sua importância para Chongxuan Sheng.
— O que é isso? — perguntou Jiang Wang.
Chongxuan Sheng enfiou a caixa de jade nas mãos de Jiang Wang, seus olhos semicerrados ao ponto de praticamente desaparecerem. — Abra e veja.
Jiang Wang silenciosamente deslizou para o lado para criar distância e abriu a caixa de jade. Diante de seus olhos jazia uma fruta tão verde que parecia gotejar. Com o formato de um ameixal, marcada com veios verde-jade. Apenas olhá-la fazia uma pessoa sentir-se revigorada e cheia de vitalidade. Sua fragrância preencheu o quarto, deleitando o coração e acalmando o espírito.
— Crack!
Chongxuan Sheng bateu a caixa de jade fechada e explicou: — Esta fruta já está totalmente madura. Deve ser consumida imediatamente, caso contrário suas propriedades medicinais se dissiparão.
O coração de Jiang Wang se agitou. Olhou para Chongxuan Sheng e, por um momento, não disse nada.
— Não olhe para mim de forma tão emocional. Hahaha. — Chongxuan Sheng riu constrangido. — Eu já havia enviado alguém para encontrar esta Fruta da Vida há muito tempo. Como não tinha certeza de que conseguiriam realmente obtê-la, não mencionei isso para você antes. Vá em frente e coma-a. Deve estender sua expectativa de vida em pelo menos dez anos.
Dessa vez, Jiang Wang foi verdadeiramente comovido. A razão pela qual trabalhava tão desesperadamente, sem nunca relaxar, sem poupar um único momento de descanso — havia uma razão muito importante: O tempo era o que ele mais carecia. Ele sabia que sua expectativa de vida estava danificada. No entanto, qualquer coisa que pudesse repor a expectativa de vida era extraordinariamente preciosa.
Haviam obtido anteriormente uma Pílula de Cultivo Anual no Reino de You, que estendeu sua expectativa de vida em apenas um ano — e mesmo isso havia sido uma gota no oceano. Além disso, se não fosse por Yin Guan, ele talvez não tivesse conseguido manter aquela pílula.
Esta Fruta da Vida estendia a vida dez vezes, mas seu valor era muito mais do que dez vezes maior. Uma coisa tão rara não poderia ter sido obtida por Chongxuan Sheng da noite para o dia. A operação exigia tempo. Isso significava que Chongxuan Sheng provavelmente havia notado sua expectativa de vida danificada no momento em que se encontraram, e imediatamente mobilizou contatos para buscar tesouros de extensão de vida.
Esse preparo havia sido feito antes deles entrarem no Reino Secreto do Tesouro Celestial — antes mesmo que ele tivesse concordado em ajudar Chongxuan Sheng a disputar a posição de chefe do clã. Esse sentimento era mais precioso que a própria Fruta da Vida.
— Irmão Chongxuan, isso... — Jiang Wang momentaneamente não sabia o que dizer.
Chongxuan Sheng o interrompeu. — Não diga nada. Você vale isso.
O gordo olhou para ele e repetiu com convicção firme: — Você, Jiang Wang, absolutamente vale isso.
Ele estava prestes a desdobrar sua eloquência para aprofundar ainda mais o vínculo com Jiang Wang. Mas de repente sentiu algo e virou a cabeça bruscamente.
— Quem está aí?