A espada longa girava como um relâmpago, deixando apenas um clarão de luz fria.
No meio da impetuosa maré de bestas, Jiang Wang não tinha tempo de lançar artes Dao. Só podia contar com suas técnicas de espada para se esquivar e se movimentar entre as bestas ferozes.
A flecha de luz dourada gravada em sua lâmina já há muito havia sido disparada rumo ao olho de uma besta com forma de leão. O próximo golpe levaria muito tempo para se recuperar.
Não fosse pela ferocidade da Arte de Tempero do Corpo dos Quatro Espíritos, Jiang Wang dificilmente teria sobrevivido.
Na verdade, nesta onda de ataques das bestas, mais de cem cultivadores tinham morrido em batalha! Nem mesmo seus corpos haviam restado.
Jiang Wang se colou a uma enorme besta com forma de boi, rodeando-a à esquerda e à direita, ao mesmo tempo que enlouquecia de fúria a besta e dificultava os ataques das outras.
Mas ele sabia muito bem que o momento de segurança estava longe. Ainda dançava na lâmina de uma faca; um único deslize não deixaria nem os ossos.
Ele nem sequer sabia ainda onde estava a besta que disparara aquele pilar de luz, nem que aparência tinha.
E se separara de Zhao Rucheng.
Se ele estava lidando com tanta dificuldade, como estaria Zhao Rucheng?
Jiang Wang não ousava imaginar.
Já havia soltado toda a sua força, e enquanto abria caminho pela batalha, esforçava-se para procurar Zhao Rucheng, ao mesmo tempo em que vigiava a direção daquele pilar de luz.
Enquanto a besta-boi trovejava em seu avanço, Jiang Wang foi o primeiro a avistar a besta com a arte inata de talento.
Mesmo numa maré de bestas tão furiosa, movidas pelo instinto, as demais haviam desobstruído um trecho de terreno aberto para ela.
Era uma besta feroz que parecia um gato preto, de tamanho surpreendentemente pequeno. E, porém, erguia-se imóvel no meio da maré rugente, como uma rocha em meio a uma torrente. Apenas um par de olhos vermelho-sangue denunciava sua verdadeira natureza feroz.
Naquele momento parecia bocejar com preguiça, mas sua boca se abria mais e mais, mais e mais, até ficar num triz do tamanho de uma bacia de madeira. E no centro de sua goela escancarada, um globo de luz carmesim tomava forma lentamente.
Seguindo a direção para a qual ela apontava, Jiang Wang olhou e, nesse instante, seus olhos quase estouraram de fúria. Ali, Zhao Rucheng estava sendo cercado e rasgado por sete ou oito bestas ferozes, em perigo a cada passo.
Jiang Wang pulou sobre o lombo da besta-boi, com um golpe de espada provocou-a até enfurecê-la, e depois, com passos velozes por seus flancos, disparou para a frente!
Ele dançava sobre as cabeças das bestas!
Esquivando-se das inúmeras mordidas e ataques do caminho, de repente ergueu-se no ar.
A Quarta Estocada Matadora da Arte da Espada do Qi Púrpura do Leste: seu clarão de espada explodiu com violência.
Envolto num resplendor extraordinariamente magnífico, Jiang Wang abriu caminho pelo meio da horda de bestas, avançou a toda velocidade até o lado de Zhao Rucheng, agarrou-lhe o ombro e o arremessou para trás!
No instante em que Zhao Rucheng era lançado, Jiang Wang girou três vezes no ar. E só então o pilar carmesim de luz disparado pela besta com forma de gato preto passou zunindo, roçando por pouco.
Era tensão levada ao extremo, e destreza levada ao extremo.
Mas ele havia ignorado a besta-boi com a qual "brincara" todo esse tempo.
Era um Boi-Cervo, com forma de touro e cervo misturados, mas com o couro grosso como rocha, a pele firme como ferro e uma força sem limites. Após ter sido usado como escudo por tanto tempo, havia deixado de lado todo o resto e fixado os olhos apenas em Jiang Wang, investindo às cegas para onde fosse.
No mesmo momento em que o pilar carmesim de luz voltava a abrir caminho, Jiang Wang girou e aterrissou sobre uma aranha da montanha, e, nivelando sua única espada, rasgou através dos olhos compostos da aranha gigante.
Mas justo então, o Boi-Cervo saltou ao ar e se chocou de cabeça contra Jiang Wang!
Pego de surpresa, Jiang Wang só pôde erguer a espada diante de si. Todo o seu corpo foi arremessado bem alto, e atrás dele: havia um precipício!
Quão alto era o Pico da Balança de Jade? Ao menos, a partir do meio da montanha, a vista para baixo já estava encoberta por nuvens e névoa.
"Terceiro Irmão!"
Zhao Rucheng avançou quase enlouquecido, mas o que veio ao seu encontro foi uma horda de bestas ferozes que se lançavam com fúria.
...
Seu campo de batalha era à beira do precipício no lado norte.
Ye Qingyu avançava, lutando enquanto ia, tendo procurado Jiang Wang por todo o caminho até ali.
Antes da segunda, ainda mais terrível erupção da maré de bestas, orgulhosa e arrogante como era, o que pensou foi: ela absolutamente tinha de salvar Jiang Wang ao menos uma vez em retribuição.
Deixando de lado quantos tesouros secretos que salvavam vidas gastara pelo caminho, diante da maré de bestas cada vez mais impetuosa, pensou sombriamente consigo: ainda lhe restavam dois tesouros secretos; se adiante não encontrasse a pessoa, teria de se retirar deste lugar.
Então ela viu... um trecho de cadáveres mutilados e carne despedaçada.
Era o campo de batalha onde, de todos pelos quais passara pelo caminho, os corpos das bestas feroces haviam sido cortados nos fragmentos mais minuciosos.
Todo o chão da montanha também era acidentado e irregular, com três sulcos mais notáveis rasgados por algum tipo de força.
Sentado em um desses sulcos, havia um homem.
Com apenas um vislumbre de seu perfil, dava para dizer que já era extremamente belo.
O sangue corria em riachos ao seu redor e cadáveres mutilados juncavam o chão, e, no entanto, o homem apenas se sentava no chão, com a cabeça levemente inclinada e os cabelos longos soltos e desgrenhados.
"...Ei?" sondou Ye Qingyu, tateando.
O homem ergueu a cabeça lentamente e lhe lançou um olhar.
Que olhar tão frio e selvagem!
Mas então ele vacilou, e desabou na poça de sangue.
...
Nesse ponto, quanto à batalha pelo Pico da Balança de Jade como um todo.
O reitor da Academia Daoista da cidade de San Shan morrera em batalha. Dos mais de quinhentos cultivadores reunidos desta vez, mais da metade fora abatida.
A horda de bestas rompera todas as linhas de defesa; a mais distante quase chegara ao acampamento de suprimentos no sopé da montanha, massacrando a torto e a direito.
Com razão a derrota se avizinhava.
Talvez, desde o momento em que apareceu o bando de Águias Bicéfalas do Yin e do Yang, a derrota já estivesse selada.
Em meio a uma desolação de desesperança, Dou Yuemei, Senhora da cidade de San Shan, deu mais um passo à frente.
Mas ninguém acreditava que ela pudesse operar um milagre.
Naquela época, Sun Heng, no reino do Palácio Interno, fora sozinho reverter a maré de bestas, abatendo o líder das bestas para mudar o rumo da batalha. Mas também encontrara seu fim, destruído em corpo e alma.
E todos sabiam que Dou Yuemei estava apenas no auge do Reino do Dragão Ascendente, de sexto grau. Naqueles dias, a corte de Zhuang, comovida pelo sacrifício de Sun Heng, e diante da petição coletiva dos cultivadores da cidade de San Shan, permitira-lhe suceder no cargo de Senhora da cidade.
Caso contrário, embora o cargo de Senhor da cidade pudesse ser herdado por linhagem, exigia ao menos o reino do Palácio Interno, de quinto grau.
Naquela época, o velho Senhor da cidade de Fenglin, precisamente por não ter herdeiro, renunciara em sua velhice e se mudara para Xin'an para viver seus últimos anos com honra.
E, no entanto, Dou Yuemei se erguia diante da maré de bestas.
Ela era uma mulher, mas se levantava mais altiva do que qualquer um dos homens.
Estava apenas no auge do Reino do Dragão Ascendente, e, no entanto, de repente erupcionou com uma aura feroz e incontida.
Como se algo dentro dela estivesse detonando, um após outro, estrondos explodiram de seu corpo.
Sua aura subia cada vez mais!
Era sabido por todos que o próximo estágio após a aparição do Dragão Ascendente do meridiano Dao era o escancarar do Palácio Interno.
Então, o que havia entre o Dragão Ascendente e o Palácio Interno?
Era a exploração dos limites do corpo: o despertar do dragão do meridiano Dao que percorre o mar do torso!
Em geral, esse processo era extremamente longo e minucioso.
Somente após explorar a maior parte do mar do torso, um cultivador tentava escancarar o Palácio Interno.
E o corpo humano tinha cinco palácios, cada um ocultando um tesouro secreto.
A maior empreitada do estágio dos Cinco Palácios era precisamente o desenvolvimento desses cinco tesouros secretos. Dependendo da profundidade da exploração, das diferenças de talento pessoal e das experiências particulares de cada cultivador... a recompensa final diferia também.
Em muitos casos, isso determinava a diferença entre o forte e o fraco.
E de todos os tesouros secretos do corpo humano, o mais difícil de obter e o mais precioso era, sem dúvida... o poder divino!
Para ser preciso, a semente do poder divino: ou seja, a versão incompleta do verdadeiro poder divino. Mas desde que se tivesse a semente do poder divino, cedo ou tarde se poderia desenvolvê-la por completo e abalar o mundo com o poder.
E o que Dou Yuemei estava fazendo agora?
Quando o mar do torso ainda não estava totalmente explorado, ela escolheu explodir o Palácio Interno antes do tempo.
E atravessou os cinco palácios de um único golpe!
Isso era quase abandonar por completo o futuro, ceifar seu próprio caminho do Dao.
Em cada um dos palácios ela apenas roçou a superfície, sem considerar explorá-los com cuidado. E, no entanto, ao fim, no quinto palácio, encontrou o poder divino!
Ela tinha essa confiança: confiança de que, sem ter controlado por completo o mar do torso, podia escancarar o Palácio Interno, e ainda mais confiança de que com certeza colheria um poder divino!
E ela conseguiu!
"Sun Xiaoman! Sacuda a Montanha!" gritou ela.
A garota descalça, em plena batalha, obedeceu sem dizer palavra. Sacudindo suas tranças duplas, ergueu o Martelo Sacode-Montanhas bem alto com ambas as mãos e o cravou contra o chão com determinação!
Os rochedos se partiram, e o chão, com o Martelo Sacode-Montanhas no centro, se abriu numa fenda extremamente profunda.
E Dou Yuemei apenas se agachou, pressionando as mãos, tão suaves como se não tivessem ossos, contra o chão.
O poder divino que ela encontrara atravessando os cinco palácios de um único golpe.
Seu nome era: Desarraigar a Montanha!