# O Grande Dao É Como o Céu Azul
"O que... é isto?" Jiang Wang olhou para a mulher de véu preto, com o coração afundando.
Aquele lótus de osso branco não se parecia em nada com algo ortodoxo.
"Oh, uma coisa que apareceu no seu próprio corpo, e a mim é que pergunta?" Os olhos da mulher transbordavam de riso.
"Nunca tive algo assim em mim antes, e jamais vi um lótus desta espécie... Tem algo a ver com sua arte secreta?"
"A única coisa que posso dizer é que a arte secreta que usei para salvá-lo parece ter servido apenas de guia." Ela se aproximou do ouvido de Jiang Wang; seu hálito era como uma orquídea na penumbra, fazendo tremer os fios de cabelo de sua têmpora antes de se insinuar pelo pescoço. "Pense bem. Que segredo, exatamente, está escondido dentro do seu corpo?"
"Eu... que segredo guardo?" Jiang Wang forçou a memória com todas as forças, mas nada ligado a um lótus de osso branco lhe vinha à mente.
A mulher de véu preto recolheu seu espelho, ergueu-se com calma e recuou.
"Sua irmã salvou sua vida. Não há necessidade de você lembrar até a medula — basta fazer três favores para mim. E quanto a quais sejam..." Sua voz ficou sedutora e doce. "Comporte-se bem ao dormir de agora em diante. Espere até eu vir buscá-lo."
Jiang Wang deixou passar, conscientemente, seu tênue encanto insidioso, e disse com seriedade: "Desde que não vá contra os princípios pelos quais Jiang Wang caminha, eu não devo apenas três coisas, mas trinta."
"Três bastam." A mulher riu com leveza enquanto recuava. "É hora de você ir."
"Você... conhece este lótus? O que é?" insistiu Jiang Wang.
"Isto, ah..." A mulher de véu preto arrastou as palavras como se pensasse, e só então disse: "Parece-me um Lótus do Caminho do Osso Branco? Uma marca do Caminho do Osso Branco, sabe..."
Ela se virou e saiu da caverna da montanha.
Jiang Wang continuou sentado, com a espada numa mão e o torso nu.
Ele sentiu que a presença dela havia se dissipado.
...
Jiang Wang examinou o corpo e não encontrou nenhuma outra anormalidade. Chegou a realizar duas sessões de cultivo de abertura de meridianos, compensando a prática perdida enquanto estivera inconsciente, antes de sair da caverna.
Na boca da caverna havia um manto taoísta dobrado — preparado, sem dúvida, pela mulher do véu preto.
Jiang Wang, incomodado com o torso nu, vestiu-o de imediato e achou que assentava na medida, colado ao corpo.
Essa mulher era lépida e mutável, falava misturando verdade e mentira, e era impossível dizer se sua pessoa inteira era boa ou má. Mas o fato permanecia: ela lhe salvara a vida.
Jiang Wang balançou a cabeça e deixou esses pensamentos de lado por ora. Ela dissera que viria procurá-lo. Como nada se podia concluir disso de qualquer jeito, já veria na hora.
Um rápido reconhecimento do relevo da montanha deu-lhe uma ideia aproximada de onde estava, e Jiang Wang virou-se e seguiu rumo à cidade de San Shan.
Se Zhao Rucheng e os outros estivessem a salvo, então neste momento deveriam estar esperando notícias suas em San Shan. Sob nenhuma circunstância Zhao Rucheng abandonaria alguém com a vida ou a morte ainda em aberto para voltar primeiro a Fenglin.
"Jiang Wang!"
"Jiang Wang!"
"Jiang Wang!"
De muito longe, Jiang Wang ouviu gritos como estes.
As vozes ecoavam pelas cristas, subindo e descendo uma após a outra.
Jiang Wang soube na hora que deviam ser Zhao Rucheng e os outros a procurá-lo.
Depois da batalha anterior, as bestas ferozes do Pico da Balança de Jade pareciam ter se amansado bastante — não fosse isso, já teriam descido correndo.
Jiang Wang correu a toda velocidade, lançando-se em direção de onde vinham as vozes.
"Estou aqui!" gritou.
Os gritos pararam e recomeçaram: "Terceiro Irmão! Terceiro Irmão!"
De muito longe, uma figura veio disparada como um dardo, gritando a plenos pulmões. Se não era Zhao Rucheng, então quem poderia ser?
Jiang Wang foi ao seu encontro.
Os dois irmãos se reencontraram nas cristas perto do Pico da Balança de Jade.
Tendo escapado vivo das garras da morte, parecia que passara toda uma vida.
E, no entanto, nenhum dos dois fez espetáculo de emoção.
Zhao Rucheng olhou para o céu por um instante. "Ah, o tempo não está ruim."
"Está sim," disse Jiang Wang.
Somente depois de um tempo Zhao Rucheng voltou a firmar o olhar em Jiang Wang.
Seu rosto ficou teatral. "Uau, você não parece nada estropiado. E ainda trocou de roupas novas!"
Jiang Wang sorriu com afabilidade. "Você sabe quem é o irmão mais velho."
Nesse instante chegaram Li Jianqiu e Huang Azhan, junto com Zhao Tiehe, Yang Xingyong e algumas caras desconhecidas — discípulos externos da Academia Daoista de San Shan, todos eles.
"Jiang Wang!"
"Irmão mais novo Jiang!"
"Irmão Jiang!"
Jiang Wang respondeu a cada um com as mãos postas em saudação. "Irmão Zhao, Irmão Yang, e todos vocês, irmãos. E Irmão mais velho Li, Irmão mais velho Huang. A habilidade de Jiang Wang é escassa e me envergonha; sinto muito tê-los incomodado com a busca."
"O que está dizendo, Irmão Jiang! Você não estava dando sua força pelo bem de nossa San Shan?"
"É uma maravilha que o Irmão Jiang esteja ileso."
"Ainda bem que está salvo, ainda bem que está salvo."
Acontece que, ao despertar Zhao Rucheng, acompanhado de Li Jianqiu e Huang Azhan, fora direto ao Pico da Balança de Jade buscar o lugar onde, segundo sua memória, Jiang Wang caíra do precipício.
Sua intenção original era apenas encontrar o cadáver de Jiang Wang e levá-lo de volta. Mas procuraram longamente sob os penhascos, e não apenas não acharam cadáver algum de Jiang Wang — tampouco pedaços de roupa ou outras lembranças.
Só então Zhao Rucheng percebeu que talvez Jiang Wang ainda estivesse vivo!
Mas não saiu procurando de qualquer jeito. Voltou direto para San Shan reunir gente, dividiu as montanhas perto do Pico da Balança de Jade em várias zonas e as varreu área por área em turnos.
Sun Xiaoman não pudera vir em pessoa, pois tinha de permanecer ao lado de Dou Yuemei — mas fora ela quem reunira tanta gente em primeiro lugar.
Jiang Wang pensou consigo que a súbita partida da mulher do véu preto se devia, sem dúvida, a Zhao Rucheng e os outros terem vindo procurá-lo.
"Terceiro Irmão, em que está pensando?" Zhao Rucheng acenou para ele. "Esta é a fada Ye, do Reino Yun. Em encontrá-lo desta vez, ela também se esforçou muito."
Jiang Wang desviou o olhar e viu a misteriosa cultivadora da máscara de gaze branca fazer-lhe uma pequena reverência. "Ainda não agradeci ao Irmão Jiang a bondade de seu auxílio."
Jiang Wang não sabia o que havia acontecido com as cultivadoras destes tempos — todas gostavam de sair com o rosto velado.
"Não precisa de cerimônia," disse Jiang Wang. "Não foi mais que um gesto feito de passagem."
"A generosidade do Irmão Jiang, que dá sem buscar recompensa, é elevada, mas Qingyu não pode ser uma mesquinha que recebe favor e nunca o retribui." A cultivadora do Reino Yun tirou um pequeno sinete de trabalho primoroso e o ofereceu a Jiang Wang. "Se algum dia o Irmão Jiang precisar, de agora em diante leve esta Selo das Nuvens ao Pavilhão Lingxiao, e não haverá nada que fique sem resposta."
Nada fique sem resposta? O Pavilhão Lingxiao era algum lugar onde tudo era possível?
Uma centelha de surpresa atravessou o coração de Jiang Wang, embora nada se refletisse em seu rosto. Apenas disse com seriedade: "De verdade não precisa. Estivemos no mesmo campo de batalha, e isso nos tornou companheiros de armas. É natural que camaradas se ajudem. Fada... Ye, sinceramente, não precisa ser tão cortês."
Por causa do véu, só se viam os olhos desta cultivadora do Reino Yun — olhos claros e luminosos.
Com esses mesmos olhos ela olhou para Jiang Wang com total sinceridade, erguendo o pequeno sinete com ambas as mãos. "Rogo-lhe que aceite, para que Qingyu possa ficar em paz."
De repente, Zhao Rucheng deu um cutucão em Jiang Wang por trás. "Já que a fada Ye disse isso, Terceiro Irmão, aceite."
Jiang Wang não teve escolha senão aceitar.
Este pequeno sinete tinha forma de nuvem, sem nenhuma gravação. Mas se alguém olhasse de perto seu corpo, descobriria tênues espirais de nuvem enroscadas em seu interior — uma verdadeira beleza.
Deixando de lado seu significado, a Selo das Nuvens em si já era um tesouro curioso.
Seu salvador estava são e salvo, e a Selo das Nuvens já fora entregue. Ye Qingyu sentiu que fizera o quanto podia pela própria paz de espírito. Então disse a Jiang Wang: "Nesse caso, Qingyu se despede. O Grande Dao é como o céu azul — que o Irmão Jiang suba numa nuvem verde e voe cada vez mais alto. Adeus."
Dito isso, condensou uma besta-nuvem em forma de garça, subiu em seu dorso e partiu montada no vento.
O céu estava límpido e as nuvens em calma, a garça-nuvem etérea e imaculada. Ela chegara com alegria, e partia com o coração em paz.
Diga-se o que se disser, aquele coração Dao lúcido e imaculado merecia admiração.
Recém-tendo roçado a vida e a morte, Jiang Wang não tinha ânimo para conversa fiada. Assim, cumprimentou Zhao Tiehe e os demais: "Todos vocês, irmãos de San Shan, estou prestes a partir de volta para Fenglin. Tenho uma irmãzinha esperando em casa, e de verdade não posso demorar lá fora por muito tempo."
Zhao Tiehe e Yang Xingyong disseram entender, cada um, e os outros discípulos externos de San Shan — que eles trouxeram para ajudar — tampouco fizeram objeção.
As duas partes prometeram se reencontrar e se separaram ali. Uma comitiva voltou para San Shan; a outra seguiu direto para Fenglin.
Pelo caminho, Zhao Rucheng por fim encontrou a brecha para perguntar a Jiang Wang: "Não tive a oportunidade antes. Terceiro Irmão, o que aconteceu depois que você caiu do precipício?"
"Certo," interveio Huang Azhan. "Quando vimos que você não estava mais lá, procuramos por toda parte e não achamos nada, e pensamos... no fim só pudemos trazer o inconsciente Rucheng de volta para San Shan. O Irmão mais velho Li não parou de se culpar, dizendo que jamais devia tê-lo levado ao Pico da Balança de Jade."
"Isso não tem nada a ver com nenhum de vocês — foi inteiramente descuido meu." Jiang Wang os consolou. "Também tive sorte. Ao cair do precipício, fui salvo por uma mestra misteriosa, e levei um tempo para curar as feridas. Por isso só saí hoje."
Zhao Rucheng coçou o queixo com ar reflexivo. "E até o capricho de lhe preparar roupas novas assim, eu apostaria que essa mestra é uma beleza também!"
"Exato, exato!" Huang Azhan se animou sem razão aparente. "Olha aquela fada Ye — é uma beleza de tirar o fôlego!"
A pessoa de quem ele falava com Zhao Rucheng não era a mesma pessoa de forma alguma. Não se sabia a que ele achava estar concordando.
"Que bobagem." Como a mulher do véu preto tocava na questão do lótus de osso branco, Jiang Wang não tinha vontade de dizer mais, e só respondeu: "Aquela fada Ye mantém o rosto velado — como você sabe se ela é bonita ou não?"
"Você não entende." Huang Azhan balançou a cabeça com um suspiro, o rosto extasiado. "Uma verdadeira beleza não precisa de rosto. Basta um olhar, até mesmo uma brisa perfumada, para perceber a beleza dela. Como uma simples gaze poderia esconder uma beleza assim?"
Zhao Rucheng assentiu levemente, concedendo com reserva.
"Finalmente entendi por que Ye Qingyu sai com o rosto coberto."
"Por quê?"
"Porque patifes tão lascivos quanto vocês dois são demais!"