# El Gran Dao Es Como el Cielo Azul
"¿Qué... es esto?" Jiang Wang miró a la mujer del velo negro, con el corazón hundiéndose.
Ese loto de hueso blanco no se parecía en nada a algo ortodoxo.
"Oh, una cosa que apareció en tu propio cuerpo, ¿y a mí me lo preguntas?" Los ojos de la mujer rebosaban de risa.
"Antes nunca tuve algo así en mí, y jamás he visto un loto de esta clase... ¿Tiene algo que ver con tu arte secreto?"
"Lo único que puedo decir es que el arte secreto que usé para salvarte parece haber servido solo de guía." Se acercó al oído de Jiang Wang; su aliento era como una orquídea en penumbra, haciendo temblar los cabellos de su sien antes de deslizarse hacia su cuello. "Piensa bien. ¿Qué secreto, exactamente, se esconde dentro de tu cuerpo?"
"Yo... ¿qué secreto guardo?" Jiang Wang forzó su memoria con todas sus fuerzas, pero no le venía a la mente nada relacionado con un loto de hueso blanco.
La mujer del velo negro guardó su espejo, se puso en pie con parsimonia y retrocedió.
"Tu hermana te salvó la vida. No hace falta que lo recuerdes hasta la médula — solo necesitas hacerme tres favores. Y en cuanto a cuáles son..." Su voz se volvió seductora y suave. "Comportate bien al dormir de ahora en adelante. Espera a que venga a buscarte."
Jiang Wang dejó pasar, conscientemente, su tenue encanto insidioso, y dijo con seriedad: "Con tal de que no vaya contra los principios que Jiang Wang sigue al andar, no debía hacer solo tres cosas, sino treinta."
"Tres bastan." La mujer se rió con suavidad mientras retrocedía. "Es hora de que te vayas."
"Tú... ¿conoces este loto? ¿Qué es?" insistió Jiang Wang.
"Ah, eso..." La mujer del velo negro estiró las palabras como si pensara, y solo entonces dijo: "Me parece que es un Loto del Camino del Hueso Blanco, ¿no? Una marca del Camino del Hueso Blanco..."
Se giró y salió de la cueva de la montaña.
Jiang Wang se quedó sentado en su sitio, con la espada en una mano y el torso desnudo.
Sintió que su presencia se había desvanecido.
...
Jiang Wang examinó su cuerpo y no halló ninguna otra anomalía. Llegó incluso a realizar dos sesiones de cultivo de apertura de meridianos, compensando la práctica perdida mientras estuvo inconsciente, antes de salir de la cueva.
En la boca de la cueva había un hábito taoísta doblado — preparado, sin duda, por la mujer del velo negro.
Jiang Wang, molesto por su torso desnudo, se lo puso de inmediato y encontró que le quedaba a la medida, ceñido a su cuerpo.
Esta mujer era esbelta y cambiante, hablaba mezclando verdad y mentira, y era imposible saber si su persona entera era buena o mala. Pero el hecho seguía siendo que le había salvado la vida.
Jiang Wang negó con la cabeza y apartó estos pensamientos por ahora. Había dicho que volvería a buscarlo. Como de todos modos nada se podía sacar en claro, ya vería entonces.
Un rápido reconocimiento del relieve de la montaña le dio una idea aproximada de dónde estaba, y Jiang Wang se volvió y se encaminó hacia la ciudad de San Shan.
Si Zhao Rucheng y los demás estaban a salvo, entonces a estas horas deberían estar esperando noticias suyas en San Shan. Bajo ninguna circunstancia abandonaría Zhao Rucheng a alguien con la vida o la muerte aún en el aire, ni se iría primero a Fenglin.
"¡Jiang Wang!"
"¡Jiang Wang!"
"¡Jiang Wang!"
Desde muy lejos, Jiang Wang oyó gritos como estos.
Las voces resonaban por las crestas, subiendo y bajando una tras otra.
Jiang Wang supo en el acto que debían ser Zhao Rucheng y los demás buscándolo.
Después de la batalla anterior, las bestias feroces del Pico de la Balanza de Jade parecían haberse amansado bastante — de no ser así, ya habrían bajado a la carrera.
Jiang Wang corrió a toda velocidad, lanzándose hacia la dirección de donde venían las voces.
"¡Estoy aquí!" gritó.
Los gritos se detuvieron y volvieron a empezar: "¡Tercer Hermano! ¡Tercer Hermano!"
Desde muy lejos, una figura llegó disparada como un dardo, gritando a pleno pulmón. Si no era Zhao Rucheng, ¿entonces quién podía ser?
Jiang Wang salió a su encuentro.
Los dos hermanos se reencontraron en las crestas cercanas al Pico de la Balanza de Jade.
Habiendo escapado con vida de las garras de la muerte, parecía que hubiera pasado una vida entera.
Y sin embargo, ninguno de los dos hizo aspavientos de emoción.
Zhao Rucheng miró el cielo un momento. "Ah, no hace mal tiempo."
"Claro," dijo Jiang Wang.
Solo al cabo de un rato Zhao Rucheng volvió a posar la mirada en Jiang Wang.
Su cara se puso teatral. "Vaya, no pareces nada maltrecho. ¡Y hasta te has cambiado a unas ropas nuevas!"
Jiang Wang sonrió con afabilidad. "Tú sabes quién es el hermano mayor."
En ese instante llegaron Li Jianqiu y Huang Azhan, junto con Zhao Tiehe, Yang Xingyong y unas cuantas caras desconocidas — discípulos externos de la Academia Daoista de San Shan, todos ellos.
"¡Jiang Wang!"
"¡Hermano menor Jiang!"
"¡Hermano Jiang!"
Jiang Wang respondió a cada uno con las manos juntas. "Hermano Zhao, Hermano Yang, y todos ustedes, hermanos. Y Hermano mayor Li, Hermano mayor Huang. La habilidad de Jiang Wang es escasa y me avergüenza; siento haberlos molestado con la búsqueda."
"¡Qué dices, Hermano Jiang! ¿Acaso no estabas dando tu fuerza por el bien de nuestra San Shan?"
"Es una maravilla que el Hermano Jiang esté ileso."
"Encantados de que estés a salvo, encantados de que estés a salvo."
Resultó que al despertar Zhao Rucheng, acompañado de Li Jianqiu y Huang Azhan, había ido directo al Pico de la Balanza de Jade a buscar el sitio donde, según su recuerdo, Jiang Wang había caído del acantilado.
Su intención original era solo encontrar el cadáver de Jiang Wang y llevárselo de vuelta. Pero buscaron largo rato bajo los riscos, y no solo no hallaron cadáver alguno — tampoco trozos de ropa ni otras pertenencias.
Solo entonces Zhao Rucheng se dio cuenta de que Jiang Wang quizá seguía vivo.
Pero no anduvo buscando sin ton ni son. Volvió directo a San Shan a reunir gente, dividió las montañas cerca del Pico de la Balanza de Jade en varias zonas y las rastreó una por una por turnos.
Sun Xiaoman no había podido venir en persona, pues debía permanecer al lado de Dou Yuemei — pero había sido ella quien reunió a tanta gente en primer lugar.
Jiang Wang pensó para sus adentros que la súbita partida de la mujer del velo negro se debía, sin duda, a que Zhao Rucheng y los demás habían venido a buscarlo.
"Tercer Hermano, ¿en qué piensas?" Zhao Rucheng le hizo señas. "Esta es la hada Ye, del Reino Yun. En encontrarte esta vez, también ella ha trabajado mucho."
Jiang Wang desvió la mirada y vio a la misteriosa cultivadora de la máscara de gasa blanca hacerle una pequeña reverencia. "Todavía no he agradecido al Hermano Jiang la bondad de su auxilio."
Jiang Wang no sabía qué les pasaba a las cultivadoras de estos tiempos — a todas les gustaba salir con la cara cubierta.
"No hace falta que te tires cumplidos," dijo Jiang Wang. "No fue más que un gesto hecho de paso."
"La generosidad del Hermano Jiang, que da sin buscar recompensa, es elevada, pero Qingyu no puede ser una mezquina que recibe favores y nunca los devuelve." La cultivadora del Reino Yun sacó un pequeño sello de trabajo exquisito y se lo ofreció a Jiang Wang. "Si alguna vez el Hermano Jiang tiene una necesidad, de ahora en adelante lleve esta Sello de las Nubes al Pabellón Lingxiao, y no habrá nada que quede sin respuesta."
¿Nada quede sin respuesta? ¿Acaso el Pabellón Lingxiao era un lugar donde todo era posible?
Un destello de sorpresa atravesó el corazón de Jiang Wang, aunque nada se reflejó en su rostro. Solo dijo con seriedad: "De verdad no hace falta. Estuvimos en el mismo campo de batalla, y eso nos hizo compañeros de armas. Es natural que los camaradas se echen una mano. Hada... Ye, en serio, no hace falta que seas tan cortés."
A causa del velo, solo se veían los ojos de esta cultivadora del Reino Yun — unos ojos claros y brillantes.
Con esos mismos ojos miró a Jiang Wang con total sinceridad, sosteniendo el pequeño sello con ambas manos. "Le ruego que lo acepte, para que Qingyu quede en paz."
De repente, Zhao Rucheng dio un codazo a Jiang Wang por detrás. "Ya que la hada Ye lo ha dicho, Tercer Hermano, acéptalo."
Jiang Wang no tuvo más remedio que aceptarlo.
Este pequeño sello tenía forma de nube, sin ninguna grabación. Pero si uno miraba de cerca su cuerpo, descubría tenues volutas de nube enroscadas en su interior — una verdadera belleza.
Dejando de lado su significado, la Sello de las Nubes en sí misma ya era un tesoro curioso.
Su salvador se hallaba sano y salvo, y la Sello de las Nubes ya había sido entregada. Ye Qingyu sintió que había hecho cuanto podía por su tranquilidad. Así que dijo a Jiang Wang: "En ese caso, Qingyu se despide. El Gran Dao es como el cielo azul — ojalá el Hermano Jiang ascienda en una nube verde y vuele cada vez más alto. Adiós."
Dicho esto, condensó una bestia-nube con forma de grulla, se subió a su lomo y se marchó montada en el viento.
El cielo estaba despejado y las nubes en calma, la grulla-nube etérea e inmaculada. Ella había llegado con alegría y se iba con el corazón en calma.
Diga lo que se diga, ese corazón Dao lúcido e inmaculado merecía admiración.
Acabando de rozar la vida y la muerte, Jiang Wang no tenía ganas de charlas. Así, dio cortesía a Zhao Tiehe y a los demás: "Todos ustedes, hermanos de San Shan, estoy por partir de vuelta a Fenglin. Tengo una hermanita esperando en casa, y de verdad no puedo demorar afuera por mucho tiempo."
Zhao Tiehe y Yang Xingyong dijeron entender cada uno, y los demás discípulos externos de San Shan — a quienes habían traído para ayudar — tampoco pusieron objeción.
Las dos partes se prometieron volver a verse, y se separaron allí. Una comitiva regresó a San Shan; la otra se dirigió directo a Fenglin.
Por el camino, Zhao Rucheng por fin encontró el momento de preguntarle a Jiang Wang: "No tuve la oportunidad antes. Tercer Hermano, ¿qué pasó después de que cayeras del acantilado?"
"Cierto," terció Huang Azhan. "Cuando vimos que ya no estabas, buscamos por todas partes y no encontramos nada, y pensamos... a la larga solo pudimos traer al inconsciente Rucheng de vuelta a San Shan. El Hermano mayor Li no ha dejado de culparse, diciendo que jamás debió haberte llevado al Pico de la Balanza de Jade."
"Esto no tiene nada que ver con ninguno de ustedes — fue por completo descuido mío." Jiang Wang los consoló. "También tuve suerte. Tras caer del acantilado me salvó una maestra misteriosa, y tardé un tiempo en curar las heridas. Por eso solo salí hoy."
Zhao Rucheng se acarició la barbilla con aire reflexivo. "Y hasta habiéndote preparado ropas nuevas con tanto cuidado, apostaría a que esa maestra es una belleza, también."
"¡Exacto, exacto!" Huang Azhan se emocionó sin razón aparente. "¡Mira esa hada Ye — es una belleza impresionante!"
El de quien hablaba con Zhao Rucheng no era en absoluto la misma persona. No estaba claro a qué se estaba sumando.
"Qué sandeces." Como la mujer del velo negro tocaba lo del loto de hueso blanco, Jiang Wang no tenía ganas de decir más, y solo replicó: "Esa hada Ye lleva el rostro velado — ¿cómo sabes si es bonita o no?"
"No lo entiendes." Huang Azhan negó con la cabeza y suspiró, con el rostro extasiado. "Una verdadera belleza no necesita rostro. Basta una mirada, incluso una brisa perfumada, para percibir su hermosura. ¿Cómo podría una simple gasa ocultar a una belleza así?"
Zhao Rucheng asintió apenas, concediendo con reserva.
"Al fin he comprendido por qué Ye Qingyu sale con la cara cubierta."
"¿Por qué?"
"¡Porque pícaros tan lascivos como ustedes dos son demasiados!"