# Chapter 89: Jade Scales, Once More
Lótus Branco ia à frente subindo a montanha, e Jiang Wang seguia-a a contragosto.
Uma colossal aranha de montanha, monstruosa e sombria, rastejou mesmo ao lado deles — e não lhes deu a menor atenção.
"Exceto quando estão desesperadamente famintas, estas bestas ferozes por norma não se atacam umas às outras", comentou Lótus Branco, antes de soltar uma piada que não tinha grande graça. "Seguramente porque todas sabem que a sua própria carne é demasiado desagradável para se comer."
Já que tinham entrado num lugar cercado de bestas ferozes, a voz de Lótus Branco descera, embora não até ao ponto de uma verdadeira cautela — talvez nenhuma fosse necessária.
Jiang Wang não disse nada. Observou com atenção as bestas ferozes que encontravam pelo caminho, e descobriu que, de facto, nem uma única os atacava por conta própria.
"Podes falar. Estas bestas não te entendem de qualquer modo. Limitavam-se a pensar que estás a gritar." Lótus Branco perguntou: "Em que estás a pensar?"
"Pergunto-me — por que razão a ninguém ocorreu um truque tão simples? Há tantas pessoas inteligentes no mundo. Sobretudo — os dois últimos senhores de Sanshan City foram homens de excelência na sua geração."
"Há apenas uma razão." A risada de Lótus Branco soou ao seu lado. "Porque há pessoas ainda mais inteligentes que impedem outros de pensar em tais coisas. Sun Heng e Dou Yuemei eram, certamente, boas pessoas — mas nunca compreenderam o que as bestas ferozes são de verdade, e nunca tiveram a oportunidade de o aprender."
"Essas pessoas inteligentes de que falas — quem são? Por que fazem isto?"
"Não posso dar-te uma resposta. Porque a verdadeira resposta está no teu próprio coração." O tom de Lótus Branco mudou, tornando-se leve de novo. "Bem, por aqui."
Parecia conhecer o Pico Balanças de Jade na perfeição. A vereda que escolheu tinha notavelmente menos bestas.
Nesse instante, de um rochedo mais à frente chegou um baixo rugido de besta. Era uma besta feroz em forma de gato, de corpo pequeno, que nem sequer tinha um aspeto feroz.
"Este pobrezinho provavelmente acabou de reclamar este território como seu", explicou Lótus Branco a Jiang Wang. "Pena — dar a volta seria demasiado inconveniente."
E mal o disse, a sua figura moveu-se de repente.
Jiang Wang ainda estava a ver a sua imagem residual perdurar diante dele quando ela já cravara uma adaga na testa daquela besta felina.
O sangue brotou e escorreu; o rugido da besta cortou-se em seco.
"Num lugar como este, é melhor não usar artes Dao, porque as bestas por norma são-lhes sensíveis. Sobretudo algumas bestas ferozes que praticam artes Dao te tomariam por um rival a disputar o território. Fazer demasiado alvoroço poderia tornar-se num autêntico problema."
Lótus Branco explicou enquanto atirava ao longe o cadáver da besta com despreocupação. "Assim. As outras bestas não o tomarão por uma intrusão de estranhos, mas apenas uma matança ordinária entre os seus. Deixado aqui, uma besta faminta virá, ao fim, comê-lo."
"Pareces... conhecer muito bem as bestas." disse Jiang Wang.
"Hum. Se tu, a mais ou menos esta altura—" Mediu com a mão à altura do ventre, considerou, e depois baixou-a um pouco. "Mais ou menos a esta altura, fosses lançado a um montão de bestas ferozes, também virias a conhecê-las bem."
"O que se passa?" Subitamente inclinou-se sobre o silencioso Jiang Wang. "Assustou-te, irmãozinho?"
Jiang Wang não disse nada.
"Tsc, tsc, tsc." Abanou a cabeça. "Não olhes para a tua irmã mais velha com essa espécie de compaixão. Vivendo neste mundo como vivemos, qual de nós é mais digno de pena, na verdade, não se pode dizer."
"Emoções como a compaixão não humilham ninguém. Um coração compassivo tem-no toda a pessoa normal; é uma emoção positiva, que torna as pessoas um pouco mais tolerantes, um pouco mais compreensivas entre si." Jiang Wang fez uma pausa. "Disse-me o meu pai, quando era pequeno."
"Nada mal — sabes apreciar uma bela donzela." Lótus Branco soltou um leve resfôlego. "Mas se, sob o véu da tua irmã mais velha, visses um rosto horroroso de contemplar, ainda terias compaixão?"
"O que me dá pena é a menina que se debatia aterrada no meio de um montão de bestas ferozes. Não tem nada a ver com a cara que ela veio a ter."
"Não me debatia aterrada de modo algum." Lótus Branco murmurou em voz baixa, e depois elevou a voz. "Anda mais depressa!"
Jiang Wang ficou desconcertado pela repreensão, mas não teve outro remédio senão apressar o passo.
Em justiça, a paisagem do Pico Balanças de Jade era bastante bela; toda árvore e rocha, flor e folha de erva, tinha algo digno de se contemplar. Não fossem as bestas ferozes que se encontravam quase em qualquer parte, este teria sido um lugar onde perambulassem multidões de visitantes.
Na última grande batalha de purga no Pico Balanças de Jade, Sanshan City mobilizara quase toda a força do seu domínio, até chamara não poucos reforços externos — e, ainda assim, apenas conseguira deter-se na encosta.
Agora Jiang Wang, seguindo Lótus Branco, duas pessoas e duas pessoas a sós, ultrapassavam a encosta com facilidade e seguiam para o cume.
Mais à frente, uma grande rocha sobressaía do flanco da montanha, formando uma terra alta natural.
Lótus Branco deteve-se ali.
Jiang Wang seguiu-a até sob essa "terra", apenas para descobrir que sob a grande rocha havia uma gruta, como se a tivesse formado a própria natureza. Estendia-se profunda e escura, sem fim à vista.
Lótus Branco entrou na gruta e deteve-se mesmo na sua boca. Tirou a pele, estendeu-a no chão e sentou-se sobre ela.
"Senta-te. Por que me fitas?"
Jiang Wang fez o mesmo. Mal se sentou, não pôde deixar de perguntar: "O que fazemos aqui?"
"Esperar."
Jiang Wang chegara a notar que, sempre que tinha uma dúvida genuína para lhe colocar, Lótus Branco se tornava parca em palavras. Mas quando não tinha nada que quisesse dizer, ela não parava de o provocar.
Jiang Wang calou-se. Visto deste ângulo, os farrapos de nuvem e névoa enroscavam-se. A esta hora o sol pendia alto, sulcando dez mil milhas de montanhas e rios; e até onde o olhar alcançava, as montanhas ocultavam-se entre as nuvens e a névoa, tão belas que custava a assimilar.
Jiang Wang retirou o olhar e estava a estudar a gruta que o rodeava de cima a baixo quando Lótus Branco explicou: "Este é o ninho da Aranha de Montanha."
Jiang Wang não pôde deixar de espreitar para o interior. "Então, onde está a aranha?"
"A dormir lá dentro."
"E o que acontece quando acordar?"
Lótus Branco olhou-o como se olha para um simplório. "Ora, matamo-la, claro."
Talvez falar com um intelecto como o de Jiang Wang lhe fosse demasiado tedioso, pois tirou de entre as suas roupas um objeto como uma placa de formação e colocou-o plano diante de si.
"A partir de agora, não fales, e não te mexas."
Esta placa de formação provavelmente trazia gravada alguma espécie de formação de ocultação e anulação do som.
Jiang Wang pensou-o para si, e certamente cumpriu as suas palavras — nem se mexeu nem falou, antes se sentou de pernas cruzadas com os olhos fechados, começando a sua carga de meridianos.
Ao longo deste período de cultivo, o Lótus de Osso Branco na sua espinha dorsal não lhe trouxera efeito adverso algum. Não fosse esta repentina visita de Lótus Branco, bem poderia ter ido esquecendo lentamente o assunto por completo.
Se alguma mudança merecia menção, a maior mudança dentro do Palácio Tongtian não era a segunda Espiral Celeste de Estrelas, tão próxima de se completar.
Era o seu Espírito Verdadeiro do Meridiano Dao.
Era de conhecimento comum que um Espírito Verdadeiro do Meridiano Dao, ao precipitar-se pelas espirais Dao, ganharia uma medida de crescimento e fortalecimento. Mas antes que se completasse a grande circulação do Céu, da Terra e do Homem, quase não havia mudança visível alguma a ver. E antes que se abrisse o Portão do Céu e da Terra, dificilmente se encontrava também uma transformação de essência.
No entanto, o Espírito Verdadeiro do Meridiano Dao de Jiang Wang — essa minhoca — tornara-se salpicada de brilhos de luz estelar, e o seu corpo crescera claramente um tamanho mais. Embora a quantidade de essência Dao que engolia e exalava não tivesse mudado, o seu cultivo de carga de meridianos tornara-se visivelmente muito mais fácil.
Além disso, Jiang Wang tinha uma débil sensação de que o seu Espírito Verdadeiro do Meridiano Dao se aproximara um pouco mais daquela vela negra — embora não pudesse estar inteiramente certo.
Jiang Wang fora sempre uma espécie de fanático do cultivo; mal entrava em estado de cultivo, facilmente se perdia nele. E por isso não reparou que, no preciso momento em que começava a sua carga de meridianos, o olhar com que Lótus Branco o contemplava mudara.
Era um olhar de fascínio sonhador e enlevado.