Por que todos temiam tanto a morte social? Tudo se resumia a uma regra da Cidade Interior. Diferente da Cidade Exterior, que não tinha toque de recolher, a Cidade Interior era onde viviam pessoas respeitáveis—e para a segurança dos altos funcionários e nobres, ninguém era permitido nas ruas depois do tambor do entardecer.
Todo mundo sabia que a Oficina de Música trabalhava à noite.
O que significava que visitar a Oficina não era apenas recolher informações. Tinha que pernoitar.
Por isso Xu Pingzhi se opôs a que Xu Qian fosse. Aqui estava um jovem ardem com vigor juvenil—passando a noite na Oficina? Uma brincadeira provocativa das garotas e quem poderia resistir?
Então quem fosse à Oficina de Música teria que dormir com as mulheres.
E os três homens presentes tinham suas imagens cuidadosamente mantidas:
O cavalheiro justo, Xu Cijiu.
O homem que nunca visitava prostíbulos, Xu Qian.
O devoto familiar, Xu Pingzhi.
Os três entendiam a mesma verdade: mesmo com boas razões, dormir com uma cortesã seguia sendo dormir com uma cortesã. Não havia como girar isso.
*Na minha vida anterior nunca visitei um bordel, mas posso imaginar a vergonha absoluta de receber uma ligação da polícia notificando meus pais... Prefiro sinceramente morrer...* Xu Qian se sentou reto, com expressão nobre e dignificada.
Sua mente evocou uma história escandalosa dos prostíbulos. Uma vez, enquanto ouvia música, o Potestade Wang compartilhou uma história suculenta: algum funcionário foi à Oficina de Música, apenas para encontrar seu próprio filho durante a rodada de seleção de chá.
Pai e filho compartilhando o mesmo pátio. A vergonha estava pelas alturas.
No dia seguinte a história se espalhou por toda a burocracia da capital. Tornou-se uma piada lendária—até o Magistrado Zhu tinha ouvido falar do Asistente Li a respeito.
Para uma era que levava os Três Lazos e as Cinco Virtudes a sério—onde a reputação podia fazer ou destruir uma carreira—esse tipo de coisa era mais do que qualquer cara podia aguentar.
Xu Qian olhou para o Segundo Tio e Xu Xinnian, e uma imagem mental vívida se materializou contra sua vontade:
Xu Xinnian: "Ei, pai, você também está aqui? Deixa essa garota pra mim esta noite, amanhã ela é sua."
Segundo Tio: "Cai fora. Quem é o pai aqui? Eu durmo primeiro."
Xu Qian: "Vocês dois saiam, quero ela só pra mim."
Só de pensar nisso dava arrepios... Xu Qian tossiu: "Deixemos a Oficina de Música pra lá, continuemos recolhendo informações, afinal a Oficina de Música não é indispensável, e também não temos certeza se realmente podemos obter informações úteis da Dama Fuxiang."
"Reunamos de novo daqui dois dias para consolidar as informações, se não houver novos avanços, aí sim consideramos a Oficina de Música."
Ao ouvir isso, as atitudes de Xu Xinnian e Segundo Tio melhoraram instantaneamente, assentindo repetidamente.
Xu Qian pensou para si mesmo: vou me sacrificar, amanhã à noite vou à Oficina de Música.
.....
Na tarde do dia seguinte, Xu Qian pediu licença e voltou para a residência Xu. O lar que costumava ser movimentado estava consideravelmente mais frio. A metade das criadas e empregadas tinha sido levada, deixando o velho Zhang o porteiro e uns poucos servos para cuidar. Segundo Tio e Xu Xinnian ainda não haviam retornado.
Xu Qian se dirigiu ao pátio interior com familiaridade, abriu o quarto de Xu Xinnian e vasculhou estantes até encontrar aquela túnica de cor branco-lunar, um tecido precioso bordado com nuvens da mesma cor.
Se despiu do uniforme de guarda e vestiu a peça mais elegante de seu irmão mais novo, pendurando um pingente de jade de qualidade razoável no cinto.
Xu Qian se posicionou diante do espelho de bronze, contemplando sua aparência atual.
Não está mal... só que este corpo é demasiado viril para sustentar a estética delicada de cachorrinho fofo... Se eu tivesse o rosto devastadoramente bonito da minha vida anterior, poderia arrasar nesta roupa... Este corpo carece de sentido de imersão... Xu Qian alisou as dobras no peito e saiu satisfeito.
A estrutura da capital de Gran Feng podia ser resumida pela palavra "bonecas russas": a Cidade Palácio, a Cidade Imperial, a Cidade Interior e a Cidade Exterior.
Em comparação com a Cidade Exterior, densamente populosa e heterogênea, Xu Qian entendia a Cidade Interior como a zona CBD de sua vida anterior, onde só viviam pessoas ricas.
Nesta época, morar na Cidade Interior significava ter status e posição.
Vale notar que a tia sempre quis vender a propriedade da Cidade Exterior e se mudar para a Cidade Interior. Mas com um sobrinho que devorava ouro, a tia tinha aspirações sobre a Cidade Interior, mas sem possibilidade de morar lá.
Da residência Xu até o portão da Cidade Interior, caminhando, com a velocidade atual de Xu Qian, levaria três a quatro horas.
Ele alugou uma carruagem e chegou ao portão mais próximo em uma hora, apresentando o documento de identificação que tinha preparado e passando sem problemas. Os soldados inspecionaram cuidadosamente a carruagem, e ao ver que Xu Qian não levava bagagem grande, não conseguiram ocultar sua decepção.
Porque isso significava que Xu Qian não ia fazer negócios na Cidade Interior, logo não poderiam cobrar imposto de entrada.
.....
As ruas da Cidade Interior eram largas e entrecruzadas, com belas casas cercadas de árbores nas principais, e todo tipo de pátios distribuídos nas secundárias.
Tanto na construção urbana quanto na vestimenta dos pedestres, e na quantidade de carruagens nas ruas, tudo superava amplamente a Cidade Exterior.
"Quando tiver tempo, definitivamente trarei minha irmã Lingyue à Cidade Interior, sua prosperidade é incomparável com a da Cidade Exterior." Xu Qian levantou a cortina da carruagem, contemplando a próspera paisagem, enquanto em sua mente aparecia o rosto delicado e encantador de Xu Lingyue.
Ele não foi direto à Oficina de Música, ainda era cedo, os "comerciantes de frutos do mar" não trabalhavam durante o dia.
Depois de pagar o aluguel da carruagem, Xu Qian vagueou pelas ruas sem rumo.
Não demorou mucho a chegar a um mercado, ergueu os olhos e viu um arco na entrada da rua: Rua Yongkang!
A largura desta rua era sem precedentes para Xu Qian, tinha duzentos metros de largura, o firme plano feito de lajes de pedra azul se estendia até onde alcançava a vista.
De ambos os lados, lojas e casas se alinhavam como escamas, dez carruagens podiam circular em paralelo sem problemas, os pedestres fluíam em correntes constantes.
Uma rua? Era uma grande praça!
Debaixo do arco, Xu Qian contemplou essa cena com genuína comoção.
"A Rua Yongkang é uma das principais da capital, Segundo Tio disse que era grande, mas não esperava que fosse TÃO grande," murmurou Xu Qian.
A largura das ruas principais tinha seu propósito, quando o Imperador ou os nobres reais saíam, os guardas desobstruíam o caminho à frente.
Duzentos metros de distância tornavam inúteis a maioria das bestas militares e armas de fogo.
Mesmo se algum assassino quisesse se esconder nos prédios laterais para lançar uma flecha surpresa, ao ver essa distância, não podia fazer outra coisa senão afastar as mãos do teclado e digitar 666 em admiração impotente.
Xu Qian se movia pela Rua Yongkang como um perro solto, mas devido ao seu orçamento limitado, conteve seus impulsos de compra.
De repente, uma carruagem de luxo chamou sua atenção, cegando-o com seu brilho. Era uma carruagem puxada por quatro poderosos cavalos, com uma cúpula em arco coroada de prata e dourada, cortinas de seda amarela penduradas nas janelas, e mais abaixo, uma tela para cobrir a poeira envolta em branco jade transparente.
Os lados das rodas tinham uma fileira de cravos dourados perfeitamente alinhados, os buzes também estavam envoltos em jade.
Mas o verdadeiro luxo estava no material, madeira de nanmu dourado, exclusiva para a realeza e a família imperial.
"Estimo que trabalhando uma vida inteira, não conseguiria comprar nem uma única roda dessas..." Xu Qian pensou tristemente, como se tivesse encontrado novamente os sentimentos de sua vida anterior como assalariado.
Essa carruagem de luxo estava parada na beira da estrada, uma fileira de soldados em armaduras negras com lanças longas guardavam a carruagem, e o interessante era que outra fileira de soldados estava jogando um jogo de tiro no alvo.
O vendedor era um velho taoista com uma túnica esfarrada, cabelo grisalho atado com uma presilha de madeira, mechas desordenadas penduradas.
Na banca havia moedas de cobre, lingotes de prata, lingotes de ouro, escrituras taoistas, rosários de Bodhi, espelhos de jade... toda classe de coisas diversas.
Deixando de lado as outras coisas, apenas o fato de que os lingotes de ouro e prata estivessem na banca sem serem roubados, demonstrava que este velho taoista não era nada simples... Xu Qian se deteve a observar.
Observou um momento e compreendeu a dinâmica do jogo: o atirador estava a trinta passos de um vaso de porcelana, com os olhos vendados, dando as costas, com três flechas.
Se uma das três flechas acertasse, podia ganhar um objeto da terceira categoria: alguns artigos de ouro, prata e jade. Se as três acertassem, podia escolher livremente um objeto da primeira categoria.
E os objetos da primeira categoria eram apenas dois: o rosário de Bodhi e o espelho de jade.
"Errei de novo, que raiva!"
"Sai daí, agora é minha vez."
Os soldados atiravam por turnos, mas todos fracassavam, a pilha de prata diante do velho taoista crescia cada vez mais.
Depois de que quinze soldados falhassem outra rodada, Xu Qian notou que a cortina da carruagem se moveu levemente, um soldado esperando junto à janela abaixou a cabeça ao ouvir, depois caminhou até o vendedor.
"Velho taoista, meu dono oferece sessenta taéis de ouro para comprar tudo o que há na sua banca," disse o soldado em voz alta.
Isso é que ao não acertar o tiro, diretamente querem comprá-lo?... Xu Qian estava por perto, contemplando essa cena.
Frente à tentação de sessenta taéis de ouro, o velho taoista negou com a cabeça: "As regras são as regras."
O soldado se tensou imediatamente, olhou fixamente para o velho taoista por um momento, depois girou bruscamente e retornou à carruagem para informar.
Poucos segundos depois, o dono da carruagem retirou os soldados e preparou a partida.
Xu Qian aproveitou a oportunidade para se aproximar, chegando diante do velho taoista e perguntando: "Velho taoista, quanto custa jogar uma vez?"
O velho taoista sentado no chão ergueu os olhos, olhou para ele e entregou três flechas: "Um mace de prata."
Xu Qian pegou as flechas e sorriu, sentindo que a vitória estava em suas mãos. Para um artista marcial da etapa do Refinamento do Espírito, o tiro a trinta passos não era grande coisa. Mas com os olhos vendados e dando as costas, era quase impossível.
Os olhos são o sentido mais importante dos cinco, e perder a visão reduzia a precisão do guerreiro, tornando o golpe muito mais difícil.
Se podia acertar ou não, dependia inteiramente da sorte.
Xu Qian não tinha boa sorte, mas tinha confiança absoluta, porque, levava vários dias seguidos sem recolher prata.
É porque vou à Cidade Interior e me encontrarei com esse jogo de tiro, que meu valor de sorte foi acumulando automaticamente? Se eu acertar, os lingotes de ouro e prata são meus... Ah, a vida do rei favorecido pela sorte é tão simples e sem emoção... Xu Qian caminhou trinta passos, se virou, vendou os olhos com um pano preto e lançou as flechas aleatoriamente para trás.
"Tum, tum, tum..."
As três flechas, quase simultaneamente, entraram no vaso.
Os transeuntes próximos exclamaram de assombro, a bagunça atraiu a atenção da carruagem que acabava de partir, e de trás da cortina saiu uma voz suave e melodiosa:
"Parem a carruagem!"
P.D.: Amanhã tenho que viajar a negócios, ai, na realidade não quero ir, afinal a pandemia não terminou completamente, um pouco covarde. Mas para comer, só posso encarar e viajar. Ou seja, amanhã não terei computadora por perto, talvez não consiga atualizar durante o dia, então o capítulo de amanhã ao meio-dia é atualizado antes, não é capítulo extra, é atualização antecipada!