A informação do Segundo Tio era a seguinte:
"Zhou Li tem estado surpreendentemente tranquilo nos últimos dias. Provavelmente recebeu uma advertência do Vice-Ministro Zhou, sem nenhum ato ilegal. Passa todo o tempo com um grupo de filhos de burocratas, aproveitando música e vinho, indo e vindo de casas de jogos, restaurantes e da Oficina de Música."
"Além disso, durante o seguimento, meus agentes descobriram que Zhou Li visita frequentemente uma residência sem placa. Provavelmente uma propriedade privada que comprou fora. Dentro mora uma criada, uma anciã, um velho portão e uma mulher."
"Essa mulher é, com toda probabilidade, sua amante..."
Xu Xinnian e Xu Qian ouviram em silêncio, cada um em uma postura diferente. Xu Qian abaixou a cabeça olhando o chão, com os dedos batendo inconscientemente na mesa. Xu Xinnian olhava o teto em um ângulo de quarenta e cinco graus, com as mãos ocultas sob as mangas, como se estivesse absorto.
Quando o Segundo Tio terminou, olhou para seu sobrinho e filho. "O que acham?"
O sobrinho e o filho ignoraram convenientemente sua pergunta, trocando um olhar. Xu Xinnian disse: "Os estudantes da nossa academia não são do mesmo tipo que os da Academia Imperial. Nos desprezamos mutuamente e estamos em lados opostos."
"Mas alguns graduados do mesmo ano se reúnem ocasionalmente. As rivalidades acadêmicas são uma coisa, mas as relações pessoais podem ser outra."
Os graduados da mesma turma eram como meio colegas. Se se cultivasse essa relação, poderia ser útil no futuro. Quanto à luta entre facções, perante os interesses pessoais, ficava em segundo plano.
"Zhou Li é um tipo arrogante e tirânico que teve conflitos com muitos de seus companheiros da Academia Imperial. Mas não é um idiota completo. Todas as pessoas com quem teve problemas têm históricos bem medíocres."
Xu Qian não se surpreendeu ao ouvir isso. Analisando os métodos que Zhou Li usou contra ele, o filho do funcionário não era brilhante, mas era eficaz, com certo engenho e paciência. Sua arrogância se dirigia exclusivamente contra pessoas com menos poder e influência do que ele.
"Isso sem dúvida aumenta a dificuldade de lidar com ele," suspirou Xu Qian.
Xu Xinnian olhou de relance. "Não interrompa. Deixe-me terminar."
"Zhou Li há muito tempo está obcecado com a Dama Fuxiang da Oficina de Música. Cada vez que vai, sempre a procura. Mas fracassa repetidamente nas rodadas de seleção de chá."
A Dama Fuxiang? A rainha das cortesãs da Oficina de Música? A beleza da qual o Potestade Wang disse que valia a pena uma vida inteira por uma noite?
Xu Qian ficou alerta imediatamente.
Xu Xinnian levantou sua xícara de chá, olhou a xícara vazia e a deixou cair de novo com frustração.
"Originalmente pensei em repetir a tática de usar tigres contra lobos, aproveitando os conflitos de Zhou Li com seus companheiros para criar um plano. Mas esses companheiros não têm peso suficiente. E com a cautela de Zhou Li, fazê-lo desafiar um filho de funcionário de maior cargo é quase impossível."
"Zhou Li vai à Oficina de Música muito seguido. Se queremos obter mais informações, a Dama Fuxiang é um ponto de acesso perfeito."
Tac tac... Xu Qian bateu na mesa.
Quando o Segundo Tio e Xu Xinnian olharam para ele, disse com voz grave: "Devo lembrá-los de algo. Em todo momento, devemos simplificar. Quanto mais complexo é um plano, mais buracos tem."
"Para lidar com Zhou Li, não podemos ter um plano complexo ou elaborado, porque a distância entre nós é grande demais. Cijiu, não caia num erro de pensamento."
Os eruditos são os mais propensos a serem inteligentes demais para seu próprio bem. Quando planejam enganar alguém, se complicam a vida pensando na elegância da estratégia e na sofisticação dos métodos.
Especialmente Xu Cijiu, que se considera esperto e leu muitos tratados militares.
Xu Xinnian franziu o cenho, parcialmente convencido mas ainda algo desafiador. "E qual é a sugestão do irmão mais velho?"
"Simple, quanto mais simples, melhor." Xu Qian refletiu. "O crime verdadeiramente sem rastro é o crime passional. Nosso plano deve ser igual."
"Como de simples? Primeiro, que participem poucas pessoas. Segundo, que o assunto não seja complicado. Cijiu, se Zhou Li tivesse um conflito com algum filho de funcionário, e o pai desse funcionário pudesse rivalizar com o Vice-Ministro Zhou, o que você faria?"
Xu Xinnian caiu em contemplação.
"Muito bem, seu silêncio diz tudo." Xu Qian agitou a mão, interrompendo o pensamento de seu irmão mais novo. Na mente de Cijiu, certamente passaram rapidamente mil intrigas e planos elaborados.
"Minha ideia é que podemos nos disfarçar, encontrar uma oportunidade e simplesmente bater no filho do funcionário até deixá-lo todo arrebentado, e depois ir embora."
Xu Pingzhi finalmente encontrou sua oportunidade para falar, dando uma palmada na coxa: "Essa ideia do Ningyan me agrada!"
Os dois irmãos reviraram os olhos ao mesmo tempo.
Xu Xinnian franziu o cenho. "Tan... simples?"
Xu Qian assentiu. "Simples não significa ineficaz. Na maioria das vezes, deixar espaços em branco é benéfico. O filho do funcionário que foi espancado se perguntará: a quem ofendi recentemente? Refletirá e pensará, ah, aquele bastardo do Zhou Li."
"E Zhou Li evidentemente não admitirá. Mas não importa, todos tirarão suas próprias conclusões. Em resumo, o conflito se intensifica: me bateu, eu te venci."
Xu Cijiu era inteligente e tinha boa compreensão. Com um pouco de reflexão, entendeu a ideia de seu irmão.
Assentiu levemente, com expressão de soberba: "Não está mal."
Acrescentou: "Que informações o irmão mais velho recolheu?"
Xu Qian não guardou suas cartas e disse: "Descobri quem é o rival político do Vice-Ministro Zhou."
Tanto Xu Xinnian quanto o Segundo Tio se inclinaram para frente, seus rostos tornando-se sérios imediatamente, assumindo uma postura de escuta.
Xu Qian soltou uma risada irônica: "O Ministro da Fazenda."
O Ministro da Fazenda! O coração de Xu Xinnian tremeu, resolvendo instantaneamente muitas dúvidas!
Não era de se admirar que o Vice-Ministro Zhou da Fazenda planejasse o roubo da prata tributária. Sabia que seu superior estava prestes a complicar sua vida urgentemente e precisava de uma grande soma de dinheiro para cobrir o déficit.
E precisamente porque estavam no mesmo ministério, o Ministro da Fazenda podia pegar a cauda da raposa do Vice-Ministro Zhou.
"Ningyan, como você soube de algo assim?" Segundo Tio duvidava um pouco.
As disputas entre magnatas do governo, como poderia uma pessoa comum ter acesso a essa informação?
"A Dama Caiwei do Diretório dos Celestiais me contou," disse Xu Qian.
E o custo foi apenas um doce de fruta espinho, uma perna de pato assado, uma porção de bolinhas de arroz fermentado e uma tigela de sopa de bolinhas de peixe... Acrescentou silenciosamente em seu coração.
A bela de olhos grandes era fácil de subornar, uma vantagem. A desvantagem é que não tinha interesse em política, e o Diretório dos Celestiais não se imiscuía em assuntos de governo, então sabia pouco.
Isso não era bom. Senhorita Caiwei, você precisa de um livro chamado "A Autodisciplina da Esposa Exemplar de Xu Dalong." Vou escrever para você mais tarde.
Xu Qian bateu palmas, interrompendo seu primo que estava sumido em seus pensamentos.
"Olhando isso, as informações que recolhemos ainda não são suficientes para elaborar um plano detalhado. Mas não importa, não se come um boi inteiro em uma mordida. Qual é o próximo passo?"
Xu Xinnian pensou um momento. "Sugiro ir à Oficina de Música para obter informações da Dama Fuxiang... Isso definitivamente não posso fazer eu, nunca fui a lugares de entretenimento noturno."
Os burocratas de Gran Feng frequentavam os bordéis, mas para os estudantes sem cargo oficial, havia um padrão diferente. Seu caminho para os exames ainda não terminou e já está pensando em mulheres? Claramente não é confiável, não espere ter um bom futuro.
Era como quando eu estudava na minha vida anterior: os pais não deixavam os estudantes jogarem em cibercafês. Se algum estudante passava o dia inteiro na internet, era basicamente um marginal social.
Xu Qian se recostou na cadeira, olhou para o lado e disse com tom relaxado: "Eu também não posso ir, porque ainda não alcancei o reino do Refinamento do Qi."
Então surgiu a pergunta: quem iria à Oficina de Música investigar?
Os dois irmãos, em perfeita sintonia, direcionaram seu olhar ao Segundo Tio.
"Por que estão olhando para mim? Acham que eu sou o tipo de pessoa que vai à Oficina de Música? Nem sei ler! Iria só para passar vergonha." O Segundo Tio se declarou não interessado em tais lugares.
Ao ver que seu pai se negava, Xu Xinnian passou a responsabilidade a Xu Qian: "O irmão mais velho escreve poemas, na Oficina de Música é muito popular."
O Segundo Tio vetou imediatamente a proposta de seu filho, franziendo o cenho: "Seu irmão mais velho é um homem honesto que nem vai a casas de prazer. Mandá-lo à Oficina de Música investigar, e se ele ficar preso lá? Não consegue nada e ainda perde sua virgindade antes de chegar ao reino do Refinamento do Qi."
Para um artista marcial no auge do Refinamento da Essência, perder a virgindade antes de alcançar o Refinamento do Qi era efectivamente uma grande perda.
Xu Qian, que nunca ia a casas de prazer ouvir música, assentiu indicando que não era esse tipo de pessoa.
O Segundo Tio disse: "Por que não vai você, Cijiu?" Ainda pensava que a Oficina de Música era um lugar apropriado para eruditos.
Isso era uma ideia preconcebida.
Xu Cijiu riu.
O Segundo Tio se negava a ir à Oficina de Música porque era o território dos literatos e não gostava da vulgaridade. Também por outra razão.
Xu Xinnian se negava a ir à Oficina de Música porque os estudantes deviam cuidar de sua reputação e opinião pública. Também por outra razão.
Xu Qian se negava a ir à Oficina de Música porque nunca ia a casas de prazer. Também por outra razão.
Morte social!
Os três homens se olharam entre si e caíram em silêncio.
P.D.: Dizem que as votações podem fazer um autor ficar emocionado. Meus queridos leitores, todos têm um montão de votos, não é?