A Sala de Preparação dos Candidatos do Sexo Masculino.
Conforme candidato após candidato se aquecia e fazia seus preparativos, o cheiro de suor, de pés, de óleo rançoso... não parava de flutuar pelo espaço reduzido.
Zhang Yu suportava o ar nauseabundo enquanto espalhava cuidadosamente o ghee de diamante que tinha comprado sobre cada parte do corpo, fazendo as linhas dos músculos se destacarem mais claramente.
Pensar que um único pote deste ghee de diamante custava mais de cem yuans, e que um exame consumia um pote inteiro, fazia Zhang Yu espalhá-lo com ainda mais cuidado, com medo de desperdiçar uma única gota.
"Esta maldita escola vende seus suprimentos de exame a preço de extorsão."
Mas Zhang Yu não ousava não comprar.
O ghee de diamante não tinha nenhum efeito de forja corporal, mas tornava cada linha do músculo e estrutura do corpo mais visível, facilitando a pontuação dos juízes no exame de forja corporal.
E sem o óleo, se os olhos de algum juiz falhassem e não distinguissem as linhas da carne de um estudante, dando-lhe uma nota baixa, a perda seria enorme.
Além disso, dado seu entendimento atual do mundo de Kunxu, Zhang Yu suspeitava fortemente que a escola repartia os lucros do ghee de diamante com os juízes — era bem possível que sem o óleo você fosse simplesmente sabotado com uma nota baixa.
Zhang Yu chamou por cima do ombro: "Velho Zhao, me ajuda aqui com as costas!"
"Vou indo." Zhao Tianxing molhou a mão no ghee de diamante de Zhang Yu e espalhou por suas costas.
Enquanto fazia isso, observou o corpo de Zhang Yu e pensou consigo: "O nível de força física de Zhang Yu não parece nada baixo."
Embora Zhang Yu seguisse o caminho equilibrado de força, velocidade e agilidade — uma trilha diferente da de Zhao Tianxing, focado em força pura — não precisa caçar um porco para saber como é o porco.
Como estudante-chave que costumava treinar sob Wang Hai, Zhao Tianxing tinha visto muitos forjadores de corpo de elite que lideravam a turma.
Agora, olhando os músculos de Zhang Yu, sentindo aquela textura marmórea sob sua mão, ele podia perceber claramente que a força física de Zhang Yu era tudo menos baixa.
"Parece... parece até um degrau acima da minha?"
"Mas como é possível? Se ele nem tem mais instrutor de Educação Física."
Em pouco tempo, Zhang Yu, Zhao Tianxing e os outros oito, brilhantes de óleo e tachados de adesivos de detecção, subiram ao chão de exame.
Os cinco professores de Educação Física lá embaixo varreram o palco com o olhar, o de Wang Hai pairando um instante tanto em Zhao Tianxing quanto em Zhang Yu antes de dizer: "Comecem."
Ha!
Ha!
Rooar!
Com uma série de gritos ferozes, os candidatos no palco foram fazendo explodir por turnos toda a força de seus corpos, inchando seus músculos e desatando sem freio a violência latente em sua carne.
A plataforma gemeu sob o peso de tudo aquilo, com algumas partes parecendo mal capazes de suportar o abuso destas bestas forjadoras de corpo.
Enquanto isso, os dados de força captados pelos adesivos se transmitiram instantaneamente para as telas dos juízes.
Wang Hai olhou primeiro os dados de Zhang Yu: "O músculo do braço direito explode com 443 quilogramas de força, o esquerdo com 422..."
"Todo esse progresso em poucas semanas?"
"Que droga de besta demoníaca ele tomou? Será que a estrutura corporal dele está prestes a desmoronar?"
No instante em que viu os dados, os olhos de Wang Hai se afiaram e ele ergueu a cabeça imediatamente para olhar Zhang Yu, no palco acima.
Ao mesmo tempo, os dez estudantes, logo após terem explodido sua força corporal, sentiram cinco olhares glaciais deslizarem sobre eles.
Se você olhasse de baixo, pareceriam dez bestas forjadoras de corpo, com suas auroras cheias de poder.
Mas para os estudantes no palco, ao olharem para os cinco professores de Educação Física lá embaixo, a sensação era a de ser apontados por cinco monstros aterrorizantes.
Aqueles olhares frios, esses olhos críticos e avaliadores — como cinco predadores vasculhando uma barraca de açougue, decidindo qual pedaço de carne comeriam deles.
Naquele momento, Zhao Tianxing se sentiu pouco mais que um cordeiro aguardando o abate diante dos cinco professores, e só pôde tensionar cada fibra de seu corpo, explodindo com desespero toda a força que podia reunir.
Mas Zhang Yu, do outro lado, se sentia completamente diferente de seus colegas.
Ele se sentiu de repente cravado por cinco olhares escaldantes, que o encaravam fixamente até os pelos começarem a se arrepiar.
Enquanto isso, um dos professores de Educação Física lá embaixo já se desfazia em elogios: "Ossos lindos! Costas de bárbaro, peito de demônio, braços diabólicos — quem diria que entre os do primeiro ano alguém já tivesse afinado tanto sua estrutura corporal."
Outro professor, quase babando de inveja, disse: "Olhem essas pernas — dá para ver que as articulações foram moldadas com mil refinamentos. Que base sólida. Ele vai disparar para cima. Por que nunca me calham alunos tão bons?"
Um terceiro professor deu um tapinha no ombro de Wang Hai: "Professor Wang, este também é seu protegido estrela, não é? A estrutura está tão bem afinada — uma modelagem tão fina deve ter lhe custado não pouco esforço. O bônus de fim de ano deste ano está garantido."
Wang Hai, que pouco antes estava ponderando se ignorava a consciência e dava a Zhang Yu uma nota maliciosamente baixa, esboçou um sorriso estranho ao receber o tapinha no ombro e não disse nada.
Mas no jeito como olhava para Zhang Yu, ainda se filtrava um lampejo de apreço mal contido.
E por dentro ele não podia deixar de pensar: "Embora a venda de drogas seja minha linha principal de negócio, ainda assim..."
Como professor de Educação Física, Wang Hai simplesmente não conseguia dar uma nota baixa a um corpo tão puro. Esta carne era praticamente uma obra de arte!
E além disso, os professores de Educação Física que tinham acabado de falar já tinham lacrado qualquer caminho para a manipulação da nota.
Então, depois de pontuar Zhang Yu com a verdade, uma fria resolução brilhou nos olhos de Wang Hai.
"Melhora tão enorme num espaço tão curto — especialmente como ele afinou sua estrutura corporal."
"Pelo que parece, é mais provável que Zhang Yu tenha se tornado de verdade um Discípulo do Núcleo Dourado."
"Já que é assim, não terei remédio senão usar meu último recurso."
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A hora do jantar.
No refeitório.
Porque hoje tinha voltado a moer o Método de Recolha de Qi Zhou Tian de Nível 8, o apetite de Zhang Yu tinha encolhido consideravelmente. Umas bocadas e ele quase tinha terminado a comida da bandeja.
Mas exatamente naquele momento, uma sombra enorme caiu sobre seu corpo.
Wang Hai, imponente como uma montanha, sentou-se de golpe à sua frente.
Então Wang Hai esboçou um sorriso para Bai Zhenzhen, ao lado: "Bai Zhenzhen, você se importaria de me deixar falar um momento com Zhang Yu a sós?"
Bai Zhenzhen olhou para Zhang Yu, e só depois de receber sua anuência se moveu para um assento a uma dúzia de metros, observando os dois com aberta curiosidade.
Zhang Yu olhou para Wang Hai com não pouca cautela, já que a relação entre eles estava longe de ser calorosa.
Mas Wang Hai se limitou a dizer: "Vamos trocar contato. Nunca fizemos isso."
Com oitenta por cento de certeza de que o garoto era mesmo um Discípulo do Núcleo Dourado, Wang Hai tinha decidido empregar seu último recurso: dar presentes.
Ele usaria presentes para reparar o relacionamento.
Mas que presente dar tinha se tornado um problema totalmente novo.
Tendo escalado tão longe, a Wang Hai certamente não faltava a sabedoria da arte de presentear.
Seu primeiro instinto, claro, eram as drogas de forja corporal — afinal, como traficante, dar amostras grátis, produtos de teste, mercadoria de contrabando... tudo isso entrava em sua especialidade, a ponto de ter se tornado quase memória muscular.
Mas, ao refletir, descartou essa opção.
"Zhang Yu disse ele mesmo que pratica a Forja Corporal Natural. Diga a verdade ou minta, dar a ele drogas de forja corporal seria dar um tapa na cara dele. Não, não."
Então passou para a próxima ideia, e pensou em técnicas de forja corporal.
Como professor de Educação Física de primeira, sua outra grande fonte de renda, além da venda de drogas, vinha de dar aulas e tutorias.
Tutorar os filhos das pessoas e ensinar-lhes técnicas de forja corporal tinha sido por muito tempo seu método favorito de se congraçar.
Mas logo descartou também essa opção.
"As poucas técnicas cujo direito de difundir possuo — o que valem já para Zhang Yu?"
"Ele é um Discípulo do Núcleo Dourado, afinal. Iria ele se importar com as técnicas de um professor de ensino médio?"
"Por mais que eu pense, no final vou ter que presentear..."
Naquele momento, depois de ter adicionado Zhang Yu em seus contatos, Wang Hai prosseguiu: "Zhang Yu, você foi muito bem no exame hoje. O professor estava pensando que não tinha nada digno de lhe entregar, então vou lhe transferir um dinheiro."
"É uma pequena lembrança. Não se importe se for pouco."
Zhang Yu pegou seu celular, que vibrava, e viu uma notificação de transferência de Wang Hai, e seu coração se agitou: "Me mandar dinheiro para aliviar as coisas? Acha que um pouco de dinheiro pode apagar o jeito que ele me isolou?"
Zhang Yu tinha desprezado este tipo de transação monetária durante toda sua vida anterior, e enquanto entrava na mensagem da transferência, tentou colocar uma cara de desdém — só para descobrir que não conseguia.
Você recebeu uma transferência de 66.666,66 yuans de Wang Hai.
A uma dúzia de metros, Bai Zhenzhen observava a expressão de Zhang Yu e pensava consigo: "O que diabos está acontecendo? Yu mal está conseguindo segurar os cantos da boca."
Ao mesmo tempo, Wang Hai disse com toda sinceridade: "Ver sua melhora hoje, este professor está muito contente."
"Antes eu falhei com você porque meu ensino de Educação Física era de segunda. Te julguei mal; o professor se desculpa."
Ao ver que Wang Hai começava a se levantar e se curvar, Zhang Yu insistiu: "Professor, você só estava cuidando de mim. Como eu poderia deixar você se desculpar?"
E por dentro, Zhang Yu sentiu náusea de seu próprio mundanismo. Droga, Zhang Yu, no que você se transformou? Comprado por um pouco de dinheiro assim tão fácil?
Mas não era a questão do dinheiro. O Velho Wang tinha setenta ou oitenta anos, era um daqueles professores estrela orgulhosos e amantes das aparências, e tinha se desculpado com ele — você tinha que dar crédito pela sinceridade.
Ao ver o sorriso de Zhang Yu, Wang Hai soltou um pequeno suspiro de alívio, mas o pensamento daqueles sessenta e seis mil ardia nele igualmente.
Sua renda não era baixa, certamente, mas seus gastos superavam em muito os da pessoa comum, e ele nunca tinha muito dinheiro sobrando. Sessenta e seis mil também não era uma quantia pequena para ele.
Mas ele sabia que aquela não era a hora de chorar os sessenta e seis mil. Afinal, o garoto à sua frente era o recém-acolhido discípulo de Starfire, um Verdadeiro do Núcleo Dourado.
Anos de experiência diziam a Wang Hai que, se você ia entregar dinheiro, entregava tudo de uma vez desde o primeiro momento.
Agarrando as mãos de Zhang Yu, disse com solenidade: "De agora em diante, minha aula de educação física é sua aula. Faça o que quiser na aula — até falte, não importa. Falte quando quiser. Vou lhe dar liberdade absoluta."
Qual é a maior mostra de respeito que um professor pode dar a um estudante?
Wang Hai, que tinha ensinado por anos na Escola Songyang, deu sua própria resposta: faltar aula à vontade. Esse era seu sinal de respeito para com um Discípulo do Núcleo Dourado.
"Ah?" A surpresa se desenhou no rosto de Zhang Yu, e logo cedeu lugar à alegria. Para um estudante tão disciplinado como ele, a liberdade de organizar seu próprio horário de aula era realmente uma coisa boa.
Wang Hai, vendo a surpresa no rosto de Zhang Yu, disse com malícia: "Heh, afinal, você já não precisa mais da minha orientação."
Depois de mais um pouco de cortesias, Wang Hai se despediu: "Bom, ainda tenho coisas para resolver, e você com certeza também tem muito o que fazer — não vou te atrapalhar."