Na manhã seguinte, bem cedo.
Desde a noite anterior, quando levara o Método de Recolha de Qi Zhou Tian ao nível 10 e comprara a Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem para cultivá-la, o poder ritual o forçava, momento a momento, a estudar, cultivar e trabalhar. Como já vinha se adaptando gradualmente a essa labuta, Zhang Yu achou que essa Arte do Coração se encaixava de um modo quase impossivelmente perfeito. Seu progresso era mais rápido e feroz do que imaginara.
Especialmente conforme a Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem subia nível após nível, Zhang Yu se tornava cada vez mais capaz de suportar a monotonia, o tédio e a solidão do cultivo. Além de invocar o poder ritual para se forçar a continuar, ele quase não parava — arremessando-se ferozmente pelo caminho de cultivar essa Arte do Coração.
Quando o amanhecer começou a raiar, Zhang Yu abriu lentamente os olhos. Sua Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem já havia alcançado o nível 7 (15/21).
Ter levado este Método do Coração tão longe numa única noite — às vezes até o próprio Zhang Yu tinha um pouco de medo do próprio talento!
E além disso, seu Coração Dao também havia avançado enormemente. Em particular, Zhang Yu viu um número novo no Livro de Penas: Coração Dao nível 2 (1%).
*Será que, depois de cultivar a Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem, meu controle sobre meu Coração Dao ficou tão preciso que agora consigo perceber seu progresso concreto?*
Zhang Yu balançou a cabeça. Ainda sabia muito pouco sobre o Livro de Penas.
Ao se levantar, escovou os dentes e lavou o rosto, e no caminho para a escola continuou praticando o Método do Coração em silêncio sempre que tinha um momento. No ritmo em que essa Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem avançava, sentia que ainda hoje conseguiria empurrá-la até o nível 10.
...
Instituto Songyang.
Entre as aulas.
Zhang Yu, no meio do cultivo de seu Método do Coração, ouviu passos se aproximando cada vez mais, e não pôde deixar de franzir a testa.
Um rapaz alto, de cabeça raspada, aproximou-se e falou. "Com licença, Zhang Yu. Desculpa incomodar."
"Pode me emprestar a prova de matemática de ontem para dar uma olhada?"
Depois de esperar um momento, vendo que Zhang Yu não dava sinais de responder, o rapaz sorriu e deixou pra lá. "Desculpa, parece que estou te incomodando."
"Pode continuar seu cultivo. Depois eu volto."
Mas no momento em que se virou, um lampejo de escuro desagrado brilhou em seus olhos. Zhang Yu, completamente absorto em seu cultivo, ignorando-o por completo — aquilo soava a falta de respeito.
E pensou consigo mesmo, sombriamente: *Heh. Certo. Ele é o terceiro do ano. Tão orgulhoso. Alguém da minha faixa dos 530 provavelmente não é nem gente para ele, né?*
Por outro lado, ouvindo os passos se afastando, Zhang Yu sentiu nada além de alívio. *Finalmente foi.*
"Esse Liang Qin não é familiar demais?" Liang Qin era o rapaz que acabara de pedir a prova emprestada.
Desde que os resultados do exame mensal de Zhang Yu saíram, vários colegas tinham se aproximado dele, sondando o segredo por trás de suas notas em disparada. Mas a maioria vinha uma ou duas vezes e depois parava. Especialmente porque Zhang Yu cultivava em quase todos os intervalos; os outros alunos viam que ele não se engajava, e conforme o hype do exame mensal esfriava, cada vez menos gente o incomodava.
Só esse Liang Qin vinha procurá-lo depois de quase todas as aulas.
E não só no fim da aula.
Na aula de artes marciais, Liang Qin trazia água para ele.
Quando a Educação Física terminava, ele vinha dar a Zhang Yu uma toalhinha.
No refeitório, tentava guardar lugar para ele.
E quando falava, vivia bajulando Zhang Yu.
Como uma abelhinha ocupada, zumbindo de vez em quando ao redor de Zhang Yu.
No começo, Zhang Yu achava o garoto legal.
Mas depois de alguns dias, começou a achar esse Liang Qin cada vez mais chato.
Especialmente porque ele vivia vindo nos intervalos, cortando seu tempo de cultivo.
E aqueles elogios sempre vinham acompanhados de sondagens — dando voltas para arrancar o segredo da melhora nas notas. Zhang Yu achava bem cansativo.
Então nos últimos dias, Zhang Yu tinha parado gradualmente de dar atenção a ele, esperando que o garoto captasse a indireta e desistisse.
Mesmo que o processo parecesse ter despertado um certo ressentimento no outro, Zhang Yu não tinha outra escolha.
...
O tempo voou, e logo era quase o sinal da saída.
Na hora de estudo autônomo, o corpo de Zhang Yu deu um leve tremor. Era como se um jorro de orvalho doce tivesse brotado das profundezas de seu Mar de Consciência, umedecendo todo o seu corpo com uma imensa placidez. Ao mesmo tempo, um rugido suave ecoou na imagem de foco mental em sua mente — o velho boi que ele havia esboçado não só estava vívido, mas tinha os chifres erguidos para o céu, e de sua boca saía um mugido grave, como se tivesse ganhado vida de verdade.
Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem — Nível 10.
Quando este Método do Coração chegou ao nível 10, o que Zhang Yu sentiu no peito foi uma satisfação e uma alegria puras, incomparáveis.
Só de pensar em sua força subindo firmemente, em um método após outro sendo empurrado ao nível 10 por ele, o coração de Zhang Yu transbordava de expectativa — e dessa expectativa, uma fonte de alegria não parava de brotar.
*Então é isso que o nível 10 da Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem faz?*
*Enquanto você tiver expectativa pelo futuro, então até o cultivo amargo mais monótono, até a labuta interminável, ainda parece alegre e satisfatório.*
Zhang Yu sentia que este Método do Coração só ficava mais interessante quanto mais o praticava. Uma técnica que faz você sentir alegria no cultivo amargo — isso não reduz a dor de cultivar? Não melhora sua eficiência? Por que tanta gente dava avaliações ruins?
*A menos que... muita gente que cultiva esta Arte do Coração, mesmo chegando ao nível 10, ainda não consiga sentir alegria — porque a vida delas já não guarda nenhuma expectativa pelo futuro.*
Pensando em como as coisas estavam no primeiro nível de Kunxu, Zhang Yu balançou a cabeça, sem jeito.
*A Arte do Coração de Supressão de Almas do Boi Selvagem é uma boa técnica.*
*Mas por melhor que uma técnica seja, ainda é só uma técnica. O que o futuro reserva, no fim das contas, depende da pessoa.*
Exatamente quando Zhang Yu refletia sobre isso, uma voz feminina soou. "Yuzi?"
Bai Zhenzhen olhou para seu rosto completamente satisfeito e alegre, passou o olhar por ele de cima a baixo, e então disse com suspeita: "Yuzi, não me diga que você... vazou na sala de aula?"
Zhang Yu abriu os olhos de repente. Olhando para a sempre desdenhosa Bai Zhenzhen, disse sem palavras: "Ah, eu estava aqui no meio de me maravilhar com a beleza do cultivo e captando a impotência do mundo, e aí você, cabeça-dura, abre a boca e destrói todo o clima."
Mas Bai Zhenzhen não queria saber de tais "belezas" ou "impotências". Pegou Zhang Yu e o arrastou para fora da sala.
"Para com essa conversa fiada. Hoje depois da aula a gente tem a revisão do concurso de mana — você esqueceu? Já pagou 3.000 yuans por isso."
A mana de Zhang Yu tinha entrado no top dez do ano no mês passado, e junto com Bai Zhenzhen ele fora selecionado para a equipe do primeiro ano do concurso de mana.
Mas o que o concurso de mana do primeiro ano testava eram todas coisas que Zhang Yu e Bai Zhenzhen nunca tinham aprendido na escola, muito além do conteúdo da sala de aula.
Então a Professora Yan, a de mana, tinha organizado uma revisão para ensinar o material do concurso.
...
Na sala de aula.
Além da Professora Yan — de cabelo preso e óculos de armação preta — os únicos alunos presentes eram Zhang Yu e Bai Zhenzhen.
A Professora Yan explicou: "Além de vocês dois, todos os outros têm tutores particulares para ajudá-los, e seus próprios planos de estudo extra, então não vão vir para a revisão."
Zhang Yu disse consigo mesmo: *Então, do top dez de mana do ano, só nós dois somos pobres?*
Bai Zhenzhen apertou os punhos, pensando: nunca pensei que existisse uma revisão que frequentar diminui seu prestígio no campus.
Os olhos da Professora Yan brilharam com um espírito de luta ardente, pensando consigo: *Esses ricos não têm respeito nenhum. Todos eles confiam nos tutores particulares em vez de mim? Esses tutores, só conversa fiada e tramoias, só querem extorquir dinheiro — como podem igualar meus trinta anos de sólida experiência docente num colégio de elite?*
*Dez alunos e só dois aparecem. Não é um grande golpe na minha reputação no campus?*
*E não é só que não aparecem — nem pagaram a taxa da revisão!*
Se os alunos da turma 2 ou 3 ousassem fazer isso, a Professora Yan certamente ligaria para os pais, chamaria todos na escola e os faria conhecer as consequências de menosprezar uma professora de mana.
Mas pensando nos pais daqueles oito alunos da Turma de Elite...
Bom, os pais são tão ocupados com o trabalho. Como professora, é melhor a gente ter consideração.
Ela olhou para Zhang Yu e Bai Zhenzhen, pensando: *Vocês dois, pobrezinhos, é melhor me darem orgulho, passarem por cima desses oito, e fazerem todos eles virem implorar por aulas de reforço daqui em diante.*
Todo tipo de pensamento fervilhava em sua cabeça, mas na superfície a Professora Yan se manteve perfeitamente composta enquanto começava a falar devagar: "O que o concurso de mana testa é completamente diferente do que vocês costumam estudar. A mana total é só a base — o essencial é o controle da mana..."
Ela projetou um diagrama do corpo humano com meridianos e começou a explicar com entusiasmo: "A mana dentro dos corpos de vocês agora é a forma mais básica de mana."
"Através do controle do fluxo e da rota da mana, vocês podem mudar sua forma."
"Por exemplo, um ramo do avanço são aplicações marciais como qi de espada e força de palma..."
"Indo além, vocês podem desencadear fenômenos como aquecimento, resfriamento e descarga elétrica..."
Enquanto falava, estendeu um dedo. A ponta brilhou com uma flutuação aguda e cortante, e cortou limpo em dois a página à sua frente.
Um momento depois, a ponta de seu dedo ficou ligeiramente vermelha, e uma pequena chama tremeluziu nela.
"Esta é a mudança mais básica de forma da mana."
"Claro, as mudanças de forma básicas dependem da habilidade fundamental — do controle sobre a mana — e seu poder é extremamente limitado."
"O que realmente vai além, e tem valor prático, são as formas especiais de mana forjadas pelas várias técnicas requintadas e artes únicas..."
Ouvindo a explicação da Professora Yan, Zhang Yu se lembrou de repente da força de palma yin-fria que He Dayou tinha lançado contra ele durante o combate prático do exame mensal.
Achou que devia ser alguma forma especial de mana gerada por alguma técnica.
No púlpito, a Professora Yan projetou um diagrama animado de circulação de mana, e disse aos dois: "Esta é a rota mais simples de conversão para qi de espada, capaz de transformar mana em um fio de qi de espada cortante."
"Tentem ver se conseguem fazer, seguindo o que acabei de ensinar."
Bai Zhenzhen ficou olhando o diagrama animado por um tempo, e logo sentiu a cabeça começar a girar.
"Esta rota de circulação é complicada demais!"
Então tentou ela mesma, e ficou completamente sem palavras.
Sua mana dava voltas e mais voltas no braço esquerdo, mas nunca conseguia se transformar num fio de aura cortante.
Era mesmo esta a rota mais simples de conversão para qi de espada?
Isso é dificuldade de concurso?
Ela se sentiu como se tivesse acabado de aprender a somar, e a professora colocasse na frente dela uma equação de primeiro grau com duas variáveis e dissesse: resolve.
Nesse momento, a voz de Zhang Yu soou pela sala. "Zhen, vem aqui, olha!"
Bai Zhenzhen virou a cabeça — e viu Zhang Yu batendo levemente no caderno, cortando direto uma equação com duas variáveis.
Yuzi. Essa cara de estranho que estou vendo em você está me dando nojo.