Aquele dedo—
A testa de Li Changshou estava coberta de linhas negras, seus olhos engolidos pela sombra, seu corpo imóvel como uma estátua de argila.
Por que este mundo cultivava tanto ódio contra ele?
Havia pelo menos sete mil oitocentos Refinadores de Qi presentes. Entre os discípulos mais jovens, sua cultura não era nem alta nem baixa — muitos discpulos das seitas menores sequer haviam atingido o estágio de Retorno ao Vazio.
Como o segundo príncipe do Palácio do Dragão havia nele se fixado naquele oceano de pessoas?
Li Changshou não conseguia entender. Realmente não conseguia. Mas sabia que não era hora de ficar atordoado — precisava fazer algo para se livrar daquele dilema.
Contados olhares convergiram sobre ele, sentidos imortais e sentidos espirituais explorando de todas as direções...
Felizmente, desde que ninguém agarrasse sua mão e explorasse suas partes internas, seu trunfo secreto de cultivador permaneceria escondido.
Mas não garantia que os grandes nomes na plataforma acima já não tivessem visto através dele...
Li Changshou tinha muita vontade de avançar, prender este pequeno dragão chamado Ao Yi no chão, forçar sua boca e colocar algumas Pílulas Dissolventes e Pílulas Corrosivas de Coração Erosivo dentro!
"Senhor Sobrinho Changshou? Senhor Sobrinho Changshou?"
Uma Imortal Verdadeira da Seita Du Xian transmitiu com urgência. Li Changshou voltou à atenção e olhou para cima.
"Ahem!"
Um Imortal Verdadeiro masculino limpou a garganta, levantou-se e uniu os punhos em direção a Ao Yi, que permanecia orgulhoso na vasta arena. "Sua Alteza, o senhor deseja treinar com meu sobrinho Changshou?"
"Isso mesmo," respondeu Ao Yi com um pouco de impaciência. "Que ele suba."
As palavras mal haviam saído de sua boca quando várias transmissões vocais alcançaram os ouvidos de Li Changshou.
"Sua Alteza, o senhor cometeu um erro — aquela pessoa está apenas no segundo nível de Retorno ao Vazio."
"Sua Alteza! Escolha a mulher no vestido vermelho chama — ela está no oitavo nível!"
Os lábios de Ao Yi se reteseram duas vezes, mas ele permaneceu completamente inabalado.
Li Changshou também se levantou, unindo os punhos ao Imortal Verdadeiro de sua seita. "Tio Marcial, a cultura deste discpulo é rasa. Não consigo nem.classificar entre os cem primeiros dentro da seita. Temo que não seja páreo para Sua Alteza. Subir lá traria apenas vergonha à reputação da Seita Du Xian."
"Talvez Sua Alteza pudesse escolher um dos nossos dez disciples mais bem classificados presentes..."
"Não subirei para me fazer de tolo."
Os dez discpulos restantes da Seita Du Xian também se levantaram em succession. Youqin Xuanya deu até.passos para o lado, posicionando-se à frente de Li Changshou.
As sobrancelhas de Ao Yi se franziram. Esta pessoa era não só fraca em cultura, mas também incrivelmente prolixo.
O Segundo Príncipe do Palácio do Dragão declarou em voz clara: "Eu o escolhi! O que — a Seita Du Xian é tão condescendente com o Palácio do Dragão do Mar Leste?"
O cenho de Li Changshou se franziu profundamente. O pequeno companheiro estava absolutamente determinado a treinar com ele?
O que havia de errado?
Enquanto isso, na plataforma superior, duzentos a trezentos Imortais Celestiais humanos olhavam para baixo para a cena, enquanto mais de cem especialistas do clã dragão também franziam as sobrancelhas ao observar.
Apenas o velho rei dragão — cabeça de dragão e corpo humano — usava um sorriso sereno, como se tivesse adormecido. Não prestava atenção ao que acontecia abaixo, como se soubesse há muito o que aconteceria...
Enquanto Li Changshou ainda hesitava, um tio marcial da seita virou e lhe ofereceu um sorriso cheio de resignação impotente.
"Senhor Sobrinho Changshou, por que não sobe e troca alguns movimentos com Sua Alteza?"
Este Imortal Verdadeiro masculino temia que Li Changshou ficasse envergonhado, então adicionou diretamente: "Originalmente o trouxe para expandir seus horizontes. Não esperava que Sua Alteza o selecionasse para um treino. Apenas mostre o que aprendeu no treinamento diário — não precisa insistir em vencer. Não abafe o entusiasmo de Sua Alteza."
Imediatamente depois, Li Changshou ouviu a voz de outro tio marcial:
*'Senhor Sobrinho Changshou, não se preocupe. Sobe e troca alguns movimentos — estaremos observando atentamente por trás. Este pequeno dragão é o Príncipe do Palácio do Dragão, bastante formidable. Se as coisas parecerem ruins, renda-se imediatamente. Sua segurança vem primeiro. Com seu nível de cultura, perder não é vergonha. Nossa Seita Du Xian não precisa que seus discpulos sangrem pela aparência!'*
Li Changshou suspirou internamente, depois colocou um leve sorriso. Uniu os punhos para os anciãos e colegas que haviam se virado para olhar com preocupação, depois desceu os degraus e caminhou em direção à arena.
Tudo bem. Ele faria o que um discpulo de segundo nível de Retorno ao Vazio pudesse fazer.
Ao Yi era o protagonista daquele dia. O príncipe o havia escolhido presumivelmente para garantir uma vitória confortável.
Então Li Changshou lhe faria a cortesia — trocaria alguns movimentos e depois se renderia. Enquanto não perdesse de forma vergonhosa...
"Changshou! Senhor Sobrinho!"
Jiu Jiu de repente chamou do lado, desfazendo o grande cabaço em suas costas. Piscou para Li Changshou e exclamou: "O senhor esqueceu de trazer sua Espada Ruyi Exterminadora do Mal! Sua tia marcial terminou de estudá-la — deixe-me devolvê-la agora."
Li Changshou ficou entre o riso e o choro, mas sentiu genuinamente o calor por trás da preocupação de sua tia marcial.
A Espada Ruyi Exterminadora do Mal — um tesouro de grau superior forjado pelo Venerável Wangqing, cujo rumor indicava ter potencial para evoluir em um tesouro espiritual. Seu poder era extraordinário.
Este era o tesouro vital de sua tia marcial, mas ela estava usando esta desculpa para emprestá-lo a ele...
"Estou subindo para um treino amigável com Sua Alteza," respondeu Li Changshou suavemente. "Um treino não é uma batalha de vida ou morte — não há necessidade de um tesouro tão letal."
Com isso, Li Changshou entrou na arena. Não pegou o grande cabaço de sua tia marcial, e seu olhar encontrou o do Príncipe do Palácio do Dragão pela segunda vez.
Os lábios de Ao Yi se curvaram em um leve sorriso, seus olhos queimando de urgência.
*'Bom. Venha! Derrote-o — seu Segundo Príncipe do Palácio do Dragão — de frente! Golpe-o com todas suas forças, seja com uma magia ou com um punho! Eu serei enviado vomitando sangue!'*
Mas o coração de Li Changshou estava em turbulência. O olhar no rosto do outro...
O que ele queria? Por que tão agressivo?
*'O Príncipe do Palácio do Dragão pretende realmente me matar, a mim, este discpulo da Seita Du Xian, na hora?*
*É porque não sou semente imortal? Matar um discpulo insignificante como eu não provocaria grande resposta da seita, e aliviaria a frustração do Palácio do Dragão?*
*Queimado — o cálculo deles deve ser algo assim.*
*Preciso lidar com isso cuidadosamente.'*
Então Li Changshou se tornou três vezes mais cauteloso.
A armadura imortal ao redor de Ao Yi brilhou com luz esplêndida. Deu um passo à frente, e sua aura se elevou como uma coluna!
Li Changshou estava a mais de trinta zhang de distância, sentindo que o qi de Ao Yi havia se fixado completamente sobre ele.
Circulou sua mana, escondeu sua aura e concentrou-se em operar sua Arte da Calma da Tartaruga auto-criada, garantindo que suas flutuações de mana corressem perfeitamente à saída de um cultivador de segundo nível de Retorno ao Vazio exagerando todo seu esforço.
Então Li Changshou deu um passo à frente, e o qi entre humano e dragão se bloqueou completamente!
*'Venha!'*
Uma centelha de luz brilhou nos olhos safira de Ao Yi. Abandonou ataques de tesouros de longo alcance e avançou pelo chão, oferecendo seu rosto bonito aos punhos deste discpulo mais fraco da Seita Du Xian!
"Pare!"
Li Changshou berrou. O pé de Ao Yi escorregou, e quase caiu no piso límpido da plataforma de lótus.
O que agora?
Ao Yi franziu as sobrancelhas. Os olhares da multidão carregavam um traço de confusão —
Estavam prestes a lutar, e este homem disse "pare" novamente?
Li Changshou declarou: "Já que isto é um treino, devemos estabelecer algumas regras primeiro. Deveria haver um juiz respeitado para determinar vitória e derrota, e devemos definir os limites da arena. Começar um treino sem nenhuma regra dificilmente corresponderia à seriedade usual do Palácio do Dragão e sua reputação de justiça!"
Como era exaustiva esta pessoa...
A testa de Ao Yi ganhou várias linhas escuras, mas o primeiro-ministro tartaruga ao seu lado achou as palavras de Li Changshou perfeitamente razoáveis e irrefutáveis.
O Palácio do Dragão não estava preparado para este segmento.
O primeiro-ministro tartaruga avançou, servindo pessoalmente como "árbitro", e usou seu poder imortal para desenhar um círculo de duzentos zhang de diâmetro.
"Sua Alteza e este prodígio da Seita Du Xian devem treinar com moderação. Nenhuma das partes pode usar tesouros letais..."
A arena foi marcada, os três acordos estabelecidos, e o treino imediatamente assumiu uma atmosfera mais formal.
Li Changshou e Ao Yi se enfrentaram novamente, separados por mais de trinta zhang, seus qi novamente bloqueados.
Ao Yi mudou o peso, e vários cristais de gelo escuro em forma de diamante se materializaram ao seu lado, cada um contendo uma chama dançante.
*'A aura deve ser espetacular — a perda deve ser devastadora!'*
Ele reuniu o fôlego e se concentrou. Ao Yi adotou sua posição pela segunda vez, pronto para avançar —
"Pare!"
Li Changshou gritou novamente. O pé de Ao Yi escorregou, e ele cambaleou dois passos à frente.
Toda vez que ele atingia o ponto crítico de seu ciclo de mana, este companheiro gritava "pare"!
Li Changshou continuou: "Sua Alteza, por que não mudamos para um concurso intelectual..."
"Muito fala! Tome isso!"
Ao Yi soltou um rugido baixo e avançou em alta velocidade!
Seu corpo disparou como uma flecha do arco, o gelo escuro ao seu lado queimando com brilho, deixando uma imagem residual atrás. Mas em sua assalto frontal, ele deixou aberturas incrivelmente óbvias!
Li Changshou segurava um conjunto de talismãs. No instante em que Ao Yi se aproximou, ele se inclinou e desviou para o lado com desajeitamento aparente — mas dentro daquela desajeitabilidade fluía uma pitada de graça.
O Passo do Dragão Errante que Parte as Nuvens — uma técnica de movimento superior da Seita Du Xian que ele já havia revelado. Mas era apenas uma técnica de movimento, não alguma habilidade divina poderosa.
Ao Yi franziu as sobrancelhas ao passar por Li Changshou, examinando o rosto ligeiro assustado de seu oponente.
Ao Yi pensou:
*'O que está acontecendo? Por que é tão difícil contra-atacar de frente?*
*Ah — eu estava muito feroz. Deve ter assustado ele.*
*Não tenha medo. Lute de frente. Este príncipe deixará o senhor vencer espetacularmente!'*
Avançou vinte zhang à frente, executou uma acrobática virada aérea para se estabilizar, apoiou o pé e correu em direção a Li Changshou novamente!
Li Changshou atirou casualmente seis talismãs. Suas mãos formaram selos, as runas do talismã brilharam, e serpentes de fogo entrelaçadas explodiram à frente!
Ao Yi nem desviou. Carregou direto através, seu corpo envolto por chamas — mas instantaneamente rompeu através do fogo mágico comum!
Absolutamente feroz!
O passo misterioso de Li Changshou apareceu novamente. Embora consideravelmente mais sereno do que antes, ainda aparecia algo atordoado enquanto desviava por pouco do assalto de Ao Yi, atirando casualmente mais dois talismãs no príncipe dragão.
Ao Yi soltou um riso frio, mudou de tática imediatamente e perseguiu Li Changshou em curta distância — enquanto deliberadamente absorvia cada rajada de fogo mágico.
Li Changshou empregou sua mana de segundo nível de Retorno ao Vazio para executar o Passo do Dragão Errante que Parte as Nuvens, recuando e lutando simultaneamente, caindo rapidamente em posição desvantajosa enquanto "sucessivamente" circulava em direção ao ponto predeterminado...
Em um piscar de olhos, dezenas de trocas haviam se passado!
As sobrancelhas de Ao Yi se aprofundaram. Aproveitando sua força "vastamente superior", continuava oferecendo aberturas e seu rosto aos ataques de seu oponente.
Mas o outro companheiro ou evitava deliberadamente seus pontos vitais, não ousando atingir o Príncipe do Palácio do Dragão, ou era realmente fraco demais para aproveitar essas oportunidades incrivelmente óbvias...
Ele simplesmente não morderia a isca!
Pelo menos, embora as artes de talismã do companheiro fossem fracas, Ao Yi já havia absorvido numerous rajadas de fogo mágico...
Mais tarde ele poderia realizar uma "explosão" espetacular como um dragão vivo!
Finalmente, Li Changshou e Ao Yi fizeram contato físico pela primeira vez...
Três zhang atrás de Li Changshou estava o limite — ele havia sido "encurralado." Um traço de determinação finalmente apareceu em seus olhos. Ele atirou mais de uma dúzia de talismãs, e ondas de mana se condensaram em sua palma, formando trovão em suas mãos!
Cinco Maravilhas Celestiais do Trovão!
Esta era uma das técnicas mais avançadas da Seita Du Xian — metade dos discpulos que haviam entrado no estágio de Retorno ao Vazio a haviam dominado.
Trovão explodiu, fogo surgiu!
Ao Yi carregou para a tempestade de relâmpagos e fogo, e finalmente seu punho atingiu a palma de Li Changshou!
*'Hm?'*
Ao Yi franziu levemente as sobrancelhas. No instante em que seus punhos e palmas se encontraram, seus instintos de combate inatos sentiram um traço de perigo.
*'Eh?'*
Ao mesmo tempo, Li Changshou estava confuso.
Este punho do companheiro absolutamente não tinha força atrás dele?
Mesmo assim, Li Changshou seguiu seu roteiro. Seu corpo se inclinou para trás, ele cambaleou vários passos para trás, e com uma flexão habilidosa desviou o soco de Ao Yi para o lado enquanto continuava a recuar.
Ao Yi aproveitou esta oportunidade perfeita, deslizando deliberadamente e cambaleando vários passos para a esquerda, pensando: *'Isso deve ser o suficiente!'*
Naquele momento, Ao Yi ouviu tosse ao seu lado. Seus olhos safira se desviaram, e do canto de sua visão ele viu —
Li Changshou tossiu várias vezes, um traço de sangue em pontas de seus dedos. Ergueu a cabeça e suspirou, sua expressão profundamente frustrada. Em voz baixa ele disse:
"Está bem — perdi. Minhas habilidades são inferiores. Retornarei às montanhas para cultivar mais."
Deu um passo para trás, coincidindo saindo do limite previamente desenhado.
Por toda a plataforma de lótus, os imortais, Refinadores de Qi, clã dragão e criaturas marinhas mostraram traços de arrependimento.
A técnica de movimento, artes de talismã e técnica de trovão de Li Changshou haviam sido bem conduzidas para um discpulo de segundo nível de Retorno ao Vazio.
Ele — ele se rendeu?
Ao Yi ficou paralisado, olhando para a linha limitante brilhante à frente de Li Changshou, momentaneamente incapaz de processar o que havia acontecido.
Render-se diante dele — que tipo de bagunça era aquela?
Perder mais rápido do que ele podia — qual era o significado disso? Não queria vencer, Refinador de Qi humano?
O primeiro-ministro tartaruga anunciou: "Esta partida é vencida por nosso Segundo Príncipe —"
Os olhos de Ao Yi se arregalaram, seu rosto bonito se contorcendo com algo que se aproximava da fúria!
Isso — isso não era possível!
Seu plano perfeito! O passo mais crítico em seu plano grandioso para despertar o clã dragão!
Como este homem poderia simplesmente se render por vontade própria? Este príncipe praticamente ofereceu seu rosto para o senhor bater!
Realmente, realmente!
Um brilho avermelhado sutil surgiu sobre as delicadas feições do Segundo Príncipe.
O primeiro-ministro tartaruga continuou: "vi —"
"AAAGH!"
Ao Yi de repente virou a cabeça para trás com um rugido baixo. Rajadas de sangue de dragão pálido dourado explodiram de seu corpo, e fissuras apareceram em sua armadura imortal.
O primeiro-ministro tartaruga, ele próprio um Imortal Celestial, ficou momentaneamente atordoado.
Ao Yi olhou fixamente para Li Changshou com frustração não disfarçada, sua voz tremendo: "Que aterrorizantes... artes... de talismã..."
Com essas palavras, o corpo do Segundo Príncipe lentamente tombou para trás, caindo em uma "piscina de sangue." Um enxame de especialistas do clã dragão correu para frente, mergulhando a cena em caos absoluto!
Li Changshou: ...
A atuação deste pequeno companheiro dragão era obviamente subjetiva — no máximo, estava no nível de "talento jovem promissor."
Ao lado, vários Imortais Verdadeiros da seita correram para frente, posicionando-se protetoramente à frente de Li Changshou.