"Primeiro, qualquer pessoa que se inscreva para competir deve ter dominado sua técnica básica de cinco elementos até pelo menos a sétima camada. Este é também o requisito mínimo para consumir uma Pílora de Estabelecimento de Fundação. Segundo, os concorrentes devem ter menos de quarenta anos. Qualquer pessoa acima dessa idade nem deveria pensar em tentar passar, porque os funcionários de registro da assembleia usarão a Arte de Visualização de Ossos para determinar a verdadeira idade de cada candidato."
"Enquanto atenderem a essas duas condições, qualquer pessoa pode se inscrever—não há outras restrições! Mas precisamente por causa disso, a competição na arena se torna ainda mais brutal!"
"Vocês acham que é normal o Vale do Tainan ter tantas pessoas agora? A maioria delas está aqui, na verdade, pela Assembleia de Ascensão. Deve-se saber que nossa Assembleia do Tainan originalmente era apenas uma feira de comércio para jovens cultivadores da Prefeitura de Lan. Em anos anteriores, participavam apenas algumas pessoas! Mas olhem agora—pelo menos mais de mil pessoas já se reuniram neste vale, e nos últimos dias, chegará gente de lugares ainda mais distantes. É então que o comércio da Assembleia do Tainan atingirá seu auge."
"A razão pela qual essas pessoas vêm primeiro ao nosso Vale do Tainan para a Assembleia do Tainan é em parte para encontrar itens que precisam, mas também para aproveitar esta oportunidade para observar seus futuros oponentes na Assembleia de Ascensão, para conhecer seu inimigo!"
Hu Pinggu disse essas palavras com um sorriso amargo.
O rosto de Wu Jiuzhi mudou dramaticamente ao ouvir isso. "De acordo com a Senhora Hu, os especialistas que vi no vale que alcançaram a décima camada de cultivação também estão aqui pela Assembleia de Ascensão? Então qual é o sentido de competir? Não seria suicídio para pessoas em níveis mais baixos entrarem na arena?"
"Isso não é necessariamente verdade", disse Heijin, que permanecera em silêncio desde que entrou no quarto, surpreendendo a todos. "Quem diz que alguém em um nível mais alto sempre vence alguém em um nível mais baixo? Se alguém com menos poder mágico usa alguns talismãs poderosos ou carrega certos artefatos mágicos formidáveis, ainda pode bater em alguém com maior poder mágico até que esteja rastejando no chão!"
"Exatamente! O Irmão Heijin tem um ponto muito válido. Nas batalhas entre cultivadores como nós, a profundidade do poder mágico de um não é o fator mais importante! O que mais importa é o poder dos feitiços que um domina, quão flexivelmente pode usá-los, e o poder dos artefatos mágicos que pode utilizar!" O Taoísta Qingwen concordou totalmente.
"Os irmãos Heijin e o Mestre Qingwen acertaram em cheio. Caso contrário, não haveria necessidade de realizar a Assembleia de Ascensão em absoluto. Todos poderiam simplesmente ficar ali e comparar cujo poder mágico é mais profundo!" Hu Pinggu disse rindo.
Depois de ouvir Heijin e os outros, Wu Jiuzhi não pareceu mais feliz. Em vez disso, murmurava constantemente com uma expressão preocupada.
"Artefatos mágicos poderosos... Talismãs de alta potência..."
Hu Pinggu ignorou Wu Jiuzhi desta vez e continuou: "Porque há muitas pessoas participando da competição de arena, a Assembleia de Ascensão estabelece sete arenas simultaneamente, representando as Sete Grandes Seitas do Estado de Yue. Quem desejar se tornar discípulo de uma seita em particular pode competir na arena dessa seita. A seleção de arena usa um formato de eliminação simples: duas pessoas competem, o vencedor avança para a próxima rodada, o perdedor é eliminado imediatamente, depois dois novos competidores se enfrentam. Isso continua até que um anúncio público seja feito de que ninguém mais está competindo, então a próxima rodada de vencedores compete. Este ciclo se repete até que os dez vencedores finais se tornem os novos discípulos daquela seita, ganhando o direito de consumir uma Pílora de Estabelecimento de Fundação sem ter que participar da feroz competição interna dentro da seita. É verdadeiramente um salto para o céu! É assim que funciona a competição de arena da Assembleia de Ascensão. Mas não deixem que minha explicação simples os engane—a cena real na arena é indescritivelmente brutal!"
Enquanto Hu Pinggu falava, ela se emocionou.
"Lembro que na última competição de arena, mais de uma dúzia de cultivadores na décima camada morreram sozinhos. Houve até um par de especialistas poderosos na décima primeira camada que terminaram se enfrentando, resultando em destruição mútua! Quanto a cultivadores na nona e oitava camadas, morreram ainda mais na arena—ouvi dizer que o número não foi menos de centa. Depois de tudo, nas rodadas finais, ninguém renunciaria facilmente ao caminho da transformação de dragão que quase haviam alcançado, então as vítimas foram ainda piores!"
Neste ponto, o rosto de Hu Pinggu mostrou uma expressão de lamento.
"As pessoas que cultivaram sua técnica básica até a décima primeira camada ainda precisam competir na arena? Ouvi dizer que as seitas de cultivação recrutam automaticamente gênios excepcionais como esses. Por que essas duas precisariam lutar desesperadamente na arena?"
Uma voz feminina falou repentinamente—era a taciturna Honglian, a Cultivadora do Lótus Vermelho, que finalmente abriu a boca.
Hu Pinggu sorriu com essas palavras.
"A dúvida da Irmã Honglian, eu também tive anos atrás e não conseguia resolver. Mais tarde, encontrei um ancião entre nossos cultivadores independentes que me deu algumas orientações, e só então entendi!"
"O Irmão Wu e o Irmão Han provavelmente têm a mesma dúvida também!"
"Não é só eles que não entendem, nem meu irmão e eu conseguíamos compreender por que um gênio da décima primeira camada escolheria este caminho estreito em vez da estrada ampla! Um passo em falso e você está morto!" Heimu disse franxindo o cenho com confusão.
"Vejo que o Mestre Qingwen parece calmo e composto, como se já tivesse um plano. Talvez o Mestre devesse explicar para eles!" Hu Pinggu riu suavemente e habilmente passou a pergunta para o taoísta.
O Taoísta Qingwen ficou algo surpreso mas rapidamente aceitou o desafio. Após um momento de reflexão, disse: "Na verdade, essas duas eram ambos de clãs de cultivação. Seu reino na décima primeira camada provavelmente foi forçado para cima usando bastantes píldoras." Ele balançou a cabeça, parecendo desaprovar a abordagem dos dois.
"Não é normal usar píldoras para avançar o reino de um? Eles ainda poderiam se juntar a uma seita de cultivação!" Wu Jiuzhi disse com os olhos muito abertos e confusão.
"Irmão Wu, você esqueceu de algo. Para nós, alguém que consegue cultivar sua técnica básica até a décima primeira camada antes dos quarenta pode ser um gênio, mas nos olhos dessas grandes seitas antigas, tais pessoas são apenas de talento ordinário—apenas atendendo aos seus requisitos como discípulos reserva. Caso contrário, essas pessoas teriam sido recrutadas como discípulos formais das grandes seitas quando eram jovens. Suas próprias famílias sentiam que mesmo que tais pessoas forçassem sua entrada em uma seita de cultivação, não teriam muito futuro, sem esperança de ganhar o direito de consumir uma Pílora de Estabelecimento de Fundação contra discípulos com melhor aptidão. Então decidiram mantê-los e fornecer treinamento especializado em vez disso. Ficaram escondidos por décadas, tudo para fazer uma estreia impressionante nesta Assembleia de Ascensão e diretamente ganhar o direito de consumir uma Pílora de Estabelecimento de Fundação—outro atalho, por assim dizer. Mas suas famílias nunca esperaram que duas pessoas com o mesmo plano se encontrariam coincidentemente, resultando em destruição mútua! Caso contrário, certamente teriam alcançado seu objetivo!"
Enquanto o Taoísta Qingwen falava, ele não parava de suspirar, enquanto Wu Jiuzhi e os outros ouviam com os olhos arregalados.
"Não é de admirar que a Assembleia de Ascensão tenha sido cada vez mais intensa ultimamente—especialistas nas décima e décima primeira camadas, dos quais nunca ouvimos falar, aparecendo um após o outro", Heimu murmurou para si mesmo.
A jovem e Wu Jiuzhi permaneceram em silêncio, claramente surpresos com essa informação.
"Pensem nisso. De um lado, temos especialistas cuidadosamente treinados e totalmente equipados por clãs de cultivação. Do outro, nós, os cultivadores independentes que carecem de dinheiro e recursos. Quantos de vocês acham que podem ter sucesso na arena?" Hu Pinggu disse, sua expressão fria com um toque de zombaria própria.
"Se esse for o caso, então essas histórias sobre as seitas de cultivação obtendo seus discípulos ideais através da Assembleia de Ascensão e estando exultantes também eram falsas—apenas colocando uma fachada valente?" Han Li esfregou o nariz, pensativo.
"O Irmão Han tem razão. Quando o mundo ofereceu uma solução perfeita? Satisfazer duas de três preocupações já é bom!" Hu Pinggu olhou de lado para Heimu, fazendo-o corar levemente.
"Somos realmente os cultivadores inferiores aos discípulos dos clãs de cultivação? Mesmo aqueles que foram rejeitados pelas seitas são tão muito mais fortes que cultivadores independentes ordinários como nós?" Honglian perguntou desafiadoramente.
"Embora não queira admitir, a possibilidade de um cultivador independente se tornar um especialista é de fato muito menor do que para os discípulos de clãs. Além disso, como indivíduos, simplesmente não podemos competir com um clã inteiro em termos de mão de obra e recursos. Nossas condições externas são muito inferiores!" A voz do Taoísta Qingwen carregava um toque amargo.
"Também ouvi de amigos que mesmo que cultivadores independentes tenham a sorte de se tornar discípulos de seitas, muito poucos conseguem estabelecer sua fundação após consumir a Pílora de Estabelecimento de Fundação—apenas alguns!" Heimu disse desanimado.
"Tá, todos, não desanimem! Ainda somos jovens. Se falharmos desta vez, sempre há a próxima Assembleia de Ascensão em dez anos! Talvez a identidade de discípulo de uma seita espere por todos vocês no futuro! Agora, falemos sobre viajar juntos após a assembleia!"
Depois de encorajar todos no quarto, o Taoísta Qingwen desviou a conversa. "Não há muito a discutir. Simplesmente viajarei com todos quando chegar a hora. Depois de ouvir sobre todas essas figuras poderosas no mundo da cultivação, realmente não me atrevo a viajar sozinho!" Wu Jiuzhi disse, ainda parecendo indiferente.
O Taoísta Qingwen sacudiu a cabeça com impotência e se dirigiu a Honglian.