"Que Assembleia de Ascensão do Tianwutai?" Wu Jiuzhi perguntou de repente, expressando a mesma dúvida que Han Li também tinha.
O nome "Assembleia de Ascensão" tinha sido mencionado várias vezes desde que Han Li o ouviu pela primeira vez de Wan Xiaoshan, mas ele nunca tivera a oportunidade de conhecer seus detalhes. "Será algo parecido com a feira de comércio da Assembleia do Tainan?" Han Li pensou consigo mesmo.
"Você não conhece a Assembleia de Ascensão? Esta é a oportunidade dourada que, uma vez a cada dez anos, todos os jovens cultivadores do Estado de Yue têm para se juntar às grandes seitas!" Heimu disse, com um pouco de surpresa e clara excitação.
"O Irmão Wu é tão jovem que certamente esteve cultivando em reclusão em outro lugar. É compreensível que ele não conheça a Assembleia de Ascensão", o Taoísta Qingwen disse com calma, sem mostrar surpresa alguma.
"Ah! Você pode me contar sobre isso? Juntar-se às Sete Grandes Seitas seria um salto incrível!" Wu Jiuzhi mostrou interesse imediato e pressionou Heimu para dar mais detalhes.
"Este não é o momento para falar da Assembleia de Ascensão. O desaparecimento de cultivadores independentes é o que deveríamos estar discutindo agora", Hu Pinggu disse, possivelmente dirigindo suas palavras ao jovem, com um toque de insatisfação.
"Não há problema. Deixe que o Irmão Wu ouça. Talvez haja outros aqui que também não conheçam os detalhes", o Taoísta Qingwen disse com um sorriso, embora Han Li notasse que o olhar do taoísta se deteve um momento nele, intencionalmente ou não.
O coração de Han Li parou por um instante. Este Taoísta Qingwen teria visto algo através dele? Ele havia se esforçado para difuminar os sinais de ser um cultivador novato e evitado o contato com essas pessoas, mas parecia que não escapara da aguda percepção deste homem. A perspicácia do Taoísta Qingwen era verdadeiramente aguda!
"Dado que o Mestre Qingwen diz isso, contarei ao Irmão Wu sobre isso", Heimu disse com entusiasmo crescente, como se não pudesse esperar para compartilhar.
O grupo se acomodou de novo em seus assentos, todos exceto Huang Xiaotian, o homem rechonchudo.
"Eu conheço todos os detalhes da Assembleia de Ascensão. Vou voltar a dormir primeiro. Vocês podem continuar", o homem disse com uma expressão indiferente, e então saiu do quarto sem esperar que ninguém mais falasse, deixando os outros trocando olhares confusos.
"Não guardem rancor dele. A técnica que o Irmão Huang cultiva é bastante peculiar e o deixa sonolento. Ele não tenta ser malcriado", o Taoísta Qingwen explicou apressadamente, seu rosto mostrando uma expressão digna.
A maioria das pessoas no quarto sorriu amargamente ao ouvir essas palavras. Guardar rancor dele? Quem se atreveria? Este homem tinha um poder de magia até mesmo maior que o do taoísta!
A atmosfera no quarto se tornou levemente desconfortável.
"Irmão Heimu, por favor continue!" Wu Jiuzhi rompeu o silêncio, instando-o a seguir.
Heimu sorriu e retomou sua explicação.
"Ao falar da Assembleia de Ascensão, primeiro devemos falar da Pílora de Estabelecimento de Fundação—o elixir que enlouquece todos os cultivadores na etapa de Refinamento de Qi..."
Resultado que para que qualquer cultivador na etapa de Refinamento de Qi avance para a etapa de Estabelecimento de Fundação e se torne um verdadeiro membro do mundo da cultivação, ele precisava não apenas dominar sua técnica básica até a sétima camada, mas também consumir uma medicina espiritual especial chamada "Pílora de Estabelecimento de Fundação"—algo que apenas as grandes seitas podiam refinar. Só então ele poderia esperar romper o gargalo e estabelecer com sucesso sua fundação.
Isso deu à Pílora de Estabelecimento de Fundação sua reputação como "Pílora de Ascensão", enlouquecendo os cultivadores.
Mesmo entre as grandes seitas, as Píloras de Estabelecimento de Fundação eram extremamente escassas.
Os ingredientes para essas píloras eram incrivelmente raros. Mesmo quando todas as seitas de cultivação do Estado de Yue combinavam seus recursos e esforços, só conseguiam produzir algumas caldeiras a cada década—apenas mais de mil píloras no total.
Mesmo depois de dividir essas píloras entre si, as seitas ainda não conseguiam satisfazer suas próprias necessidades, por isso era impossível que qualquer Pílora de Estabelecimento de Fundação vazasse para o exterior.
No entanto, ao longo do mundo da cultivação do Estado de Yue, havia muitos cultivadores que haviam dominado sua técnica básica até a sétima camada. Essas pessoas precisavam desesperadamente de Píloras de Estabelecimento de Fundação para tentar romper seu gargalo.
Isso criou um conflito agudo: por um lado, as Píloras de Estabelecimento de Fundação eram extremamente escassas e controladas pelas grandes seitas; por outro, o número de cultivadores independentes que buscavam essas píloras aumentava cada vez mais, mas não conseguiam encontrar uma única pílora no exterior. Essa contradição até levou alguns cultivadores de baixo nível furiosos a desenvolver um forte ressentimento em relação às seitas.
Os líderes das grandes seitas naturalmente notaram essa tendência perigosa, mas por um tempo não puderam fazer nada. Afinal, eles não tinham Píloras de Estabelecimento de Fundação suficientes para si mesmos, como poderiam poupar para aqueles fora de suas seitas!
Mas não há problema no mundo sem solução. Em última análise, essa crise foi resolvida por um gênio de uma das seitas.
Ele concebeu um plano: sempre que Píloras de Estabelecimento de Fundação fossem produzidas, eles selecionariam alguns cultivadores independentes talentosos do exterior, permitiriam que se juntassem a essas grandes seitas e então lhes dariam as píloras.
Essa abordagem garantia que nenhuma Pílora de Estabelecimento de Fundação saísse das seitas, mantendo os benefícios dentro da família, e também eliminava o descontentamento de outros cultivadores de baixo nível. Afinal, quem não estaria disposto a se juntar a uma grande seita? Também lhes permitia selecionar discípulos talentosos—uma solução perfeita em todos os sentidos.
No entanto, o método de seleção tinha que ser justo e imparcial, sem deixar margem a críticas, caso contrário teria o efeito contrário.
Então as seitas escolheram o método mais clássico e convincente: a lei da selva. Elas realizariam competições em arena, permitindo que aqueles com força superior vencessem o direito de se juntar a suas seitas.
As Sete Grandes Seitas cada uma ofereceu dez vagas de discípulo e dez Píloras de Estabelecimento de Fundação como recompensa para os vencedores finais.
É claro que impuseram restrições de idade—ninguém com mais de quarenta anos poderia participar. Mesmo que tais indivíduos tivessem aptidão excepcional, simplesmente não tinham muito potencial de desenvolvimento.
E assim, a "Assembleia de Ascensão" nasceu!
Aqueles que triunfaram na arena eram de fato majoritariamente cultivadores com o poder de magia mais profundo e aptidão excepcional, deleitando as seitas que obtinham tais discípulos de qualidade.
O ressentimento de outros cultivadores se dissipou com cada celebração dessa assembleia, sua atenção agora focada inteiramente nessa oportunidade de uma vez a cada dez anos para "pular o dragão".
A Assembleia de Ascensão continuou sendo realizada sessão após sessão, com setenta indivíduos afortunados se tornando discípulos das Sete Grandes Seitas a cada vez, impulsionando outros cultivadores a uma loucura ainda maior.
Eventualmente, quase cada cultivador na etapa de Refinamento de Qi em idade apropriada que se considerasse razoavelmente capaz arriscaria vida e membros para tentar a arena várias vezes, esperando um toque de sorte para se transformar de peixe em dragão!
Mas a arena não era tão fácil de conquistar. Afinal, as artes de feitiço não podiam ser controladas com a precisão que esses cultivadores de baixo nível poderiam desejar, e cada sessão resultava em numerosas lesões e mortes, semeadas inimizades profundas entre os competidores.
Heimu falou por quase duas horas, cativando Wu Jiuzhi, que ouviu com grande interesse e ganhou uma compreensão considerável. Han Li, ouvindo ao lado, também se beneficiou enormemente, ganhando uma compreensão mais profunda do mundo da cultivação.
"Se eu tivesse sucesso na arena, não poderia me tornar também um discípulo de uma das grandes seitas?" Wu Jiuzhi disse depois, seu rosto cheio de anseio.
"Sonhe em cores! Com seu nível, se você entrasse na arena, teria sorte de escapar com sua vida!" Hu Pinggu não conseguiu evitar zombar de seu devaneio.
"Por quê? Eu não posso conseguir? A oitava camada de cultivação não é suficiente para se qualificar para a arena?" Wu Jiuzhi não ficou zangado desta vez; em vez disso, perguntou seriamente a Hu Pinggu por conselho.
Hu Pinggu ficou algo surpresa, mas após uma momentânea hesitação, disse: "Jovem Wu, você sabe que tipo de pessoas formaram os setenta campeões do ano passado? Quantos cultivadores do seu nível morreram ou ficaram feridos na arena?"
"Eu agradeceria a orientação da Senhora Hu!" Wu Jiuzhi disse bastante sinceramente.
"Naquela competição de arena da Assembleia de Ascensão—eu presenciei o processo inteiro, e mesmo agora, o pensamento disso me enche de temor!" O rosto de Hu Pinggu empalideceu como se lembrasse de algo aterrorizante.
Seu marido, o homem barbudo, imediatamente colocou sua mão em seu ombro para consolá-la. Hu Pinggu olhou para ele ternamente e sua expressão suavizou consideravelmente.
"Meu marido e eu não temos intenção de entrar na arena. Apenas vamos observar. Planejamos permanecer na etapa de Refinamento de Qi pelo resto de nossas vidas. Mas como vocês ainda têm ambições, contarei algumas das realidades duras da arena, para que não morram sem entender por quê", Hu Pinggu disse calmamente.