Tendo descoberto as causas da morte dos dois, Han Li só pôde desejar ao seu colega mais velho, que já havia tomado o caminho do Rio Amarelo, uma viagem tranquila e uma reencarnação precoce. Então, sem nenhum pudor, começou a revistar seus corpos.
Dado que já estavam mortos, Han Li decidiu naturalmente levar os dois bolsos de armazenamento.
Após uma primeira varredura, não encontrou nada!
Sua expressão ficou grave enquanto realizava uma busca mais minuciosa, mas ainda assim não encontrou nada!
Um calafrio repentino lhe percorreu a espinha e seu coração começou a bater cada vez mais rápido.
Na verdade, havia uma quarta pessoa aqui! Esta pessoa havia levado os bolsos de armazenamento! Embora o mais provável fosse que esta pessoa já tivesse abandonado a cena, Han Li não podia descartar a possibilidade de que estivesse por perto, usando os dois cadáveres como isca para encontrar uma abertura em sua defesa.
Do outro lado do penhasco se estendia uma vasta extensão de altas ervas, ideal para se esconder. Han Li estava naquele momento meio agachado, olhando os cadáveres com as costas para a erva. Isso o fez sentir-se ainda mais inquieto! Talvez a pessoa estivesse escondida logo atrás dele.
Han Li permaneceu imóvel, mantendo sua postura agachada. Por trás, parecia estar completamente concentrado nos cadáveres que tinha diante de si.
Na realidade, estava em alerta máximo. Havia discretamente retirado seu artefato mágico e seus talismãs, e seu sentido espiritual se estendia silenciosamente, tentando localizar qualquer assassino oculto.
Os resultados da busca de seu sentido espiritual não surpreenderam Han Li; tudo estava normal, sem flutuações incomuns de poder espiritual.
Isso era de se esperar. Se alguém estivesse escondido por perto, certamente teria utilizado a Arte de Ocultação do Sopro para suprimir sua energia mágica, tornando-o indetectável. A intenção de Han Li ao buscar com seu sentido espiritual era apenas alertar a serpente batendo na erva.
No mínimo, desencorajaria qualquer oponente imaginário de tomar uma atitude imprudente.
Os resultados se desenrolaram exatamente como havia previsto. Ou estava sendo paranoico e assustando a si mesmo, sem que ninguém estivesse lá, ou o observador, vendo que não havia oportunidade, permaneceu escondido e optou por não agir.
Um momento depois, Han Li se levantou, se virou e escaneou friamente a vasta extensão de ervas várias vezes. Então, sem dizer uma palavra, de repente saltou no ar, e após alguns pulos, se reduziu a um ponto negro, desaparecendo gradualmente à distância.
Quando a figura de Han Li se havia desvanecido completamente sem deixar rastro, o anteriormente silencioso campo de ervas de repente se agitou. Então, uma figura esguia emergiu: uma donzela vestida com roupas brancas ondulantes.
Parecia muito jovem, apenas com quinze ou dezesseis anos, com feições puras e um rosto cheio de encanto inocente. Encontrar uma beleza tão etérea neste lugar de carnificina era verdadeiramente incrível!
Por sua vestimenta, era uma discípula da Seita da Lua Crescente!
A donzela olhou na direção em que Han Li havia desaparecido, pôs os lábios em um sorriso e murmurou para si mesma com um tom surpreendentemente maduro:
"Coragem e intelecto decentes, mas seu poder mágico é escasso. Além disso, sua aptidão parece ainda mais problemática, com pouco potencial para aproveitar. Caso contrário, poderia ter sido um talento que valia a pena cultivar uma vez que lograsse sair com vida!"
"No entanto, julgando por sua técnica de escape no final, parecia ser uma habilidade de leveza do mundo secular, e bastante formidável nisso. Que interessante!" A donzela se apoiou no queixo com seus dedos delicados, um olhar de grande interesse em seus grandes olhos.
Se Han Li tivesse ouvido essas palavras, teria ficado completamente estupefato.
Sua avaliação era precisa demais. Em apenas algumas palavras, havia apontado agudamente todas suas forças e fraquezas, parecendo entendê-lo melhor do que ele mesmo se entendia.
"Vou te deixar passar desta vez. Devo voltar aos meus próprios assuntos. Mas da próxima vez que nos encontrarmos, jovem, não irá embora tão facilmente." A donzela arrugou o nariz, formando uma pequena ruga travessa, e falou com um toque de relutância.
Parecia que Han Li havia se tornado um novo brinquedo em sua posse, um que tinha grande apelo, fazendo-a relutante em partir.
No final, a donzela pôs os lábios mas ainda assim levantou a mão e sacou um talismã. Com uma onda de sua mão, desapareceu em um brilho ofuscante de luz verde.
Se alguém tivesse presenciado esta cena, provavelmente a teria amaldiçoado por sua extravagância, desperdiçando um raro talismã de Técnica de Escape de Madeira tão descuidadamente.
Era um talismã de nível médio elemental!
Depois de tudo, se uma pessoa comum tivesse este talismã de Escape de Madeira, o trataria como uma relíquia familiar, usando-o apenas quando sua vida estivesse em perigo. Era a ferramenta definitiva para escapar da morte.
Han Li não sabia nada disso, é claro, então não sentiu nenhum pesar. Certamente não sabia que uma mulher de significativo background havia tomado interesse nele. Apenas estava se felicitando por ter escapado facilmente do perigo.
Independentemente de se alguém realmente se escondia nas sombras, Han Li não tinha intenção de investigar mais. Afinal, quanto mais perto se estivesse da área central, mais inimigos haveria. Emboscadas e ataques como este se tornariam gradualmente ocorrências comuns.
Preservar sua própria vida e evitar todos os conflitos desnecessários era o princípio orientador de Han Li neste momento.
Além disso, Han Li não havia saído exatamente com as mãos vazias desses dois cadáveres.
Pensando nisso, Han Li estendeu a mão, e uma bola quase transparente de fios apareceu em sua palma. Era o que havia pego ao passar: o artefato mágico em forma de linha que havia matado o discípulo da Seita da Espada Gigante!
Han Li infundiu uma pequena quantidade de poder mágico neles, e os fios gradualmente se tensaram, tornando-se finalmente uma linha reta de quase dez zhang de comprimento. Han Li agitou os fios por um momento e imediatamente percebeu sua notável utilidade.
Se usado corretamente, era a arma definitiva para emboscar inimigos.
Com sua natureza quase invisível e sua capacidade de corte elástica e afiadíssima, Han Li estava confiante de que poderia cortar a cabeça de um inimigo antes que este soubesse o que havia acontecido.
Realmente não tinha ideia de que material estes fios eram feitos. Se apenas fossem mais longos, seu potencial seria ilimitado!
Animado pelo interesse, Han Li controlou os fios para cortar ao meio uma dúzia de árvores próximas, cortando cada uma com facilidade. Isso o encheu de alegria; era ainda mais eficaz do que havia imaginado.
O que Han Li não sabia era que naquele exato momento, em uma planície não muito longe do centro da Área Prohibida, dois grupos de discípulos do Porto da Transformação da Lâmina e da Seita do Vazio Claro se haviam encontrado e estavam envolvidos em uma feroz batalha.
Dado que ambos os lados tinham cerca de cinco ou seis membros, estavam igualados, um confronto entre iguais.
Esta foi a primeira escaramuça grupal deste Julgamento Sangrento. O objetivo era ser o primeiro a entrar na área central e colher as ervas espirituais. Se pudessem eliminar seus oponentes ali mesmo, melhor ainda!
Em última análise, os taoistas da Seita do Vazio Claro se mostraram superiores. Após exterminar a maioria de seus adversários, foram os primeiros a invadir a área central.
Lá não havia apenas várias flores e frutas exóticas—tesouros espirituais do céu e da terra—mas também poderosas bestas espirituais de primeiro nível que as guardavam, bestas capazes de enfrentar discípulos no auge da Etapa de Fundação Estabelecida.
Cada vez que uma besta espiritual era morta e sua erva colhida, uma vez que novas ervas espirituais brotavam na área, uma nova besta espiritual aparecia misteriosamente, embora não necessariamente da mesma espécie. Isso desconcertava os especialistas de todas as sete seitas.
Além disso, ao longo dos anos, os discípulos das diversas setes só podiam coletar ervas espirituais na periferia da área central. Adentrar-se mais além significava ficar preso ou morto por restrições e armadilhas ativas. As bestas no interior também eram mais difíceis de lidar, além da capacidade desses discípulos de baixo nível. Portanto, eram forçados a permanecer nas redondezas.
Independentemente de se os discípulos da Seita do Vazio Claro conseguiram atacar primeiro e colher as ervas espirituais,
Han Li estava atualmente enfrentando a maior crise de sua viagem à Área Prohibida. Em uma encruzilhada, havia sido bloqueado por frente e por trás por um discípulo da Seita da Espada Gigante e um discípulo da Fortaleza Bastião Celestial.
Han Li estava muito familiarizado com este robusto discípulo da Seita da Espada Gigante: era o homem barbudo que havia encarado antes. Agora, o homem fitava Han Li com um sorriso feroz, parecendo alguém em busca de vingança.