"Poderia ser que a Quinta Irmã tenha avisado a eles de antemão, por isso fugiram a tempo, ou haverá uma armadilha?" A mulher de meia-idade disse com preocupação no rosto.
"Não. Se de fato tivessem armado uma armadilha, a teriam acionado no momento em que entramos. Naquele momento não tínhamos nenhuma defesa." Han Li negou com um movimento de cabeça.
Os demais, ao ouvir as palavras de Han Li, não puderam evitar sentir-se aliviados, mas ainda assim não puderam evitar olhar ao redor por um momento. De fato, nada anômalo aconteceu.
"Vejamos, o que fazemos a seguir? Devemos recuar primeiro e voltar outro dia para agir?" O segundo irmão perguntou com hesitação.
"Vamos primeiro ir atrás do Steward Wang. Se ele também não estiver lá, cancelaremos a operação de hoje e recuaremos imediatamente." Han Li disse friamente.
Ao ouvir as palavras de Han Li, os Quatro Amigos de Mengshan trocaram olhares e assentiram silenciosamente.
Han Li lançou vários selos de mãos para retrair a barreira, então se adiantou para se infiltrar para o outro lado do Palácio do Príncipe Xin. Os outros o seguiram de perto sem se separarem nem um passo.
Embora a residência do Steward Wang não fosse uma torre como a do Pequendo Príncipe, era um pequeno pátio de três lados que ocupava sozinho por completo.
Quando Han Li e os outros chegaram às proximidades, uma das salas tinha uma luz tênue acesa, como se o ocupante ainda não tivesse ido dormir.
Han Li ergueu uma sobrancelha. Parecia que desta vez não voltariam de mãos vazias.
Pensando nisso, Han Li fez um gesto de ocultação e vigilância aos demais, então imediatamente começou a aplicar a técnica de ocultação de qi que havia aprendido recentemente. A energia espiritual de seu corpo se dissipou instantaneamente sem deixar rastro, como se fosse um mortal comum.
Então, a figura de Han Li se moveu rapidamente e apareceu de repente junto à base da parede da sala com luz, encostando firmemente seu ouvido contra ela.
Devido ao fato de que o Steward Wang lhe havia dado uma impressão muito estranha naquela vez, Han Li não ousou imprudentemente lançar seu sentido espiritual para explorar o interior, temendo que a outra parte o detectasse.
Mas depois de escutar apenas um momento, a expressão de Han Li mudou e ele voou para trás, ocultando-se imediatamente atrás de uma grande árvore florida.
Esta cena deixou muito surpresos os Quatro Amigos de Mengshan, que observavam tudo de perto, mas logo ouviram a voz de Han Li em seus ouvidos:
"Tomem cuidado, aquele Pequendo Príncipe também está dentro da sala! Todos ajam conforme a situação!"
Isso lhes gelou o sangue instantaneamente, contendo todos a respiração involuntariamente e observando a porta com cuidado, sem ousar emitir o menor som.
Com um rangido, a porta se abriu. Saiu um jovem vestido com uma túnica de brocado verde-claro: era o Pequendo Príncipe do Palácio do Príncipe Xin.
Ele se virou e sussurrou algumas palavras à pessoa dentro da sala, então caminhou alguns passos para o interior do pátio enquanto a porta se fechava sozinha.
Em seguida, a luz do papel da janela piscou algumas vezes e se apagou por completo. A pessoa no interior parecia se acomodar para descansar.
Han Li observou cada movimento do outro com expressão impassível. O que o desconcertava era que ainda não conseguia perceber nenhuma energia espiritual no outro. No entanto, a tênue sensação de perigo que sentia após a aparição do outro era real. Deveria ser um discípulo da Negra Siniestra.
Talvez porque ainda estivesse em sua própria residência, o Pequendo Príncipe não se apressou em voltar. Em vez disso, se estirou como uma pessoa comum e olhou para a lua brilhante no céu. De repente, suspirou.
Então, de fato, começou a andar de um lado para o outro no pequeno pátio. Tinha o cenho franzido, como se tivesse algum problema difícil em mente.
Parecia que não sairia por um bom tempo. Isso deixou os Quatro Amigos de Mengshan extremamente impotentes!
Atacar agora não era obviamente uma opção, já que o Steward Wang estava na sala ao lado. Um único som de luta o despertaria naturalmente, e então as coisas complicariam enormemente.
O melhor método, por óbvio, seria esperar o Pequendo Príncipe voltar à sua residência e enfrentá-los um por um.
Felizmente, todos eram cultivadores, então certamente tinham um pouco de paciência. Cada um se ocultou muito bem, sem revelar nenhum defeito.
Depois de aproximadamente o tempo que se leva para comer uma refeição, o Pequendo Príncipe finalmente deixou de andar e saiu do pátio.
Isso encheu de alegria os que tendiam a emboscada!
Mas a cena que se seguiu os deixou muito surpresos e de imediato se enfureceram.
Viram que no momento em que o Pequendo Príncipe cruzou o portão do pátio, de repente fez um truque como de ilusão, produziu um jogo de roupa de lugar nenhum e a vestiu rapidamente. Em um instante, se havia convertido em uma figura enmascarada de vermelho-sangue, idêntica à pessoa que lhes havia ordenado emboscar e matar Han Li.
Embora o velho e os demais estivessem cheios de raiva, também sabiam que este era um assunto de grande importância e conteram sua ira sem perder a compostura. Agora estas pessoas realmente acreditavam nas palavras de Han Li e sabiam que tinham encontrado o objetivo correto.
Depois de mudar de traje, todo o corpo do Pequendo Príncipe emitia uma tênue aura maligna e fortes flutuações de energia espiritual, comparáveis ao décimo primeiro nível da Etapa de Condensação de Qi. Em vez de voltar à sua residência, jogou no ar um objeto comprido e vermelho-sangue como um tesouro mágico, então sua figura cintilou e saiu voando sobre ele.
Ao ver esta cena, os olhos de Han Li brilharam com uma luz fria. Imediatamente enviou uma transmissão de voz aos outros quatro:
"Sigam-no. Não importa aonde vá, capturem-no no caminho."
Ao ouvir as instruções de Han Li, os Quatro Amigos de Mengshan não puderam esperar e voaram cada um com seus próprios tesouros mágicos para segui-lo.
Han Li, que ficou sozino para vigiar o Steward Wang, deliberadamente esperou mais um tempo no local.
Ao ver que não havia nenhuma atividade anormal na sala, depois de hesitar um momento, decidiu que não estava tranquilo e lançou a Barca do Viento Divino para segui-los.
Como poderia a velocidade da Barca do Vento Divino de Han Li comparar-se aos tesouros mágicos dos Quatro Amigos de Mengshan? Em apenas um breve momento, Han Li os alcançou seguindo o rastro de energia espiritual que haviam deixado, chegando até o céu sobre um templo abandonado nas imediações da capital de Yue.
Os Quatro Amigos de Mengshan flutuavam no ar, com aspecto somewhat deprimido e ansioso, voando em círculos em um estado de indecisão. Ao verem Han Li, se aproximaram de imediato com expressões alegres.
"O que está acontecendo?" Ao ver esta cena, Han Li franziu o cenho e perguntou lentamente.
"Os perseguimos até aqui, e estávamos prestes a agir quando este moleque — não sabemos se nos descobriu ou não — de repente entrou neste templo abandonado. Mas este templo tinha uma restrição, parecia estar protegido por uma formação. Tentamos forçar a entrada e sofremos um pouco, então nos retiramos imediatamente e não nos atrevemos a voltar, temendo que pudesse haver outras emboscadas lá dentro." O velho de cara negra viu a desaprovação de Han Li e apressou-se a dar um passo à frente para explicar.
"Uma formação?" Han Li ao ouvir isso também sentiu uma forte dor de cabeça.
Na arte das formações, Han Li também não era muito competente. No entanto, na frente destas pessoas, disse com calma:
"Deixe-me dar uma olhada primeiro!" Dito isso, abriu a Técnica do Olho Celestial e olhou para baixo com atenção.
Efectivamente, havia uma flutuação anômala de energia espiritual que envolvia o templo abandonado. Mas depois que Han Li viu com clareza, se sentiu enormemente aliviado.
Isto não era mais que uma simples Formação de Pedra Que Cai, uma das formações de tipo terra mais simples. Embora fosse algo problemática para cultivadores independentes e cultivadores na Etapa de Condensação de Qi, para Han Li, embora não conhecesse a forma específica de desativá-la, este nível de formação menor podia ser rompido facilmente com pura força bruta.
Pensando nisso, Han Li em silencio mergulhou a mão no seu bolso de armazenamento, então estendeu ambas as mãos simultaneamente. Imediatamente, quatro grandes figuras em forma de besta — peças mecânicas — apareceram diante dele. Isso fez o velho de cara negra e os demais, que haviam sofrido antes as técnicas de peças mecânicas de Han Li, recuarem alguns passos inconscientemente.
Han Li não prestou atenção às suas expressões surpreendidas. Controlou essas figuras bestiais para que abrissem a boca ao mesmo tempo, e vários enormes raios de luz, grossos como tigelas, dispararam diretamente para o templo abandonado.
Justo quando os raios de luz estavam prestes a acertar o templo, uma fina mas enorme barreira de luz se materializou subitamente acima dele, formando um semicírculo e emitindo um tênue brilho amarulho, envolvendo completamente o pequeno templo.
Os raios de luz acertaram diretamente contra a barreira de luz.
Imediatamente, a barreira amarulha começou a ondular como pequenas ondas, tremendo enquanto resistia por todos os meios ao ataque dos raios de luz.
Mas neste momento, Han Li não hesitou um segundo e levantou a mão, lançando um par de Garra de Dragão Negro que saíram disparadas. Cresceram rapidamente a mais de dez pés de tamanho e impactaram com força contra a barreira de luz também.
Se escutou um som de quebramento claro e nítido. A barreira de luz finalmente não pôde resistir a esta onda sucessiva de poderosos ataques e se desmoronou completamente. A Formação de Pedra Que Cai se dissipou por completo.
Ao ver esta cena, os Quatro Amigos de Mengshan contiveram o alento.
Ser capaz de romper esta formação apenas com força bruta, o que isso implicava, não lhes era completamente desconhecido.
Significava que o poder ofensivo de Han Li tinha que ser pelo menos várias vezes maior que o poder protetor da formação. Caso contrário, um ataque ordinário teria sido neutralizado facilmente pela formação usando seus engenhosos princípios de restrição. E eles mesmos acabavam de sofrer um pouco nas mãos desta formação, por isso não puderam evitar ver a Formação de Pedra Que Cai com maior respeito.
"Desçam! Não podemos deixar este tipo escapar!" Han Li disse com o rosto gélido como a escarcha.
Mas agora os Quatro Amigos de Mengshan estavam completamente convencidos por Han Li. Responderam de imediato e se precipitaram para baixo.
Mas naquele momento, se escutou uma risada zombeteira vinda de trás de Han Li e os demais.
"Estão me procurando? Este templo é apenas um posto temporário da nossa seita! Agora não há ninguém dentro!"
Esta voz fez que os Quatro Amigos de Mengshan, que já haviam se precipitado a meio caminho, se assustassem tanto que quase caíram de seus tesouros mágicos. Apressaram-se a virar a cabeça para olhar, e em um instante, seus rostos ficaram pálidos como a cal.
Viram que a várias dezenas de pés atrás de Han Li e os demais, o Pequendo Príncipe que estavam perseguindo estava ali de pé com outra figura igualmente vestida, magra e desgastada. Ao lado deles havia mais de uma dúzia de outras pessoas enmascaradas com roupa preta. À primeira vista, eram claramente discípulos periféricos da Culto da Negra Siniestra que, como os Quatro Amigos de Mengshan antes, haviam sido controlados.
Mas a figura mais chamativa era um homem de complexão robusta, careca e sem sobrancelhas, que se encontrava atrás do Pequendo Príncipe.
Vestia a mesma roupa vermelho-sangue, mas não ocultava seu rosto. Os olhava com intenção assassina, revelando uma aparência sanguinária e feroz.
Esta pessoa era na verdade um cultivador na Etapa de Estabelecimento de Fundação, assim como Han Li!
Ao ver isso, os Quatro Amigos de Mengshan sentiram simultaneamente como se enfrentassem uma probabilidade de morte de nove sobre dez.