"O que há de graça? Eu apenas estava demonstrando misericórdia, não queria machucar ninguém!" O Mestre Imortal do lado oposto, ao ver a expressão indiferente de Han Li, ficou irritado e assumiu ainda mais um ar de superioridade.
"Nada! Eu apenas sinto que esta competição parece mais fácil do que eu imaginava!" Han Li tocou o chão sólido com a ponta do pé, falando de maneira despreocupada.
"O quê? Você se atreve a subestimar-me assim?" O cultivador de meia-idade ficou vermelho de vergonha ao instante. Levantou a mão e um objeto brilhante apareceu nela. Mas antes que pudesse lançá-lo, sentiu de repente que a figura diante dele se turvou, seguido de sua visão ficando escura. Caiu suavemente no chão, inconsciente.
...
Um momento depois, Han Li emergiu da plataforma, segurando o cultivador de meia-idade inconsciente pela gola, com a expressão sem mudar.
Os outros cultivadores na sala ficaram admirados ao ver isso.
Podiam ver claramente a disparidade nos níveis de cultivo entre Han Li e seu oponente. Mas foi Han Li quem venceu—era verdadeiramente inesperado.
No entanto, nem todos os cultivadores estavam igualmente surpresos. O velho que havia mantido uma expressão severa todo o tempo mostrou um olhar peculiar.
Lançou um olhar significativo para Han Li. Embora não dissesse nada, parecia ter presenciado toda a troca.
Han Li riu "he he", depois colocou dois tokens de bambu diante do velho sem mudar sua expressão. Colocou o oponente inconsciente no chão e retornou ao grupo de cultivadores vitoriosos.
O velho olhou para o cultivador de meia-idade ainda inconsciente a seus pés, balançou a cabeça levemente e revelou um leve sorriso.
"Número oito!"
...
Quando o último vencedor emergiu, o velho olhou para os dez cultivadores que ainda não haviam participado. Limpeou a garganta levemente e falou calmamente:
"Agora, começaremos os desafios em ordem numérica. Se você sentir que seu poder espiritual está severamente depletado, pode descansar brevemente antes de desafiar. No entanto, todos os desafios devem ser concluídos hoje, caso contrário serão considerados desistências. E os desafiados não podem desafiar aqueles que já lutaram com outros. Quanto ao número onze extra, pode desafiar uma vez entre os dez vencedores finais."
"Muito bem, vamos começar!"
Quando o velho terminou de falar, o cultivador classificado como número um selecionou ansiosamente um oponente que parecia ter o cultivo mais baixo entre os dez, e ambos entraram na plataforma.
O oponente desafiado estava apenas no sexto nível, enquanto ele era um cultivador do sétimo nível. Parecia que tinha boas chances de vencer!
Mas depois do tempo que se leva para beber uma xícara de chá, quem emergiu primeiro da luz branca foi o cultivador do sexto nível. O cultivador número um saiu pouco depois, coberto de feridas.
Com o rosto cheio de vergonha, saiu correndo da sala sem dizer uma palavra.
Ao ver isso, as expressões dos outros desafiados mudaram. O cultivador do sexto nível retornou ao grupo de dez, mostrando indiferença.
"Próximo!" o velho chamou, sem mostrar surpresa. Era como se a vitória do cultivador fosse perfeitamente natural.
"Senhor, ainda não recuperei meu poder espiritual. Poderia aguardar um momento?" disse o cultivador número dois, com o rosto ligeiramente vermelho.
"Número três," disse o velho, ignorando se a pessoa realmente carecia de poder espiritual ou simplesmente tinha medo de lutar.
O próximo cultivador franziu levemente a testa, mas também evitou o desafio.
O quarto cultivador, incapaz de salvar as aparências, escolheu relutantemente um oponente e entrou na plataforma.
O resultado foi o mesmo de antes.
Ao ver o cultivador número quatro seriamente ferido, os demais desafiados mostraram expressões de choque.
Nessas circunstâncias, os dois cultivadores seguintes também adiaram seus desafios. Em sua opinião, era mais prudente deixar que outros tentassem primeiro.
"Número sete," o velho disse lentamente após uma leve mudança em sua expressão, lendo o número de Han Li.
Han Li caminhou em silêncio, apontou o dedo e selecionou um oponente no sexto nível.
Esse cultivador era um homem robusto. Ao ver que Han Li não se havia retirado e até o escolheu, sorriu ferozmente e avançou para a plataforma.
Han Li caminhou lentamente, como se estivesse considerando sua estratégia.
À medida que o homem robusto e Han Li desapareciam na luz branca, todos olhavam intensamente para a plataforma.
O velho de Fundação fechou os olhos, parecendo meditar.
Mas depois de um momento, seu rosto se contraiu levemente, depois apareceu um olhar de surpresa. Abriu os olhos com certa assombração.
Então, uma figura emergiu da luz branca sobre a plataforma.
Os cultivadores rapidamente focaram sua atenção. Quando a luz branca se dissipou, viram que era Han Li. Estava completamente ileso, mas estava arrastando seu oponente chamuscado e carbonizado atrás de si com uma mão. Caminhou relaxadamente, aparecendo extremamente relaxado.
Ao ver esta cena, não apenas os companheiros desafiados ficaram atordoados, mas os oponentes restantes olharam com descrença.
Quanto a Wen Qiang atrás do velho, sua boca ficou bem aberta, incapaz de fechar por um momento.
Han Li colocou o oponente ainda respirando diante do velho, depois retornou à sua posição original sob vários olhares admirados, com total calma.
Os outros desafiados involuntariamente fizeram espaço para ele, mostrando um toque de respeito e temor.
Ao ver isso, Han Li sorriu friamente em seu interior.
Parecia que não importa onde você estivesse, usar a força para falar sempre era mais eficaz.
Talvez a vitória inesperada de Han Li tenha dado aos desafiados restantes a confiança para vencer. Como resultado, os próximos não evitaram desafios e diretamente selecionaram oponentes para lutar.
Mas todos terminaram seriamente feridos.
Ao ver isso, os desafiados anteriores, completamente aterrorizados, perderam completamente qualquer desejo de competir. Após uma breve discussão, todos desistiram um após o outro.
No final das contas, eles não eram tão tolos a ponto de persistir quando sabiam que não podiam vencer!
Assim, o velho anunciou no ato que apenas Han Li havia garantido a qualificação para que a família Gu comerciasse na Grande Ilha.
Depois o velho entregou um pomo de jade azul a Han Li, dizendo que poderia dá-lo à família Gu.
Em seguida, o velho descaradamente emitiu uma ordem de despejo. Todos os cultivadores foram impiedosamente expulsos da sala.
...
No corredor, quando Han Li entregou o pomo de jade azul ao Mestre Gu, sua expressão foi verdadeiramente notável.
Primeiro veio a incredulidade, depois o espanto, e finalmente o êxtase!
"Mestre Imortal Han, o Mestre Gu não desperdiçará palavras de gratidão. Fique tranquilo, as condições que a família Gu prometeu serão definitivamente cumpridas para o Mestre Imortal."
Enquanto dizia isso, Han Li, o Mestre Gu e Wang Changqing já estavam viajando em uma carruagem puxada por bestas de volta à mansão Gu.
Embora falasse com o rosto cheio de gratidão, suas mãos agarravam o pomo de jade firmemente, como se temesse que voasse. Sua aparência era bastante cômica.
"Confio que o Mestre Gu não faria algo tão ingrato como destruir a ponte depois de cruzá-la! Especialmente a um Mestre Imortal," Han Li disse com um leve sorriso, encostando-se na parede da carruagem.
Ao ouvir as palavras aparentemente veladas de advertência de Han Li, tanto o Mestre Gu quanto Wang Changqing ficaram pálidos e apressadamente expressaram que não ousariam.
Pouco depois, Han Li retornou à cabana de madeira na colina, onde Qu Hun obedientemente montava guarda.
Han Li apenas praticou qi na cabana por mais três dias antes que Wang Changqing viesse novamente.
Desta vez, vinha para notificar Han Li que poderia ir ao Pavilhão de Ascensão na Montanha Imortal para obter residência permanente na Ilha Kuixing. Também ajudaria Han Li a confirmar um local de cultivo.
Afinal, todo cultivador na ilha poderia possuir sua própria caverna.
Embora o lugar que pudesse obter definitivamente tivesse energia espiritual mais rarefeita, já que não havia participado do Concurso de Terras Espirituais, pelo menos teria um lugar para cultivar.
Han Li carregou a garantia assinada pela família Gu e voou diretamente para o centro da Ilha Kuixing em sua ferramenta mágica. Qu Hun naturalmente permaneceu para guardar a pequena casa.
No caminho, Han Li voou passando por sete ou oito cidades e dezenas de vilarejos pequenos antes de finalmente avistar a Montanha Imortal que Wang Changqing havia mencionado.
Era uma montanha verde massiva, metade da qual se erguia até as nuvens. Três picos imponentes perfuravam o céu, parecendo verdadeiramente majestosos e imponentes.
Abaixo dos picos gigantes, havia incontáveis picos menores, demais para contar.
A primeira vista, Han Li não conseguia dizer quão vasta era esta montanha.
Han Li olhou fixamente para a chamada "Montanha Imortal", algo atordoado.
"Ah, não é o Fellow Daoist Han?" De repente, uma saudação veio de trás dele.
Han Li sobressaltou-se levemente, pensando que a voz lhe soava familiar. Virou-se rapidamente.
Lá, não muito atrás, estava o fraco Wen Qiang, sorrindo amplamente para ele. Estava de pé sobre um artefato voador em forma de roda.
"Então é o Fellow Daoist Wen. Que coincidência!" Han Li disse com uma risada após um breve momento de surpresa.
"Je je! Sim, eu também não esperava encontrar você! Estou verdadeiramente impressionado que você conseguiu derrotar um cultivador da Esquadrão Guardiã!"
"Esquadrão Guardiã?" Han Li ficou genuinamente surpreso ao ouvir isso.