Han Li observou os guardas. Embora não tivessem flutuação de energia espiritual, todos eram ágeis e pareciam ter praticado algumas artes marciais básicas.
No entanto, o que mais o intriga era aquele dispositivo cilíndrico. Esses guardas não tinham energia espiritual, no entanto ainda podiam identificar cultivadores com isso verdadeiramente maravilhoso.
Han Li não pôde evitar dar mais alguns olhares ao cilindro.
Wang Changqing notou isso ao lado dele e explicou com um sorriso:
"Isso é o Disco Espiritual, nos permite aos mortais identificar a identidade dos cultivadores!"
"Disco Espiritual?" Han Li ficou ligeiramente surpreso com o termo, mas imediatamente lembrou que uma extremidade do cilindro tinha um disco de jade do tamanho de uma palma incrustado, então assentiu levemente sem dizer nada.
Então, sob a observação fria de Han Li, o carro de bestas viajou por uma rua pavimentada com pedra branca em direção ao centro da cidade.
Havia muitos pedestres na estrada, vindo e indo sem cessar, e quanto mais avançavam, mais movimentado se tornava.
A maioria dessas pessoas vestia roupas brancas, e até mesmo as que tinham cores diferentes vestiam amarelo pálido, verde claro ou outras vestimentas de cores claras. Nenhuma pessoa estava vestida com cores vibrantes.
Além disso, havia uma distinção clara de status entre essas pessoas. Frequentemente uma ou duas pessoas com roupas caras caminhavam à frente, seguidas de perto por três ou quatro pessoas com roupas ligeramente desgastadas, claramente servos.
Eventualmente, porque havia muitas pessoas e carros de bestas, o grupo de Han Li teve que diminuir a velocidade para continuar avançando.
Depois de muito esforço, o carro de bestas finalmente chegou a uma enorme praça no centro da cidade.
A praça cobria dezenas de acres e poderia ser descrita como um mar de pessoas. Do olhar de Han Li, onde quer que olhasse, havia cabeças escuras.
E multidões de todas as direções continuavam entrando na praça sem parar.
Ao longo do perímetro da praça, havia muitas lojas lotadas de pessoas. No meio das lojas havia algumas barracas temporais, também lotadas de pessoas. No centro, ainda mais pessoas discutiam algo animadamente, tornando-o movimentado e extraordinariamente vivo.
Han Li encarou a cena em branco, estimando mentalmente que com tal densidade de multidões, pelo menos dezenas de milhares de pessoas estavam amontoadas nesta praça ao mesmo tempo.
Quando o carro de bestas chegou aqui, naturalmente não podia avançar mais.
O Mestre Gu tomou a iniciativa de descer do carro e conduziu Han Li e os outros a pé em direção a um edifício semelhante a um palácio na borda da praça.
O palácio tinha cerca de uma dúzia de zhang de altura, claramente muito mais alto que os outros edifícios.
E uma fileira de guardas estava parada em frente à enorme entrada do palácio, segurando lanças brilhantes, proibindo outros de se aproximarem casualmente.
"Hoje é o dia de mercado trimestral da Ilha Estrela Kui, então há várias vezes mais pessoas na Cidade Pedra Oriental do que o normal. Basicamente, pessoas de mais de uma dúzia de cidades no leste vêm aqui para trocar itens raros que normalmente não podem comprar." O Mestre Gu explicou tudo isso a Han Li enquanto caminhava para frente.
Han Li sorriu levemente e o seguiu até a entrada do palácio.
O Mestre Gu avançou e disse algumas palavras aos guardas na porta, e os guardas acenaram com as mãos, indicando que podiam entrar.
Então, o Mestre Gu apressadamente chamou Han Li e Wang Changqing, e todos entraram juntos.
Assim que entraram no palácio, tornou-se muito mais fresco e silencioso. No corredor atrás da porta, dezenas de pessoas que pareciam algo distinguidas sussurravam em pequenos grupos. Quando viram a chegada do Mestre Gu, todos olharam com alguma hostilidade.
Mas então, a porta de madeira roxa na outra extremidade do corredor se abriu, e um jovem de branco com cerca de vinte anos saiu. Esta pessoa tinha traços delicados e justos, e uma aparência muito refinada.
"Você deve ser o Mestre Gu, certo? Todos os outros já chegaram, apenas a família Gu está faltando. Mas apenas os cultivadores que participam do desafio podem entrar. Mestre Gu, por favor espere aqui pelos resultados!" O jovem olhou amavelmente para Han Li e disse educadamente ao Mestre Gu.
O nível de cultivo do jovem foi claramente revelado pela verificação de Han Li, por volta do quarto ou quinto nível da etapa de Refinamento de Qi, aproximadamente igual ao nível atual de Han Li.
Ao ver isso, o Mestre Gu não teve escolha a não ser dar a Han Li um olhar expectante, depois murmurou seu assentimento e se afastou.
Han Li seguiu o jovem pela porta de madeira com uma expressão normal, e a porta imediatamente fechou atrás deles.
"Meu sobrenome é Wen, o companheiro daoísta pode me chamar de Wen Qiang. No entanto, vejo que você é muito desconhecido, é um cultivador recém-chegado à nossa Ilha Estrela Kui?" Assim que Han Li entrou pela porta de madeira, o jovem se virou e perguntou com um sorriso.
"Sou Han Li, cheguei à Ilha Estrela Kui apenas no mês passado!" Depois desse período de prática, Han Li podia falar o idioma local sem muitos problemas.
"Hehe, verdadeiramente admirável! Com seu nível de cultivo atual, você se atreve a aventurar-se. Você realmente tem coragem extraordinária! Eu não sou tão capaz. Desde que nasci nesta ilha, não pisei fora da Ilha Estrela Kui." O jovem disse com algo de inveja.
Ao ouvir isso, Han Li riu suavemente sem responder.
Então, Han Li seguiu o jovem em linha reta até chegarem a um salão circular onde mais de trinta cultivadores com várias expressões estavam sentados ou em pé.
"Parece que todos já chegaram. Então vamos começar o sorteio imediatamente! Uma batalha decide a vitória, apenas ferimento é permitido, não se pode matar, caso contrário o vencedor será desclassificado." Um homem velho com aparência de daoísta sentado em frente à multidão disse muito brevemente.
Entre todos os cultivadores da etapa de Refinamento de Qi na sala, ele era o único na etapa de Estabelecimento de Fundação, aparentemente o cultivador responsável por este assunto.
E o jovem com o sobrenome Wen, assim que entrou no salão, apressadamente foi atrás do homem velho e parou com as mãos aos lados.
O homem velho ignorou o jovem e tirou um cilindro de jade verde contendo mais de vinte tiras de bambu.
"Muito bem, os que quiserem desafiar venham e tirem um. Os que tiverem os mesmos números competirão entre si primeiro, e o vencedor terá o direito de desafiar o representante do comerciante original."
Ao ouvir isso, a maioria das trinta pessoas fixou o olhar no cilindro de jade.
E o cilindro de jade subitamente emitiu uma camada de luz verde, cobrindo as tiras de bambu dentro. O sentido espiritual de outras pessoas foi automaticamente repelido fora da luz verde, e alguns foram ligeiramente afetados, fazendo com que seus corpos oscilassem.
Outros cultivadores que não usaram seu sentido espiritual para sondar o cilindro de jade mostraram expressões de schadenfreude.
Essas pessoas eram os cultivadores prestes a serem desafiados. Naturalmente esperavam que Han Li e os outros desafiantes sofressem tanto quanto possível.
Com o poderoso sentido espiritual de Han Li, forçar a passagem pela luz verde não seria problema algum, mas ele não faria coisas tão conspicuas.
Então, olhando uns para os outros, Han Li e os outros cultivadores se revezaram para tirar tiras de bambu uma por uma.
Depois que Han Li tirou uma, olhou-a horizontalmente e viu que era um símbolo de prata estranho.
Não pôde evitar franzer a testa. Esqueceu que não reconhecia a escrita local!
Mas Han Li permaneceu sem expressão, guardou a tira de bambu em sua mão, e agiu como se nada tivesse acontecido.
"Número um," disse friamente o homem velho.
Imediatamente, dois cultivadores segurando tiras de bambu idênticas avançaram.
"Vão competir naquela plataforma lá. Uma formação foi instalada lá, então não terá medo de danos de feitiços. Enquanto puderem pegar a tira de bambu do oponente e me dá-la, vencem. Não vou perguntar que métodos ou meios usam. É claro, não podem matar o oponente." Disse diretamente o homem velho.
"Sim, Senior!" Os dois se curvaram ao homem velho e caminharam em direção à plataforma ao ar livre vagamente visível atrás do salão.
Quando um flash de luz branca apareceu na plataforma, os dois desapareceram de vista.
Mas depois de um curto período, os dois reapareceram na plataforma parecendo algo cansados.
Um deles emocionadamente deu ambas as tiras de bambu ao homem velho, enquanto o outro caminhou desanimado diretamente para fora do salão.
"Número dois," chamou friamente o homem velho.
...
Porque os métodos de luta dos cultivadores da etapa de Refinamento de Qi eram relativamente simples, vitórias e derrotas foram determinadas muito rapidamente.
Houve até um par de cultivadores que acabavam de entrar quando ambos saíram imediatamente depois. Tanto o vencedor quanto o perdedor estavam sorrindo felizmente. Isso fez Han Li encontrar isso um pouco estranho.
"Número sete"
Um cultivador se levantou imediatamente à voz do homem velho, mas o outro foi lento para sair.
"Número sete," chamou novamente o homem velho com uma expressão aborrecida.
Somente então Han Li saiu com uma expressão de compreensão, apressadamente pedindo desculpas:
"Senior! Desculpe muito. Acabei de ler mal o número, achei que era o número nove!"
O homem velho não se importou com o que Han Li disse e acenou com a mão impacientemente. Han Li, entendendo a situação, rapidamente foi com a outra pessoa em direção à plataforma.
Depois que a luz branca piscou, Han Li e seu oponente apareceram em um mundo branco nebuloso. Exceto por um espaço de várias dezenas de zhang de largura no meio, a nevoa branca os cercava por todos os lados.
"Seu nível de cultivo é duas camadas completas menor que o meu. Não acho que precisamos lutar. Companheiro daoísta, apenas conceda! Isso me pouparia de machucá-lo gravemente se eu errar!" O cultivador de meia-idade oposto disse a Han Li com um rosto confiante.
Han Li olhou para esse "especialista" no sétimo nível da etapa de Refinamento de Qi oposto a ele. Vendo que, como ele mesmo, nem sequer havia ativado sua barreira protetora, Han Li riu suavemente.