O sempre cauteloso Han Li finalmente embarcou na jornada de volta à Ilha Ningcui.
Ele sabia muito bem que, sem a assistência de formações e autômatos, aventurar-se pelo Mar Exterior das Estrelas com apenas ele próprio, Qu Hun e duas Aranhas de Jade Sangue era perigoso demais.
Embora pudessem lidar facilmente com bestas demônio de quinto grau, caso fossem avistados por uma besta de sexto grau ou superior, a morte seria inevitável.
Além disso, segundo sua estimativa, os núcleos demônio que havia coletado deveriam ser mais do que suficientes para sustentar sua segunda e até terceira revolução da Técnica das Três Revoluções com folga.
Vários centenas de núcleos demônio de quinto grau valiam no mínimo várias dezenas de milhares de pedras espirituais, sem mencionar que muitos eram de espécies extremamente raras — seu valor provavelmente dobraria.
Han Li não era ganancioso!
Tudo que fazia era para caminhar um pouco mais longe no caminho da imortalidade, então no momento em que percebeu que continuar a atrair e matar bestas demônio havia se tornado extremamente perigoso, decidiu imediatamente parar e retornar.
Para já, haviam se aprofundado o suficiente no Mar Exterior das Estrelas.
Se não tivesse marcado cuidadosamente seus mapas marítimos sempre que passava por uma ilha desconhecida, talvez nem sequer conseguisse encontrar o caminho de volta.
A jornada de volta levou a Han Li vários meses inteiros de voo.
Carregando tesouros tão preciosos, temia encontrar bestas demônio poderosas ou lendários cultivadores bandidos no caminho.
As bestas demônio eram uma coisa — no pior caso, podia fazer um desvio, e geralmente não perseguiam implacavelmente.
Mas se encontrasse cultivadores com más intenções, estes certamente não deixariam um viajante solitário partir.
Nesse caso, não apenas seus núcleos demônio seriam perdidos, mas sua vida também provavelmente estaria acabada!
Então, durante toda a jornada, ele e Qu Hun permaneceram em alta vigilância, e no momento em que detectavam quaisquer vestígios de outros cultivadores, imediatamente se ocultavam ou fugiam à distância.
Dessa forma, finalmente retornaram em segurança à Ilha Ningcui com todos seus núcleos demônio intactos, o que lhe trouxe enorme alívio.
Han Li caminhou até aquela ruela extremamente deteriorada. Além de dois donos de loja que haviam sido substituídos por rostos desconhecidos, tudo mais estava exatamente como havia deixado.
Ignorando os olhares levemente surpresos dos presentes, entrou direto na câmara de pedra de teletransporte.
O cultivador do Palácio Estelar Celestial que estava dentro já havia sido substituído por um homem de aparência amável.
Ao ver Han Li e Qu Hun entrarem, sorriu e perguntou:
"Os dois fellow Daoistas desejam se teletransportar?"
...
Han Li despencou de rosto sobre a cama grande que tinha à frente e mergulhou em um sono profundo.
Agora havia retornado à sua moradia caverna no trigésimo nono andar da Cidade Estelar Celestial. Exausto de corpo e mente, não prestou atenção a nada mais e simplesmente dormiu tranquilamente por vários dias antes de acordar completamente revigorado.
Esta viagem ao Mar Exterior das Estrelas realmente o havia esgotado!
Ao acordar, Han Li perambulou pela sua moradia caverna e sentiu uma sensação de calor e familiaridade ao ver tudo exatamente como havia deixado após anos de ausência.
Mas ao verificar a câmara de insetos, descobriu que os Escaravelhos Devoradores de Ouro haviam se transformado novamente em uma enorme esfera prateada, pendurada invertida no teto da câmara, em profunda hibernação.
Esta cena lhe arrancou um leve balanço de cabeça.
Depois, Han Li foi ao distrito comercial, visitando várias lojas para comprar cópias de todas as receitas de pílulas disponíveis.
Imediatamente retornou à sua moradia caverna e se arremessou no exaustivo trabalho de refino de pílulas.
Durante dois anos inteiros, Han Li utilizou as receitas coletadas para refinar os núcleos demônio juntamente com as ervas espirituais forçadas a crescer, produzindo uma grande quantidade de diversas pílulas.
O problema da resistência a pílulas que antes lhe causava tantas dores de cabeça finalmente deixou de ser um problema.
Durante este período, também vendeu lentamente os materiais de bestas demônio que não serviam para pequenos comerciantes que não residiam permanentemente na Cidade Estelar Celestial, conseguindo trocá-los por uma grande quantidade de pedras espirituais.
Por enquanto, não precisava mais se preocupar com pedras espirituais!
Após completar tudo isso, Han Li selou completamente sua moradia caverna e começou a se preparar para a dissipação de sua cultivación.
No entanto, enquanto reorganizava as pílulas e os materiais restantes de bestas demônio em sua bolsa de armazenamento, inesperadamente tropeçou em alguns itens especiais que lhe causaram leve dor de cabeça.
Estas eram as grandes quantidades de Relva Nebular que havia forçado a crescer durante sua caça a demônios no Mar Exterior das Estrelas, cada uma com vários centos de anos de antiguidade.
Vender estas não renderia muitas pedras espirituais, e destruí-las seria desperdício, dado que haviam sido cultivadas usando uma quantidade considerável de líquido verde.
Além disso, sempre lhe chamou muita atenção o fato de que a Relva Nebular resultava extraordinariamente atraente para as bestas demônio ao desdobrar suas folhas, e havia querido estudar isso em detalhe.
Contemplando os numerosos talos de Relva Nebular diante dele, Han Li sentiu uma noção peculiar e inexplicável se elevando em sua mente, tornando-se cada vez mais forte até que não conseguiu suprimi-la. Isso o deixou algo desconcertado.
Após inclinar a cabeça um momento em reflexão, de repente recolheu a Relva Nebular e a levou à câmara de insetos onde se encontravam os Escaravelhos Devoradores de Ouro.
Casualmente jogou um talo de Relva Nebular de vários centos de anos de antiguidade dentro da câmara.
Mas os Escaravelhos Devoradores de Ouro, em profunda hibernação, não mostraram a menor reação.
Ao ver isso, Han Li deixou escapar algumas risadas autodepreciativas.
No entanto, após breve hesitação, igualmente ordenou a Qu Hun que movesse a Relva Nebular para vários recifes de coral grandes no jardim de ervas.
Não muito depois, Han Li entrou na câmara secreta e, seguindo a técnica de dissipação fornecida pela Técnica das Três Revoluções, começou a dissipar cuidadosamente sua cultivação.
Por razões de estabilidade, Han Li procedeu com a dissipação de sua cultivação a um ritmo extremamente lento.
O processo completo durou meio mês inteiro, durante o qual foi diminuindo gradualmente seu nível de cultivação até a etapa inicial de Fundação antes de finalmente ser concluído com sucesso.
Neste ponto, Han Li saiu temporariamente do isolamento para permitir que sua cultivação pós-dissipação se estabilizasse um pouco antes de tomar pílulas para cultivar a Técnica das Três Revoluções.
Durante este período, Han Li, quase como impulsionado por algum estranho impulso, utilizou líquido verde para forçar o crescimento de outro talo de Relva Nebular e, enquanto estava emitindo sua aura peculiar, o jogou na câmara de insetos.
Então ficou de fora da câmara, espiando pelo minúsculo buraco com atenção concentrada por um tempo, mas sentiu certa decepção!
A esfera prateada formada pelos Escaravelhos Devoradores de Ouro permanecia completamente imóvel, parecendo em nada diferente de antes.
Este resultado surpreendeu um pouco Han Li, embora não fosse inteiramente estranho.
Afinal, a Relva Nebular não era atraente para todas as bestas demônio.
E os Escaravelhos Devoradores de Ouro ocupavam um ranking tão elevado; seria perfeitamente normal que não estivessem entre aqueles susceptíveis à sua atração.
Han Li deixou escapar um suspiro leve, preparando-se para parar de desperdiçar tempo e líquido verde com esta erva. Seria muito mais vantajoso dedicar todos seus esforços a refinar Pílulas de Transformação Espiritual e tentar aprimorar as duas Aranhas de Jade Sangue mais uma vez.
Justo quando estava pensando nisso, a esfera prateada dentro da câmara de insetos se abriu subitamente!
Vários centenas de Escaravelhos Devoradores de Ouro, com os olhos brilhando em vermelho, se abalancaram em enxame em direção à Relva Nebular que emitia sua aura peculiar e a devoraram completamente em um instante, sem deixar rastro! Então continuaram zumbindo incessantemente, parecendo ter se tornado algo agitados.
Ao ver esta cena, Han Li ficou momentaneamente estupefato, mas uma expressão de alegria logo apareceu em seu rosto.
Parecia que este experimento poderia ser continuado!
De bom humor, Han Li abandonou a câmara de insetos e ordenou a Qu Hun que jogasse um talo similar de Relva Nebular em intervalos regulares a partir de agora.
Queria ver exatamente qual efeito a Relva Nebular tinha sobre as bestas demônio, para satisfazer a questão que lhe rondava a mente.
Não muito depois, Han Li entrou na câmara secreta carregando todas suas pílulas e se selou para um cultivo de vida ou morte.
Han Li havia parado de comer completamente agora. Para poder se concentrar de lleno no cultivo, havia resolvido não dar um único passo fora da câmara secreta até que sua cultivação estivesse completamente restaurada.
Quanto a tudo dentro da moradia caverna, já que tinha seu clone Qu Hun para gerenciá-lo à distância, não precisava se preocupar.
Então Han Li sacou uma garrafa de pílulas de sua bolsa de armazenamento, engoliu uma, depois fechou lentamente os olhos e entrou em um estado de cultivo destituído de ego.
A partir desse momento, além de contatar Qu Hun fora da câmara secreta uma vez ao dia, Han Li dedicou toda sua atenção a circular seu qi e meditar em posição sentada.
À medida que o tempo passava, Han Li naturalmente se concentrou por completo e ficou livre de distrações. Sempre que sentia que a energia espiritual em seu corpo era insuficiente, sacava uma pílula ao acaso, a engolia e continuava cultivando.
Dessa forma, o tempo passou rapidamente!
Ano após ano de cultivo monótono — cultivar, cultivar e mais cultivar — esta vida tediosa, impulsionada pelo intenso desejo de Han Li de alcançar a Formação de Núcleo, passou sem que ele percebesse.
Dez anos voaram, e as portas da câmara secreta não se haviam movido um milímetro!
Vinte anos se passaram, e as portas ainda estavam firmemente fechadas!
Trinta anos...
O tempo voava como uma flecha, os dias e meses como um shuttles!
Então um dia, sessenta anos depois, sobre a moradia caverna de Han Li, nuvens escuras descenderam subitamente do céu, relâmpagos prateados dançaram selvagemente, e os céus se transformaram da noite para o dia.
Ao mesmo tempo, os fios de energia espiritual dentro de um raio de mais de cem milhas se precipitaram freneticamente em direção à moradia caverna de Han Li, convergindo em um vórtice de energia espiritual visível a olho nu.
Assustados com isso, todos os cultivadores próximos — sejam transeuntes ou residentes nas proximidades — pararam abruptamente ou saíram de suas moradias caverna, contemplando com espanto a fonte do fenômeno extraordinário.
"Formação de Núcleo! Alguém alcançou a Formação de Núcleo!"
Muitos cultivadores contemplavam a cena estupefatos, murmurando para si mesmos, seus rostos exibindo um rico mosaico de emoções...
Alguns sentiam inveja, outros estavam atordoados, e muitos mais revelavam olhares de intenso assombro...
Ao mesmo tempo, os numerosos cultivadores em etapa de Formação de Núcleo e superiores dentro da cidade, embora não tivessem presenciado o espetacular fenômeno celestial com seus próprios olhos, não podiam escapar da detecção de seus poderosos sentidos espirituais que percebiam as flutuações anormais de energia espiritual por toda a Cidade Estelar Celestial!
Após olhar em direção à moradia caverna de Han Li, alguns permaneceram expressivos, outros mostraram um lampejo de entusiasmo, e outros ainda franzeram as sobrancelhas...