Diante da voz gélida da Fada Espírito Violeta, os olhares dos demais cultivadores se voltaram de golpe para um ponto da multidão.
O Ancião Zhao e outro letrado de meia-idade estavam de pé ali, sem expressão alguma. Aquele letrado não era outro senão o outro ancião da Seita Miaoyin que costumava seguir Zhuo Ruting.
Ao ver essa cena, tanto a Senhora Fan quanto Zhuo Ruting intuíram alguma coisa, e seus rostos ficaram extremamente feios.
A Senhora Fan era quem tinha o pior semblante, parecendo bastante exasperada e irritada.
"Quem está espreitando aí?" Um rugido furioso do Velho Monstro Chihuo veio de repente das nuvens escuras, seguido de uma saraivada de trovões de fogo que saíram voando das nuvens e atacaram um ponto próximo como serpentes ágeis.
A luz escureceu onde não havia ninguém, e uma grande massa de qi negro explodiu do nada, devorando por completo os trovões de fogo. Então um jovem de baixa estatura apareceu ali.
"Wu Chou!"
Han Li, que havia se retirado discretamente para o fim da fila, sobressaltou-se ao ver a aparência do jovem e pronunciou mentalmente o nome dele.
Nesse momento, muitos outros cultivadores também reconheceram o jovem e exclamaram em alarme.
Os membros da Seita Yinsha mudaram de expressão ainda mais drasticamente, encarando Wu Chou com fúria.
Mas o homem de meia-idade que os liderava teve uma expressão estranha; enquanto encarava Wu Chou, deixou transparecer um vestígio de terror.
"Hehe! Realmente digno do renomado Velho Monstro Chihuo — você conseguiu ver através da arte secreta de ocultação deste jovem senhor." Wu Chou olhou com indiferença para todos os presentes, e seu olhar pousou sobre as nuvens escuras.
"Hum!" Um resmungo frio veio das nuvens e não houve nenhum outro som depois disso, o que escureceu o rosto de Wu Chou.
"Será que este assunto é uma armação de sua Ilha Jiyin?" Zhuo Ruting, que não havia dito palavra desde que percebeu que algo estava errado, finalmente falou.
"Correto! Tudo aqui foi planejado por este jovem senhor. Os bens de sua Seita Miaoyin foram roubados por gente desta ilha, e também foi por ordem deste jovem senhor que os dois anciões foram incriminados, culparam a Seita Yinsha!"
Muito além do esperado, Wu Chou não mostrou a menor intenção de esconder nada; após uma risada fria, admitiu tudo. Além disso, um brilho libidinoso saía de seus olhos enquanto eles vagavam sem cessar sobre a mulher de púrpura.
Os olhos da mulher vestida de púrpura permaneceram tão claros e frios como sempre. Ela apenas olhou friamente para Wu Chou sem dizer uma única palavra.
Nesse momento, o Ancião Zhao, o letrado e os cultivadores que haviam agido antes voaram de repente para o lado de Wu Chou em silêncio, formando um impasse de três frentes com a Fada Espírito Violeta, os cultivadores da Seita Yinsha e os demais.
Ao ver essa cena, embora a Fada Espírito Violeta, Zhuo Ruting, já o tivesse adivinhado, sua expressão mudou e seu rosto ficou um tanto grave.
"Anciões Zhao e Meng, nossa seita sempre os tratou bem. Como puderam cometer tal ato?" O rosto da Senhora Fan já estava pálido como a morte e, quando o Ancião Zhao e os demais voaram para junto de Wu Chou, ela finalmente não conseguiu se conter e perguntou em voz alta.
Cabe notar que, para poder rivalizar com Zhuo Ruting dentro da Seita Miaoyin, ela havia investido grande esforço no Ancião Zhao, chegando a sacrificar sua beleza para atraí-lo. Agora que ele a havia traído sem dizer palavra, ficou chocada e furiosa ao mesmo tempo.
"Envoy Fan, este velho também não desejava fazer tal coisa. Mas o Ancião Meng e eu temos há tempos nossas vidas penduradas nas mãos de outro; realmente não tivemos escolha!" O rosto do Ancião Zhao se contraiu enquanto dizia isso de modo apático.
Ouvindo isso, a Senhora Fan ficou atônita. Mas, quando suas sobrancelhas de salgueiro se arquearam e ela estava para dizer mais alguma coisa, foi interrompida por uma frase gélida da Fada Espírito Violeta.
"Irmã Mais Velha Fan, de nada adianta dizer algo agora. Já que ousaram armar uma cilada dessas, com certeza têm outro movimento guardado. Vejamos primeiro se conseguimos escapar da calamidade de hoje!"
A Senhora Fan ficou em silêncio.
"Tsk tsk! Realmente digna da Fada Espírito Violeta, sem igual em talento e beleza. Este jovem senhor a admira há muito tempo. Não saberia se a Fada teria interesse em se casar com este jovem senhor? Saiba que, embora este jovem amo tenha muitas concubinas, o posto de esposa principal sempre permaneceu vago." Wu Chou encarou o rosto da mulher de púrpura, velado por magia, e falou com um ar libidinoso.
"Muito bem. Aceito!" Disse a Fada Espírito Violeta sem expressão alguma.
Essas palavras sobressaltaram todos os outros cultivadores, incluindo Han Li.
O próprio Wu Chou ficou atônito por um instante e então perguntou de novo, com desconfiança no rosto:
"Senhorita Wang, fala sério?"
"Execute todos os cultivadores que assassinaram minha mãe naquele dia, e eu me casarei com você!" Disse a Fada Espírito Violeta, com a voz transformada em gelo.
Com isso, a alegria no rosto de Wu Chou se recolheu, e ele balançou a cabeça com a testa franzida.
"Essa condição não serve! Muitos dos que agiram naquele dia são homens de confiança do meu avô. Não tenho autoridade para executá-los. Que tal escolher outra condição, senhorita Espírito Violeta?"
A Fada Espírito Violeta soltou algumas risadas frias, murmurou umas palavras à Senhora Fan ao seu lado e deixou de dar bola para Wu Chou.
Vendo isso, um lampejo de brutalidade cruzou o rosto horrendo de Wu Chou, mas, como se algo lhe ocorresse, ele reprimiu a raiva, desviou o olhar e voltou-se para o grupo de cultivadores da Seita Yinsha.
"Tio Marcial Sun, não esperava que, depois de tantos anos sem nos vermos, você realmente tivesse formado tantos discípulos. Que gratificante!" Disse Wu Chou friamente.
"Tio marcial?"
Essa forma de tratamento de Wu Chou espantou enormemente os outros.
O coração de Han Li deu um aperto, e a inquietação em sua mente cresceu. Contudo, seu sentido espiritual já havia varrido os arredores uma vez, sem descobrir nenhuma outra emboscada.
Isso o deixou hesitante por um momento, sem saber se deveria fugir de imediato ou ficar observando como as coisas se desenrolavam.
Afinal, ele ainda não havia esclarecido se o assunto do "bambu Tianlei" era verdade ou mentira.
Mas nesse momento o homem de meia-idade soltou um resmungo frio e respondeu, com o semblante oscilando entre sombrio e claro:
"Estou vivendo muito bem! O que eu não esperava é que, mal saí com alguns discípulos para me movimentar, sua gente nos descobrisse. Parece que sair desta vez foi realmente um erro."
"Hehe! Tio Marcial Sun está brincando. Qualquer um que passe décadas no Mar de Névoa Tongtian vai querer sair para se movimentar. Além disso, o tio Marcial provavelmente saiu desta vez por causa do assunto do Templo Xutian! Aquele mapa remanescente do Xutian levado por vários tíos marciais naquela época — não sei se o senhor o carrega consigo. Pelos meus cálculos, o prazo de trezentos anos para o Templo Xutian emergir está se aproximando. Se o tio Marcial entregar voluntariamente esse mapa a este sobrinho discípulo, posso interceder junto ao meu avô em seu favor e poupar a vida do tio Marcial. O que acha?" Enquanto Wu Chou olhava para o homem de meia-idade, um vestígio de cobiça ardente apareceu em seus olhos, e ele proferiu essas palavras de sedução.
Depois de ouvir isso, o homem de meia-idade ficou em silêncio, mas um instante depois respondeu friamente:
"Por acaso os poucos que fomos discípulos naquela época não conhecíamos os modos do Velho Diabo Jiyin? Temo que, no momento em que entregasse o mapa a você, ele me torturaria até a morte do outro lado. E além..."
"E além, o quê?" Perguntou Wu Chou, franzindo a testa.
"E além, você realmente acha que é quem manda aqui? Velho monstro, não precisa continuar se escondendo. Apareça logo!" Disse o homem de meia-idade com voz sombria e feroz.
Ouvindo isso, Han Li e os demais cultivadores sobressaltaram-se muito e olharam às pressas em todas as direções. Será que o Ancestral Jiyin estava ali?
Mas os arredores continuavam tão calmos como sempre, sem que nada anormal aparecesse.
Agora os cultivadores estavam bastante confusos, e olharam de novo para o homem de meia-idade e Wu Chou.
"Que diabos você está aprontando? Como assim eu não mando..."
No início Wu Chou também ficou um tanto atônito, mas quando suas palavras estavam pela metade, sua expressão travou e um ar peculiar começou a aparecer em seu rosto.
Depois de encarar fixamente o homem de meia-idade com essa expressão por um momento, ele sorriu de modo sinistro. "Nada mal, nada mal! Digno de ser um dos discípulos que mais valorizei naquela época — você viu através da identidade deste velho num único olhar."
Enquanto falava, o rosto de Wu Chou começou a ficar difuso e se distorcer, e pouco depois, sob os olhares atônitos da multidão, transformou-se num velho feio, igualmente mirrado, de olhos levemente estreitados.
Com isso, um frio na espinha percorreu as costas de Han Li e dos demais.
"A Arte da Possessão! Eu sabia. Como você entregaria um assunto tão importante a um junior? Você veio pessoalmente afinal, mesmo que este não seja seu corpo verdadeiro." O homem de meia-idade olhou para o velho tensamente, embora sua voz fosse baixa e pausada.
"Querido discípulo, você realmente ousaria erguer a mão contra seu mestre?"
Os lábios do velho recém-aparecido não se moveram o mínimo que fosse, mas uma voz extremamente aguda saiu de seu abdômen, fazendo os tímpanos de todos doerem vagamente. Todos recuaram vários passos sem conseguir evitar.
"Hum! Discípulo? Naquela época, nossa vida ou morte dependia de um único pensamento seu. Quem desobedecia minimamente tinha o espírito extraído e a alma refinada. Quando é que você nos tratou como discípulos? Não éramos nada mais que seus escravos! Além disso, o que você está usando agora é mera arte de possessão; no máximo pode exercer um terço do seu cultivo. O que haveria de eu temer!" Disse o homem de meia-idade com severidade. Então, com um gesto das duas mãos, a cabeça de demônio diante dele inchou enormemente do nada, tornando-se instantaneamente ainda mais feroz e aterrorizante.
A Fada Espírito Violeta, Han Li e os demais cultivadores ficaram paralisados diante dessa situação sinistra, com expressões variadas por um tempo!
Ouvindo as palavras do homem de meia-idade, o velho não se irritou. Ao contrário, disse com brandura:
"Muito verdade. Se fosse há mais de cem anos, essas palavras seriam de fato corretas! Com apenas um terço do meu cultivo, capturá-lo vivo seria realmente algo difícil. Mas agora..."
Ao chegar a esse ponto, apareceu em seu rosto um vestígio de escárnio cáustico.