Uma onda subsidiu, outra surgiu.
Os pensamentos de Jiang Chen giravam, mas ele não revelou imediatamente a infiltração da aura de morte.
Ele não podia ter certeza de quem era o plano — falar alertaria apenas o manipulador oculto.
Mas ele não podia deixar as coisas continuarem como estavam.
Ele organizou seus pensamentos brevemente e falou: "Independentemente, devido à natureza única do Palácio Dragão Celestial, quem quer que tenha desencadeado a erosão da intenção assassina deve estar por perto. Existem duas possibilidades. Primeiro, eles estão se escondendo bem sob nossas narizes, mas nenhum de nós pode detectá-los — podemos deixar isso de lado por agora. Se não pudermos encontrá-los, preocupar-se com isso é inútil."
"A segunda possibilidade — eles são um de nós, aqui neste salão! Nesse caso, eles certamente criarão outro conflito para complementar seu plano. A partir de agora, qualquer pessoa que tente iniciar uma briga será tratada como o mentor. Eu desenhar minha espada e os matarei sem hesitar!"
Jiang Chen se virou para Ji Xiu: "Irmão Ji, desde que você tenha uma forma de lidar com a erosão da intenção assassina — quanto tempo você precisa para encontrar a fonte da técnica? E talvez, identificar a pessoa por trás?"
Ji Xiu considerou brevemente e disse com confiança: "Desde que ninguém interfira, posso encontrar a fonte dentro de um quarto de hora. Quanto à pessoa por trás — uma vez que descobrirmos a fonte, certamente haverá pistas."
Quando um cultivador do Vale do Rei Oriental fazia tal afirmação, isso tinha peso.
Nenhuma das pessoas presentes traiu algo incomum — estivessem escondendo algo ou não.
Jiang Chen os observava disfarçadamente enquanto falava: "Nesse caso, por que não esperamos todos fora do salão e nos vigiamos? Uma vez que o Irmão Ji tenha encontrado algo, podemos decidir nossa próxima jogada."
Lian Que concordou imediatamente: "Tudo bem."
"Um quarto de hora é nada — não precisa sair. A intenção assassina não pode afetá-lo por agora." Ji Xiu produziu um estojo de agulhas de suas roupas e se preparou para começar seu trabalho.
"Vamos esperar fora," a cultivadora feminina disse, uma nota de inquietação em sua voz enquanto olhava ao redor. "Continuo sentindo algo estranho sobre este salão."
Zhao Fangyuan, ainda gravemente ferido, estava ainda mais cauteloso e apoiou ansiosamente: "Melhor esperar lá fora. Não podemos ajudar aqui dentro, e interferir nas técnicas do Vale do Rei Oriental seria infeliz."
Até o cultivador de capuz falou: "Razoável."
"Como desejarem." Ji Xiu desenhou uma agulha de prata, a lançou com o dedo e disse levemente: "Se a oportunidade acontecer de aparecer durante este tempo, espero que vocês sejam gratos o suficiente para não se esforçarem contra mim."
Essa afirmação congelou todos.
Na verdade — e se a oportunidade aparecesse enquanto esperavam lá fora?
O salão era perigoso, mas não sabiam que este era um lugar perigoso antes de entrar no Reino Secreto Celestial?
Deixar a oportunidade para trás por medo do perigo seria risível.
Ninguém estava mais disposto a deixar o salão principal. Seus pés pareciam enraizados no chão.
A oportunidade que permanecia escondida, nunca se revelando, os segurava em uma garra de ferro. Ela os havia atraído para o Reino Secreto Celestial e agora os prendia dentro do Palácio Dragão Celestial.
Jiang Chen sugeriu sair puramente por preocupação com a segurança de todos, mas vendo isso, ele não podia pressionar mais — fazer isso poderia atrair a atenção do manipulador oculto.
Ele ainda não podia determinar se quem empregava a aura de morte e quem havia configurado a erosão da intenção assassina eram a mesma pessoa. Ele nem sequer podia confirmar se estavam no salão principal.
Ji Xiu segurava uma agulha de prata entre seus dedos, levantada diante de seus olhos, enquanto sua outra mão formava selos, canalizando sua arte secreta.
Então —
Sua mão tremeu. A agulha de prata caiu no chão com um tilintar.
Ele não conseguia segurar uma única agulha. Sua expressão se contorceu de dor enquanto caía de joelhos.
"Como... como isso é possível?"
Sua voz havia se tornado incrivelmente fraca.
O que aconteceu?
Jiang Chen estava prestes a se mover.
*Bang!*
A cultivadora feminina caiu de costas!
Seus membros se espalharam para o céu, seu rosto envolto em cinza-escuro. Em apenas momentos, ela já havia dado seu último suspiro.
O segundo cadáver no Palácio Dragão Número Quatro.
Erupção de aura de morte!
A mente de Jiang Chen correu. Ele imediatamente se deixou cair no chão, simulando agonia. Ao mesmo tempo, ele agitou sua essência do Dao, tornando seus sinais vitais quase imperceptíveis.
Lá, Zhao Fangyuan cuspiu uma boca cheia de sangue — cinza-escuro entrelaçado com o escarlate.
Já gravemente ferido, ele agora colapsou completamente, mal mantendo a consciência.
O cultivador de capuz já havia caído no chão, de vida incerta.
Apenas Lian Que parecia estar em condição um pouco melhor, ainda capaz de manter o pé.
Seu rosto inteiro havia se tornado um escarlate profundo, como carvão brilhante.
Mas energia cinza visível subia de seu pescoço em direção ao rosto.
O escarlate e o cinza pressionavam um contra o outro, travados em oposição.
Ji Xiu ergueu a cabeça com esforço, se esforçando para olhar para Lian Que: "Então era você o tempo todo! A manipulação da intenção assassina também foi obra sua, não foi? Todo esse ato de sacrifício próprio?"
"Não! Não fui eu!" Lian Que rugiu.
Mas no momento em que falou, a energia cinza surgiu mais uma polegada em seu pescoço.
Ele imediatamente caiu em silêncio, concentrando toda sua força na resistência à erosão.
Seu corpo queimava como um forno refinando ferro, usando uma arte secreta para combater a aura de morte que o consumia.
Mas havia muita dela, eruptando muito abruptamente. Ele mal conseguia segurar.
Neste momento, todo cultivador no Palácio Dragão Número Quatro pareceu perder a capacidade de lutar.
Após um período de silêncio —
"Então quem diabos é?"
A voz cresceu de fraca para forte.
Ji Xiu falou enquanto se levantava lentamente.
Sua cor era normal, seus passos firmes — nenhum sinal de ter sido afetado.
Ele inspecionou o salão, examinando cada pessoa por vez, seu olhar afiado: "Estou genuinamente curioso. Quem estava por trás do truque da intenção assassina? Agora que todos provaram meu Veneno das Nove Mortes, como se sentem?"
Zhao Fangyuan, caído no chão, seu rosto retorcido em pânico: "...Que veneno?"
"Você me ouviu." Ji Xiu sorriu suavemente, claramente satisfeito que alguém o reconheceu. "Muitas pessoas conhecem o Veneno das Nove Mortes pelo nome, mas poucas conhecem sua verdadeira natureza. Na verdade, ele tem nove manifestações diferentes. Eu usei apenas uma delas."
Ele olhou para o cadáver de Tian Yong no chão: "Usando o corpo deste homem infelizmente morto como meio, eu canalizo sua aura de morte como veneno, desencadeando a aura de morte nos envenenados — causando morte súbita. Além da mulher que tinha uma enfermidade oculta, todos vocês se sustentaram notavelmente bem. Mas este veneno não tem antídoto. Porque a aura de morte que ele usa já existe dentro de cada corpo vivo. A forma de aura de morte do Veneno das Nove Mortes simplesmente antecipa sua data de morte."
Este veneno era aterrorizante — virtualmente impossível de se defender, carregando quase o sabor do destino reescrito.
Sob o olhar aterrorizado de Zhao Fangyuan, Ji Xiu continuou: "Agora então, satisfiz sua curiosidade. Quem vai satisfazer a minha? Quem estava por trás da erosão da intenção assassina? Digam-me, e eu deixarei vocês morrerem sem dor."
Curiosidade simples não o impulsionava em suas perguntas repetidas. Na verdade, ele estava interessado na arte secreta da intenção assassina em si.
Usar intenção assassina era mais secreto do que aura de morte — talvez ele pudesse atualizar o Veneno das Nove Mortes para um Veneno das Dez Mortes.
Silêncio de todos.
"É porque você tem medo da erosão da intenção assassina, e mesmo com minhas serpentes de intenção assassina, eu não posso exibir abertamente minha própria intenção assassina — então você pensa que meu Veneno das Nove Mortes pelo menos lhe dá uma chance de lutar? É por isso que você não tem medo das minhas ameaças?"
Ji Xiu balançou a cabeça, como se lamentasse a ingenuidade da pessoa oculta.
Ele desenhou uma agulha de prata entre seu dedo indicador e médio: "Isso é uma Agulha de Corte de Veias."
Um estalar de dedos. A luz prateada disparou como um relâmpago, perfurando diretamente o teto.
Acima do salão, linhas escarlates rapidamente se gravaram em formação, combinando-se em um padrão complexo e caótico.
Sem que ninguém soubesse, o teto havia sido inscrito com runas de formação!
E Ji Xiu já as havia descoberto.
Ele não mentiu — ele realmente podia encontrar a fonte da erosão da intenção assassina.
As runas ocultas agora revelaram sua forma. Mas elas já estavam fraturadas, cada linha escarlate cortada.
"Tsk, tsk, tsk — o trabalho dessas runas é verdadeiramente extraordinário. O método de desencadear a erosão da intenção assassina — engenhoso além da medida." Ji Xiu suspirou.
"Mas agora elas foram."
"Agora, posso matar quem eu quiser. Como eu quiser."
"Então perguntarei mais uma vez — quem era?"
"Avance, entregue a técnica de erosão da intenção assassina, e eu prometo não matá-lo. Se não confia em mim, jurarei com sangue."
Apenas silêncio respondeu.
Ji Xiu perdeu a paciência.
"Muito bem. Então perguntarei a cada um individualmente..."
Ele estalou um dedo. Uma agulha de prata disparou, perfurando limpo o coração do cultivador de capuz.
"Hmm, parece que não é você."
Ji Xiu murmurou para si mesmo.
Ele agora detinha poder absoluto — o destino de todos neste salão descansava em suas mãos.
No início, ele havia concordado em ajudar a eliminar Lian Que — menos sobreviventes, menos complicações.
Então Jiang Chen falou, e ele mudou de ideia.
Primeiro, a morte de Tian Yong era genuinamente suspeita. Embora ele estivesse confiante nas técnicas do Vale do Rei Oriental, ele temia o inesperado. Afinal, qualquer pessoa que ousasse entrar no Reino Secreto Celestial não era fraca. Então ele examinou o cadáver pessoalmente, para entender a raiz do problema e preparar suas defesas.
Segundo, o cadáver ofereceu o meio perfeito para seu Veneno das Nove Mortes. Quem quer que fosse o manipulador oculto, uma única dose de veneno os eliminaria a todos.
A pessoa por trás da erosão da intenção assassina era verdadeiramente habilidosa — até Ji Xiu teve que admitir. Se ele não tivesse acontecido de carregar serpentes capazes de devorar a intenção assassina, ele poderia ter se tornado vítima.
Mas no final, ele era quem havia jogado o jogo melhor.
Agora ele era o açougueiro, e todos os outros eram carne na tábua.
A oportunidade no Palácio Dragão Celestial naturalmente seria sua sem mais incidentes.
Mas se ele também pudesse obter a técnica de erosão da intenção assassina — isso seria perfeição.
O cultivador de capuz, misterioso e secreto, havia sido seu principal suspeito. Então, sem mais uma palavra, ele matou primeiro.
Em sua visão, desde que a pessoa ainda não tivesse falado, ela deve ter outra carta para jogar.
Mas isso não importava. O Veneno das Nove Mortes já estava em efeito. Ninguém poderia escapar.
Quanto ao seu próximo alvo...
Ele olhou para Lian Que. O homem enorme estava quase acabado — caído no chão, cinza consumindo a maior parte de seu rosto, pressionando em direção aos olhos.
Qualquer um podia ver que ele estava prestes a quebrar.
Este era um tolo de mente simples que havia sido manipulado por quase todos do início ao fim. Não havia necessidade de se preocupar com ele — ele poderia ser o último a ser morto.
Zhao Fangyuan... seus ferimentos eram reais, ele estava em péssimas condições, e sua chance de virar a mesa era pequena.
Ji Xiu naturalmente se virou e fixou seu olhar em Jiang Chen — que havia caído no chão, silencioso, aparentemente tendo abandonado toda resistência.
Ele não conseguia avaliar a profundidade desse.
Então ele o mataria para descobrir.
Os lábios de Ji Xiu se curvaram levemente. Ele puxou uma agulha de prata, pronto para atacar.
Mas então ele olhou para baixo, para seu próprio peito.
Porque uma mão havia emergido de trás dele, silenciosa, empurrando até sua frente.
Era uma mão rígida, azul-escura — não a mão de uma pessoa viva.