No momento em que pisou na Torre Alcançando o Céu, o Chifre do Dragão Azul que carregava se dissolveu de volta em luz branca, envolvendo Jiang Chen.
Ninguém mais estava por perto.
Dentro da Torre, cada pessoa mais uma vez enfrentou seu próprio espaço separado.
O primeiro pensamento de Jiang Chen foi que ele não precisava mais se preocupar com a ameaça de Wang Yiwu. Só então relaxou sua mente e mergulhou naquele mundo vasto e ilimitado.
O corpo humano tem quatro mares.
A coluna vertebral é o primeiro mar.
O meridiano do Dao dormita dentro da coluna vertebral, nutrindo a essência do Dao e acumulando recursos.
Antes do estágio Soaring Dragon, ele se sobrepunha e se fundia com o mar espinhal.
Então, na verdade, o mar espinhal neste estágio também poderia ser considerado o próprio Palácio Celestial.
O Palácio Celestial era simplesmente outro nome para o meridiano do Dao.
Uma vez que o Portão do Céu e da Terra fosse aberto, o meridiano voaria como um dragão. Naquele ponto, o dragão entraria no segundo mar — o Mar do Corpo.
O corpo humano é vasto e infinito. Dentro do Mar do Corpo, cinco palácios flutuavam.
O Dragão do Dao do meridiano devia explorar completamente o Mar do Corpo, compreendendo plenamente os mistérios do corpo.
Somente então poderia bater nos cinco palácios em sucessão e explorar os tesouros ocultos dentro deles.
Todo Palácio Interno era um mundo vasto. Qualquer tesouro secreto que obtivesse era o ganho do cultivador.
E o maior tesouro do Palácio Interno era chamado de habilidade divina.
Agora, entrando na Torre Alcançando o Céu, auxiliado pelo poder do Chifre do Dragão Azul — antes de voar como um dragão, ele já entrara no mar.
Na verdade, todo cultivador extraordinário tinha o potencial de descobrir uma semente de habilidade divina. Mas era tão difícil que menos de um em dez mil obtinha sucesso.
A Torre Alcançando o Céu existia para ajudar os cultivadores a passarem por incontáveis explorações, permitindo-lhes experimentar o processo de obtenção de uma habilidade divina com antecedência.
Depois de sair do Reino Secreto, esqueceriam os eventos dentro, mas a habilidade divina seria lembrada pelo corpo.
Quando finalmente batessem em seus Palácios Internos, ela naturalmente surgiria.
O Reino Secreto da Residência Celestial poderia ser visto como um sonho entre realidade e ilusão. As experiências podiam ser falsas, mas os resultados eram reais.
O "Heaven-Piercing" do reino Heaven-Piercing referia-se a como os cultivadores extraordinários neste estágio estavam mais próximos do Portão do Céu e da Terra.
O "Alcançando o Céu" do Palácio Celestial significava que ele carregava os recursos de cada cultivador para "alcançar o céu" — era a fundação do extraordinário.
E o "Alcançando o Céu" desta Torre no Reino Secreto significava um único passo para alcançar o céu!
O tempo perdeu todo significado dentro da Torre. Enquanto Jiang Chen se imergia no Mar do Corpo, dentro de seu Primeiro Palácio Interno, ele não conseguia mais perceber a passagem do tempo.
Somente neste momento ele verdadeiramente apreciou o valor do Reino Secreto da Residência Celestial.
Enquanto flutuava pelo mundo das habilidades divinas, ele compreendeu as origens do Reino Secreto.
Todo o Reino Secreto da Residência Celestial era uma completa semente de habilidade divina — Flor no Espelho, Lua na Água.
O Velho da Residência Celestial havia perecido há muito, seu Dao dissipado. Mas sua semente de habilidade divina perfeita fora preservada de alguma forma, fundindo-se com os métodos que deixou para trás para formar e evoluir o Reino Secreto.
Flor no espelho. Lua na água. Tudo são sonhos e ilusões.
No entanto, a Flor no Espelho, Lua na Água do Velho refletia um mundo completamente diferente.
Tudo o que se experimentava aqui não era nem totalmente real nem totalmente ilusório. Mas a morte era verdadeiramente morte, e as habilidades divinas exploradas seriam lembradas pelo corpo, esperando serem despertadas.
O Reino Secreto continha um total de nove chaves.
Os cinco Palácios do Dragão subaquáticos encorajavam os cultivadores a competirem e se matarem.
Nas montanhas distantes e florestas antigas, além de competir com colegas cultivadores, enfrentavam os perigos do próprio Reino Secreto — noventa por cento de chance de morte.
E ao longo do pequeno rio, tanto montante quanto jusante, levava uma vida inteira para chegar ao fim, representando nascimento e morte velha, respectivamente.
O Velho deixara este Reino Secreto para encontrar o maior gênio — um que reivindicasse todas as nove chaves e herdasse sua obra de vida.
Cumprir esta condição significava que nove gênios supremos tinham que obter todas as nove chaves, com um deles se destacando acima dos demais, sem par em sua era.
Mas claramente, nem mesmo Wang Yiwu rompendo as montanhas e avançando até a Torre era a pessoa que ele buscava.
Não é que o mundo do cultivo tivesse declinado, falhando em produzir os gênios que o Velho exigia.
Em termos de força absoluta, Wang Yiwu já atendia ao padrão.
O problema era que o Velho não antecipara que, à medida que o cultivo evoluía e as eras mudavam, o Reino Secreto — embora ainda atraente — não oferecia mais uma proporção de risco-recompensa suficiente para atrair todos os maiores gênios.
A atual geração de gênios supremos tinha opções mais vantajosas.
Esqueça os estados estrangeiros distantes — nem mesmo Wang Yiwu de Qi teria vindo desta vez se não fosse por Chong Xuan Sheng. Ele já tinha uma habilidade divina assegurada; não havia necessidade de retornar.
O Reino Secreto da Residência Celestial poderia se tornar um arrependimento eterno.
Ou talvez, quando o mundo do cultivo passasse por outro salto qualitativo — quando os cultivadores comuns fossem fortes o suficiente para passar nas provações do Reino Secreto — então o Reino poderia verdadeiramente ser dominado.
Mas até então, o legado do Velho provavelmente já estaria há muito obsoleto.
Ainda assim, nesta era presente, o Reino Secreto permanecia uma herança de nível superior. Sua natureza especial simplesmente mantinha seu verdadeiro valor desconhecido do mundo.
Um único Chifre do Dragão Azul podia ajudar um cultivador a fixar uma habilidade divina antecipadamente.
Se alguém coletasse todas as nove chaves, significava que poderia alcançar habilidades divinas em todos os cinco Palácios Internos — uma Residência Celestial completa!
E suas cinco grandes habilidades divinas seriam escolhidas dentre nove opções, selecionadas a dedo.
Uma pessoa assim, uma vez que alcançasse o reino do Palácio Interno — quão aterrorizante seria?
É claro, saber isso agora era inútil. Depois de sair do Reino Secreto, eles esqueceriam. Talvez instintivamente sentissem que o lugar era preciso, mas os detalhes específicos teriam desaparecido.
Os vencedores desta vez eram todos fortes. Mas três chaves ainda faltavam.
O único que tinha a chance de coletar mais de cinco era Wang Yiwu.
Mas fora detido pelos esforços combinados de cinco.
Para Chong Xuan Sheng, este era o melhor resultado possível. Ele alcançara seu objetivo original — assegurar uma habilidade divina para seu Palácio Interno — e prevenira um Wang Yiwu ainda mais forte e aterrorizante.
...
A luz do Portão da Lua cintilou.
Jiang Chen, Li Longchuan, Xu Xiangqian, Chong Xuan Sheng e Zhang Yong apareceram fora da Piscina da Lua Cheia.
Todos haviam esquecido o que acontecera dentro do Reino Secreto, mas cada um sabia que se tornara um vencedor.
Chong Xuan Sheng estava profundamente satisfeito, Xu Xiangqian inspirado a compor poesia, Li Longchuan ofereceu um leve sorriso, e Jiang Chen aceitou fortuna e desgraça com equanimidade.
Zhang Yong... entre sua habitual timidez e suavidade, havia agora um brilho de confiança e força. Isso era apenas natural — como um vencedor da Residência Celestial que com sucesso assegurara uma vaga para uma habilidade divina em seu Palácio Interno, qualquer pessoa poderia recuperar alguma confiança.
Diante deles, apenas outros dois haviam surgido: Lian Que e Fourteen.
Por tradição, eram aqueles que sobreviveram mas foram eliminados.
No momento em que Jiang Chen apareceu, o olhar de Lian Que se fixou nele.
"Meu Life Token está com você."
"Ah?" Jiang Chen olhou para este rosto feio que se aproximara de repente e ficou momentaneamente atordoado.
Ele não tinha memória do que acontecera no Reino Secreto.
Mas depois de vasculhar suas vestes, de fato encontrou uma ficha quadrada e escura de metal.
Quando a puxou, alguém suspirou suavemente ao fundo — claramente, este item era extremamente precioso.
Lian Que fitou a ficha. "Este é meu Life Token. É importante para mim. Mesmo ao custo da morte, não o entregarei — a menos que eu lhe tenha prometido algo no Reino Secreto."
"Devolva meu Life Token," disse Lian Que. "Em troca, eu forjarei pessoalmente uma arma para você."
Jiang Chen estava prestes a falar quando Chong Xuan Sheng pressionou sua mão para baixo.
Ignorando a expressão de Lian Que, disse diretamente a Jiang Chen: "Irmão Jiang, você precisa entender o valor desta coisa. Com o Life Token em suas mãos, a vida de Lian Que está em seu controle. O clã Lian do Condado de Sol Vermelho é a maior família de armeiros de todo o Grande Qi, e Lian Que é o melhor de sua geração. O valor desta ficha vai muito além de uma única arma."
Deixando de lado as implicações de status, simplesmente possuir a ficha significava ter um fornecimento interminável de armas de um mestre armeiro. Seu valor era obviamente limitado a uma lâmina.
O cálculo era simples.
Lian Que não disse nada, apenas observou Jiang Chen.
Embora não lembrasse do Reino Secreto, entregar seu Life Token devia ter sido sua própria escolha. E se era sua escolha, ele próprio a suportaria.
Chong Xuan Sheng acrescentou: "Irmão. Pense bem antes de decidir. Comigo aqui, você não precisa temer nenhuma pressão do clã Lian."
Jiang Chen sorriu, avançou e colocou o Life Token de volta na palma de Lian Que.
"No Reino Secreto, você escolheu confiar em mim. Isso significa que eu sou alguém em quem vale a pena confiar."