O Ranking de Artefatos Famosos é uma lista dos artefatos mais renomados sob o céu, selecionando apenas os cem primeiros.
Na verdade, em todo o mundo, o Ranking de Artefatos Famosos ainda não possui uma lista verdadeiramente precisa que satisfaça todas as partes.
No entanto, devido à sua considerável influência, tal ranking teve que existir.
O direito de falar pertencia naturalmente às poderosas nações como Jing, Qin, Chu e Qi, mas quando se tratava de rankings específicos dentro de cada país, havia diferenças.
A classificação de um Artefato Famoso dependia não apenas do artefato em si, mas também de seu portador.
Na maioria dos casos, os melhores especialistas do mundo existiam como uma forma de dissuasão, raramente participando de combate mortal. Antes de um confronto real, até mesmo eles mesmos tinham dificuldade em julgar quem venceria ou perderia.
O ranking de Artefatos Famosos de cada país inevitavelmente favoreceria seus próprios especialistas, com a única diferença sendo o grau de parcialidade.
Por exemplo, no Ranking de Artefatos Famosos do Estado de Qi, a posição número um era ocupada pelos "Puños de Ferro de Exterminação e Matança" de Jiang Mengxiong, um par de puños de ferro denominados "Exterminar Exércitos" e "Matar Generais".
"Exterminar Exércitos e Matar Generais" referia-se à destruição de exércitos e ao assassinato de generais. Dizia-se que Jiang Mengxiong usava esse nome para se advertir. Também existia o significado de trazer essa calamidade sobre seus inimigos.
Os estados de Qin e Jing eram maiormente iguais. O primeiro lugar sempre era ocupado pelos especialistas nacionais e suas armas.
O mais excessivo era o Ranking de Artefatos Famosos do Estado de Chu, onde Chu mesmo ocupava nove das dez primeiras posições. Era completamente carente de credibilidade. No entanto, era extremamente popular dentro do país.
Atualmente, acreditava-se geralmente que o Ranking de Artefatos Famosos listado pelo Estado de Jing era o mais imparcial. No entanto, também não era reconhecido por muitos.
Lian Que referia-se naturalmente apenas à versão do Estado de Qi ao mencionar o Ranking de Artefatos Famosos. Dentro do próprio Estado de Qi, o ranking era bastante confiável.
Changxiangsi acabava de ser forjado e era efetivamente de qualidade de Artefato Famoso. No entanto, só podia ser dito que tinha a qualificação para ser listado. Para realmente entrar na lista, ainda dependia de seu dono.
Para um Artesão de Armas, a posição final que sua arma forjada podia alcançar também era uma fonte de sua glória.
Changxiangsi foi levado por Lian Que, o patriarca do clan Lian, ao salão ancestral para sua consagração, e três dias depois seria realizada a Ceremonia de Adoração aos Ancestrais.
Apenas ao completar o envoltório da empunhadura, o atado da borla e o ajuste da bainha durante a cerimônia, o clan Lian consideraria finalmente completo este Artefato Famoso.
Durante este tempo, Jiang Chen só podia esperar na casa de Lian Que.
Embora nenhum lembrasse do que havia acontecido no Reino Secreto da Residência Celestial, suas personalidades eram compatíveis, e tendo forjado Changxiangsi juntos, já se haviam tornado verdadeiros amigos.
Jiang Chen também soube de Lian Que por que o clan Lian estava fazendo tanto alvoroço por Changxiangsi.
Era porque durante os últimos cinquenta anos, o clan Lian não havia produzido outro Artefato Famoso.
Entre os cinco grandes santuários de artesãos sob o céu, o clan Lian agora estava classificado no último lugar. Estava até mesmo à beira do colapso e a ponto de cair fora das fileiras dos santuários de artesãos.
E o nascimento de Changxiangsi consolidou este estado.
Jiang Chen havia pensado originalmente que para tal santuário de artesãos, forjar um Artefato Famoso era uma questão de curso normal.
Mas na realidade, o nascimento de um Artefato Famoso exigia o momento oportuno, o lugar adequado e as pessoas corretas, sendo muito difícil de forjar.
Esta vez, para devolver um favor, Lian Que havia dado quase tudo que tinha para forjar Changxiangsi, sacando os materiais mais preciosos.
Ele era o único membro da elite da atual geração do clan Lian capaz de controlar sua própria Tabela de Vida, e anos de acumulação se fundiram no forno.
Durante o forjado, também utilizou o forno ancestral que os membros do clan Lian só podiam usar três vezes em sua vida. Aquele forno de espadas que havia ardiido através dos séculos sem se extinguir era em si mesmo uma garantia de qualidade.
E durante o processo de forjado, a vontade espiritual tanto do dono da espada quanto do artesão se manteve consistente, penetrando na espada.
Todos esses fatores finalmente se uniram para criar Changxiangsi.
Era quase impossível de replicar.
O clan Lian celebrou esta Ceremonia de Adoração aos Ancestrais com um enorme alarde, e pessoas vieram de todos os cantos do Estado de Qi para participar.
Até Chong Xuan Sheng alegremente enviou alguém com presentes de felicitação.
Changxiangsi era a arma pessoal de Jiang Chen.
E Jiang Chen estava agora de seu lado.
Quanto maior fosse o alarde em torno de Changxiangsi, maior seria a fama de Jiang Chen, e assim mais prestígio Chong Xuan Sheng obtinha.
Muitas vezes, a fama e o benefício iam juntos.
Na difícil competição, inevitavelmente destinada a enfrentá-lo com Chong Xuan Zun, talvez até mesmo houvesse pessoas que originalmente queriam se colocar do lado de Chong Xuan Zun, mas que, impressionadas por aquele prestígio, terminavam se inclinando para Chong Xuan Sheng.
Quando duas grandes árvores competiam por espaço para crescer, as pessoas frequentemente não conseguiam ver as raízes entrelaçadas sob a terra, mas apenas viam as ramagens frondosas e as folhas exuberantes da superfície.
Jiang Chen tentou compreender todas essas coisas. Temperar o coração no mundo mortal também era uma forma de cultivo.
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A Comarca de Fengxian ficava no noroeste do Estado de Qi.
Vila da Família Zhang era uma pequena cidade da Comarca de Fengxian.
Na vila vivia um senhor apelidado de Zhang. Sua vida poderia ser considerada respeitável, mas apenas dentro daquela pequena cidade.
Olhando para trás várias centenas de anos, a família Zhang era naturalmente uma casa poderosa e distinta.
Não apenas uma pequena Vila da Família Zhang; até mesmo a Comarca de Fengxian havia estado sob o controle da família Zhang. E em todo o Estado de Qi, seu nome também tinha peso.
Mas os tempos mudaram. As gerações mais jovens da família Zhang careciam cada vez mais de talento, e a família foi decaindo pouco a pouco.
Suas propriedades se dispersaram uma e outra vez, e sua autoridade foi recortada pedaço a pedaço. No final, só puderam voltar à terra ancestral, àquela pequena vila onde os Zhang haviam vivido durante gerações.
A antiga e poderosa família Zhang de Fengxian, no Estado de Qi, agora só conservava aquela linhagem direta, escassa de membros.
Em relação aos vizinhos e habitantes da vila, seus laços de sangue se remontavam a tantas gerações que praticamente podiam ser considerados inexistentes.
Naquela geração da família Zhang de Fengxian nasceu um tal Zhang Yong.
Era o único herdeiro de três gerações. Embora as circunstâncias da família não fossem mais boas, ele era adorado sobremaneira: temiam que derretesse em suas bocas e que caísse de suas mãos.
No entanto, o menino não foi mimado. Pelo contrário, sabia se compadecer dos outros e entendia a gratidão. Apenas que seus mayores o haviam protegido demais, tornando-o algo introvertido e tímido.
A família Zhang possuía uma vaga para o Reino Secreto da Residência Celestial, transmitida por seus ancestrais. Naquela altura, era quase como se não a tivessem.
Não era que ninguém na família Zhang se atrevesse a arriscar por uma vaga tão valiosa. Mas durante várias gerações consecutivas, os membros mais destacados que entraram no Reino Secreto da Residência Celestial não regressaram com vida.
Essa era também uma das razões pelas quais a família Zhang havia decaído tanto.
O Reino Secreto da Residência Celestial era perigoso demais, e agora que a família Zhang levava várias gerações com um único herdeiro, naturalmente não se atreviam a tentar de ligeiro.
O que ninguém esperava era que Zhang Yong, normalmente reservado e tímido, tivesse suas próprias ideias.
Deixou uma carta e escapou secretamente para a Cidade da Residência Celestial!
A anciana da família Zhang esteve a ponto de ficar cega de tanto chorar.
O pai de Zhang suspirava o dia todo, e sua mãe passava o dia banhada em lágrimas, mas nada podia mudar o fato de que seu único filho havia partido para arriscar a vida, e que a linhagem da família Zhang talvez terminasse ali mesmo.
Mas o que mais além de toda imaginação resultou para todos foi que aquele Zhang Yong se converteu milagrosamente no vencedor do Reino Secreto da Residência Celestial. Haviam garantido com sucesso uma vaga no reino do Recinto Interno para uma habilidade divina!
Quando a notícia do Reino Secreto da Residência Celestial chegou até lá...
Não apenas os funcionários da vila vieram a felicitar; até mesmo o senhor da cidade enviou presentes, e a administração da comarca emitiu um documento oficial de elogio.
A casa dos Zhang se encheu de visitantes, e a família chorou de alegria.
O pai de Zhang até apresentou, cheio de ambição, um plano para restaurar o prestígio familiar.
Toda a Vila da Família Zhang, e até mesmo a cidade inteira, esperava o retorno de Zhang Yong.
Esperavam que voltasse coberto de glória e regressasse honrado a sua terra natal.
No entanto, dois dias antes do retorno de Zhang Yong...
Ocorreu algo aterrorizante.
Toda a família Zhang foi exterminada em uma única noite.
Entre adultos, idosos, crianças e servos, eram vinte e três pessoas no total, e não se salvou uma.
Nem sequer sobreviveram uma galinha ou um cão.
A cidade enviou investigadores especiais, mas não descobriram nada.
Não se conheciam a causa, o desenvolvimento nem o assassino.
A única coisa que as pessoas sabiam era isto:
A família Zhang de Fengxian, com vários séculos de história, havia ficado reduzida a uma única pessoa: Zhang Yong.
Aquele jovem que havia alcançado uma fama repentina e regressava glorioso à sua terra natal ainda estava no caminho, mas já não tinha um lar ao qual voltar.