Su Xiuxing olhou para Jiang Chen com certa preocupação. Não era pela segurança dele, mas principalmente pelo próprio antídoto.
Porém viu Jiang Chen envolto em qi violeta, a espada cintilando como um meteoro enquanto o golpe caía.
De fato, estava furioso.
Tudo estava na espada.
Clang!
Uma faca de desossar encontrou a ponta da espada de Jiang Chen.
A Máscara de Osso de Porco moveu-se com uma agilidade que desafiava sua enorme compleição, bloqueando o ataque de Jiang Chen.
A pequena faca tinha apenas três polegadas.
Segurada em sua mão inchada, parecia uma agulha de bordar.
No entanto, movia-se como uma borboleta entre as flores, ágil e repleta de intenção mortal.
A faca bicou a lâmina três vezes, mas o aço permaneceu intacto.
A luz gélida girou em espiral ao longo da lâmina e avançou em parafuso.
Justo quando o oponente seria despedaçado, a Máscara de Osso de Porco avistou de repente uma nebulosidade. Uma folha morta flutuou passando.
A faca continuava avançando, mas o alvo havia desaparecido.
Arte do Dao da Torre Pesca do Céu: uma só folha cega a visão.
A que atacou foi, naturalmente, Zhu Biqiong.
Na verdade, ela mesma não tinha certeza de porque havia intervindo. Na Torre Pesca do Céu havia anciãos que a mimavam. A promessa de um favor de Jiang Chen parecia insignificante.
A Esfera de Fortuna e Desgraça estava repleta de maldade. Matar a Máscara de Osso de Porco do Caminho dos Ossos poderia ser considerada uma boa razão para dissipá-la.
Lutava com nervos à flor da pele e não notou a outra metade da Esfera de Fortuna e Desgraça em seu seio, onde um brilho vermelho sutil estava escapando.
Negro de um lado, vermelho do outro. Fortuna e desgraça chegam juntas.
Tudo isso soa lento ao narrar, mas aconteceu em um instante.
Com a Máscara de Osso de Porco momentaneamente cegada, Jiang Chen seguiu o impulso de sua espada e desferiu sete golpes consecutivos.
Cada golpe carregava a força letal máxima do Arte da Espada do Amanhecer Violeta.
Seus dedos esquerdos dispararam como uma rajada.
Florchama.
Florchama.
Florchama.
No instante em que a Máscara de Osso de Porco se livrou da ilusão cegadora, viu uma floresta de sombras de espada.
Então flores brotaram por todo o seu campo visual.
O Arte do Dao Mar de Flores havia sido desdobrado!
Com o impulso da Concha da Fortuna, o mar de flores do mundo real era muito mais poderoso que o do Reino Etéreo. Embora a Máscara de Osso de Porco possuísse a cultivação do Pico do Reino do Dragão Ascendente, sua força ficava muito aquém da do monge atrevido que Jiang Chen enfrentara em sua provação da Terra Abençoada.
Por isso não conseguiu penetrar a ilusão de imediato.
Mas não precisava.
Emitiu um rugido grave de sua garganta e seu corpo se expandiu de súbito.
Cresceu o dobro do tamanho.
As veias se retorciam como serpentes em fuga, e sua carne se abombava como a de uma besta monstruosa.
Já não se assemelhava a nada humano.
Sete golpes já haviam cortado fundo, enviando carne e sangue pelos aires.
As Florchamas se abalanzaram, chamuscando a pele até torná-la negra.
De longe, Su Xiuxing desceu como um arco-íris atravessando o sol. O golpe letal de um assassino, envolvido em um ciclone, caiu direto sobre o cuello de la Máscara de Osso de Porco, hinchado como um tambor gigante. Golpeou uma vez e recuou no instante, deixando apenas o brilhante punhal enterrado no corpo do inimigo.
Sob o controle deliberado de Jiang Chen, o Mar de Flores não obstruiu a visão dos outros.
De muito longe, Zhang Hai lançou uma pílula preta e vermelha que explodiu contra a Máscara de Osso de Porco.
Até Xiang Qian sacou uma espada longa, controlando-a à distância para traçar um corte sangrento no monstro antes de se retirar. Isso contava como sua contribuição.
O golpe era torto e completamente informe. Seu dano era insignificante.
Em um instante, todos os golpes haviam caído sobre a Máscara de Osso de Porco.
A carne se despedaçou, o osso se abriu, o sangue brotou borbulhante.
Tinha baixado a guarda apenas por um instante, e sob a direção de Jiang Chen já havia sofrido ferimentos devastadores.
Qualquer uma dessas feridas teria sido mortal num cultivador comum.
Mas continuava de pé. Além disso, sua aura disparava.
Gulu gulu gulu gulu.
O som de um estômago faminto rugiu como um trovão.
Era ensurdecedor.
Xiang Qian e Zhang Hai foram os primeiros a cambalear, sangue escorrendo de seus ouvidos. Não tiveram escolha senão tapá-los e recuar.
"Dói..."
A Máscara de Osso de Porco gritou. "Dói!"
Seu corpo se inchou de novo.
Media trinta pés de altura e trinta de largura. Uma montanha de carne e sangue.
Dois olhos arregalados se encaixavam em sua máscara de porco igualmente inchada, com veias se espalhando pela esclerótica, tornando a visão especialmente pavorosa.
As feridas que o cobriam pareciam numerosas, mas contra seu enorme tamanho resultavam pateticamente pequenas.
Ao redor de seu pescoço pendia um apito de osso branco.
De repente emitiu um som agudo e urgente.
O tom era doce e claro, mas aterrorizado.
"Máscara de Porco, o que você está fazendo? Pare! O Mensageiro quer que você..."
A voz se cortou abruptamente.
A Máscara de Osso de Porco o arrancou e o triturou em sua mão.
Anos atrás, quando praticou o arte secreto das Doze Divinas Máscaras de Osso, algo deu errado.
Não prejudicou sua cultivação; de fato tornou-se mais forte que antes. O único inconveniente era que sua mente às vezes não funcionava bem, seu temperamento se tornou violento e propenso à ira, e em seu frenesi não reconhecia nenhum familiar.
Agora ferida e cegada, já havia caído na loucura, surdo a qualquer ordem.
"Fome, tenho fome."
Jogou o apito de osso triturado na boca e engoliu inteiro.
Então usou dois dedos enormes e inchados para beliscar a pequena faca de seu pescoço e a levou à boca.
Crac!
A mordeu de uma vez.
"Minha faca!" Su Xiuxing soltou um grito lastimero.
Pobre dele! Foi o grito mais desgarrador que havia dado. Quase igualava os anteriores aullidos de dor da Máscara de Osso de Porco.
...
Enquanto isso, os mineiros da zona já haviam sido reunidos pelo administrador Hu e os guardias da mina. Centenas deles se amontoavam no canto mais afastado das instalações.
Pareciam um rebanho de cordeiros aguardando o sacrifício.
Frente a um perigo que superava a imaginação, a gente comum não possuía poder algum para proteger-se.
Melhor seria que não pudessem vê-lo.
Mas após inchar duas vezes, a Máscara de Osso de Porco já ultrapassava o portão da mina.
À distância, exposto diretamente perante seus olhos.
Todos tremiam de pernas, presas do pânico.
Alguém rangeu os dentes. "Que-tipo de monstro é esse?"
"Vamos ser comidos? Ainda não me casei!"
As servas dos diversos pátios também se refugiavam com os mineiros.
Shuanzi também estava assustado, seu rosto escuro pálido, mas segurava um porrete de madeira e cerrava os dentes, de pé diante de Xiao Xiao.
Naquele preciso momento.
Rumble, rumble!
Das profundezas dos túneis mineros ecoou um estrondo ensurdecedor.
Um túnel após o outro desabou.
Era como se toda a Veia Azul houvesse cobrado vida, agitando-se e revolcando-se.
Ou como algum titân subterrâneo estivesse lutando, fracturando a terra.
Mesmo em seu pânico, todos na mina não puderam evitar voltar-se para lá.
Se não tivessem escapado a tempo, agora estariam enterrados vivos.
Sobre os túneis, a luz verde de repente explodiu, saltando alto no céu como um dragão ou uma coluna, perfurando as nuvens!
Era o sinal do surgimento de um tesouro!
Na estrada oficial de Jiacheng a Qingyang Town, Xi Zichu cavalgava a toda velocidade com uma escolta de elite da guarda ciudadana.
À distância viu a agitação.
"Maldita seja! Justo neste momento! Cai no engano de Hu Shaomeng!"
Xi Zichu saltou de seu cavalo no instante, abandonou seus homens e surgiu pelos aires, dirigindo-se a toda velocidade para a mina dos Hu.
Enquanto isso, dentro da zona mineira, um mineiro de repente se tirou o chapéu de feltro e se elevou do chão em linha reta, disparando-se para o túnel.
Gritou: "A família Xi toma conta deste lugar! O exército chegará no instante! Ninguém se mexa! Quem desobedecer será executado imediatamente, e sua família será responsabilizada!"
Era nada menos que o venerável ancião do clã Xi no ápice do Reino do Dragão Ascendente, que já há tempo não agia.
Enquanto Xi Zichu jogava xadrez político com Hu Shaomeng em Jiacheng, este ancião já se havia infiltrado na mina, esperando este preciso momento para colher o fruto.
Mas justo no momento em que se elevou pelos aires, atrás dele, outro mineiro vestido de forma simples se elevou sem fazer ruído.
Só quando esteve perto, explodiu em ação.
Uma folha caiu diante dos olhos do ancião.
Um pequeno cone preto se enfiou em sua espinha.
Então um water dragon rugente se levantou e o engoliu.
Arte do Dao: uma só folha cega a visão.
O artefato consumível, o Cone Restrição de Yuan.
Arte do Dao: Onda do Dragão de Água.
A combinação fluiu como nuvens e água.
O ancião do clã Xi bateu no chão!