Capítulo Treze: Uma cidade nunca antes vista — Linzi
O Reino de Yang caiu numa única batalha e seu território foi absorvido pelo Reino de Qi. Os dois condados de Dingyao e Pingxi perderam grande parte de sua significância como regiões fronteiriças.
Os exércitos fronteiriços de Dingyao e Pingxi foram realocados em massa no antigo território de Yang.
Se Yang não pudesse ser completamente subjugado em dez anos, esses comissionados pacificadores não teriam razão de existir.
Embora tanto Jiang Chen quanto Chongxuan Sheng tivessem alcançado o Reino do Dragão Desatado e pudessem voar pelos céus sem dificuldade, para viagens de longa distância, cavalos criados com sangue de bestas demoníacas ainda eram mais confiáveis.
As bestas demoníacas eram raras — uma besta demoníaca formada equivalia em valor a uma Pílula de Abertura de Meridianos. Portanto, esses cavalos híbridos tinham preços astronômicos. Foi apenas graças à nova influência de Chongxuan Sheng que dois puderam ser requisitados temporariamente no território de Yang.
Os dois cavaleiros passaram como um turbilhão. Só depois que se foram, uma cabeça reluzentemente calva emergiu dos bosques à beira da estrada.
Coçou a cabeça com certa dificultade. "Meu mestre disse que monges devem ser compassivos. Não discuta com as pessoas cara a cara. Se alguém o maltratar, simplesmente o golpeie com um porrete pelas costas."
Suspirou e guardou o saco esfarrapado que segurava nas mãos.
Enquanto isso, Jiang Chen e Chongxuan Sheng cavalgavam lado a lado, avançando sem descanso. Cruzaram condados e prefeituras na velocidade máxima, correndo em direção a Linzi.
Deixando de lado a região da capital, apenas a cidade de Linzi tinha uma circunferência de trezentos e vinte li.
Para comparação, todo o Estado de Zhuang abrangia apenas três mil li. Seu território havia se expandido algo com o crescimento da força nacional, mas nunca tinha excedido quatro mil li.
Havia um ditado na Região Oriental: "Até que você chegue a uma grande cidade, não pode saber o alta que uma cidade pode ser. Até que você esteja sob suas muralhas, não pode saber o insignificante que é."
Falando de Linzi, não se podia pular o Rio Zi.
O Rio Zi era talvez o único grande rio no presente mundo não conectado ao sistema fluvial do Rio Chang.
A maioria dos grandes rios e lagos do mundo compartilhava inúmeras conexões com o Rio Chang.
Mas o Rio Zi era outro assunto totalmente diferente.
Muitos que viviam nesta cidade talvez nem soubessem onde ficavam seus portões.
Linzi contava com cento e oito portões, nomeados em honra a conceitos como "Benevolência, Justiça, Propriedade, Sabedoria e Fé," ou "Estratégia, Autoridade, Castigo, Educação e Reputação," ou simplesmente "Reunião" e "Passagem," entre outros.
De pé sob as muralhas de Linzi, não se podia evitar perguntar: poderia realmente uma cidade tão majestosa ter sido construída apenas por mãos humanas?
A menos que um fosse um ser transcendente que voasse a grande altura e forçasse seus olhos ao limite, era quase impossível abranger o panorama completo da cidade.
Mesmo que o Estado de Qi sofresse uma derrota militar completa algum dia, qualquer um que tivesse visto Linzi acharia difícil acreditar que alguém pudesse capturar esta poderosa cidade num ataque frontal.
O status de Chongxuan Sheng ia sem dizer, e Jiang Chen também ostentava um título nobre. Simplesmente deixaram seus cavalos numa estrebaria fora da cidade e entraram sem dificuldade.
Havia uma frase — "esfregando ombros e pisando nos calcanhares." Só ao chegar a Linzi se entendia o quão precisa era.
Se não fosse por sua excepcional cultivação, os dois homens poderiam ter se separado na multidão.
Uma vez imerso no mar de pessoas, a intenção de espada de Jiang Chen começou a se agitar. Das Três Espadas — Céu, Terra e Homem — a terceira era o vasto mar humano. Como poderia falar-se de perfeição sem experimentar tal densidade de presença humana?
Jiang Chen saboreou a sensação enquanto seguia Chongxuan Sheng para frente.
Mas ao chegar a Linzi, não foram direto à Câmara de Comércio de Tesouros Reunidos. Em vez disso, Chongxuan Sheng primeiro levou Jiang Chen a uma luxuosa hospedaria.
Esta hospedaria não era uma residência que Chongxuan Sheng possuísse em Linzi, nem era um de seus negócios.
Os dois homens trocaram de roupa adequada, sacudiram a poeira da viagem e tiraram seu tempo apreciando algo de vinho e comida.
Os comerciantes eram diferentes de outros campos da vida — o que buscavam era o burburinho e a energia das multidões.
Encontrar este conjunto de edifícios com forma de bacia de tesouros não era nenhum mistério para a maioria dos residentes de Linzi. Mas entrar nesta "bacia de tesouros" era outro assunto.
O que veio recebê-los pessoalmente foi Cheng Shiyi, Vice-Presidente da Câmara de Comércio de Tesouros Reunidos.
Mas para Chongxuan Sheng...
Além disso, se instalou em sua cadeira com uma imponente expansão que o tornava impossível de passar despercebido.
Diante dele, uma mulher que havia passado sua juventude mas que ainda retenha seu encanto acabava de se sentar.
As finas linhas nos cantos dos olhos de Cheng Shiyi não podiam ocultar seu charme. Cada gesto captivava o coração. Como Vice-Presidente da ilustre Câmara de Comércio de Tesouros Reunidos, naturalmente não era alguém que pudesse ser facilmente abrumada pela presença de Chongxuan Sheng.
Jiang Chen vestia hoje uma túnica marcial branca como a geada de excelente qualidade. Seu cabelo médio estava simplesmente preso, dando-lhe uma aparência limpa e afiada.
Sentava-se silenciosamente ao lado, confiança ocultada nas sobrancelhas, animado mas contido, com um ar de autoridade silenciosa.
Embora raramente o tivessem chamado bonito — e embora a mulher que o elogiava fosse tão cativante — a palavra "bonito" nunca antes lhe fora dirigida. Foi Chongxuan Sheng quem o fez parecer bem por comparação. Se convidasse Lian Que algum dia, certamente se pareceria ainda mais atraente por mais três graus!
Não importa quem você seja, não importa quão bonita você seja. Primeiro responda à pergunta de Chongxuan Sheng, depois falarei com você.