A carruagem viajava pela estrada imperial, com os dois homens sentados um de frente para o outro.
As cortinas pendiam suavemente, já bloqueando o barulho e tumulto das ruas.
Os padrões de formação gravados na carroceria eram suficientes para evitar qualquer olhar indiscreto.
"O que você planeja fazer?" perguntou Jiang Wang.
Como já tinham entrado na Jubao Merchant Association, sua localização não podia mais ser ocultada de Chong Xuan Zun. O que precisassem fazer, tinham que agir rapidamente.
Porque assim que os movimentos subsequentes de Chong Xuan Zun começassem, provavelmente estariam sobrecarregados, constantemente em fuga!
Ele não perguntou "o que devemos fazer" porque alguém como Chong Xuan Sheng nunca ficaria perplexo sobre o que fazer.
"Para a Jubao Merchant Association, atualmente eles têm a vantagem em sua competição com a Four Seas Merchant Alliance. Este é o momento de expandir essa vantagem.
Suas operações no Estado de Yang certamente não podem contornar a família Chong Xuan. Seja eu ou Chong Xuan Zun quem lidera a família, não faz diferença para eles.
A razão pela qual escolheram Chong Xuan Zun é simplesmente porque acreditam que neste momento, ele pode fornecer-lhes uma maior ajuda!"
Chong Xuan Sheng disse com determinação: "Vou fazer eles perceberem que estão errados! Completamente e totalmente errados!"
Provar que a Jubao Merchant Association estava errada seria uma tarefa difícil.
Porque na verdade eles estavam certos.
Deixando de lado a batalha no território de Yang, Chong Xuan Sheng verdadeiramente podia fornecer à Jubao Merchant Association uma maior assistência, em todos os aspectos.
Seja em conexões pessoais, influência ou mesmo sua posição dentro da família, ele mantinha uma vantagem significativa sobre Chong Xuan Sheng.
As pessoas na Jubao Merchant Association não eram cegas nem estúpidas; ao contrário, eram comerciantes extremamente astutos que falavam a linguagem dos negócios e valorizavam apenas o lucro.
Tinham se associado com Chong Xuan Sheng porque precisavam destruir a Four Seas Merchant Alliance, e havia uma enorme oportunidade no território de Yang.
Agora estavam mudando para se associar com Chong Xuan Zun porque viam uma perspectiva mais brilhante.
Mas dado que Chong Xuan Sheng disse isso, certamente tinha seu próprio plano.
Portanto, Jiang Wang simplesmente perguntou: "O que você precisa que eu faça?"
"Se me lembro corretamente, você tem uma boa relação com Xu Xiangqian da Qingya Academy," perguntou Chong Xuan Sheng.
Jiang Wang refletiu brevemente: "Suponho que somos afins! Mas passamos pouco tempo juntos, e não tenho certeza de que ele esteja disposto a ajudar com algo importante."
Ele precisava esclarecer a relação para evitar que Chong Xuan Sheng tivesse expectativas irrealistas que pudessem afetar finalmente seu plano geral.
"Ser afins é suficiente! Não preciso que ele ajude com algo importante." Chong Xuan Sheng bateu em sua coxa; não era uma carruagem especialmente fabricada, então ele se sentia bastante restringido sentado ali, mas neste momento não havia espaço para luxo: "Você só precisa combinar um encontro com Li Longchuan através dele."
"Encontro com Li Longchuan?" perguntou Jiang Wang confuso: "O que aconteceu na entrada do Celestial Realm mostrou que ele parece relutante em se envolver em sua disputa com Chong Xuan Zun."
"Também não preciso que ele ajude com algo importante; só quero dar-lhe um presente," disse Chong Xuan Sheng: "Um presente que ele não pode recusar!"
Jiang Wang levantou uma sobrancelha: "O Qiushan Bow?"
"Você acha que ele pode recusá-lo?" perguntou Chong Xuan Sheng.
Depois de matar Ji Cheng, o Qiushan Bow, herança familiar do Tianxiong Ji family, tornou-se o troféu de guerra de Chong Xuan Sheng. Este famoso arco era um verdadeiro tesouro, especialmente para aqueles hábeis em arco e flecha, tornando-o uma arma divina que superava todas as outras.
Quando Chong Xuan Sheng dava presentes, era efetivamente generoso.
Jiang Wang pensou um momento: "Qualquer mestre de arco e flecha seria incapaz de recusar o Qiushan Bow, mas dar um presente tão valioso tão abruptamente poderia fazê-lo hesitar."
Chong Xuan Sheng disse: "É exatamente assim que deve ser dado! O que a família Li de Shimen não viu? O que eles não têm? Se o presente for muito leve, ele nem sequer lhe dará uma olhada!"
Dito isso, tirou uma caixa de armazenamento e a entregou: "Nesta caixa de armazenamento, há apenas um Qiushan Bow. Agradeceria que você o entregasse!"
Esta não era uma tarefa difícil; Xu Xiangqian ainda estava em Linzi. A Qingya Academy tinha uma filial em Linzi, e Xu Xiangqian havia convidado Jiang Wang anteriormente, mas devido a uma série de eventos, eles não se encontraram.
Jiang Wang aceitou a caixa de armazenamento e perguntou: "Apenas entregar o presente?"
"Apenas entregar o presente, não precisa ser dito ou feito mais nada!"
Jiang Wang assentiu, indicando que entendia: "Vou agora. Há algo mais que eu deva ter em mente?"
Chong Xuan Sheng ficou em silêncio por um momento, depois olhou para ele e disse: "Irmão, estou pedindo para você apostar comigo de novo!"
Jiang Wang simplesmente sorriu e disse: "Sua sorte nas apostas sempre foi boa!"
Ele se levantou, levantou a cortina e saiu.
Observando a cortina cair novamente, Chong Xuan Sheng murmurou: "Você nem sequer perguntou quão grande é esta aposta ou o que está em jogo!"
...
Diferente do campus principal, a filial da Qingya Academy em Linzi era apenas uma academia comum, que ensinava apenas leitura e literatura, não cultivo.
Isso se devia a que qualquer um que estabelecêsse uma escola e ensinasse cultivo dentro do Estado de Qi tinha que estar sob o controle de Qi. Tinham certas responsabilidades e deveres em tempos de paz, e sua conscrição em tempos de guerra não podia ser recusada.
E a Qingya Academy, como uma das quatro grandes academias do mundo e uma instituição de destaque no confucionismo, não desejava ser restringida.
Por essas razões, esta filial não estava autorizada a ensinar métodos de cultivo.
É claro que, como a Qingya Academy em si não tinha postura nacional e seus discípulos serviam a vários estados, o Estado de Qi não os trataria severamente nem bloquearia seu próprio talento.
Além de não estar autorizada a ensinar métodos de cultivo, a filial da Qingya era tratada com considerável respeito em outros aspectos.
Nesta filial, estudantes excepcionalmente brilhantes e destacados poderiam ser selecionados para estudar no campus principal, iniciando assim o caminho para a transcendência.
No geral, não parecia diferente de uma escola particular comum.
Quando Xu Xiangqian viajou para Qi como acadêmico, havia aceitado uma posição como professor na filial da Qingya Academy em Linzi. Depois de ganhar uma semente de cultivo no Celestial Realm, passava seus dias vagueando por Linzi.
Quando Jiang Wang encontrou a filial, ele não estava lá.
Se o diretor da filial não tivesse calculado o tempo e dito que ele estaria de volta em breve, Jiang Wang teria saído para procurá-lo.
Depois de esperar menos tempo do que leva para queimar dois incensos—aproximadamente o tempo necessário para recuperar sua técnica do Heaven and Earth Isolated Island—Xu Xiangqian efetivamente retornou, seu rosto corado de vitalidade, suas túnicas ondulando ao vento.
"De volta das minhas observações culturais de hoje, ei!" Ao vê-lo no pátio, aquela enorme testa se inclinou para a frente: "Não é o irmão Jiang? Que vento te trouxe aqui?"
Jiang Wang olhou de lado e perguntou: "E você, que vento estava observando?"
Xu Xiangqian sorriu confidencialmente, baixando a voz: "Warm Jade Waterside Pavilion."
Mas não por estar envergonhado.
Ele olhou para fora: "Não podemos deixar que aquele velho pedante ouça."
A "Warm Fragrance and Soft Jade"—pelo nome, podia-se saber que tipo de lugar era o Warm Jade Waterside Pavilion.
Como discípulo central da Qingya Academy's main campus e estudioso do famoso confucionista Mo Ya, o diretor da filial, por mais que fosse um "velho pedante," não podia controlá-lo.
Isso só demonstrava que, embora por fora parecesse não ter formalidade, no fundo era respeitoso com seus mestres.
Jiang Wang sorriu e disse: "Para ser honesto, desde que nos separamos no Celestial Realm, negligenciei pagar minhas respeitos! Hoje vim buscar a ajuda do irmão Xu para algo!"
Xu Xiangqian primeiro alisou sua túnica longa, sentou-se adequadamente em frente a ele, depois disse seriamente: "Irmão Jiang, por favor fale livremente."
Ser tímido e rodear o assunto não era a maneira de tratar amigos.
Jiang Wang não ocultou o fato de que tinha vindo especificamente para pedir ajuda, dizendo diretamente: "Gostaria de pedir ao irmão Xu que atue como intermediário e combine um encontro com Li Longchuan da família Li de Shimen!"
"Isso é uma pequena tarefa!" aceitou Xu Xiangqian imediatamente.
"Apenas uma coisa." Ele disse earnestly: "Apenas combinarei para que se encontrem; não serei responsável por mais nada. Independentemente de quais assuntos você tenha com ele, não tomarei posição. O irmão Li e eu somos amigos; não posso causar-lhe problemas!"
Este era um verdadeiro cavalheiro—não tímido, não pretensioso e não carente de sinceridade.
Jiang Wang assentiu: "Isso é apenas natural!"