O Canceller Basha deixou a Residência dos Eruditos e foi para o Pátio dos Príncipes Imperiais vizinho.
O Pátio dos Príncipes Imperiais abrigava numerous príncipes, princesas, filhas imperiais e jovens senhores de qualidade variável, porém suas complexas dinâmicas faccionais eram particularmente intrincadas.
Os príncipes e princesas eram filhos do Imperador, enquanto as filhas imperiais e os jovens senhores eram filhos de príncipes. Além das lutas pela sucessão entre filhas imperiais e jovens senhores, havia também rivalidades de poder entre príncipes e princesas, o que era bastante problemático.
Isso era o que mais incomodava o Canciller Basha, embora não tivesse outra escolha senão fazer seleções; caso contrário, ofenderia a família imperial e certamente enfrentaria retaliações.
"Talvez devesse consultar a opinião do Segundo Príncipe."
Decidido, foi buscar o conselho do Segundo Príncipe. Ling Yushu estava surpreso e encantado. O Canciller Basha era o Canciller Nacional Acadêmico, sua estatus na Academia Imperial apenas inferior ao do Grande Canciller. Sua força era insondável, completamente comparável aos ministros de primeiro escalão na corte, igual aos mestres de seita, líderes de culto e chefes de linhagem das grandes seitas—era uma das existências mais proeminentes do mundo atual.
Naturalmente, seria um grande privilégio receber sua orientação!
"O Segundo Príncipe parece ter entendido mal."
Ao ver a alegria em seu rosto, o Canciller Basha compreendeu imediatamente seu mal-entendido e sorriu: "Eu apenas ensino eruditos abaixo do nível das Seis Harmonias. Como não conheço bem o Pátio dos Príncipes Imperiais, queria pedir ao Segundo Príncipe que recomendasse dois candidatos."
Ling Yushu entristeceu.
Os recursos que o Príncipe Herdeiro recebia eram muito mais abundantes que os dos outros príncipes. Para príncipes como ele, simplesmente porque não eram o Príncipe Herdeiro, os recursos de cultivo que recebiam após o nascimento eram incontáveis vezes menores que os do Príncipe Herdeiro.
Embora príncipes e princesas pudessem entrar na Academia Imperial para cultivar sem exames, o Príncipe Herdeiro tinha pelo menos seis mestres de nível de Senhor da Sede transmitindo conhecimentos e habilidades. O Imperador também forneceria orientação pessoal periodicamente, e até o Preceptor do Estado viria instruí-lo.
O Príncipe Herdeiro não apenas era ensinado em várias técnicas definitivas, mas também tinha que aprender a maneira de governar imperialmente, a capacidade de comandar funcionários civis e militares, e até tinha que cultivar relações com ministros da corte para formar sua própria mini-corte.
Os outros príncipes e princesas, mesmo que albergassem ambições pelo trono, simplesmente careciam de tal capacidade competitiva.
As habilidades do Canciller Basha eram equivalentes a uma existência de nível de Senhor da Sede. Receber sua orientação, embora não comparável à situação do Príncipe Herdeiro, era ainda muito melhor.
No entanto, o Canciller Basha apenas ensinava eruditos nos estágios de Embrião Espiritual e Cinco Luminares, por isso ele naturalmente não tinha chance.
Ling Yushu reprimiu sua decepção e sorriu: "Minha sétima irmã tem excelente compreensão e aptidão. O Preceptor do Estado disse que sua qualificação era extraordinária quando a viu, até superando a minha, embora seja algo travessa. O Canciller Basha é rigoroso; talvez pudesse ajudar a refinar seu temperamento."
O Canciller Basha surpreendeu-se: "A Sétima Princesa? Efectivamente é algo brincalhona, o que tem prejudicado seu progresso de cultivo. Aqueles Eruditos Nacionais, devido à sua estatus de princesa, não a dificultarão a vida, mas aqui comigo, terá que se esforçar."
Os olhos de Ling Yushu cintilaram, pensando para si: "Sétima irmã, você se aproximou demais desse abandonado plebeu. Temo que possa fazer algo que manche a reputação da família imperial. Esta vez, quando me acompanhar fora das montanhas, estará longe daquele Qin Mu. Uma vez que conheça mais jovens talentosos, esquecerá esse abandonado... Seu irmão faz isso pelo seu próprio bem, para evitar que você se desvie pelo caminho equivocado."
"Segundo Príncipe, você tem mais alguém em mente?" perguntou novamente o Canciller Basha.
Ling Yushu pensou um momento e disse: "Ling Minyue, o Jovem Senhor Minyue."
"O filho do Príncipe Taishan, Ling Minyue?"
O Canciller Basha sorriu: "Outra boa semente. Ouvi que vocês não se dão bem. Por que recomendá-lo?"
Ling Yushu sorriu: "Minha discórdia com Minyue é apenas porque o Príncipe Taishan apoia meu irmão mais velho, o que causou nosso distanciamento. No entanto, a aptidão e compreensão de Minyue estão realmente entre as melhores do Pátio dos Príncipes Imperiais."
O Canciller Basha assentiu: "O Segundo Príncipe é virtuoso. Nesse caso, cabe ao Segundo Príncipe informá-los dessa notícia e fazê-los virem me buscar na Residência dos Eruditos."
Ling Yushu regozijou-se em segredo, sabendo que isso lhe dava a oportunidade de conquistar o Jovem Senhor Minyue, e partiu rapidamente.
Quando Ling Yuxiu e o Jovem Senhor Minyue chegaram à Residência dos Eruditos, encontraram vários outros eruditos já presentes: Qin Yu, Shen Wanyun, Yun Que, Wei Yong e outros.
O Canciller Basha anunciou: "Depois de discutir com o Grande Canciller, estamos implementando um programa piloto de Doutores da Academia Imperial acima do nível de Erudito. Vocês são os candidatos a Doutor da Academia Imperial. No futuro, apenas assistirão às conferências no Pavilhão do Santo da Pintura, Salão Qingyang, Torre de Estratégia Militar, Salão Origem das Formações e Pavilhão Som Celestial para estudar caligrafia e pintura, estado mental, estratégia militar, formações e teoria musical. O resto será ensinado por mim—os instruirei de acordo com a aptidão individual, diferente do que aprendem os outros eruditos. Em alguns anos, se poderão se tornar Doutores da Academia Imperial dependerá de suas habilidades. Ah, e..."
Olhou ao redor com um sorriso: "Vocês também têm um irmão mais velho, ou talvez deveriam chamá-lo de tio mais velho. Ele foi o primeiro Doutor da Academia Imperial de nossa instituição. Já discuti isso com o Grande Canciller e reportei ao Imperador. A nomeação do Imperador chegará em breve."
Todos se olharam perplexos: o primeiro Doutor da Academia Imperial? Quem poderia ser?
Yue Qinghong e o monge Yun Que imediatamente olharam para Shen Wanyun, cuja expressão era inquieta.
O Canciller Basha continuou: "Esta vez, primeiro levarei a Sétima Princesa por alguns dias de treinamento. Quanto aos outros, terão que esperar pela próxima vez. Princesa, vá à Torre de Registros Celestiais para selecionar vários manuais de técnicas e habilidades. Os demais, fiquem."
Todos estavam surpresos e encantados.
Na Torre de Registros Celestiais, o Bibliotecário Imperial verificou o token de biblioteca de Qin Mu e disse-lhe: "Ao entrar na torre para ler, não pode danificar os livros. Se algum livro for danificado, será encarcerado. Seu token apenas permite ler no primeiro andar. Não suba ao segundo andar, caso contrário será preso e punido pelos Bibliotecários Imperiais lá."
Qin Mu respondeu: "Pretendo seguir o Canciller Basha em seu cultivo e treinamento, e desejo pegar vários rolos emprestados."
O Bibliotecário Imperial surpreendeu-se: "Entendo. O Canciller Basha tem privilégios especiais—seus discípulos podem pegar emprestados até cinco rolos. Vá lá dentro e escolha seus rolos, depois volte aqui para registrá-los."
Qin Mu entrou na torre e encontrou dezenas de quartos em seu interior, cada um extremamente amplo. Nas portas havia placas com os nomes de prefeituras e municípios—os rolos nestes quartos pareciam estar organizados por região administrativa. Os rolos de técnicas e habilidades das seitas dentro de cada prefeitura estavam guardados no quarto correspondente.
Qin Mu entrou no quarto marcado "Prefeitura de Lizhou" e encontrou mais de uma dúzia de estantes com rolos. As estantes também tinham placas com os nomes de diferentes seitas. Além das seitas, havia também nomes de famílias nobres.
Havia poucas pessoas neste quarto—apenas três ou quatro eruditos sentados no chão, absorvidos na leitura. Perto havia várias portas pequenas. Qin Mu se aproximou e viu que duas estavam trancadas com chave por dentro, enquanto uma estava aberta.
Empurrou a porta e olhou para dentro, surpreso ao encontrar um espaço de aproximadamente um mu de tamanho—maior que a sala em que estavam—completamente vazio.
"Could this be um lugar para que os eruditos praticassem suas técnicas?"
Qin Mu foi até as estantes, tirou um rolho e o examinou com surpresa: "A Prefeitura de Lizhou realmente tem tantas seitas."
O rolho trazia o título "Técnica Danxia da Seita Danxia." Perto havia vários outros rolos: "Arte da Espada Danxia," "Formação Quatro Portões Danxia," "Essência do Manual de Alquimia Danxia," e assim por diante.
Qin Mu os folheou rapidamente. A técnica da Seita Danxia realmente tinha seus méritos—uma vez dominada, o qi do praticante se transformava em nuvens carmesim, e a primeira vista, o céu se enchia de luz rosada, ocultando espadas voadoras em seu interior. Os inimigos cegados pela radiação frequentemente caíam presa do ataque.
"A Técnica Danxia é decente, mas não é extraordinária."
Ele deixou a Técnica Danxia e pegou a Arte da Espada Danxia. Depois de algumas olhadas, a devolveu—a arte da espada era parte do mesmo sistema que a técnica e só podia ser praticada após dominar a Técnica Danxia. Então examinou a Formação Quatro Portões Danxia, que similarmente requeria a maestria prévia tanto da técnica quanto da arte da espada antes de poder ser aprendida.
A Essência do Manual de Alquimia Danxia também foi folheada brevemente. Principalmente tratava sobre métodos de refinamento de pílulas, e algumas das receitas valiam a pena estudar, embora várias contivessem problemas óbvios aos olhos de Qin Mu: a toxicidade não tinha sido completamente neutralizada.
Ele devolveu os rolos da Seita Danxia à estante e pegou outro conjunto grosso de rolos.
"Os rolos imperiais do Reino de Yuyuan?"
Qin Mu surpreendeu-se, examinando-os repetidamente: "Não eram as estantes para os rolos de seitas de Lizhou? De onde surgiu o Reino de Yuyuan? Ah, e qual é a relação entre este Reino de Yuyuan e Yuyuan Chuyu? Poderia ser que Lizhou não fosse originalmente território do Estado de Yankang, mas pertencesse a um reino chamado Yuyuan?"
A mente de Qin Mu se agitou. Yuyuan Chuyu era a Vice-Governadora de Lizhou—usava Yuyuan como sobrenome e afirmava ter um irmão chamado Yuyuan Chuyun que servia como funcionário na capital. Poderiam esses irmãos ser antigos membros da realeza do Reino de Yuyuan?
O cargo oficial de Yuyuan Chuyu não era insignificante: havia subido a altos postos sendo jovem, o que indicava que devia ter um considerável background.
"Lizhou está na região centro-sul do Estado de Yankang. Nesse caso, Yankang absorveu bastantes reinos."
Qin Mu revisou o aprendizado nacional do Reino de Yuyuan. Os rolos imperiais estavam incompletos, mas eram muito superiores aos da Seita Danxia. O cultivo nacional do Reino de Yuyuan se chamava "Arte Mística Chengdu Zaitian," formando quase um sistema completo. Sua arte da espada se chamava "Arte da Espada Sol Poente."
Após uma leitura rápida, Qin Mu decidiu selecionar estes rolos.
Em relação às artes marciais de espada, ele apenas praticava a primeira forma do Diagrama da Espada: "A Espada Trepia Montanhas e Rios." A Espada Trepia Montanhas e Rios era extremamente exaustiva—ordinariamente, se encontrasse inimigos e usasse esta arte da espada, apenas um movimento lhe despejaria entre setenta e oitenta por cento de seu qi. Se surgissem mais inimigos depois, estaria em problemas.
Portanto, ele precisava de uma arte da espada superior.
A Arte da Espada Sol Poente do Reino de Yuyuan era uma técnica de espada de alto nível que lhe agradava perfeitamente.
"O Bibliotecário Imperial disse antes que eu poderia escolher cinco rolos. Por que não procurar outros?"
Qin Mu escaneou rapidamente as outras estantes sem encontrar nada que chamasse sua atenção. A maioria das técnicas de outras seitas era inferior à Arte Mística Chengdu Zaitian do Reino de Yuyuan.
Ele procurou quarto após quarto e realmente encontrou bastantes técnicas superiores, perguntando-se secretamente: se o primeiro andar da Torre de Registros Celestiais já continha tantos clássicos, quão poderosas deviam ser as coleções no segundo e terceiro andar?
"Espere, algo não está certo. Algumas seitas provavelmente enviaram versões abreviadas, não suas verdadeiras técnicas definitivas."
Quanto mais rolos Qin Mu examinava, mais cético se tornava. Muitos dos rolos aqui tinham sido claramente abreviados—certas técnicas não estavam incluídas. Sua revisão rápida o fazia inequívocamente claro.
Por exemplo, a Arte da Espada Nove Conectados do Rio Nove tinha nove movimentos. Quando praticava o nono movimento, seu impulso e o poder da arte da espada atingiam o auge, mas não havia nada depois—um poder notável tinha sido acumulado sem o décimo movimento para liberá-lo.
Claramente, a Seita Espada Nove Conectados não havia entregado o arte completo, reservando-se algo.
Existiam muitas situações similares. Obviamente, estas facções não estavam dispostas a entregar suas técnicas definitivas ao Estado de Yankang—todas tinham reservas.