Na projeção ilusória do Monte Sumeru, um bodhisattva uniu suas palmas e disse: "Meu Buda, o Preceptor do Estado de Yankang diz que também está ferido. Por que não aproveitar essa oportunidade..."
"É verdade ou é mentira?" perguntou o Velho Tathágata com seu rosto amável e seus olhos cheios de calor.
O bodhisattva ficou levemente surpreso. "Este discípulo... este discípulo não sabe."
O Velho Tathágata sorriu e disse: "Quanto às palavras do Preceptor do Estado de Yankang, aqueles que se atreveram a acreditar nele já perderam, e alguns já morreram. Mestre Qiong, vocês acreditaram que ele estava ferido, e é por isso que sofreram essa derrota, não é?"
O Mestre Qiong e os outros estavam pálidos, especialmente o Perfecionado Daoquan, que estava cheio de profunda autorreprovação. Ele tinha julgado pelos restos de medicinas de Qin Mu que o Preceptor do Estado de Yankang estava gravemente ferido. Todos acreditaram em suas palavras, e é por isso que escolheram o segundo caminho.
No entanto, isso não podia ser completamente atribuído a ele.
O Mestre Qiong, Li Sanren e o Perfecionado Tianzhen, três velhos monstros da era anterior, haviam emboscado o Preceptor do Estado de Yankang no meio do exército e o haviam gravemente ferido. Esses três velhos monstros eram as existências mais顶尖 do mundo atual. Tanto em força quanto em prestígio, eles estavam no absoluto topo do mundo marcial.
Ninguém duvidaria da força desses três seniores. Embora o Preceptor do Estado de Yankang fosse aclamado como um gênio de uma vez a cada quinhentos anos, seu prestígio, embora alto, ainda não podia igualar o de qualquer um dos três.
Foi precisamente por causa da confiança neles três que todos acreditaram que o Preceptor do Estado de Yankang estava verdadeiramente gravemente ferido.
E os detalhes subsequentes também indicavam que o Preceptor do Estado de Yankang estava realmente gravemente ferido.
Por exemplo, na conferência de espada na Academia Imperial, o Preceptor do Estado discursou por menos de dois dias, e havia perfume em seu corpo para disfarçar o cheiro de suas feridas.
Outro exemplo foi a infiltração noturna do Rei Dragão da Porta Yulong na residência do Preceptor, da qual escapou ileso: o Preceptor do Estado não conseguiu detê-lo.
Além disso, quando o Perfecionado Zhen da Pequeira Capital de Jade enfrentou o Preceptor do Estado em um duela ao lado da cachoeira, as feridas do Preceptor se agravaram, ao ponto de que ele precisou de Qin Mu, o jovem médico divino, para acompanhá-lo dia e noite, cuidando de seu corpo.
Somado ao julgamento do Perfecionado Daoquan, um médico divino ele mesmo, todos os sinais apontavam para que as feridas do Preceptor do Estado tivessem recaído, e mesmo com o cuidado e tratamento de Qin Mu, seria necessário pelo menos um mês para se recuperar.
E isso, desde o início do ataque, estava destinado a ser usado pelo Preceptor do Estado como parte de seu estratagema.
Quanto aos dois caminhos que o Preceptor do Estado lhes ofereceu, isso também era um estratagema.
Do início ao fim, nunca houve dois caminhos—apenas um.
"Um gênio de uma vez a cada quinhentos anos não é tão fácil de lidar," disse o Velho Tathágata calmamente. "Essa vez a cada quinhentos anos não se refere apenas à sua sabedoria, talento e compreensão, mas também à sua estratégia e maquinações, que também são de uma vez a cada quinhentos anos. Um gênio de uma vez a cada quinhentos anos—se não puder se tornar um sábio, então se torna um rei demônio sem lei, o que não é uma bênção para o mundo. Acreditar nele?"
Sorriu e disse: "Fantasma."
Todos ficaram perplexos, sem entender por que o Velho Tathágata diria tal coisa. Apenas sentiram que suas palavras, embora breves, estavam cheias de significado profundo.
Qi Dayou, o Líder da Seita dos Mendigos, disse: "Ele se uniu à Seita do Demônio Celestial, o que já o marca como um rej demônio sem lei. É uma lástima que não saibamos quem é o novo Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial."
"Já sei," disse o Velho Tathágata com um sorriso. "É aquele jovem que me devolveu o cumprimento. Falando nisso, este velho monge ainda tem uma conexão com ele. Originalmente pretendia convertê-lo e levá-lo ao Grande Mosteiro do Grande Trovão, mas infelizmente, por algum motivo, essa conexão foi repentinamente cortada e transferida para outra vida maravilhosa."
"É ele?"
Os numerosos monges no Monte Sumeru, assim como o Mestre Qiong e os outros, ficaram atordoados. O Velho Tathágata riu e disse: "É ele. Aqueles velhos companheiros de Dao ainda são notáveis, tendo ensinado tal pequenj rei demônio. É uma lástima que o cajado Khakkhara não tenha conseguido reter essa conexão—apenas a um passo, apenas a um passo..."
"Preceptor do Estado, você é mais inteligente do que eu. Acaso não sabia que as intenções do Monte Sumeru eram questionáveis?" disse o Duque de Wei enquanto observava o corpo decapitado sendo colocado no caixão. Virou a cabeça para o Preceptor do Estado de Yankang ao seu lado e continuou: "Claramente vieram para aproveitar a situação, para resgatar aqueles velhos monstros como o Mestre Qiong. A força deles no Grande Mosteiro do Grande Trovão vai crescer! A menos que essas pessoas sejam eliminadas, elas continuarão sendo uma ameaça futura!"
"O Mestre Qiong e os outros têm apenas uma dúzia ou duas de décadas de vida restantes. Não vale a pena se preocupar com eles. Deixe que o Velho Tathágata os leve embora," disse o Preceptor do Estado de Yankang. "Entendo as intenções do Velho Tathágata. Ele escolheu esse momento para aproveitar, fazendo-o no momento perfeito. Estava ferido e incapaz de detê-lo."
A expressão do Duque de Wei ficou estranha enquanto olhava para o Preceptor do Estado de cima para baixo, com suspeita. "É verdade ou é mentira?"
O Preceptor do Estado disse solenemente: "É verdade."
"Verdade ou mentira?"
O Preceptor do Estado respondeu com irritação: "Naturalmente é verdade. Você tente travar uma batalha até a morte com aquelas existências do nível de Senhor da Sede! E entre elas havia três seres semelhantes a deuses! Como poderia sair ileso de tal batalha!"
"Não acredito!"
O Duque de Wei disse indignado: "Eu seria um tolo para acreditar em você! Nem uma única palavra do que você diz! Aqueles que acreditaram em você agora estão deitados rígidos em seus caixões, sem se mover um milímetro."
O Preceptor do Estado de Yankang não sabia se rir ou chorar. "Na verdade, às vezes sou bastante honesto."
"É exatamente por isso que suas mentiras são tão profundas. Não consigo te ver através de você."
O Duque de Wei olhou para o caixão e ficou em silêncio por um momento. "A pessoa dentro do caixão—você deve saber quem é."
O Preceptor do Estado de Yankang balançou a cabeça. "Não posso dizer."
"Se você não disser, descobrirei eventualmente. Quando chegarmos à capital, depois de alguns dias veremos qual velho príncipe falece repentinamente, e saberemos quem é." O Duque de Wei olhou para a esquerda e para a direita, depois baixou a voz. "Entre a família Ling, o problema não se limita apenas a ele. A Velha Imperatriz Viúva é diferente? Acho que você deveria dar mais um passo—simplesmente se torne o Imperador..."
O Preceptor do Estado de Yankang lançou um olhar mortal.
O Duque de Wei assustou-se e disse rapidamente: "Temos mais de duzentos anos de amizade! Não me assuste! Na verdade, não sou só eu quem pensa assim—aqueles velhos irmãos seus que te seguem também pensam assim. Seu rangos chegou ao limite. Mesmo que você conquiste o maior mérito, o Imperador não pode promovê-lo mais. Agora que você suprimiu uma rebelião e conquistou um grande mérito, como o Imperador pode recompensá-lo? Dando-lhe o trono?"
O Preceptor do Estado de Yankang balançou a cabeça. "O Imperador e eu nos entendemos. Ele sabe que não busco mérito. O que busco é apenas minha ambição de por vida."
"É exatamente por isso que o Imperador está em posição difícil. Se não te recompensará, desencorajará outros que fizeram contribuições. Se te recompensar, não tem nada mais para dar. Aceitas mulheres belas? Aceitas riquezas?" O Duque de Wei baixou a voz. "O Imperador te conhece e te entende. Mas e quanto ao Príncipe Herdeiro? Quando o Príncipe Herdeiro ascender ao trono no futuro, será como seu pai e te entenderá? O que o Príncipe Herdeiro pode usar para te recompensar? E ainda—aqueles velhos irmãos seus te seguiram toda a sua vida. Se você der mais um passo, eles também podem ser promovidos. Algumas pessoas estão desesperadas por serem promovidas. Se quiserem subir de rangos, te empurrarão para esse trono. Você sabe do que a Imperatriz Viúva está preocupada? Ela não está preocupada com você—está preocupada com as pessoas sob você!"
"Seguirei meu próprio caminho. Você não precisa dizer mais nada," disse o Preceptor do Estado de Yankang enquanto caminhava para frente. "Falar com você é cansativo. Você apenas se concentre em suprimir a rebelião e eliminar as forças rebeldes remanescentes nas Fronteiras do Sul. Eu vou encontrar o jovem médico divino para tratar minhas feridas."
"Tratar feridas outra vez?" perguntou o Duque de Wei, confuso. "Você está realmente ferido? Ou está me mentindo outra vez?"
O Preceptor do Estado de Yankang agitou a mão com irritação e se afastou.
Qin Mu liderou o Dragão Qilin Azul, Shen Wanyun, Yue Qinghong e os outros montanha abaixo, enquanto os diversos mestres de sala e os proteores esquerdo e direito da Seita do Demônio Celestial na montanha já haviam ativado os Estandartes de Transmissão e partido.
No pé da montanha, Qin Mu e os outros encontraram o Preceptor do Estado de Yankang.
"Estou ferido," disse o Preceptor do Estado.
"Snort, snort, snort..." O Dragão Qilin Azul bufou de rir.
O Preceptor do Estado lançou um olhar à criatura massiva, e o Dragão Qilin Azul imediatamente fechou a boca. O rosto do Preceptor do Estado estava algo pálido quando disse a Qin Mu: "Estou ferido."
Qin Mu o olhou com desconfiança. "É verdade ou é mentira?"
"É verdade." O rosto do Preceptor do Estado ficou ainda mais pálido.
"Tem certeza?"
"É verdade!" As veias do Preceptor do Estado se inflamaram em sua testa.
"Tudo bem."
...
Metade de um mês depois, a aparência do Preceptor do Estado de Yankang se havia recuperado consideravelmente. Durante essa viagem de tratamento, passaram por quinze cidades, e Qin Mu ainda não havia encontrado todas as hierbas espírito raras de que precisava. No entanto, havia tratado as feridas do Preceptor em setenta ou oitenta por cento.
Qin Mu era habilidoso no uso de hierbas medicinais. Embora não tivesse acesso às melhores hierbas espírito, conseguia substituir ingredientes comuns pelos raros. No entanto, algumas feridas verdadeiramente requeriam hierbas espírito preciosas, deixando-o impotente.
Quando chegaram à capital, viram faixas brancas e lanternas brancas penduradas em muitas ruas. Ao perguntar, souberam que o Príncipe Zhenbei, Ling Yinfeng, havia falecido. O Imperador estava devastado de dor, e toda a nação guardava luto.
O Príncipe Zhenbei, Ling Yinfeng, era o irmão mais novo do Imperador falecido, o oitavo em排行, e por isso também era conhecido como o Oitavo Tio Imperial. Era profundamente respeitado e amado pelo povo. Em seus primeiros anos, quando o Imperador falecido estava conquistando o mundo, o Oitavo Tio Imperial havia obtido numerosos méritos militares, pacificando várias seitas e nações. Haviam sido ferido gravemente múltiplas vezes, esteve a ponto de morrer em batalha em várias ocasiões, e havia salvado a vida do Imperador falecido várias vezes também.
A ascensão pacífica do Imperador Yanfeng ao trono também havia sido apoiada por ele. Haviam prestado o maior serviço em estabelecer o império da família Ling.
---Segunda atualização. Terceira atualização esta noite às oito!