Qin Mu e o Coxo se encararam, enquanto o Mestre Ma, apesar de parecer frio por fora, era de coração quente. "Vocês já são todos adultos, parem de fazer birrinhas infantis. Viemos ver como vocês estavam esses dias, e também para que vocês verifiquem se nossas mãos e pernas ainda funcionam."
O Coxo riu. "O velho Mestre Ma veio do Grande Monastério do Trovão. Você deveria saber que ele veio especificamente para te ver. O monastério fica a dezenas de milhas de distância daqui, enquanto a Aldea do Coxo e dos Velhos fica a apenas duas ou três milhas. Quanto a mim, não vim te ver—minha perna está na mansão do Gran Tutor, a mais perto de você."
Qin Mu sentiu uma aquecimento no coração. Mestre Ma disse: "Não deixe que o sarcasmo do Coxo te engane—na verdade ele é boa pessoa. Quando você era pequeno, você costumava molhar a cama. A vó nunca tinha criado uma criança e se cansou tanto de você molhar a cama que quis te dar para a aldeia vizinha criar. No dia que ela te levou, no dia seguinte você estava deitado na cama da vó de novo. Ela te levou várias vezes e cada vez você voltava misteriosamente—por supuesto era o Coxo que te roubava de volta."
O Coxo negou com a cabeça. "Não é verdade. O que eu mais odiava eram crianças. Se eu não estivesse coxeando, eu teria chutado seu traseiro todos os dias."
Qin Mu sentiu uma leve dor no coração e não acreditou totalmente. "Quando eu era pequeno, eu molhava a cama e a vó queria me dar para outras pessoas, mas ela me amava tanto..."
"Ela tentou várias vezes," disse Mestre Ma.
Mestre Ma continuou: "A vó nunca tinha dado à luz nem criado uma criança. Você molhava a cama como uma cachoeira, chorava à noite, chorava quando estava com fome, chorava quando estava cheio demais, chorava quando não conseguia dormir—a vaca no estábulo estava quase enlouquecida por você no meio da noite. Não é de admirar que a vó se cansasse. Os velhos também estávamos fartos. Naquele momento, tanto o Chefe da Aldeia quanto o Mestre Medicina disseram que talvez seria bom te mandar longe—então haveria paz e tranquilidade."
O coração de Qin Mu doeu ainda mais. Ele disse com expressão sombria: "O avô Chefe da Aldeia e o avô Mestre Medicina também disseram para me mandar embora? Como eu nunca soube disso?"
O Coxo riu. "Você não tinha nem um ano na época, como poderia lembrar? Você molhar a cama seria uma coisa, mas você também sujava a cama. O Mudo originalmente disse que te daria para alguém criar, junto com uma vaca leiteira como bônus. Mas então você parou de molhar a cama, então não te deram..."
"O avô Mudo também queria me dar para outras pessoas..."
Qin Mu ficou em silêncio por um momento e disse: "Pelo menos o avô Cego e o avô Surdo ainda me amavam."
Mestre Ma disse: "O Cego sim te ama. Mas depois que ele te pegou e te segurou alto, e você urinou na cara dele, ele não disse nada quando a vó quis te dar para outras pessoas."
O Coxo disse: "Quando você era pequeno, o que mais irritava o Surdo era você. Você sempre subia na mesa dele, deixava tinta por todos os lugares, e até urinava no tinteiro dele..."
Ele suspirou. "Você era fofinho quando molhava a cama. Mas quando você cresceu um pouco, você deixou de ser fofinho—subindo nas estátuas de pedra da aldeia para urinar."
Qin Mu se sentiu profundamente ferido e disse constrangido: "Avô Ma, avô Coxo, agora eu sou o líder da seita do Demonio Celestial, não podemos parar de falar de molhar a cama? Vou verificar suas pernas e braços."
O Coxo riu para Mestre Ma: "Ser mandado embora pela vó por molhar a cama—isso é algo que me faria rir tão alto que eu pularia do meu caixão mesmo depois de morto."
Mestre Ma mostrou um sorriso leve. "Eu também."
Qin Mu caminhou para o pátio com expressão sombria, carregou o forno de pílulas e o caldeirão medicinal, verificou os braços e pernas de ambos, depois tirou a Espada Shao Bao e fez um pequeno corte na perna do Coxo, tirando algumas gotas de sangue para um exame cuidadoso.
Depois de um momento, ele cortou o braço de Mestre Ma também, tirou algumas gotas de sangue, estudou por um tempo e disse: "Embora quase metade da vitalidade do seu braço tenha sido consumida, Mestre Ma, ela foi mantida muito bem—como se alguém tivesse usado mantras budistas para vibrar o sangue dentro, mantendo-o fresco. Com alguns elixires espirituais e ervas medicinais para nutri-lo e restaurar sua vitalidade, ele pode ser reimplantado. Depois de alguns anos mais de refinamento, ele voltará ao normal."
Mestre Ma disse: "Meu braço foi guardado na Pagoda dos Mil Budas. A pagoda contém os corpos físicos de budas passados, e monges cantam mantras dia e noite para manter a vitalidade dos corpos."
Qin Mu se assustou e exclamou: "Realmente existem mil budas no Grande Monastério do Trovão?"
Mestre Ma negou com a cabeça. "Nunca contei. Provavelmente sim."
Qin Mu se acalmou e examinou a perna do Coxo. "Avô Coxo, esta perna... o sangue está ruim, a perna está morta. Não pode ser reimplantada."
O rosto do Coxo empalideceu e o sorriso desapareceu de seu rosto. Ele gritou: "Como é possível? O mundo inteiro me conhecia como o Deus das Pernas! Estas duas pernas foram refinadas até o reino divino, como poderiam estar mortas? Além disso, eu só perdi esta perna há pouco—talvez vinte ou trinta anos. Não acredito que minha perna seja inferior ao Punho Divino do Mestre Ma—certamente ainda está viva!"
Qin Mu mostrou um sorriso simples e honesto. "Minhas condolências, avô Coxo. Ela já está morta e não pode ser reimplantada. Além disso, eu acabei de provar seu sangue—tem sabores de cinco especiarias e fumaça. Eu suspeito que o Gran Tutor transformou sua perna em presunto curado."
O Coxo riu de raiva. "Rapaz, você está tentando me enganar de novo. O Gran Tutor seria tão pobre a ponto de curar minha perna para comer?"
Então ele ficou nervoso. "Esse sujeito do Gran Tutor realmente é pobre—ele realmente faria carne curada?"
Qin Mu se olhou com satisfação.
Mestre Ma disse: "Não o assuste, ladrões são covardes."
Qin Mu riu: "Embora seu braço, Mestre Ma, e a perna do avô Coxo tenham menos vitalidade que a metade inferior do avô Açougueiro, felizmente a força vital ainda está lá. Primeiro eu nutrirei a vitalidade de seus membros cortados com medicina. Em dez dias a meio mês, elas devem estar revitalizadas o suficiente para a reimplantação. Então podemos uni-las sem problema. A metade inferior do avô Açougueiro cresceu sobre o corpo do Senhor Demonio, sem deixar problemas ocultos. As suas não estão tão bem—não tiveram carne viva para nutri-las."
Mestre Ma e o Coxo respiraram aliviados. Mestre Ma disse: "Enquanto puderem ser reimplantadas, está bem."
O Coxo riu. "Eu peguei uma amostra de cada erva espiritual do tesouro do palácio. Veja quais podem ser usadas. Se faltarem algumas, eu vou pegar mais emprestadas."
"Não precisa. O tesouro da Academia Imperial deve ter essas ervas medicinais."
Qin Mu foi para o pátio, prestes a verificar os tipos de ervas espirituais, quando de repente ouviu a voz do Espírito Raposa Ling'er de fora. "Jovem Mestre, o Gran Tutor veio visitar."
"O Gran Tutor de novo? Poderia ser que os fatos do avô Coxo foram descobertos e ele me rastreou até aqui?"
Qin Mu se assustou. Ele se virou, fechou a porta do salão, arrumou as roupas, abriu a porta para olhar. Lá estava o Gran Tutor de Yankang, o homem que era temido em todas as direções. Ele parecia algo desconfortável, de pé ali por um longo momento antes de falar lentamente. "O Doutor Imperial é rico, você poderia me emprestar dinheiro?"
Qin Mu ficou confuso e riu. "O Gran Tutor veio só para pedir dinheiro emprestado? O prestigioso Gran Tutor do Estado de Yankang está sem fundos?"
O Gran Tutor de Yankang ficou em silêncio por um momento, depois disse: "Eu saí em uma campanha, minha casa foi roubada e despojada. Agora estou sem dinheiro, e ainda preciso visitar o Príncipe do Norte para oferecer condolências. Realmente estou apertado..."
Qin Mu sentiu uma movimentação em sua mente. "Poderia ser que o avô Coxo despojou a mansão do Gran Tutor, não deixando nada para ele? Embora o avô Coxo esteja coxeando, suas mãos ainda são muito mais rápidas que as minhas."
Ele riu. "Gran Tutor, quanto você precisa?"
O Gran Tutor de Yankang calculou por um momento. "Meu salário mensal é de oitocentas moedas Dafeng. Vou pedir emprestado um salário mensal para superar este momento difícil."
Qin Mu disse ao Espírito Raposa Ling'er: "Ling'er, traga mil moedas Dafeng e entregue ao Gran Tutor."
Espírito Raposa Ling'er respondeu e entrou no quarto.
Qin Mu riu. "Como o Gran Tutor acabou tão destituído?"
O Gran Tutor de Yankang negou com a cabeça. "Muitas possessões externas afetam a cultivação e a sabedoria. Com menos desejos, o dinheiro não é tão importante."
De repente, seus olhos brilharam e ele sorriu. "Tem mais alguém no seu quarto—uma presença muito poderosa, como um buda sentado ali, imóvel... Não, na verdade são duas pessoas. O corpo de uma pessoa se funde com o céu e a terra, etéreo e inalcançável, como se pudesse desaparecer a qualquer momento—uma técnica muito habilidosa que quase me fez ignorá-los. Doutor, por que não me convida para entrar?"
Qin Mu negou com a cabeça. "Gran Tutor, me temo que não posso convidá-lo a entrar. Meus elders estão aqui e estão feridos. Não é conveniente que recebam visitas."
O Gran Tutor de Yankang disse: "Então estão feridos. Não é de admirar que haja tantas ervas espirituais no pátio. Eu também estou ferido, então não devo incomodar."
Espírito Raposa Ling'er veio caminhando com uma grande sacola de dinheiro. Qin Mu pegou a sacola e entregou ao Gran Tutor de Yankang, rindo. "Se o Gran Tutor está sem fundos, não precisa me devolver. Gran Tutor, um cavalheiro pode ser pobre, mas não precisa ser. A pobreza não é um requisito para ser um cavalheiro."
O Gran Tutor de Yankang disse: "Eu devolverei. Em alguns dias, quando a recompensa do Imperador chegar, poderei devolver a você. Por agora, só preciso superar estes próximos dias."
Ele agradeceu e se despediu.
Quando o Gran Tutor estava longe, Qin Mu colocou o Espírito Raposa Ling'er e o Dragão Qilin para vigiar do lado de fora. Ele entrou no salão e disse: "Avô Coxo, você despojou a mansão do Gran Tutor?"
"Despojar? O que despojar?" O Coxo negou com a cabeça. "A mansão dele não tinha muito dinheiro para começar—nem uma única peça de mobília valiosa. O mais valioso provavelmente era a pintura do Surdo, que é um tesouro invaluable."
Qin Mu ficou confuso. O Gran Tutor de Yankang era realmente tão pobre? Ele era um ministro influente com poder em toda a corte, como não tinha propriedades?
Alguns funcionários do Estado de Yankang compraram direitos minerais, estabeleceram fundições e fábricas de fundição, e tinham riquezas incontáveis. Como Gran Tutor, como podia ser tão destituído?
O Coxo tirou um pergaminho de algum lugar e o desenrolou. "Este pergaminho, 'Deus da Espada Carregando sua Espada,' retrata o Chefe da Aldeia, não é? O Chefe da Aldeia quando era jovem. Esse sujeito do Surdo deve ter visto como era o Chefe da Aldeia em sua juventude. Tsk tsk, esta pintura não pode ser olhada—apenas um olhar e você ficará cego..."
Ele enrolou o pergaminho 'Deus da Espada Carregando sua Espada' e o lançou a Qin Mu. "Estou dando para você para espantar espíritos malignos. Se as pinturas do Surdo do Chefe da Aldeia são usadas para espantar o mal, nem deuses e espíritas conseguiriam se aproximar. Não o abra—se sua cultivação não for alta o suficiente, um olhar te cegará os olhos e te matará! As habilidades de pintura do Surdo não haviam alcançado o reino divino naquela época, mas a pessoa que ele pintou era poderosa demais para você ver."
Qin Mu pegou com uma mistura de crença e dúvida, e guardou o pergaminho em sua Bolsa Taotie.
Mestre Ma disse: "O Surdo sim viu o Chefe da Aldeia. Mas ele o respeitava e admirava. Na aldeia, ele tinha a melhor relação com o Mudo. O Mudo se foi sem dizer uma palavra, e suspeito que o Surdo também não consegue ficar quieto—definitivamente sairá para procurá-lo."
Qin Mu se sentiu comovido. Desde que ele foi da aldeia, a pessoa da Aldea do Coxo e dos Velhos havia gradualmente saído um por um. Embora esses velhos e velhas dissessem que não o sentiam, todos haviam saído da aldeia por causa dele.
Ele se concentrou em identificar as ervas espirituais que o Coxo havia "tomado emprestadas" do palácio, pensando para si mesmo: "As ervas medicinais do palácio são realmente tesouros—apenas ligeiramente inferiores às do jardim do avô Mestre Medicina. São ervas espirituais raras e preciosas!"
Com essas ervas, ele já tinha as receitas para nutrir o braço do Mestre Ma e a perna divina do Coxo. Ele só precisava ir ao tesouro da Academia Imperial para comprar algumas ervas medicinais auxiliares.