Qin Mu y El Cojo se miraron fijamente entre sí, mientras Maestro Ma, aunque por fuera parecía frío, era de corazón cálido. "Ya son todos adultos, dejen de hacer berrinches infantiles. Vinimos a ver cómo han estado estos días, y también para que revisen si nuestras manos y piernas aún funcionan."
El Cojo se rio. "El viejo Maestro Ma vino desde el Gran Monasterio del Trueno. Deberías saber que vino específicamente a verte. El monasterio está a decenas de miles de millas de aquí, mientras que la Aldea del Cojo y los Viejos está a solo dos o tres mil millas. En cuanto a mí, no vine a verte—mi pierna está en la mansión del Gran Tutor, la más cerca de ti."
Qin Mu sintió un calor en su corazón. Maestro Ma dijo: "No dejes que el sarcasmo del Cojo te engañe—en realidad es buena persona. Cuando eras pequeño, a menudo mojabas la cama. La abuela nunca había criado niños, y se cansó tanto de que mojaras la cama que quiso darte a la aldea vecina para que te criaran. El día que te llevó, al día siguiente estabas acostado en la cama de la abuela otra vez. Te llevó varias veces y cada vez misteriosamente volvías—por supuesto era El Cojo quien te robaba de vuelta."
El Cojo negó con la cabeza. "No es verdad. Lo que más odiaba eran los niños. Si no hubiera estado cojo, te habría pateado el trasero todos los días."
Qin Mu sintió un dolor leve en el corazón y no lo creyó del todo. "Cuando era pequeño, mojaba la cama y la abuela quería darme a otros, pero ella me quería tanto..."
"Lo intentó varias veces," dijo Maestro Ma.
Maestro Ma continuó: "La abuela nunca había dado a luz ni criado niños. Mojabas la cama como una cascada, llorabas por la noche, llorabas cuando tenías hambre, llorabas cuando estabas demasiado lleno, llorabas cuando no podías dormir—la vaca en el establo estaba casi loca por ti en medio de la noche. No es de extrañar que la abuela se cansara. Los viejos también estábamos harto de ello. En ese momento, tanto el Jefe de la Aldea como el Maestro Medicina dijeron que tal vez sería bueno enviarte lejos—entonces habría paz y tranquilidad."
El corazón de Qin Mu dolió aún más. Dijo con expresión oscura: "El abuelo Jefe de la Aldea y el abuelo Maestro Medicina también dijeron que me enviaran, ¿cómo nunca supe de esto?"
El Cojo se rio. "No tenías ni un año entonces, ¿cómo podrías recordarlo? Mojaste la cama sería una cosa, pero también ensuciaste la cama. El Mudo originalmente dijo que te daría a alguien para que te criara, junto con una vaca lechera como obsequio. Pero luego dejaste de mojar la cama, así es que no te dieron..."
"El abuelo Mudo también quería darme a otros..."
Qin Mu guardó silencio por un momento y dijo: "Al menos el abuelo Ciego y el abuelo Sordo todavía me querían."
Maestro Ma dijo: "El Ciego sí te quiere. Pero después de que te levantó y te puso alto, y orinaste en su cara, no dijo nada cuando la abuela quiso darte a otros."
El Cojo dijo: "Cuando eras pequeño, lo que más molestaba al Sordo eras tú. Siempre trepabas a su escritorio, dejabas tinta por todas partes, e incluso orinaba en su tintero..."
Suspiró. "Eras lindo cuando mojabas la cama. Pero cuando creciste un poco, dejaste de ser lindo—treparas a las estatuas de piedra del pueblo para orinar."
Qin Mu se sintió profundamente herido y dijo incómodo: "Abuelo Ma, abuelo Cojo, ahora soy el maestro de la secta del Demonio Celestial, ¿podemos dejar de hablar de mojar la cama? Voy a revisar sus piernas y brazos."
El Cojo se rio para Maestro Ma: "Ser enviado por la abuela por mojar la cama—esto es algo que haría reír tan fuerte que saltaría de mi ataúd incluso después de muerto."
Maestro Ma mostró una sonrisa leve. "Lo mismo digo."
Qin Mu caminó al patio con expresión oscura, cargó el horno de píldoras y el caldero medicinal, revisó los brazos y piernas de ambos, luego sacó la Espada Shao Bao y hizo un pequeño corte en la pierna de El Cojo, tomando unas gotas de sangre para un examen cuidadoso.
Después de un momento, cortó el brazo de Maestro Ma también, tomó unas gotas de sangre, lo estudió un rato y dijo: "Aunque casi la mitad de la vitalidad de tu brazo se ha agotado, Maestro Ma, se ha mantenido muy bien—como si alguien hubiera usado mantras budistas para vibrar la sangre dentro, manteniéndola fresca. Con algunos elixires espirituales y hierbas medicinales para nutrirlo y restaurar su vitalidad, se puede volver a unir. Después de unos años más de refinamiento, volverá a la normalidad."
Maestro Ma dijo: "Mi brazo lo guardaron en la Pagoda de los Mil Budas. La pagoda contiene los cuerpos físicos de budas pasados, y monjes cantan mantras día y noche para mantener la vitalidad de los cuerpos."
Qin Mu se asustó y exclamó: "¿Realmente hay mil budas en el Gran Monasterio del Trueno?"
Maestro Ma negó con la cabeza. "Nunca los conté. Probablemente haya."
Qin Mu se calmó y examinó la pierna de El Cojo. "Abuelo Cojo, esta pierna... la sangre está mala, la pierna está muerta. No se puede volver a unir."
El rostro de El Cojo palideció y la sonrisa desapareció de su rostro. Gritó: "¿Cómo es posible? El mundo entero me conocía como el Dios de las Piernas. Estas dos piernas se refinaron hasta el ámbito divino, ¿cómo podrían estar muertas? Además, solo perdí esta pierna hace poco—tal vez veinte o treinta años. No creo que mi pierna sea inferior al Puño Divino de Maestro Ma—¡seguro que sigue viva!"
Qin Mu mostró una sonrisa simple y honesta. "Mis condolencias, abuelo Cojo. Ya está muerta y no se puede volver a unir. Además, acabo de probar tu sangre—tiene sabores de cinco especias y humo. sospecho que el Gran Tutor convirtió tu pierna en jamón curado."
El Cojo se rio de rabia. "Mocoso, otra vez intentando engañarme. ¿Acaso el Gran Tutor sería tan pobre como para curar mi pierna para comerla?"
Luego se puso nervioso. "Ese tipo del Gran Tutor realmente es pobre—¿haría realmente carne curada?"
Qin Mu se miró con satisfacción.
Maestro Ma dijo: "No lo asustes, los ladrones son cobardes."
Qin Mu se rio: "Aunque tu brazo, Maestro Ma, y la pierna del abuelo Cojo tienen menos vitalidad que la mitad inferior del abuelo Carnicero, afortunadamente la fuerza vital aún está ahí. Primero nutriré la vitalidad de sus extremidades cortadas con medicina. En diez días a medio mes, deberían estar lo suficientemente revitalizadas para la reimplantación. Entonces las podemos volver a unir sin problema. La mitad inferior del abuelo Carnicero creció sobre el cuerpo del Señor Demonio, sin dejar problemas ocultos. Las tuyas no están tan bien—no tuvieron carne viva para nutrirlas."
Maestro Ma y El Cojo respiraron aliviados. Maestro Ma dijo: "Mientras se puedan volver a unir, está bien."
El Cojo se rio. "Tomé una muestra de cada hierba espiritual del tesoro del palacio. Mira cuáles se pueden usar. Si faltan algunas, iré a... 'tomar prestadas' más."
"No es necesario. El tesoro de la Academia Imperial debería tener estas hierbas medicinales."
Qin Mu fue al patio, a punto de revisar los tipos de hierbas espirituales, cuando de repente escuchó la voz de Espíritu Zorro Ling'er desde afuera. "Joven Maestro, el Gran Tutor ha venido de visita."
"¿El Gran Tutor otra vez? ¿Podría ser que los hechos del abuelo Cojo fueron descubiertos y lo rastreó hasta aquí?"
Qin Mu se sobresaltó. Se dio la vuelta, cerró la puerta del salón, se arregló la ropa y abrió la puerta para mirar. Ahí estaba el Gran Tutor de Yankang, el hombre que era temido en todas partes. Parecía algo incómodo, de pie allí por un largo momento antes de hablar lentamente. "El Doctor Imperial es adinerado, ¿podría prestarme algo de dinero?"
Qin Mu se extrañó y se rio. "¿El Gran Tutor vino solo para pedir dinero prestado? ¿El prestigioso Gran Tutor del Estado de Yankang está corto de fondos?"
El Gran Tutor de Yankang guardó silencio por un momento, luego dijo: "Salí en una campaña, y mi hogar fue robado y despojado. Ahora estoy corto de efectivo, y además necesito visitar al Príncipe del Norte para ofrecer mis condolencias. Realmente estoy algo apretado..."
Qin Mu sintió un movimiento en su mente. "¿Podría ser que el abuelo Cojo despojó la mansión del Gran Tutor, no dejándole nada? Aunque el abuelo Cojo está cojo, sus manos todavía son mucho más rápidas que las mías."
Se rio. "Gran Tutor, ¿cuánto necesita?"
El Gran Tutor de Yankang calculó por un momento. "Mi salario mensual es de ochocientas monedas Dafeng. Pediré prestado un mes de salario para superar este momento difícil."
Qin Mu dijo a Espíritu Zorro Ling'er: "Ling'er, trae mil monedas Dafeng y entrégaselas al Gran Tutor."
Espíritu Zorro Ling'er respondió y entró a la habitación.
Qin Mu se rio. "¿Cómo terminó el Gran Tutor tan destituido?"
El Gran Tutor de Yankang negó con la cabeza. "Demasiadas posesiones externas afectan la cultivación y la sabiduría. Con menos deseos, el dinero no es tan importante."
De repente, sus ojos centellearon y sonrió. "Hay alguien más en tu habitación—una presencia muy poderosa, como un buda sentado allí, inmóvil... No, en realidad son dos personas. El cuerpo de una persona se fusiona con el cielo y la tierra, etéreo e inalcanzable, como si pudiera desaparecer en cualquier momento—una técnica muy hábil que casi me hizo ignorarlos. Doctor, ¿por qué no me invita a pasar a sentarme?"
Qin Mu negó con la cabeza. "Gran Tutor, me temo que no puedo invitarlo a pasar. Mis mayores están aquí, y están heridos. No es conveniente que reciban visitas."
El Gran Tutor de Yankang dijo: "Así que están heridos. No es de extrañar que haya tantas hierbas espirituales en el patio. Yo también estoy herido, así que no debo molestar."
Espíritu Zorro Lingherits fue caminando con una gran bolsa de dinero a cuestas. Qin Mu tomó la bolsa y se la entregó al Gran Tutor de Yankang, riendo. "Si el Gran Tutor está corto de fondos, no necesita devolvermelos. Gran Tutor, un caballero puede ser pobre, pero no tiene por qué serlo. La pobreza no es un requisito para ser un caballero."
El Gran Tutor de Yankang dijo: "Lo devolveré. En unos días, cuando llegue la recompensa del Emperador, podré devolvértelo. Por ahora, solo necesito superar estos próximos días."
Agradeció y se despidió.
Cuando el Gran Tutor estaba lejos, Qin Mu puso a Espíritu Zorro Ling'er y al Dragón Qilin a vigilar afuera. Entró al salón y dijo: "Abuelo Cojo, ¿despojaste la mansión del Gran Tutor?"
"¿Despojar? ¿Qué despojar?" El Cojo negó con la cabeza. "Su mansión no tenía mucho dinero para empezar—ni siquiera un solo mueble valioso. Lo más valioso probablemente era la pintura del Sordo, que es un tesoro invaluable."
Qin Mu se extrañó. ¿El Gran Tutor de Yankang era realmente tan pobre? Era un ministro influyente con poder en toda la corte, ¿cómo no tenía propiedades?
Algunos funcionarios del Estado de Yankang compraron derechos mineros, establecieron fundiciones y fábricas de fundición, y tenían riquezas incontables. Como Gran Tutor, ¿cómo podía ser tan destituido?
El Cojo sacó un pergamino de algún lugar y lo desenrolló. "Este pergamino, 'Dios de la Espada Llevando su Espada,' representa al Jefe de la Aldea, ¿no es así? El Jefe de la Aldea cuando era joven. Ese tipo del Sordo debe haber visto cómo era el Jefe de la Aldea en su juventud. Tsk tsk, esta pintura no puede ser mirada—¡solo un vistazo y quedarás ciego..."
Enrolló el pergamino 'Dios de la Espada Llevando su Espada' y lo lanzó a Qin Mu. "Te lo regalo para ahuyentar espíritus malignos. Si las pinturas del Sordo del Jefe de la Aldea se usan para ahuyentar el mal, ni siquiera los dioses y espíritus podrían acercarse. No lo abras—si tu cultivación no es lo suficientemente alta, ¡un vistazo te cegará los ojos y te matará! Las habilidades de pintura del Sordo no habían alcanzado el ámbito divino en ese entonces, pero la persona que pintó era demasiado poderosa para que pudieras verla."
Qin Mu lo tomó con una mezcla de creencia y duda, y guardó el pergamino en su Bolsa Taotie.
Maestro Ma dijo: "El Sordo sí vio al Jefe de la Aldea. Pero lo respetaba y admiraba. En el pueblo, tenía la mejor relación con el Mudo. El Mudo se fue sin decir una palabra, y sospecho que el Sordo tampoco se puede quedar quieto—definitivamente saldrá a buscarlo."
Qin Mu se sintió conmovido. Desde que se fue del pueblo, la gente de la Aldea del Cojo y los Viejos había gradualmente salido uno por uno. Aunque estos ancianos y ancianas decían que no lo extrañaban, todos habían salido del pueblo por su culpa.
Se enfocó en identificar las hierbas espirituales que El Cojo había "tomado prestadas" del palacio, pensando para sí mismo: "Las hierbas medicinales del palacio son verdaderamente tesoros—solo ligeramente inferiores a las del jardín del abuelo Maestro Medicina. ¡Son hierbas espirituales raras y preciosas!"
Con estas hierbas, ya tenía las recetas para nutrir el brazo de Maestro Ma y la pierna divina de El Cojo. Solo necesitaba ir al tesoro de la Academia Imperial para comprar algunas hierbas medicinales auxiliares.