"Salão da Espada, notifique os doze Anciãos Guardiães e os oito Inspetores da Santa Seita para que vão às margens do rio Tu, do lado de fora da capital."
Qin Mu fez o pergaminho e entregou ao Mestre do Salão da Espada suas anotações sobre a Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual, dizendo: "Tenho estudado a Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual nestes últimos dias e buscado suas fraquezas. Tudo está registrado aqui. Que revisem primeiro. Todos os Mestres de Salão, não aguardem ainda—esperem minhas instruções."
O Mestre do Salão da Espada aceitou a ordem e partiu.
Qin Mu chamou o Espírito Raposa e o Qilin Dragão, instruindo-os para que ficassem na Academia Imperial pelos próximos dias. Então foi ao final da Fila dos Eruditos para encontrar Wei Yong. "Irmão Wei, o Duque de Wei retornou?"
Wei Yong respondeu: "Acabou de retornar de reprimir uma rebelião há dois dias."
Qin Mu disse: "Por favor, vá para casa e diga ao Duque que há espetáculo no Palácio Lateral de Nanda."
Wei Yong estava perplexo e riu: "Nosso velho realmente ama o escândalo, mas não comparece a qualquer coisa. Se o assunto não for grande o suficiente, ele absolutamente não irá—se certificaria de que toda a capital soubera! O que está acontecendo exatamente?"
Qin Mu disse: "Apenas vá. Você saberá quando chegar."
Wei Yong estava desconcertado, mas desceu a montanha com ele. Qin Mu se separou dele e dirigiu-se diretamente ao Pavilhão de Escutar a Chuva no Beco das Flores.
Fu Qingyun saiu apressada para recebê-lo: "Mestre da Seita..."
Qin Mu levantou a mão, sinalizando para que ela não dissesse mais nada. De repente, uma série de estalos eclodiu de dentro de seu corpo enquanto seus ossos se deslocavam e sua figura crescia cada vez mais, transformando-se em um homem alto e magro que parecia um bárbaro das fronteiras.
Fu Qingyun se assustou: "A Arte da Criação? Me pergunto qual dos Sete Capítulos da Criação é esta."
O corpo de Qin Mu irradiou um brilho dourado tenue enquanto ele trocava para uma vestimenta mais rústica. Tomou a Torre dos Mil Estandartes de sua Bolsa Taotie—a torre tinha mais de um zhang de altura, sustentada em sua palma. Os estandartes giravam sem cessar, produzindo um som de tilintar enquanto cánticos budistas difusos emanavam de seu interior.
"Mestra Fu, fique aqui e não se mova até que eu dê mais instruções."
Qin Mu arrastou a Torre dos Mil Estandartes e saiu a passos firmes do Pavilhão de Escutar a Chuva, deixando o Beco das Flores e dirigindo-se diretamente ao Palácio Lateral de Nanda.
O Palácio Lateral de Nanda havia sido originalmente a residência do Grande Tutor do Príncipe Herdeiro. O Templo de Nanda era uma das seitas budistas superadas apenas pelo Grande Mosteiro do Grande Trovão. Após o abade Sun Nanda se submeter à corte imperial, o Templo de Nanda se tornou uma das seitas principais sob jurisdição da corte.
Sun Nanda possuía conhecimento budista profundo, mantinha um caráter íntegro e desdenhava do mal. O chamavam de Arhat e ocupava o posto oficial de Grande Tutor do Príncipe Herdeiro. Após a adesão do Templo de Nanda à corte, muitos outros monastérios budistas fizeram o mesmo—algo que não teria sido possível sem a influência de Sun Nanda.
Após Sun Nanda converter a residência do Grande Tutor no Palácio Lateral de Nanda, ele se tornou o local de pregação mais importante do Templo de Nanda. Muitos jovens monges vinham aqui para ouvir as palestras, e mulheres de famílias nobres e ministeriais com devotos corações budistas também compareciam.
No entanto, essas mulheres frequentemente estavam solitárias e amargas em seus aposentos. Algumas vinham com intenções impuras, usando a desculpa de adoração para se enrolar com monges jovens e aliviar sua solidão. Algumas beleza envelhecidas mantinham monges jovens como amantes, e os monges frequentemente entravam e saíam dos aposentos das mulheres—isso era uma cena comum na capital.
Também havia monges idosos que mantinham jovens mulheres, indulgindo dia e noite em festas e afazeres, atraindo considerável crítica.
Embora Sun Nanda sousesse da má conduta entre seus seguidores, estava sobrecarregado com pesadas tarefas oficiais e não tinha tempo para discipliná-los. Além disso, os costumes da capital eram liberais, as mulheres bastante ousadas, e até mesmo a imperatriz viúva no palácio tinha um amante, de modo que não tinha disposição para investigar esses assuntos.
O imperador havia concedido casamento repetidamente a Sun Nanda. Sun Nanda rejeitou três vezes mas aceitou na quarta, tornando-o um monge que era metade secular. Lhe era difícil impor disciplina rigorosa sobre a conduta de seus discípulos.
Cenas chocantes e ofensivas ocorriam de vez em quando dentro do Palácio Lateral de Nanda, e Sun Nanda simplesmente fazia vista grossa.
No entanto, ainda desdenhava do mal e não mostrava cortesia a funcionários de origem demoníaca na corte, repreendendo-os abertamente.
Um dia, um tumulto se levantou do lado de fora do Palácio Lateral de Nanda. Os monges do Templo de Nanda saíram correndo, e até muitos dos discípulos pessoais de Sun Nanda saíram em massa, exclamando: "Alguém do lado de fora está vendendo um grande tesouro budista! A Torre dos Mil Estandartes—está conectada com a linhagem da Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual do nosso Templo de Nanda! É o tesouro guardião do Templo de Nanda que desapareceu há centenas de anos!"
Todos chegaram do lado de fora do palácio e realmente viram o tesouro guardião perdido do Templo de Nanda, a Torre dos Mil Estandartes. Uma multidão de monges a cercava, bloqueando completamente a rua, com algumas mulheres espremidas na multidão também.
No meio da multidão se erguia um pagode. A torre era composta de mil estandartes, cada um talhado em jade. Tinha sete andares, cada andar sendo uma seção cilíndrica inscrita com sutras que podiam girar. Ao girar, as inscrições brilhavam com luz e cánticos budistas soavam.
Dentro dos cilindros de sutra de cada andar havia tesouros ocultos: vidro esmaltado, colares de jade, relíquias de pérolas, lâmpadas, topázio, ágata e outros itens preciosos.
Mil estandartes sobrepostos formavam uma torre—este era o lendário tesouro guardião do Templo de Nanda, a Torre dos Mil Estandartes!
Um tesouro assim havia estado perdido por muito tempo, desaparecendo durante um período de agitação. Pensar que poderia reaparecer no mundo—os monges do Palácio Lateral de Nanda coraram de excitação, com vontade de arrebatar a torre de volta imediatamente.
Mas esta era a capital afinal de contas, e não podiam agir imprudentemente.
O que vendia a Torre dos Mil Estandartes era um jovem de aparência estrangeira, de pé sob a torre e ativando-a.
A torre originalmente não era alta—cada estandarte tinha apenas umas três polegadas de altura. Mas uma vez ativada pelo jovem, cada estandarte cresceu a mais de um zhang de altura. Toda a Torre dos Mil Estandartes se elevou a sessenta ou setenta zhang, um espetáculo bastante impressionante. Os cilindros de sutra nos estandartes giravam sem cessar, as escrituras destilando resplandor enquanto cánticos budistas ressoavam grandiosamente.
O bárbaro estrangeiro falou com voz potente: "Este é um tesouro familiar, para ser ofertado apenas a um destinatário. Venho das pradarias além das fronteiras, sou um feiticeiro do Palácio Dourado de Loulan. Este tesouro foi transmitido pelos meus ancestrais. Um ancestral meu uma vez salvou um velho monge, que ofertou este tesouro em troca. Agora vim ao Reino de Yan Kang, desejando conhecer os heróis desta grande nação e encontrar uma pessoa digna para este tesouro."
"Irmão Yuanjing, este é verdadeiramente o tesouro guardião do nosso Templo de Nanda?"
Um monge sussurrou ao monge de aparência delicada ao lado. Embora jovem, o irmão Yuanjing era um dos discípulos pessoais de Sun Nanda e ocupava uma posição alta. Depois de estudar sob Sun Nanda por muitos anos, conhecia a história do Templo de Nanda de cor. Assentiu: "É efetivamente o tesouro guardião do nosso Templo de Nanda, a Torre dos Mil Estandartes! Os sutras inscritos nela são da Sutra do Arhat Nanda. Gerações de abades a abençoaram com seu poder budista. Seria impossível falsificá-la."
Os olhos do monge Yuanjing cintilaram, depois chamou em voz alta: "Bárbaro, este é o tesoro do nosso Templo de Nanda. Devolva-o imediatamente!"
Qin Mu olhou para ele: "Monge, este tesouro me foi ofertado por um grande monge. Dado que foi dado à minha família, é meu. Eu apenas ofereço este tesouro aos dignos."
De repente, outro monge jovem sorriu: "Como se qualifica como pessoa digna?"
O monge Yuanjing olhou para ele com uma compreensão fria. Este monge jovem de aparência delicada era Yuanfeng—outro dos discípulos de Sun Nanda. Os dois haviam sido rivais por muito tempo por uma mulher, competindo encobertamente muitas vezes enquanto mantinham uma fachada de amabilidade. Na verdade, já haviam perdido as aparências.
Claramente, o monge Yuanfeng pretendia obter a Torre dos Mil Estandartes deste estrangeiro, ganhar mérito diante de Sun Nanda, conquistar o favor do mestre, e afastar Yuanjing da disputa.
Qin Mu deixou a Torre dos Mil Estandartes e declarou solenemente: "Venho de além das fronteiras, e tendo visto o esplendor desta grande nação, estou repleto de admiração. Acreditei que esta terra era abençoada com pessoas excepcionais. Esta Torre dos Mil Estandartes não é um objeto ordinário. Desejo usá-la para reunir-me com os heróis desta grande nação. Se alguém puder derrotar-me no mesmo reino de cultivo, entregarei este tesouro com prazer."
Enquanto isso, Wei Yong e o Duque de Wei saíram da residência do Duque e chegaram do lado de fora do Palácio Lateral de Nanda. O Duque olhou uma vez e balançou a cabeça rindo: "O que há para ver aqui? É apenas um moleque do Palácio Dourado de Loulan incomodando o Templo de Nanda."
Sua voz era tão forte que pessoas em várias ruas o ouviram claramente.
Estas ruas eram onde viviam nobres e ministros. Ao ouvir as palavras do Duque, saíram de suas residências para observar de longe, e a cena imediatamente se tornou animada.
Vendo mais e mais pessoas se congregando, os monges do Templo de Nanda não podiam simplesmente confiscá-lo pela força. Outro monge em vestes amarelas sorriu: "Então, enquanto eu te derrotar, posso tomar a Torre dos Mil Estandartes?"
Embora não estivesse particularmente entusiasmado, o Duque ainda chamou em voz alta: "Careca, o homem disse que tem que ser no mesmo reino. Você não pode simplesmente ignorar as regras! Onde está Sun Nanda? Seu tesouro apareceu e ele está de novo com alguma mulher."
Wei Yong estava perplexo, olhando ao redor e pensando: "Como o irmão Qin sabia que haveria espetáculo aqui? Onde está ele?"
Qin Mu disse: "Derrote-me e a torre é sua. Embora as fronteiras não igualam o esplendor de vossa grande nação, a palavra de um homem é seu vínculo."
Enquanto o monge em vestes amarelas avançava, o monge Yuanjing se adiantou repentinamente, sorrindo: "Permita-me reclamar a torre! Colega cultivador, este humilde monge é Yuanjing do reino das Cinco Estrelas. Gostaria de desafiá-lo."
Qin Mu declarou solenemente: "Bangong Cuo do Palácio Dourado de Loulan, reino das Cinco Estrelas!"
A aura do monge Yuanjing explodiu enquanto ativava a Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual. A luz budista brilhou ao seu redor e detrás dele se manifestou o fantasma do Grande Buda do Tesouro Espiritual—um Buda de mil braços sustentando mil tesouros: lâmpadas esmaltadas, lanternas de jade, arcos, flechas, maças, vajras e toda espécie de implementos sagrados.
O Grande Buda se fundiu com o monge Yuanjing em um instante e desapareceu. O corpo de Yuanjing brilhou com luz de tesouro, suas mãos formando o selo sagrado. Deu um passo à frente, seu selo de mão transformando-se no Selo de Vidro. Sua palma irradiou um brilho vidroso enquanto golpeava para baixo em Qin Mu.
Esta era a verdadeira potência da Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual. Esta técnica budista era conhecida como a Arte dos Mil Tesouros. Ao alcançar o reino de Ser Celestial ou superior, podia-se manifestar o Grande Buda dos Mil Tesouros com poder devastador.
Antes de alcançar o reino de Ser Celestial, podia-se transformar os Mil Tesouros em mil selos diferentes, cada um com seu próprio poder e efeito único.
Embora o monge Yuanjing estivesse apenas no reino das Cinco Estrelas, seu cultivo era formidável. Aprendeu mais de cem dos mil selos da Arte Zen Imóvel do Tesouro Espiritual. Além disso, a Arte podia cultivar o Corpo de Arhat, tornando o corpo duro como diamante, invulnerável a lâminas e lanças, com capacidades defensivas extraordinárias.
Com este golpe, a luz de tesouro de Yuanjing se acendeu furiosamente. Dentro de um raio de dois a três zhang ao redor de sua palma, o ar se solidificou no que parecia ser um Reino de Vidro. Cánticos budistas ecoaram através do resplandor—uma exibição verdadeiramente extraordinária.
Qin Mu ficou de pé em seu lugar, depois simplesmente levantou a mão e a baixou. Com um estrondo trovejador, o Reino de Vidro, o Grande Buda do Tesouro Espiritual, o Selo de Vidro—tudo foi dispersado com uma única bofetada. Uma cratera massiva apareceu no chão, e em seu fundo jazia o monge Yuanjing, esmagado até se transformar em um monte de lama.
Os monges se assustaram. O Duque de Wei acariciou sua barba, confundido: "Embora a técnica deste bárbaro seja tosca, seu cultivo é absurdamente forte... Como se chama?"
Wei Yong respondeu rapidamente: "Acredito que é Bangong Cuo."
O Duque de Wei murmurou para si mesmo: "Algo não se encaixa muito bem. Esta técnica não se parece muito com a Sutra do Feiticeiro Supremo Lou Luo do Palácio Dourado de Loulan..."