O Monge Meio Louco e os outros sentiram o couro cabeludo arrepiar. Enquanto fugiam a toda velocidade, viram as montanhas tremer violentamente, incontáveis pedras voando pelo ar, e do meio dos escombros brotavam tentáculos negros como breu, um após outro — as raízes do demônio de raízes da Crista Mirrada.
A Seita do Demônio Celestial havia usado suas estelas negras de supressão de demônios para imobilizar suas raízes; as numerosas estelas negras ao redor do lago e das árvores secas mantinham presa a sua cabeça.
Agora que o Monge Meio Louco e os outros haviam derrubado as estelas que suprimiam sua cabeça, o demônio de raízes ficou livre para liberar seu poder, e era simplesmente aterrorizante — toda a cadeia de montanhas estremecia com ela.
Ao desencadear seu poder, as estelas que prendiam suas raízes voaram uma após outra, despedaçadas por sua força terrível!
"Que demônio de árvore comum poderia possuir um poder desses?"
O Monge Meio Louco exclamou alarmado: "Essa demônio de árvore foi suprimida aqui de propósito pela Seita do Demônio Celestial para prejudicar as pessoas?"
De repente, várias raízes grossas avançaram enrolando sobre eles. Penduradas nas raízes havia belas mulheres, que deram risadinhas: "Pensando em ir embora? Vocês me salvaram, e eu ainda não os recompensei. Fiquem melhor e fundam-se comigo!"
Qiu Yue agitou a manga e incontáveis insetos saíram voando, arremessando-se contra as raízes. Os insetos cresciam com o vento até medir mais de um zhang, lançaram-se sobre as raízes e começaram a mordê-las, mas todos os seus dentes afiados quebraram na hora. Simplesmente não conseguiam atravessá-las.
Qiu Yue sobressaltou-se, e então viu que as mulheres penduradas nas raízes faziam brotar do umbigo tentáculos finíssimos que perfuravam os insetos gu um a um. Em um instante, dos insetos gu restaram apenas casulos vazios; toda a carne e sangue de dentro havia desaparecido.
"Meus insetos gu podem roer até armas espirituais, mas essas raízes são mais duras que armas espirituais!", exclamou Qiu Yue.
Uma raiz veio por trás deles. Yuan Shan saltou no ar com a esfera de espada na mão, cravou-a de cima para baixo e perfurou a mulher na raiz. Sua espada girou e decepou a cabeça dela.
A cabeça da mulher caiu no chão e murchou imediatamente, tornando-se um carvão negro em forma de crânio — enquanto na raiz, a mulher decapitada fez brotar uma cabeça nova.
Yuan Shan também se assustou e foi cortar a raiz, quando de repente outra raiz disparou como um relâmpago, penetrando seu corpo pelas costas.
Yuan Shan apressou-se a ativar sua esfera de espada para cortar a raiz às suas costas, mas seu corpo encolheu repentinamente. Em um instante, toda a sua carne e sangue desapareceram, restando apenas um saco de pele.
Os outros pensavam em resgatá-lo, mas ao ver aquilo correram desesperadamente para fora do desfiladeiro. Atrás deles, o céu sobre a Crista Mirrada se enchia de incontáveis tentáculos negros agitando-se sem cessar, e as raízes, uma após outra, agarravam-se aos picos de ambos os lados, içando seu verdadeiro corpo das profundezas da terra.
Era uma criatura colossal semelhante a um novelo de fios emaranhados, com incontáveis raízes penduradas por baixo. Tamanho era o alvoroço que provocou que ativou as besta-místicas montadas nos picos. Sensível à aura da criatura, as bestas armaram-se sozinhas, e duas flechas de luz grossas como troncos partiram pelo ar, atingindo o demônio de raízes da Crista Mirrada, semelhante a uma grande bola negra.
A criatura soltou um grito lancinante, como incontáveis vozes sobrepostas, provocando avalanches sem fim nas montanhas ao redor.
Long Jiaonan e os outros quase foram alcançados pelos tentáculos, mas a dor do ataque das bestas-místicas fez a criatura recolhê-los, e eles escaparam do desastre.
"Essas bestas-místicas podem abater até um Ser Celestial. Com certeza matarão esse demônio!"
Todos soltaram um suspiro de alívio — só para ver o demônio de raízes da Crista Mirrada agitar seus tentáculos contra as bestas nos picos. Com um estrondo trovejante, uma das bestas-místicas foi feita em pedaços, seu enorme braço de bronze rolando montanha abaixo.
Em seguida, a besta-mística de outro pico foi igualmente despedaçada pelo demônio de raízes.
Long Jiaonan e os outros empalideceram como terra e saltaram sobre a grande serpente vermelha que Long Jiaonan criava, fugindo como condenados para frente. Finalmente escaparam da Crista Mirrada. Olhando para trás, viram incontáveis raízes no desfiladeiro escalando em sua direção como enormes pítons negras, enquanto um rolido pesado ressoava no vale.
Era evidente que o corpo daquela terrível demônio de raízes era grande e pesado demais para voar, e ela só podia arrastar seu enorme corpo para frente agarrando-se às falésias com as raízes.
A criatura era tão colossal que, ao se mover, seu corpo chocava-se contra as grandes montanhas de ambos os lados, fazendo tremer até os picos.
"A Seita do Demônio Celestial cometeu um pecado verdadeiramente monstruoso, criar um demônio desses para prejudicar as pessoas!"
O Monge Meio Louco tremia — de raiva ou de pavor, ninguém sabia dizer — e bradou: "Quantas pessoas eles mataram para criar esse demônio até esse ponto! Maldita seja minha força insuficiente, que não posso subjugar demônios e defender o Dao!"
Todos sabiam que fora ele quem soltara aquela demônio, e que a culpa o corroía; por isso empurrava a culpa para a Seita do Demônio Celestial. Ninguém o desmascarou, e todos concordaram: "Pelo menos atraímos essa coisa para as Grandes Ruínas em vez de deixá-la devastar o povo de Yankang. Isso já é uma bênção".
"Nas Grandes Ruínas não há senão os abandonados e hereges encurralados sem saída. Que essa aberração faça estragos lá também conta como subjugar demônios e defender o Dao."
O rosto do Monge Meio Louco se suavizou e ele disse: "O Mestre da Seita do Demônio Celestial provocou aquele alvoroço de propósito para nos atrair ao vale. Temo que quisesse que essa demônio nos despachasse. Mas o céu protege os afortunados — escapamos com vida. Ele deve estar muito decepcionado".
Mal terminou de falar, o enorme corpo do demônio de raízes da Crista Mirrada também se espremeu pelo desfiladeiro, rolando das alturas com suas incontáveis raízes agitando-se sem descanso.
Todos se elevaram apressadamente ao ar. O estudioso Lan Yu disse com voz grave: "Essa criatura não pode voar. Podem ficar tranquilos—".
Naquele exato momento, veio um grasnado de ave. Uma rajada de vento chicoteou seus rostos e uma grande ave de asas douradas chegou como um relâmpago, cravou suas duas garras nos ombros de Lan Yu e o levou embora.
O estudioso Lan Yu sentiu uma dor ardente nos ombros: as garras lhe haviam perfurado as duas escápulas. Estava prestes a desencadear uma habilidade divina para se salvar quando a grande ave abaixou a cabeça e bicou uma vez seu crânio, reduzindo-o a pedaços, e partiu com seu corpo sem cabeça rumo às profundezas da imensa floresta.
As Grandes Ruínas. Tinham chegado.
Uma terra selvagem sem lei alguma.
As bestas exóticas daqui não se importavam se você era ou não um discípulo de uma seita famosa. Aos olhos das bestas exóticas daqui, só existiam dois tipos de criaturas: as comestíveis e as incomestíveis.
"Não voem! Caminhem pelo chão!", gritou Qiu Yue apavorada.
Todos desceram de imediato. O demônio de raízes da Crista Mirrada os caçava por trás, e correram com a alma na boca. Ao passarem por um lago, de repente um peixe gigante saltou da água, mordeu um deles e o sacudiu com violência até matá-lo, arrastando-o depois para debaixo d'água.
O demônio de raízes da Crista Mirrada chegou matando, e suas incontáveis raízes também se cravaram no lago. O peixe monstruoso apressou-se a saltar da água e seguiu atrás de Qiu Yue e dos outros — e, inacreditavelmente, corria sobre a terra rápida como o vento, logo ultrapassou todos e foi para a frente, deixando o grupo de boca aberta.
Já haviam corrido mais de dez li quando viram uma fileira de árvores arrancarem-se pela raiz e dispararem com as próprias pernas, fugindo com assobios para escapar do demônio de raízes que as perseguia.
"Rei Demônio, as Grandes Ruínas são muito perigosas. Se não for necessário, não voem no céu."
Ao longe, Qin Mu sentado no dorso do qilin dragão, parecia bem relaxado e disse com um sorriso: "Nós, nas Grandes Ruínas, temos nossas próprias regras. Se quiserem voar, podem — mas voem baixo, sem ostentação. Se acharem que têm força suficiente, também podem voar mais alto, mas se algum dos senhores de bestas exóticas se irritar, os derrubará e os comerá".
O Rei Demônio Dutian zombou: "Não é apenas a lei do mais forte? Essa regra eu conheço. Era assim também no meu Dutian".
"Além disso, não saiam depois que anoitecer."
O rosto de Qin Mu tornou-se grave: "A menos que possuam o poder de deuses e demônios, nunca entrem na escuridão, ou esse será o caminho para a morte".
O Rei Demônio Dutian riu: "O que a escuridão tem de assustador? Meu Dutian já foi destruído até virar escuridão total; só poucos lugares ainda têm luz, onde se pode sobreviver. Na escuridão, me movo melhor ainda que peixe na água. Esta noite vou passear por toda parte para você ver".
Hu Ling'er revirou os olhos com força. Aos olhos da pequena raposa, o Rei Demônio Dutian já era um homem morto.
Qin Mu continuou: "Nas Grandes Ruínas não há lei dos reis, então, com quem quer que se encontrem, devem observar as devidas cortesias. Se faltarem com elas e ofenderem alguém, podem ser eliminados facilmente. Quanto mais sem lei é um lugar, mais devem cuidar das maneiras. Além disso, há deuses e demônios aterrorizantes nas Grandes Ruínas: alguns estão selados, outros suprimidos, e outros vivem muito confortavelmente. Não andem vagando sem motivo".
O Rei Demônio Dutian sobressaltou-se: "Também há deuses e demônios neste mundo?".
"Muitíssimos. Eu mesmo já encontrei alguns."
Qin Mu disse: "Desde que dominem as regras das Grandes Ruínas, na verdade elas são muito mais seguras que o Estado de Yankang. Não acreditam? Perguntem à Ling'er".
O Rei Demônio Dutian olhou para Hu Ling'er, que assentiu repetidamente, plenamente de acordo: "Yankang é muito mais perigosa que as Grandes Ruínas. O jovem amo saiu desta vez justamente para ganhar experiência no Estado de Yankang. Nosso tempo nas Grandes Ruínas nem sequer conta como treinamento — prova de quão perigosa é Yankang".
De repente, às suas costas ecoou um estrondo como de montanhas partidas. Qin Mu voltou-se e viu incontáveis tentáculos enchendo o céu, enquanto uma mole negra do tamanho de uma montanha se aproximava a toda pressa.
Penduradas nos tentáculos havia mulheres nuas, uma após outra, soltando risadas estranhas.
"Aquela demônio da Crista Mirrada... quem a soltou? Quem pode ser tão estúpido?"
Qin Mu deu um calafrio. As mulheres penduradas no demônio de raízes da Crista Mirrada já o tinham avistado e se esforçavam por se aproximar. Quem sabe quantas bestas exóticas também carregavam naquela direção.
"Essa criatura está cavando a própria cova, desgovernando-se aos tropeços nas Grandes Ruínas. Morrerá muito em breve."
Qin Mu balançou a cabeça: "Nem sequer o Chefe da Aldeia ousaria ser tão imprudente".
Justo quando dizia isso, a terra tremeu violentamente. Uma palma colossal coberta de pelo dourado emergiu das profundezas, rodeada de chamas, e abateu-se com força sobre o demônio de raízes da Crista Mirrada.
A demônio de raízes foi mandada pelos ares como uma bola negra, sem que ninguém soubesse onde caiu.
As bestas exóticas que fugiam aterrorizadas pararam todas em seco, olharam para trás, e depois voltaram uma a uma pelo mesmo caminho, cada uma para seu próprio território.
O Rei Demônio Dutian ficou pasmo, incapaz de articular palavra por um longo tempo.
Qin Mu o consolou: "Calma, calma. Assim são as Grandes Ruínas. Alguns sítios antigos costumam esconder coisas estranhas e misteriosas. Acendam incenso nos santuários e prestem culto aos deuses nos templos, e não haverá problema. Provavelmente aquela demônio tropeçou sem querer em algum vestígio antigo e provocou o deus ou espírito que o guarda".
O corpo do Rei Demônio Dutian ficou rígido. Depois de um longo tempo, exalou uma baforada de ar turvo e disse: "Este lugar seu é perigoso demais. Quero voltar para Dutian...".
O Rei Demônio subitamente se agitou, com seus quatro rostos e quatro bocas, cuspindo até algumas peças quebradas: "Esse mundo podre de vocês, que reino mortal é esse? Demônios e monstros por toda parte! Está bem, eu não invado mais! Me soltem, quero voltar para casa!".
Hu Ling'er tentou consolá-lo: "Nossas Grandes Ruínas são realmente muito seguras, muito mais que o Estado de Yankang. Fiquem com o jovem amo e eu garanto que nada lhes acontecerá".