O velho olhou para eles e assentiu: "Vi. Eles vieram aqui perguntando o caminho."
Os outros daoístas na aldeia sentiram um arrepio de medo. O velho estava bem diante deles, mas não conseguiam ver seu rosto.
Mesmo tão perto, os traços do velho eram extremamente borrados. Mesmo usando vários olhos celestiais, não conseguiam vê-lo com clareza, como se não fosse uma pessoa viva.
O Rei Demonio Dutian também permaneceu em silencio, sem ousar falar.
Este velho era um Mensageiro do Inframundo do Netherworld, uma divindade sob o comando de Tu Bo. Tais mensageiros podiam ser encontrados em quase todos os mundos, cada um com diferentes responsabilidades—alguns iam ao reino mortal para guiar almas errantes, outros escoltavam os mortos, e outros capturavam aqueles grandes seres que tentavam escapar da morte.
A ordem entre o Netherworld e o reino mortal dos mortos era mantida por eles.
O Mundo Dutian já havia experimentado uma batalha cataclísmica que quase destruiu o mundo completamente. Os corpos cobriam os campos, havia cadáveres por toda parte.
O sol do Mundo Dutian se havia apagado, mergulhando quase tudo na escuridão. Mas da escuridão infinita surgiram incontáveis luzes—cada luz acompanhada por um velho como este, vindo para guiar almas errantes.
Naquele momento, o Rei Demonio Dutian havia sobrevivido à grande batalha e se tornado o governante de Dutian. Ainda era jovem então, cheio de paixão. Ao ver estes Mensageiros do Inframundo vindo para guiar as almas de seu povo, imediatamente carregou para frente. O resultado foi uma lesão severa, quase perdendo também sua alma.
Agora, sempre que o Rei Demonio Dutian via estes Mensageiros do Inframundo, ainda sentia algo de medo e não ousava falar muito.
Qin Mu perguntou respeitosamente: "O senhor pode me dizer para onde foram?"
O velho ergueu a mão e apontou para a escuridão: "Aldeia dos Despreocupados. Mas eles não a encontrarão e apenas ficarão presos. Um Mensageiro do Inframundo está se preparando para recolher suas almas."
Chegaram sons de chapear da margem do rio. Do Rio Yong, homens e mulheres encharcados emergiram da água, caminhando lentamente em direção à aldeia, com rostos pálidos e sem falar.
Um barco de papel voou da aldeia. Os homens e mulheres embarcaram no barco de papel, que derivou lentamente para a escuridão.
Os outros daoístas na aldeia ficaram profundamente abalados. Afastaram-se rapidamente do velho. Nesse momento notaram que dois de seus companheiros não se moviam—estavam sentados rigidamente em seus lugares.
E no barco de papel que já havia entrado na escuridão, podiam-se ver vagamente suas silhuetas.
Os três daoístas restantes ficaram aterrorizados. Long Jiaonan também estava vestida como daoísta, com as pernas tremendo. Queria fugir mas não ousava, porque fora da aldeia estava a escuridão.
"Inclinem a cabeça! Não olhem para o velho!"
Um dos daoístas mais velhos percebeu repentinamente, dizendo urgentemente: "Ele é um Mensageiro do Inframundo! Se seus olhos encontrarem os dele, ele levará sua alma!"
Long Jiaonan e o outro daoísta jovem inclinaram rapidamente a cabeça, sem ousar olhar nos olhos do velho.
O tom de Qin Mu tornou-se ainda mais respeitoso: "Posso pedir ao irmão daoísta que me guie—onde está exatamente a Aldeia dos Despreocupados?"
O velho continuou apontando para a escuridão sem dizer nada.
Qin Mu franziu o cenho. A direção que o velho apontava era em direção ao Reino dos Mortos na escuridão—outro inframundo, onde ficava Fengdu.
Naquela vez, ele e o Chefe da Aldeia haviam invadido o Reino dos Mortos e quase não voltaram com vida.
"Essa não é a Aldeia dos Despreocupados. Posso perguntar ao irmão daoísta—onde está a verdadeira Aldeia dos Despreocupados?"
O velho balançou a cabeça, ainda apontando para a escuridão.
Quando Qin Mu perguntou de novo, o velho já não falou.
Qin Mu franziu profundamente o cenho. Simplesmente não tinha a força para atravessar a escuridão. Além disso, exceto o Chefe da Aldeia, qualquer outra pessoa na aldeia teria dificuldades para cruzar a escuridão, a menos que pudesse carregar a estátua de pedra.
Ficou em silencio. A aldeia não tinha outros sons, apenas o ronco do Dragão Qilin—ele havia adormecido.
Depois de muito tempo, não saíram mais cadáveres do rio. O velho se levantou, embarcou em um barco pequeno e desapareceu na escuridão.
Tudo na aldeia voltou ao normal, sem o frio de antes. Todos respiraram aliviados. Apenas três daoístas restavam na aldeia, e do lado de Qin Mu estavam o Rei Demonio Dutian e o Dragão Qilin.
A desgastada estátua de pedra emitia um brilho tenue, repelindo a escuridão circundante. Qin Mu sentiu algo e olhou para a daoísta feminina, sorrindo levemente. Então disse aos outros dois daoístas: "Não reconheço vocês dois daoístas. De onde são?"
Um dos dois daoístas, ligeiramente mais velho, respondeu: "O Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial nos honra com sua pergunta. Não ousamos esconder a verdade. Este humilde um e meu discípulo viemos da Porta do Céu Estrelado. Sou o Daoísta Nuvem Vermelha, e este é meu discípulo Shao Yuan. Os dois de antes também eram meus discípulos, mas infelizmente sua sorte foi ruim—encontraram o olhar do Mensageiro do Inframundo e tiveram suas almas levadas."
Qin Mu mostrou respeito: "Então são especialistas da Porta do Céu Estrelado. O mestre da Porta do Céu Estrelado—se chama Luo Xinghe, o Mestre Luo?"
"O Mestre Luo foi meu mestre. Faleceu."
O Daoísta Nuvem Vermelha disse tristemente: "Naquele dia, quando a Seita do Demônio Celestial transmitiu a cidade para longe de Daxiang, meu mestre morreu nas mãos do Preceptor do Estado de Yankang."
"Entendo." Qin Mu assentiu.
Na escuridão fora da aldeia, os ventos frios uivavam, assobiando. As pessoas na aldeia ficaram em silencio de novo, sem dizer uma palavra. Dois daoístas tiraram as caixas de espadas das costas, limpando-as cuidadosamente. Long Jiaonan sorriu suavemente, tocando levemente o brinco que pendia de sua orelha.
Qin Mu inseriu a mão na Bolsa do Glotão, mas a mão não saía. Uma sorriso ainda pendia em seu rosto.
Alguns poucos cristalinos flocos de neve flutuaram pelo céu, caindo entre a multidão.
Esta noite era algo inquieta. Sem saber, havia começado a nevar.
O Rei Demonio Dutian notou que algo estava errado com a atmosfera e chutou suavemente o Dragão Qilin. O Dragão Qilin acordou, olhou ao redor, não viu nada incomum e voltou a dormir.
O Rei Demonio Dutian furiosamente: "Este vadio, para que mantê-lo?"
A neve ficou mais forte, e logo todos estavam cobertos com uma camada de neve branca.
Nesse momento, um canto budista chegou repentinamente da escuridão. Todos sentiram um arrepio. O canto vinha da escuridão. A mão de Qin Mu retirou-se da Bolsa do Glotão, Long Jiaonan também abaixou a mão do brinco, e os dois daoístas deixaram as caixas de espadas.
Uma luz emergiu da escuridão. Um monge de cabeça grande e orelhas grandes caminhou da escuridão, olhou ao redor e juntou as mãos: "Benefactores, peço desculpas pela perturbação."
Qin Mu não ousou ser negligente. Levantou-se rapidamente: "Também somos transeuntes. Não há perturbação alguma."
Atrás deste grande monge emergiu um homem robusto, coberto de pelo negro, com músculos nodosos, com dez pés de altura, exalando uma intensa energia demoníaca como um símio humanoide furioso. Segurava um cajado Khakkhara em sua mão e exclamou surpreso: "Pequeno!"
Qin Mu também ficou enormemente surpreso. Olhou para o cajado, reconheceu que era o Khakkhara que havia dado ao Demônio Símio, e exclamou: "Grande! Como você está aqui? Você adotou forma humana?"
Este poderoso demônio símio estava espantado e contente. Aproximou-se para saudar Qin Mu, apontando para o grande monge gordo: "Careca, pequeno!"
O Demônio Símio então apontou para si mesmo, dizendo com voz grave e zumbida: "Grande, careca, ensinado. Careca, pequeno, pequeno!"
Qin Mu estava confuso e perguntou tentativamente: "Você está dizendo que este grande monge é do Pequeno Monastério do Trovão? Um monge do Grande Monastério do Trovão encontrou você e ensinou habilidades, depois este monge do Pequeno Monastério do Trovão encontrou você, disse que vinha do Pequeno Monastério do Trovão, e o trouxe de volta ao Pequeno Monastério do Trovão?"
O Demônio Símio assentiu repetidamente.
Todos na aldeia estavam perplexos. O Rei Demonio Dutian murmurou: "Como você entendeu o que ele estava dizendo..."
Qin Mu sentiu um arrepio em seu coração. Se este monge de cabeça grande e orelhas grandes podia caminhar pela escuridão com o Demônio Símio, provavelmente era um ser do nível do antigo Tathagata ou do antigo Chefe da Aldeia.
Uma existência como um deus.
Long Jiaonan, o Daoísta Nuvem Vermelha e o Daoísta Shao Yuan sentiram medo e recuaram silenciosamente. Mas se retrocedessem mais, estariam fora da aldeia na escuridão.
Os três amaldiçoaram sua má sorte em silêncio. O Mensageiro do Inframundo de antes, e agora o Pequeno Tathagata do Pequeno Monastério do Trovão—eram todos pessoas que Qin Mu conhecia. Uma única palavra de Qin Mu poderia enviá-los à morte!
O que não sabiam era que Qin Mu também estava extremamente nervoso. O Pequeno Tathagata do Pequono Monastério do Trovão era um cultivador demonio, um grande rey demonio que havia desertado do Grande Monastério do Trovão.
Sua compreensão das ensinamentos budistas havia chegado a extremos. Uma vez havia usado um Buda de bronze para suprimir Xian Qing'er, o Imortal Centopeia, na ilha central do Rio Yong. Mas aquele Buda de bronze foi derrubado por Qin Mu usando o poder da maré de gelo, libertando Xian Qing'er.
O Pequeno Tathagata de cabeça grande e orelhas grandes tinha uma aparência muito budista, como um Buda vivo, com uma presença solene e majestosa. Olhou para Qin Mu: "Então é o jovem benefactor. Você arruinou meu mérito. Você se lembra?"
Long Jiaonan e o Daoísta Nuvem Vermelha brilharam os olhos, um vislumbre de esperança surgindo em seus corações.
Qin Mu disse: "Eu me lembro."
O Demônio Símio interpos-se frente a Qin Mu e gritou: "Careca, irmão mais novo!"
O Pequeno Tathagata olhou para ele e balançou a cabeça: "Fique tranquilo. Tenho um inimigo vindo, não vou matá-lo. Meu inimigo chegou. Você fique aqui enquanto eu vou encontrá-lo."
Apenas terminou de falar, uma risada chegou da escuridão: "Pequeno Tathagata, arranjando uma luta no meio da noite—você tem bom gosto."
Nesta noite nevada, um velho com chapéu cônico caminhou através da neve intensa da escuridão para esta aldeia deteriorada. Qin Mu ficou ligeiramente surpreso e exclamou: "Daoísta Lingjing!"
O velho de chapéu cônico ergueu o chapéu, seu olhar caindo sobre Qin Mu, e sorriu: "Então é o discípulo do antigo Deus da Espada. Você ainda me deve duas moedas de Fengdu. Você tem dinheiro para pagar agora?"
Qin Mu sentiu-se envergonhado e disse honestamente: "Essas duas moedas de Fengdu já foram gastas."
Os rostos de Long Jiaonan, o Daoísta Nuvem Vermelha e o Daoísta Shao Yuan endureceram. Mais uma vez havia chegado uma potência suprema que podia caminhar pela escuridão—e também era uma conhecida de Qin Mu, o Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial!
Quantos seres como deuses este Senhor da Sede conhecia?
"Você pode me pagar quando tiver dinheiro depois."
O Daoísta Lingjing tirou o chapéu cônico e o apoiou contra a parede. Olhou para o Pequeno Tathagata e disse calmamente: "Neve forte, noite escura—estação perfeita para matar. Pequeno Tathagata, vamos lutar longe."
"Bem."
As duas potências supremas caminharam uma após a outra em direção à escuridão. A aldeia ficou em silêncio de novo. Qin Mu olhou para Long Jiaonan e os outros frente a ele. Long Jiaonan e os outros também olharam para ele. Ninguém se moveu.
O Demônio Símio estava perplexo. Da distância chegaram ondas de flutuações terríveis. Então a neve do céu se transformou em uma garoa que caía suavemente—eram os poderes divinos do Daoísta Lingjing e do Pequeno Tathagata derretendo a neve intensa na noite escura, transformando neve em chuva.
Às vezes caíam flocos de neve do céu, às vezes se transformava em garoa. Depois de uma quantidade de tempo desconhecida, de repente o canto de um galo chegou da escuridão. A escuridão moveu-se rapidamente para oeste. Nesse momento, Qin Mu, Long Jiaonan, o Rei Demonio Dutian e os demás explodiram repentinamente, atacando-se quase simultaneamente, golpeando com força mortal.
O Dragão Qilin rugiu, sacudiu seu corpo para revelar sua verdadeira forma, cercado por chamas rugentes. Ergueu sua pata frontal e pressionou a cabeça da serpente vermelha que se arremessava contra ele, golpeando a cabeça da serpente contra o chão. Qin Mu rapidamente se dirigiu ao Daoísta Nuvem Vermelha. As inúmeras espadas voadas do Daoísta Nuvem Vermelha foram todas bloqueadas pelo Rei Demonio Dutian que estava atrás de Qin Mu.
O Demônio Símio saltou de trás do Rei Demonio Dutian, o cajado Khakkhara golpeando fortemente a testa do Daoísta Nuvem Vermelha.
Shhh—
Uma luz de espada atravessou o peito do Daoísta Nuvem Vermelha. Qin Mu ergueu o dedo, e a luz de espada cortou horizontalmente o pescoço do Daoísta Shao Yuan, que ainda não se havia recuperado.
Long Jiaonan agarrou a cauda da serpente vermelha. A serpente encolheu. A mulher elevou-se pelos aires e desapareceu num instante.