O coração de Qin Mu tremeu ligeiramente enquanto adivinhava imediatamente por que o Mestre do Dao estava tão certo de que ele era o Imperador Humano contemporâneo.
Ele havia aprendido apenas dois movimentos do Diagrama de Espadas do Chefe da Aldeia e os utilizara muito poucas vezes. Além de tê-los demonstrado diante do Imperador Yanfeng e do Preceptor do Estado, apenas os mostrara a Ban Gongcuo e à Criança do Dao, Lin Xuan.
Quando Lin Xuan, a Criança do Dao, seguira Dan Yangzi até a Academia Imperial para bloquear os portões, fora derrotado pelo primeiro movimento do Diagrama de Espadas—a Espada que Atravessa Montanhas e Rios.
Após retornar ao Portão do Dao, Lin Xuan certamente tentara mostrar ao Mestre do Dao aquele movimento de Qin Mu. O Mestre do Dao provavelmente soube então que a esgrima de Qin Mu vinha do Chefe da Aldeia, mas não podia ter certeza de que Qin Mu era o Imperador Humano contemporâneo.
Sua certeza era na verdade apenas uma sondagem.
Qin Mu era perspicaz. Embora tivesse adivinhado as intenções do Mestre do Dao, ele não as negou. Também pegou um pouco de água para irrigar o selo de Salomão, sorrindo: "As habilidades divinas do Mestre do Dao são vastas e sua sabedoria extraordinária."
O Mestre do Dao e Lin Xuan usavam folhas para carregar água, enquanto Qin Mu simplesmente usava seu qi para levantar a fonte—mais conveniente e mais rápido.
O velho Mestre do Dao o viu usar o qi e disse: "O Dao segue a natureza. Por que o Imperador Humano deve ter tanta pressa?"
Qin Mu respondeu: "Deixar que a natureza siga seu curso e aplicar o que se aprende. Se o Mestre do Dao não o usa, para que aprendê-lo?"
O Mestre do Dao franziu a testa, depois a relaxou e sorriu: "As diferenças entre nossas duas seitas são meramente filosofias sobre como lidar com o mundo. Não discutirei contigo sobre as doutrinas do Portão do Dao e da Seita do Demônio Celestial. O Imperador Humano não apareceu por vários séulos. Agora que apareceu, deve haver algum propósito, não é?"
Qin Mu usou seu qi para controlar o fluxo da água enquanto irrigava o selo de Salomão, dizendo com seriedade: "Que propósito poderia eu ter? O Chefe da Aldeia da nossa aldeia diz que ser o Imperador Humano é uma responsabilidade. Ainda não entendi o que há de bom em ser Imperador Humano—sem poder, sem influência, e ainda assim há que suportar alguma responsabilidade. Se o Mestre do Dao está disposto a assumir o cargo, eu lho cedo."
O Mestre do Dao estava regando com folhas. Seu rosto mudou ligeiramente e negou rapidamente com a cabeça: "Não posso suportar esse fardo."
Um usava folhas para carregar água, o outro usava feitiços para buscá-la, ambos regando o selo de Salomão.
Lin Xuan, a Criança do Dao, observava de um lado e secretamente sacudia a cabeça. Este velho e este jovem eram ambos teimosos e obstinados.
Após o tempo necessário para queimar um pau de incenso, Qin Mu—sendo mais rápido—havia terminado de regar todos os selos de Salomão. O velho Mestre do Dao também havia plantado a folha que carregara água no solo. Endireitou as costas e suspirou: "Estou velho. Meu corpo já não é o que era. Dado que o Imperador Humano é o Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial, o Portão do Dao não pode se opor a ele. Este velho Daoista veio ver o Imperador Humano para designar meu sucessor. Lin Xuan já lhe fez suas homenagens. Depois que eu morrer, ele será o Mestre do Dao."
Qin Mu fez uma reverência a Lin Xuan, e Lin Xuan apressadamente a devolveu: "Ainda não sou o Mestre do Dao. Não me atrevo a aceitar."
O velho Mestre do Dao sorriu: "Mesmo depois que te tornes o Mestre do Dao, ainda serás meio geração mais jovem. Ao fazer a reverência, deves inclinar a mão meio palmo mais baixo."
Lin Xuan sobressaltou-se.
O velho Mestre do Dao disse tranquilamente: "Nós, os cultivadores, recebemos a graça do primeiro Imperador Humano vinte mil anos atrás. Portanto, todos o honramos como Imperador Humano. Cada seita e clã contribuiu com seus melhores tesouros naquela época para refinar um Selo do Imperador Humano. Assim, devemos seguir a etiqueta adequada e não ser irrespetuosos. Este velho Daoista pode pedir para ver o selo?"
Qin Mu tirou o pedaço negro que era o Selo do Imperador Humano e o lançou casualmente em sua direção. O velho Mestre do Dao o apanhou apressadamente, o rosto tremendo: "Como pode lançá-lo? Como pode lançá-lo? Este velho Daoista veio ver o Imperador Humano após banhar-se e trocar de roupa, lavando as mãos muitas vezes, demonstrando o maior respeito. Como pode simplesmente lançar o Selo do Imperador Humano?"
Qin Mu disse, intrigado: "O Chefe da Aldeia me o lançou exatamente assim. Nem o queria e o devolvi. Insistiu em dá-lo, e como não podia derrotá-lo, não tive escolha senão aceitar."
O rosto do velho Mestre do Dao amargou. Sustentou o Selo do Imperador Humano com ambas as mãos, examinando-o várias vezes para confirmar que era o selo autêntico, e então disse: "Imperador Humano, por favor, tome-o de volta." Deu um passo à frente e apresentou o Selo do Imperador Humano com ambas as mãos da maneira mais respeitosa.
Apenas depois que Qin Mu tomou o Selo do Imperador Humano é que o velho Daoista recuou um passo, baixou as mãos e disse a Lin Xuan, a Criança do Dao: "Lembra-te—assim é como se deve receber o Selo do Imperador Humano. Não desorganizes a etiqueta."
Lin Xuan, a Criança do Dao, aceitou a instrução, mas então viu Qin Mu lançar casualmente o Selo do Imperador Humano em sua sacola do glutão. Lin Xuan não se atreviu a falar.
"Ele é o Imperador Humano. Ele pode ser irrespetuoso, mas nós não podemos."
O velho Mestre do Dao disse com seriedade: "Este selo foi refinado pelos ancestrais das nossas diversas seitas e clãs usando seus melhores tesouros, e apresentado ao Imperador Humano, honrando aquele que controla este selo como o imperador comum da raça humana. Portanto, nosso Portão do Dao deve mostrar respeito. Mas dado que este selo foi apresentado ao Imperador Humano por nós, o Imperador Humano pode ser irrespetuoso com ele. Entendes?"
Lin Xuan, a Criança do Dao, assentiu: "Este discípulo entende."
Qin Mu não pôde evitar sentir-se algo comovido. O velho Mestre do Dao se aproximava do final de sua vida—restavam-lhe apenas alguns anos antes que sua vida chegasse ao fim—e ainda assim continuava fazendo tudo o que podia para treinar seu discípulo.
Este tipo de relação tradicional mestre-discípulo tornava muito mais fácil cultivar talentos excepcionais.
O velho Mestre do Dao era agora velho, e provavelmente esperava que em seus últimos anos pudesse nutrir a Criança do Dao o suficiente para que pudesse assumir o cargo.
"Mestre do Dao, além de querer ver o Selo do Imperador Humano, há algo mais que deseja dizer?" perguntou Qin Mu com um sorriso.
O velho Mestre do Dao olhou profundamente para ele: "O Imperador Humano deveria entender que a revolução e as reformas do Preceptor do Estado de Yankang e do Imperador Yanfeng não são o caminho justo. Atrairão o castigo celestial. Esta calamidade de neve é um alerta. Em prol do povo comum do mundo, o Imperador Humano deveria deter estas reformas."
Qin Mu negou com a cabeça: "As grandes tendências do mundo são como um torrente poderoso que flui sem descanso, dia e noite. Qualquer ousado que se atreva a interpor-se em seu caminho será esmagado. Posso apenas seguir as grandes tendências, seguir o torrente. Irmão Mais Velho, já sofreste tanto. Ainda te apegarás às tuas ilusões?"
O velho Mestre do Dao suspirou: "Não discutirei contigo. Idas e voltas, apenas estaríamos debatendo sobre nossas respectivas doutrinas, sem conseguir convencer o outro. Não tem sentido discutir. Insistes em apoiar as reformas do Preceptor do Estado. Apenas direi isto: o Dao segue a natureza, e reformar significa mudar o Dao, mudar a natureza. Os deuses nasceram da natureza, a encarnação do Grande Dao. Se o Dao for mudado, conheces as consequências. As Grandes Ruínas são uma história de aviso. O Imperador Humano não deve ignorá-la."
Qin Mu sobressaltou-se ligeiramente. O Mestre do Dao claramente sabia mais sobre os verdadeiros fatos ocultos por trás deste assunto.
Mas o Mestre do Dao não quis dizer mais: "Vim ver o Imperador Humano para deixar claras minhas intenções. O Portão do Dao pode estar oposto ao Estado de Yankang, mas não estará oposto ao Imperador Humano. Discípulo, traz os Quatorze Capítulos da Espada do Dao."
Lin Xuan tirou uma tábua de pedra de um couro de bolsa em sua cintura. Quando a extraiu, tinha quase dois zhang de altura, com marcas de espada cruzadas em sua superfície.
Lin Xuan hesitou: "Mestre do Dao..."
"Que a veja."
O velho Mestre do Dao disse: "A esgrima do velho Imperador Humano era melhor que a minha, mais refinada. Até mostrei os Quatorze Capítulos da Espada do Dao ao Preceptor do Estado. Por que não poderia mostrá-los ao Imperador Humano contemporâneo?"
Lin Xuan, a Criança do Dao, colocou a tábua de pedra ao lado. O velho Mestre do Dao disse: "Os Quatorze Capítulos da Espada do Dao—um capítulo por espada. Quando o Preceptor do Estado de Yankang veio ao nosso Portão do Dao para estudar, permiti-lhe estudá-lo durante quatorze dias. Permitirei ao Imperador Humano o mesmo—quatorze dias. Quanto à nossa Arte do Dao Supremo Primordial do Portão do Dao, não se lha mostrarei ao Imperador Humano."
Qin Mu mostrou uma expressão de surpresa. O velho Tathagata lhe permitira ver o Sutra Mahayana do Tathagata, mas apenas suas técnicas, não sua porta—técnicas sem porta. E agora o Mestre do Dao lhe permitia ver a porta da Arte do Dao Supremo Primordial, mas não suas técnicas. A magnanimidade dos líderes de ambos os santuários era verdadeiramente grandiosa.
Qin Mu refletiu por um momento, depois tirou a Sutra de Nutrir o Demônio Celestial: "Não estou acostumado a aceitar favores. Esta é a Sutra de Nutrir o Demônio Celestial. Permitirei à Criança do Dao estudá-la durante quatorze dias."
Lin Xuan, a Criança do Dao, ficou bastante tentado e olhou para o velho Mestre do Dao. A expressão do velho Mestre do Dao mudou ligeiramente. Após um momento de reflexão, disse: "Se eu disser para veres, então vê. A Sutra de Nutrir o Demônio Celestial contém divindade quando abriga bondade, e torna-se demoníaca quando abriga maldade. Se caíres no caminho demoníaco, simplesmente demonstra que tua cultivação é insuficiente e teu temperamento carece."
Lin Xuan, a Criança do Dao, aceitou.
Qin Mu sentou-se diante da parede de pedra e contemplou as marcas de espada em sua superfície.
As marcas de espada estavam cruzadas em todas as direções, sem aparentar nenhum padrão. Olhou para a primeira marca de espada e inicialmente não viu nada notável. Mas à medida que sua consciência se afundava nela, gradualmente percebeu uma intenção de espada maravilhosa.
Em seus olhos, as marcas de espada já não eram simples marcas de espada. Parecia ver certos princípios matemáticos, como se um Daoista estivesse escrevendo rapidamente com um grande pincel, estabelecendo verdades aritméticas. Essas verdades evoluíram gradualmente, formando um diagrama Taiji de branco e preto, cada metade perturbando a outra.
Um ponto conecta e põe tudo em movimento; dentro dos Dois Polos, o Yin e o Yang alternam e revertem!
O coração de Qin Mu tremeu ligeiramente. O método de cultivar a Espada do Dao era efetivamente diferente do ordinário. As gravações de espada na parede de pedra continham uma intenção de espada extremamente profunda, e ocultas dentro dessa intenção havia princípios matemáticos. Esses princípios compuseram a primeira forma da Espada do Dao.
O princípio matemático oculto na primeira forma da Espada do Dao era o cálculo binário Yin-Yang!
"Isto pode ser comparado diretamente com o Sutra Aritmético do Mistério Supremo."
Qin Mu sentiu uma comoção em seu coração. Já havia compreendido de setenta a oitenta por cento do Sutra Aritmético do Mistério Supremo, de modo que a primeira forma da Espada do Dao não era difícil para ele.
Antes que Qin Mu percebesse, havia compreendido a fundo a primeira forma da Espada do Dao e passou à segunda marca de espada.
A segunda forma da Espada do Dao: Cinco qi e três origens reúnem sua essência; onde ascendem, as carruagens de nuvens se entrelaçam!
Oculta dentro desta marca de espada estavam os sistemas ternário e quinário—três origens e cinco qi. Os princípios matemáticos neste movimento construíam o sol, a lua e a terra. Cinco qi direcionando-se à origem!
Este movimento também não era difícil para Qin Mu. Gastou o tempo de um pau de incenso para compreendê-lo, depois passou à terceira marca de espada.
A terceira forma da Espada do Dao: Nublados auspiciosos de cinco cores cobrem e protegem; sobre os três céus, as harmonias celestiais ressoam claras.
Este movimento também envolvia três origens e cinco qi, mas era muito mais profundo, com variações dos três origens e cinco qi aparecendo dentro.
Levou a Qin Mu mais de metade de um shichen compreender completamente este movimento.
A quarta forma da Espada do Dao: Silenciosamente guiando os circuitos dos céus; vê-se os fenômenos myriad da terra e do céu mudarem e se transformarem. Os princípios matemáticos ocultos dentro já eram extremamente complexos, envolvendo o princípio de que "três engendram os dez mil seres." Decifrar os mistérios dentro deste movimento usando apenas o Sutra Aritmético do Mistério Supremo já era enormemente difícil.
Após Qin Mu desvendar os mistérios dentro desta marca de espada, finalmente notou que o sol poente estava prestes a se afundar no mar. O céu havia se feito tarde. O sol vermelho descansava sobre a superfície do oceano, banhando a ilha em luz carmesim.
"Pode ser que eu não consiga decifrar o quinto capítulo da Espada do Dao!"
A expressão de Qin Mu era grave. Cada forma da Espada do Dao era mais difícil de aprender que a anterior, com princípios matemáticos cada vez mais profundos. Aprender as quatorze em quatorze dias era simplesmente impossível. Poderia nem sequer dominar o quinto capítulo!
Só podia escolher compreender primeiro a intenção de espada e aprender isso. Quanto aos outros capítulos da Espada do Dao, não tinha tempo para aprendê-los todos—compreenderia tudo o que pudesse!
Com esse pensamento, Qin Mu imediatamente virou para a quinta marca de espada—o quinto capítulo da Espada do Dao: A caverna de jade recebe e retorna às miríades de transformações; sobre o cordilheira de Kunlun, o vento e a lua se mecem suavemente.
Estudou-a com plena concentração, mas os princípios matemáticos ocultos dentro da intenção de espada haviam se tornado quase impossíveis de entender. Embora tivesse compreendido de setenta a oitenta por cento do Sutra Aritmético do Mistério Supremo, alguns princípios matemáticos não estavam contidos nele. Provavelmente estavam no Sutra Aritmético da Donzela Misteriosa.
O Mestre do Dao sentava ao lado, tendo entrado em um estado de meditação como se não conhecesse a fome.
Quando Qin Mu ficou com fome, deixou a parede de pedra e foi procurar Ling Yuxiu e Si Yunxiang. As duas mulheres já haviam preparado a refeição e o interrogaram. Quando souberam que era o Mestre do Dao, ambas as garotas ficaram grandemente sobressaltadas e não se atreveram a ser presunçosas.
No terceiro dia, Fan Yunxiao chegou navegando seu barco em busca deles. Ao ver o Mestre do Dao, de repente se desmoronou em lágrimas e se ajoelhou várias vezes. O velho Mestre do Dao abriu os olhos, olhou calmamente para ele e disse: "Uniste-te à Seita do Demônio Celestial? Eu tinha razão sobre ti afinal. Teu coração não é verdadeiramente reto. Vai. Não te matarei."
Fan Yunxiao chorou amargamente, enxugando as lágrimas enquanto navegava para longe.