Ban Gongcuo, furioso e angustiado, tartamudeou: "Senhor da Sede Qin, não brinque! Eu não tenho o sobrenome Qin, sou da tribo bárbara..."
Qin Mu enfureceu e gritou: "Qin Gongcuo! Agora não reconhece seus próprios ancestrais? Você mesmo disse que era do Pueblo de los Cuidadosos..."
"Calado, pequeno ladrão!"
Ban Gongcuo, com uma ira descontrolada, avançou para atacar. Qin Mu se defendeu imediatamente. Um deles empregou a Escritura do Shaman Soberano Louluo para se transformar numa criatura grotesca com cabeça de pássaro e corpo humano, enquanto o outro desdobrava a Arte Emperador do Dragão de Nove como um majestoso imperador. Rugidos de dragão e cacarejos de pássaro ressoaram enquanto a habilidade divina com forma de dragão e as espadas de penas de asa de pássaro colidiam repetidamente.
Embora ambos parecessem bastante jovens, eram implacáveis e cruéis, cada movimento destinado a acabar com a vida do outro. Em termos de pura habilidade e técnica, poucos no Reino da Harmonia dos Seis podiam comparar-se.
A batalha anterior os drenou enormemente, de modo que sua vitalidade não era tão robusta quanto antes, mas o poder de suas técnicas continuava formidável.
Lutaram ferozmente, como se realmente quisessem se matar, embora seus pés se deslocassem sutilmente em direção à porta da cabine.
Com uma compreensão tácita, lutaram enquanto se aproximavam da porta. Logo quando estavam prestes a escapar, o barco tesoura sacudiu violentamente. O dono daqueles dois enormes olhos fora da ponte havia se enfurecido, e o tremor fez todo o barco tremer sem cessar.
De repente, uma força invisível os envolveu firmemente e os arrastou até o olho de búzios. Rapidamente pararam de lutar, sem ousar resistir. O poder deste ser misterioso era insondável; até Ban Gongcuo sentiu os cabelos se eriçar, sabendo que mesmo em seu auge em uma vida passada, talvez não fosse seu rival.
Aquelas enormes pupilas invertidas fora da ponte demonstravam ira, e a voz voltou a soar de baixo, congelante até os ossos: "Qual de vocês tem o sobrenome Qin?"
Qin Mu e Ban Gongcuo apontaram para o outro ao mesmo tempo: "Ele!"
A voz falou de novo: "Ambos têm o sobrenome Qin?"
Ban Gongcuo estremeceu e apressadamente exclamou: "Eu não tenho o sobrenome Qin! Sou o Grande Venerável do Palácio Dourado de Loulan! Você pode perguntar, Ancião..."
A voz era estranha, como se lhe arranhasse a alma, estridente e incômoda, deixando seus espíritos entorpecidos: "Se você não tem o sobrenome Qin, então não há necessidade de que viva."
"Parece que não posso ocultar mais, Ancião."
Ban Gongcuo disse com solemnidade: "É isso! Eu sou Qin Gongcuo! Este sujeito ao meu lado é o Grande Venerável do Palácio Dourado de Loulan, que reencarnou e se apoderou de um corpo! Se chama Ban Mu! Por favor, Ancião, pode se livrar desta pessoa inútil imediatamente!"
Qin Mu sorriu sarcásticamente: "Acabou de me chamar de Senhor da Sede Qin, suas palavras são só ar?"
Se olharam com ferocidade, rangendo os dentes, desejando golpear o coração do outro e arrancar aquele coração negro para morder umas vezes.
A voz ficou em silêncio por um momento, depois perguntou: "Qual de vocês tem dezesseis anos?"
Ban Gongcuo e Qin Mu se olharam. Qin Mu rapidamente disse: "Eu tenho dezesseis anos!"
Ban Gongcuo também acrescentou apressadamente: "Eu também tenho dezesseis!"
Embora Qin Mu fosse nominalmente de quinze anos, sua idade era contada desde o momento em que a Vovó Si o encontrou. Sempre houve debate na aldeia; alguns diziam que tinha quinze, outros que dezesseis. Até o próprio Qin Mu não sabia sua idade exata.
Ban Gongcuo tinha apenas treze anos, mas como era dos campos, curtido pelo sol e vento, parecia mais velho. Ambos pareciam ter uns quinze ou dezesseis anos.
Aquelas pupilas invertidas mostraram confusão, claramente desconcertadas perante a situação atual.
Isto não era o que ele esperava. Ele havia adivinhado que alguém do Pueblo de los Cuidadosos viria, ou que um garoto de dezesseis anos com sobrenome Qin chegaria para levar o barco tesoura de volta ao Pueblo de los Cuidadosos. Em vez disso, dois garotos de aparência semelhante haviam aparecido juntos, e ambos tinham o sobrenome Qin!
Qual era o verdadeiro e qual o falso? Era impossível distinguir.
"Ambos, activem este barco e dirijam-se ao Pueblo de los Cuidadosos!"
A voz continuou: "Não importa qual de vocês tem o sobrenome Qin, enquanto puderem activar este barco tesoura e navegar até o Pueblo de los Cuidadosos, ambos viverão."
Qin Mu rapidamente removeu o capacete prateado de sua cabeça e o enfiou nas mãos de Ban Gongcuo, dizendo com absoluta sinceridade: "Qin Gongcuo, você não sempre quis este capacete? Agora pode levá-lo."
Ban Gongcuo segurava o capacete, com a cabeça martelando. Queria recusar, mas Qin Mu insistia em dar-lhe. Internamente, amaldiçoou Qin Mu inúmeras vezes, mas mesmo assim o colocou com resignação.
Seus olhos cintilaram. Embora tivesse vivido dez mil anos, sido testemunha de incontáveis eventos históricos e conhecido muitos segredos, sabia muito pouco do Pueblo de los Cuidadosos, e ainda menos de onde ficava.
Ele só havia aprendido dos registros da Portão do Dao, o Grande Mosteiro do Trovão e a Pequena Capital de Jade que era um lugar onde se podia se tornar um deus, onde deidades andavam — um remanescente da Era do Imperador Fundador.
Ele havia vindo esperando usar este barco para chegar àquele misterioso lugar e, dessa forma, alcançar a divindade. Agora havia obtido o capacete que sempre sonhou para controlar o barco. Mas como se chegava ao chamado Pueblo de los Cuidadosos?
Uma vez que o capacete estava em sua cabeça, sentiu como se sua própria cabeça tivesse crescido vários tamanhos, e deixou escapar um grunhido abafado.
Isto era uma armadilha.
Peguei por alguém com sobrenome Qin!
Não é de se estranhar que este sujeito o tivesse chamado de Qin Gongcuo desde o momento em que se conheciam — estava preparando tudo isso!
"Mas se você acha que pode me livrar daqui, subestima-me! Em dez mil anos, incontáveis prodígios morreram e seu Dao foi destruído. E os Mestres do Dao, os Tathagatas, os imortais? Quando chegou sua hora, todos pereceram. Mas eu apenas sobrevivi, e não por talento ou iluminação, mas por minhas habilidades extraordinárias! Minha sobrevivência até hoje não é uma vaidade!"
Os olhos de Ban Gongcuo cintilaram e rapidamente descobriu como operar o capacete prateado. Tentou tocar o mapa geográfico nele. O barco tesoura tremeu ligeiramente, mas ainda não podia se libertar do selo de favo de mel.
"Ancião."
Ban Gongcuo apressadamente disse: "Este barco está preso, não pode se mover."
De repente, o barco tesoura sacudiu violentamente, soltando os selos de favo de mel que o cercavam. Claramente, o ser aterrador fora do barco havia intervido, sacudindo o barco até libertá-lo do selo.
O selo de favo de mel afrouxou, e incontáveis selos em forma de favo de mel desenvolveram rachaduras, depois colapsaram como vidro quebrado. O qi demoníaco do Netherworld brotou subitamente, fluindo em direção às Grandes Ruínas.
Ao mesmo tempo, no Vale do Inframundo, as duas colossais estátuas de morcego branco — como montanhas — rugiram e tremeram. A cascalho caiu das imponentes esculturas.
Onde a pedra caiu, as duas estátuas de morcego branco revelaram um tom carnoso, e podia-se ver vagamente sangue correndo sob a pele.
Pum!
O som de uma batida cardíaca subitamente ressoou dentro das duas estátuas, ensurdecedor.
E diante do barco tesoura, a enorme estátua meio enterrada sob o chão também começou a tremer. Fragmentos de pedra preta voaram em todas as direções, chocando-se contra os penhascos circundantes e rachando as paredes rochosas com força aterrorizante.
Onde a pedra preta caiu desta estátua, surgiu uma cor carnosa — como se uma divindade petrificada estivesse despertando!
O coração de Ban Gongcuo saltou de alegria. Conhecia muitos segredos ocultos e também sabia muito sobre as Grandes Ruínas. Em uma de suas vidas passadas, enquanto viajava pelas Grandes Ruínas, havia descoberto um tesouro. Enquanto o explorava, encontrou-se com um evento incrível.
Havia um selo dentro do tesouro. Assumiu que devia haver algum tesouro extraordinário dentro. Mas depois de quebrar o selo à força, o que estava selado lá dentro não era um tesouro — era um deus demoníaco!
Justo quando pensava que estava condenado a morrer, uma estátua de besta divina no tesouro transformou-se subitamente de pedra em carne, como se a besta divina tivesse ressuscitado. Golpeou o deus demoníaco que estava prestes a devorá-lo até deixá-lo meio morto e o selou novamente.
Depois disso, a besta divina retornou à sua plataforma de pedra, gradualmente petrificando-se de volta em uma escultura de pedra.
Desde esse momento, Ban Gongcuo raramente pisou nas Grandes Ruínas. Sabia que as Grandes Ruínas ocultavam muitos segredos, muitos perigos e armadilhas mortais; um passo em falso e morreria da maneira mais confusa.
Mas desta vez, estava usando a natureza assustadora das Grandes Ruínas para contrapor-se a este ser misterioso!
O barco tesoura estava incrustado no selo de favo de mel. Se movessem o barco, o selo se romperia, e os deuses e demônios que haviam estabelecido o selo despertariam de suas formas de pedra!
Dessa forma, poderia resolver a crise que tinha diante de si!
Das violentas sacudidas que vinham de fora, as coisas estavam procedendo como ele previra. As estátuas despertas logo colidiriam com o ser aterrador que as controlava, deixando-o sem atenção para ele!
E então poderia reclamar o barco tesoura — e o capacete prateado que o controlava!
Com efeito, os tremores de fora intensificaram-se ainda mais. Embora não pudesse ver a cena, pelas flutuações da colisão, podia imaginar que o ser aterrador havia sido descoberto pelas estátuas despertas e agora estava em combate com elas.
"Hahaha, este barco finalmente é meu..."
Booom—!
Sua risada ainda não havia terminado quando um punho golpeou seu pecho com força. O capacete foi arrancado de sua cabeça. Qin Mu segurou a borla vermelha do capacete prateado com uma mão e enviou Ban Gongcuo voando com um soco, rindo aos borbotões.
Ban Gongcuo enfureceu. Uma a uma, as navalhas voadoras em forma de gafanhoto zumbiam e se lançavam contra Qin Mu.
Qin Mu levantou a mão. A Espada do Cuidadoso, junto com as outras espadas voadoras, bloqueou o ataque dos gafanhotos de frente enquanto avançava em direção à porta da cabine. Ban Gongcuo guardava a porta, com a cara retorcida de intenção assassina, golpeando com toda sua força.
Os dois colidiram de novo, trocando centenas de golpes em um instante. De repente, o barco tesoura deu uma pequena guinada e se libertou do selo de favo de mel destroçado, caindo na escuridão do Netherworld.
Ambos se assustaram. Olharam rapidamente para fora a partir da ponte e viram o barco flutuando silenciosamente na penumbra. Atrás deles, o selo de favo de mel estava despencando, as células brilhantes se apagando uma por uma, afastando-se cada vez mais.
Qin Mu apressadamente colocou o capacete, tentando dirigir o barco de volta. O selo de favo de mel era sua porta de saída do Netherworld; se flutuassem para o mundo do Netherworld, ninguém sabia que perigos os esperavam.
Mas no momento em que colocou o capacete prateado, Ban Gongcuo o golpeou com força, enviando-o a bater contra o olho de búzios. Ban Gongcuo arrebatou o capacete prateado e o colocou em sua própria cabeça.
A espada de Qin Mu voou, levantando Ban Gongcuo no ar. No próximo instante, apareceu ao lado de Ban Gongcuo e recuperou o capacete prateado.
Aterrissaram, olhando-se com ferocidade. De repente, o último selo de favo de mel se rompeu, sua luz se apagou e o barco tesoura se moveu. Ambos sentiram um calafrio percorrer-lhes; ninguém sabia onde ficava a entrada para o mundo real.
"Isso é tudo culpa sua!" Qin Mu e Ban Gongcuo exclamaram ao mesmo tempo.