O homem de meia-idade na torre da cidade tinha um rosto algo pálido, claramente ainda ferido e não totalmente recuperado. Este homem era nenhum outro que o Preceptor do Estado de Yankang. Ele havia sofrido ferimentos graves em sua batalha contra um deus. Embora Qin Mu e o menor Rei da Veneno Fu Yuanqing o tivessem curado juntos, as lesões infligidas por uma deidade não eram algo que pudesse ser restaurado completamente em tão pouco tempo.
O Reino Bárbaro Di havia aproveitado essa oportunidade para invadir Yankang. A Passagem Qingmen era de suma importância. O Preceptor do Estado sabia que Yankang já havia sofrido duas grandes catástrofes, enfraquecendo gravemente sua vitalidade. Além disso, nem ele nem o Imperador Yanfeng haviam recuperado seus estados de plenitude. Os ferimentos do Imperador eram ainda mais severos que os seus.
Temendo uma invasão rápida e decisiva por parte do Reino Bárbaro Di, havia desployado tropas e generais para defender a Passagem Qingmen até a morte.
Havia até vindo pessoalmente ao campo de batalha para comandar este confronto ele mesmo.
A espada do Chefe da Aldea, que havia acalmado o caos do campo de batalha com um único golpe, era profundamente impressionante e havia chamado sua atenção. Na verdade, não era meramente impressionante—possuía a capacidade de converter todo o campo de batalha em um mar de sangue, subjugando ambos os exércitos ao mesmo tempo.
Todas as vidas no campo de batalha estavam em suas mãos.
Esse tipo de esgrima não podia ser chamada de mera técnica de espada. Era uma abordagem profunda que se aproximava do Dao, permitindo ao Preceptor do Estado vislumbrar um plano superior—o plano do Dao da Espada.
O movimento único do Chefe da Aldea havia desprendido uma luz de espada incontável, e o mais aterrorizante era que a trajetória de cada raio de luz de espada era diferente, suprimindo cada guerreiro e cultivador individualmente. Isso era quase uma façanha impossível.
No campo de batalha, centenas de milhares de soldados colidiram e carregaram em combate. O nível de cultivo e a força de cada pessoa eram diferentes, as artes marciais e habilidades divinas que praticavam variavam, e as formações de batalha mudavam em um instante. Para suprimir todos simultaneamente exigia contrapor todas suas habilidades divinas, artes marciais, armas espirituais e formações. A carga computacional exigida já estava além da imaginação.
Alcançar tal nível poderia ser chamado divino—o divino da espada!
"Um único golpe de espada parte o mar de sangue imperial. Já vi esse tipo de esgrima antes, em uma pintura do Pintor Santo."
Os olhos do Preceptor do Estado se estreitaram enquanto olhava para o qilin dragão. Qin Mu e os outros estavam de pé nas costas do qilin dragão. Embora todas essas pessoas fossem fortes, ainda não mereciam sua atenção completa.
"Vi a expressão última da esgrima naquela pintura. Durante duzentos anos, estudei diligentemente as técnicas de espada da figura na pintura, obtendo novas perspectivas cada vez que a observava, até que um dia, não pude ver nenhuma nova esgrima. Pensei que havia alcançado o nível da figura na pintura."
O Preceptor do Estado recordou a pintura, sua mirada buscando a figura dentro dela, mas não conseguiu encontrá-la. Então seus olhos se focaram e se posaram nas costas de Qin Mu.
Qin Mu levava uma cesta medicinal em suas costas. Dentro da cesta havia um anciano de cabelo branco, sem braços nem pernas.
Este anciano não se parecia com a figura da pintura de anos atrás. A figura na pintura havia sido um Deus da Espada, não tão anciano, irradiando afiadez como uma espada que acabava de beber sangue.
O anciano na cesta era um inválido, em seus últimos dias, sua luz de vida pronta para ser extinguida pela mais leve brisa. Como poderia se comparar com o enérgico Deus da Espada da pintura?
Mas o Preceptor do Estado estava certo de que este anciano inválido era de fato o Deus da Espada de então!
Porque sua própria iluminação na esgrima havia vindo do Deus da Espada naquela pintura.
O corpo do Preceptor do Estado tremeu levemente. Ele deixou escapar um longo sopro de ar turvo e comandou: "Recebam-no!"
Os portões da cidade se abriram. Os generais da cidade se alinharam a ambos os lados. O qilin dragão caminhou orgulhosamente para a cidade, o ventre balançando. De repente, toda a luz de espada no campo de batalha se agitou como uma maré, silvando enquanto fluía em direção a Qin Mu e desaparecia na cesta medicinal em suas costas.
O Chefe da Aldea asomou a cabeça da cesta. Então viu o homem de meia-idade caminhando em sua direção—o homem conhecido como o santo que aparecia uma vez a cada quinhentos anos, o mais forte sob o divino, aclamado como o Deus da Espada da era presente!
Seus olhos se encontraram, e uma sutil onda surgiu em seus corações.
O Deus da Espada da era anterior e o Deus da Espada desta era finalmente se haviam encontrado!
Da retaguarda do campo de batalha, soou o estrondo de gongs de bronze golpeados das torres dos dois grandes passes. Era o sinal de retirada, ordenando ao campo de batalha que se retirasse.
No campo de batalha, os centenas de milhares de soldados e oficiais sentiram como se um grande peso lhes tivesse sido aliviado, retirando-se apressadamente para seus respectivos lados. Todos imediatamente sentiram que estavam encharcados, o suor caindo como chuva.
Enquanto isso, na Passagem Qingmen, o Chefe da Aldea flutuou para fora da cesta medicinal. Ele se movia como se tivesse crescido pernas e braços, caminhando diretamente em direção ao Preceptor do Estado. Os dois homens mais fortes de suas respectivas eras estavam prestes a se encontrar!
"Você pratica esgrima?" perguntou o Chefe da Aldea.
O Preceptor do Estado adotou a postura de um discípulo, sua expressão respeitosa: "Seu humilde discípulo estudou esgrima em seus primeiros anos. Aos cento e sessenta anos de idade, deixou de estudar a espada."
O Chefe da Aldea perguntou: "Aos cento e sessenta anos de idade, você entendeu a espada?"
O Preceptor do Estado respondeu solenemente: "Aos cento e sessenta anos de idade, havia estudado todas as artes marciais e técnicas supremas sob o céu. Compreendi as Habilidades Divinas do Grande Mil, e assim entendi a espada. Comecei a criar minhas próprias técnicas de espada."
O Chefe da Aldea sorriu. "Mostre-me sua esgrima. Deixe-me ver."
O Preceptor do Estado desenvainou sua espada. A luz de espada encheu o céu, iluminando o mundo. A esgrima era em constante mudança, passando por mil transformações, tão complexa quanto as estrelas nos céus, tão simples quanto bastões de contagem. Havia traços horizontais e verticais, giros e voltas, aparentemente capazes de se transformar em todas as outras artes do mundo, dando às pessoas uma sensação indescritível.
Sua esgrima carregava um impulso imparável, uma grande ambição de reforma e revolução, como derramar óleo sobre fogo, como florescer brocado. Seu objetivo era acender o fogo dentro de todos os seres vivos, para mudar o céu e a terra imutáveis, para alterar o Grande Dao imutável, para varrer tudo o que estava decadente e podre, para rasgar a podridão da velha era, revelando seu rosto feio, sua verdade feia!
Ele queria usar sua espada para mudar os caminhos obsoletos do mundo, para criar mais novos caminhos, para guiar o mundo para uma nova era!
Sua esgrima já havia transcendido a técnica e se tornado lei, impregnada com sua própria filosofia. Com apenas um passo mais, poderia alcançar diretamente o plano do Dao!
A filosofia era tanto o princípio das ideias quanto o princípio do raciocínio. Quando a esgrima tinha uma filosofia, ganhava vida. Sua esgrima já havia adquirido vida. E o Dao precedia a filosofia; só ao superar a filosofia podia-se ver o Dao.
Sua esgrima estava a apenas um passo de ver o Dao.
O Preceptor do Estado envainou sua espada, jactando pesadamente. Seus ferimentos ainda não haviam cicatrizado, e seu cultivo não era o que costumava ser. Mas diante do Deus da Espada da era anterior, sentia-se como um estudante. Estava disposto a mostrar sua esgrima mais perfeita, esperando a avaliação do outro.
"Excelente esgrima," elogiou o Chefe da Aldea. "Verdadeiramente digno de ser chamado o mais forte sob o divino, um santo que aparece uma vez a cada quinhentos anos. Antes de minha morte, finalmente encontrei alguém com quem posso me comunicar. A razão pela qual saí desta vez foi para encontrá-lo. Queria ajudá-lo a ver o Dao."
O Preceptor do Estado respondeu solenemente: "Hoje, na Passagem Qingmen, há um milhão de tropas estacionadas, muitas das quais são meus alunos. Mas eu sou seu aluno. Há também muitos eruditos da Academia Imperial que vieram contribuir sua força nesta crise nacional. Humildemente solicito que o Mestre imparta o Dao e disperse nossas dúvidas aqui!"
O Chefe da Aldea riu. "Não me atreveria. É simplesmente uma troica."
Os dois caminharam juntos, com Qin Mu seguindo atrás. Xiong Xiyu levantou os olhos para o um velho e decaído e o outro na plenitude de sua vida, seu olhar peculiar. Murmurou: "No Palácio da Verdade do Céu das Terras Ocidentais, não há homens tão destacados. Em nossas Terras Ocidentais, as mulheres levam as rédeas, enquanto os homens são submissos e obedientes. Se os homens das Terras Ocidentais fossem todos como eles, com uma ambição tão grandiosa e grande habilidade, por que as mulheres precisaríamos levar as rédeas?"
Entraram na cidade. Qin Mu viu muitos eruditos da Academia Imperial sentados cruzados no chão, esperando silenciosamente, suas expressões incapazes de ocultar sua excitação.
Esta crise nacional havia chegado. O Reino Bárbaro Di estava invadindo com toda sua força, enquanto Yankang acabava de sofrer uma grande rebelião e um desastre de neve, deixando o povo empobrecido, a população severamente reduzida e os cidadãos deslocados. O país ainda não se havia estabilizado, e a comida era escassa. Mesmo no exército, as provisões eram insuficientes. Muitos dos eruditos da Academia Imperial que haviam vindo aqui estavam economizando comida, sem ousar comer até ficarem satisfeitos.
Qin Mu também viu Wei Yong, Qin Yu, entre outros. Wei Yong havia sido um homem grande, mas agora o haviam adelgazado com a fome.
Não seria até a temporada de colheita de outono que esta situação difícil poderia se aliviar.
O Chefe da Aldea e o Preceptor do Estado se sentaram. O Chefe da Aldea disse de maneira pausada: "Destas vezes vim, não para discutir técnicas de espada, mas para falar do Dao. Para falar do Dao da Espada. Quanto a quanto possam obter, isso dependerá de sua compreensão. Não existia tal coisa como o Dao da Espada neste mundo. Desde que a espada foi criada como arma, surgiu o Dao da Espada."
Muitos soldados que haviam retornado da frente também se aproximaram. Alguns tiraram suas armaduras e se sentaram no chão, enquanto outros simplesmente ficaram de pé para ouvir.
Muitas pessoas, ao ouvir este anciano falar do Dao, mostraram expressões de confusão. Alguns murmuraram: "Pode-se criar o Grande Dao do céu e da terra? Nós, os cultivadores, não praticamos o Grande Dao natural do céu e da terra?"
Qin Mu sentiu uma sutil comoção em seu coração, recordando uma conversa que teve com o Rei do Jade Celeste, que havia abordado os temas de reforma e mudança do Grande Dao do céu e da terra.
A criatividade humana havia adicionado ao mundo muitos caminhos do céu e da terra que originalmente não existiam. E foi também a criatividade humana que havia alterado os caminhos existentes entre o céu e a terra.
Quando o Grande Dao mudou, as leis mudaram com ele. É por isso que se chamava reforma.
O Rei do Jade Celeste acreditava que a reforma poderia tocar os interesses dos deuses e demônios.
Mas o que o Chefe da Aldea falava era muito mais profundo do que o que o Rei do Jade Celeste havia dito.
A razão pela qual todos estavam confundidos era que eram todos cultivadores de qi. Sua cognição inerente era aprender as leis e habilidades divinas herdadas, e as habilidades divinas dependiam das leis. Esperar que mudassem suas crenças arraigadas sem dúvida causaria uma comoção tremenda em suas mentes!
O Preceptor do Estado perguntou: "Como pode ser criado o Grande Dao?"
O Chefe da Aldea respondeu: "Quando você alcançar o limite supremo, pode ser criado. Preceptor do Estado, sua esgrima alcançou seu limite supremo?"
O Preceptor do Estado ficou ligeiramente surpreso. "Apenas um passo."
O Chefe da Aldea sorriu. "Permita-me ajudá-lo."
Ele lançou um único golpe de espada em direção ao Preceptor do Estado. Instantaneamente, a paisagem circundante se transformou. Montanhas e ríos se abalancelaram em sua direção, e em um instante, pareceu que já não estavam na Passagem Qingmen, já não em um campo de batalha fluindo com rios de sangue, mas em um novo mundo, um novo céu e terra. As montanhas estavam verdes e exuberantes, a vegetação vibrante, os ríos correndo para frente, com ondas florescendo. Cada onda era tão clara, tão real, e as veias de cada folha eram tão intrincadas, tão únicas.
Todos se levantaram. Alguns subiram às altas montanhas, outros saltaram no rio, e outros ainda recolheram uma flor composta de luz de espada. Qin Mu estendeu a mão e pegou uma gota de orvalho caindo de uma folha.
Espada Atravessando Montanhas e Rios.
Esta foi a demonstração do Chefe da Aldea de Espada Atravessando Montanhas e Rios. Embora fosse um movimento de poder supremo, nas mãos do Chefe da Aldea não tinha força destrutiva. Em vez disso, os transportou para um mundo estranho.
Aqui parecia que este fosse um mundo real, um mundo composto pelo Dao da Espada.
Embora esta cena lhes trouxesse uma grande comoção, foi o Preceptor do Estado quem foi mais profundamente afetado. Seu corpo tremeu, sua alma tremeu com emoção. Ele se ajoelhou e tocou a terra, depois levantou os olhos para contemplar as estrelas. O Chefe da Aldea havia mostrado a ele o rosto do Dao, permitindo-lhe tocar o Dao da Espada.
De repente, sentiu que uma porta explodia aberta, e ficou ali atônito, imóvel.
O Chefe da Aldea viu isso e suspirou para si mesmo: "O santo que aparece uma vez a cada quinhentos anos é de fato muito mais talentoso do que o pequeno Mu. Compreendeu o Dao tão rapidamente."