**Capítulo 75: Os Bens de Qin Mu**
O yuan qi da Avó Si brotou. Atrás dela, a divindade celestial de oito braços e oito aspectos se materializou—idêntica à Técnica do Deus Celestial dos Oito Aspectos de Fu Yundi. Qin Mu a examinou minuciosamente e não conseguiu detectar a menor diferença.
"O capítulo de Criação da Grande Sutra Demoníaca Celestial realmente cumpre sua reputação. Uma arte capaz de criar deuses e demônios."
O Cego ofereceu seu elogio. "É esta a Técnica de Criação do Deus Celestial do capítulo de Criação?"
A Avó Si assentiu, sua voz ainda sendo a de Fu Yundi. "O capítulo de Criação da Grande Sutra Demoníaca Celestial se divide em subseções do Céu, da Terra, do Homem, de Deus, dos Fantasmas, dos Demônios e dos Espíritos. Este arte em particular é a Técnica de Criação do Deus Celestial—destaca-se por imitar outras técnicas."
O Cego ficou em silêncio por um momento. "Há algo que não deveria mencionar, mas Mu'ér já tem catorze anos e é hora de dizer. Mu'ér foi nomeado Mestre da Sede Menor da Seita do Demônio Celestial. Um dia certamente deixará as Grandes Ruínas. Quando você lhe impartirá a Grande Sutra Demoníaca Celestial?"
Qin Mu também sentiu uma ponta de estranheza. Nos últimos dois anos, a Avó Si nunca havia mencionado ensinar-lhe a Sutra—nem uma palavra sequer.
A Avó Si suspirou: "Se a praticar agora, temo que distorça sua consciência. Esta técnica carrega uma natureza demoníaca pesada demais."
O Cego assentiu. Como a escritura sagrada da Seita do Demônio Celestial—uma técnica capaz de criar deuses e demônios—a Grande Sutra Demoníaca Celestial naturalmente estava impregnada de peso demoníaco. Mesmo um adulto maduro poderia ser seduzido pelas estranhas artes demoníacas registradas nela e conduzido por caminho errado.
Considere-se, por exemplo, o sereno da seita demoníaca que praticava a Arte Inata Sem Amarras. Ele havia malinterpretado fundamentalmente seu método de cultivo, recorrendo a criar serpentes exóticas para devorar o qi inato dos recém-nascidos—e terminou sendo assassinado pela Avó Si e pelo Cego.
"Se alguém pode penetrar a Sutra completamente, praticar esta escritura sagrada não é diferente de qualquer arte ortodoxa—não há necessidade de maldade. Mas mesmo uma leve desvio na compreensão conduz por caminho errado. O problemático é que ainda assim funciona."
A Avó Si estava claramente preocupada: "Além disso, é poderosa e profundamente estranha, mas deixa enormes vulnerabilidades. Sua única vantagem é a velocidade de cultivo. Por isso a Seita do Demônio Celestial ganhou seu nome. Na verdade, originalmente chamava-se Seita do Santo Celestial, supostamente fundada por um santo descido do céu que desejava civilizar todos os seres. Mas com o tempo, muitos praticantes distorceram as técnicas, tornando-se cada vez mais sinistras e demoníacas—daí o nome 'Demônio Celestial.' Mu'ér é agudo por natureza, mas entregar-lhe a Sutra sem preparação... me preocupa que malinterprete seu significado."
Se elevou no ar e se dirigiu à Cidade de Xianglong, sua voz retumbando: "Vou adiante para preparar tudo na cidade, aguardando a vanguardia do exército de Yankang. Estabeleçam-se quando chegarem!"
Antes que Qin Mu percebesse, a Avó Si e o Cego retornaram à Cidade de Xianglong. De dia, a cidade carecia das celebrações da noite anterior, mas muitos aldeões de zonas rurais ainda permaneciam.
Retornaram à mesma estalagem. O estalajadeiro era membro da Seita do Demônio Celestial e já havia preparado seus quartos.
O Cego estava empolgado: "Mu'ér, hoje te levarei à casa de apostas para que vejas o mundo. Os dois ganharemos e encheremos nossos bolsos."
Qin Mu recordou como o Cego havia sido sacado da casa de apostas na noite anterior e jogado na rua. Negou com a cabeça. "Não vou."
O Cego se encolheu: "Então me dá umas poucas moedas de dragão..."
Qin Mu sacou o saco de dinheiro. O Cego mergulhou sua grande mão dentro, agarrou um punhado e saiu com seu bastão de bambu, completamente radiante. Qin Mu não sabia se rir ou chorar: ao Cego adorava jogar, mas se negava obstinadamente a usar suas habilidades, confiando unicamente na sorte.
Desde criança, Qin Mu havia aprendido a ler dados e fichas ouvindo o vento de mãos do Cego. Com um único som, podia identificar qualquer lançamento. Se Qin Mu podia fazer isso, quanto mais o Cego!
Somado ao Olho da Mente do Cego, a vitória estava garantida cada vez. No entanto, ele se recusava a usar nada disso, jogando só com sorte—e perdia cada vez.
Qin Mu desceu as escadas. O estalajadeiro se aproximou com um sorriso obsequioso. "O jovem senhor sai? Deseja que organice uma escolta?"
Qin Mu negou com a cabeça. "Há muitos ouvidos nesta estalagem. Não me chame 'Mestre da Sede Menor.' Com 'jovem senhor' basta."
"Sim, jovem senhor."
Qin Mu considerou e perguntou: "Quem é dono da casa de apostas ao lado?"
O estalajadeiro sorriu amplamente: "Essa também é propriedade do jovem senhor. Deseja o jovem senhor inspecionar seus bens? Imediatamente convocarei o dono para atendê-lo..."
"Meus bens?"
Qin Mu se sobressaltou, surpreso. Negou com a cabeça. "Não é necessário. Quanto da Cidade de Xianglong é realmente meu?"
O estalajadeiro calculou um momento: "O mercado de verduras, a casa de apostas, as estalagens, os restaurantes, os locais de diversão, as lojas de antiguidades, as farmácias, as ferrearias, as armarías... jovem senhor, a maioria da Cidade de Xianglong lhe pertence. As forças internas da cidade são em grande parte suas. Cada casa de apostas, cada local de diversão, os vendedores do mercado, os açougueiros, os mestres de chá nas estalagens, os guerreiros ferreiros, os dependentes das farmácias, os donos das armarías—com uma única palavra sua, marchariam pelo fogo e pela água sem hesitar!"
"Não é de admirar que tanta gente me ajudasse ontem à noite, derrotando quem me perseguia."
Qin Mu ficou atônito, com a mente em vértigo. Depois de um longo momento, falou lentamente. "Diga à casa de apostas: não deixem o velho senhor cego perder sempre. Deixem-no ganhar umas poucas rodadas. Mas não todas—umas ganham, outras perdem, enquanto estiver contente."
"Entendido."
O estalajadeiro se retirou. Logo retornou com um homem de meia-idade vestido com seda e pele ornamentais, anéis de jade brilhando em cada dedo. O homem se inclinou diante de Qin Mu: "Este é o dono da casa de apostas—nosso Mestre de Sala Han da Seita."
O Mestre de Sala Han tinha uma expressão apenada: "Jovem senhor, não é que não queira que o Cego ganhe. O problema é que faz truques—diante de todo mundo, além disso, e de maneira bastante descarada. Se não fosse tão descarado, poderíamos relevar umas poucas."
Qin Mu franziu o cenho. "Como ele faz truques?"
O Mestre de Sala Han respondeu: "Ao jogar fichas, se o Cego saca uma má mão, aponta pela janela e declara que há um pássaro divino lá fora. Depois, diante dos olhos de todos, troca as fichas com toda calma. Para piorar, nossas fichas são pretas, e as que ele tira do bolso são verdes. Peço desculpas ao jovem senhor por essa tarefa impossível."
Qin Mu contuve uma gargalhada. Após uma pausa, disse: "Deixe-o ganhar umas rodadas. Se for pego fazendo truques, tratemo-lo com suavidade."
"Entendido."
O Mestre de Sala Han se virou e saiu. Qin Mu recompôs seus pensamentos. A maioria da Cidade de Xianglong era sua propriedade? Suas forças?
Quando havia se tornado um dos homens mais ricos sob o céu?
"O título de Mestre da Sede Menor da Seita do Demônio Celestial é algo considerável. Em comparação, as mil moedas de dragão que ganhei ontem à noite não significam nada."
Uma sensação estranha se instalou nele. Realmente era Fu Yundi quem governava a Cidade de Xianglong, ou era ele mesmo?
E se a Avó Si havia matado Fu Yundi e agora usava sua pele, não significava que toda a cidade era sua?
A ideia era tão absurda que negou com a cabeça e saiu da estalagem. Ontem só havia visitado o templo antigo perto da Mansão do Senhor da Cidade. Hoje queria examinar os pilares de dragão da Cidade de Xianglong.
A cidade era enorme. Que esses pilares de dragão pudessem conter a escuridão e proteger este território era verdadeiramente notável.
Qin Mu abriu seu Olho Celestial Shenxiao e estudou os pilares de dragão que tinha diante de si com detalhe, maravilhando-se pelo que via. Tallados sobre os pilares havia divindades dragão—vastos, quase tão colossais quanto os restos do Rei Dragão que havia visto no Palácio do Dragão do Rio Yong.
Essas divindades dragão se enroscavam ao redor de colunas de pedra de mais de trinta zhang de diâmetro, esculpidas com precisão quase hipnotizante. Os pilares se erguiam entre cento e sessenta e cento e setenta zhang de altura—dando uma ideia da escala imensa dos dragões.
Qin Mu alçou a vista. As divindades dragão sobre os pilares pareciam quase vivas—simultaneamente ferozes e temíveis, mas possuídas de uma profunda grandeza sagrada.
"No mapa geográfico das Grandes Ruínas, esta cidade não se chamava Cidade de Xianglong, mas Palácio Estelar do Dragão Celeste. Esta é obra de deuses. Se posso estudar o fluxo dessas esculturas, será de grande benefício para minha arte da caligrafia e da pintura—poderei até mesmo desvendar as técnicas dos deuses!"
Qin Mu se pôs a trabalhar com entusiasmo, examinando os padrões estruturais dos pilares uma seção de cada vez. Embora o escultor divino não houvesse incorporado intencionalmente suas técnicas nas esculturas, o fluxo dos traços carregava a marca de seu poder e arte. Para olhos comuns, os pilares eram meros relevos, mas Qin Mu, que havia estudado caligrafia e pintura sob o Surdo, compreendia os princípios subjacentes.
"Segundo o mapa geográfico das Grandes Ruínas, o Mar Estelar fica ao lado do Palácio Estelar do Dragão Celeste, a menos de duzentas li daqui. Pelo nome, este deveria ser um lugar habitado pela raça dragão. Dada a escala deste lugar, poderia ter sido um assentamento de dragões? A escuridão veio, e até os dragões caíram em ruínas."
Enquanto refletia, uma voz de surpresa desceu de repente de cima: "Pastor de bois, ainda estás na Cidade de Xianglong!"
A voz lhe soou familiar. Qin Mu alçou a vista e viu uma pequena cabeça espreitando-se do pilar de dragão—era a mesma garota que o havia levado à Mansão do Senhor da Cidade para comer e beber de graça.
Ling Yuxiu fez-lhe sinal: "Podes subir?"
Qin Mu avaliou a altura e hesitou. O pilar era alto demais. Não havia vento para aproveitar, nem alavanca para usar. A única forma de subir era correr verticalmente pela coluna.
Podia correr pela parede de um penhasco, mas os penhascos eram geralmente de trinta a cinquenta zhang de altura. Correr verticalmente por um pilar de cento e sessenta zhang—nunca havia tentado algo assim.
Qin Mu deu uma dúzia de passos para trás, depois concentrou toda sua força nas pernas e correu em direção ao pilar. Em poucos passos, sua velocidade alcançou seu ponto máximo—a velocidade de relâmpago—e se lançou pela coluna. Seus pés golpearam a superfície do pilar, seu corpo quase paralelo ao chão, e avançou para cima a toda velocidade.
Sua velocidade era extraordinária. Seu impulso, ainda mais. Disparou mais de centa zhang num único impulso, carregando em direção ao topo do pilar.
"Ah não, não consigo chegar..."
Qin Mu sentiu seu impulso chegar ao limite. Sua velocidade começou a diminuir, mas o topo do pilar ainda estava a três ou cinco zhang de distância.
Se elevou outros três zhang antes que sua força finalmente se esgotasse e começasse a cair. Naquele momento, uma fita de seda desceu do pilar, prendeu seu pulso, e com um leve movimento, o elevou para cima.
Qin Mu se retorceu no ar e aterrou no topo do pilar de dragão. Olhou ao redor e descobriu uma plataforma de pedra vasta e plana. Sua face sul era tallada em forma de cabeça de dragão, e podia-se subir da plataforma até a cabeça.
Ling Yuxiu se aproximou e desatou a fita de seu pulso: "Realmente corriste até o topo! Não sabias que há uma escada dentro do pilar? Podias ter subido por aí."
Qin Mu olhou a fita: "Essa fita é de um material notavelmente fino."
"Naturalmente."
Ling Yuxiu não conseguiu evitar mostrar um toque de orgulho. "É tecida com Seda de Fragância Celestial, uma tela de tributo oferecida ao Imperador. Naturalmente é exquisita. Cheira: vês, é naturalmente perfumada, e o aroma nunca se desvanece."
Qin Mu inclinou a cabeça e cheirou. Efectivamente, havia um aroma delicado. Sorriu: "Eu também tenho um lenço tecido com Seda de Fragância Celestial, igualmente perfumado." Mergulhou a mão em suas vestes e sacou seu "lenço."