O velho servo Zhou Buyi tremeu de novo, suas mãos chacoalhando enquanto tentava erguê-las para eliminar Xu Ying, mas não se atrevia.
Outros podem não conhecer os antecedentes de Xu Ying, mas ele sim.
Sabia que Xu Ying havia sido pessoalmente entregue pelo ancestral da família Zhou, Zhou Qiyun.
Apenas por isso, não se atrevia a agir precipitadamente.
"Eu pretendia apenas que o jovem Fan desse uma lição a este caipira. Quem lhe disse que fosse irrespetuoso e me humilhasse como incompetente? Mas como se atreve a matar o jovem Fan?"
O suor frio lhe perleava a testa. Como administrador da casa interior, vira muitas tempestades ao longo dos anos. As grandes famílias do Continente Divino estavam cheias de intrigas—o que Zhou Buyi não tinha visto?
Para um jovem desconhecido como Xu Ying entrar na família Zhou, depender de seu talento para ser arrogante, ofender um administrador como ele—um pequeno ajuste podia fazer que Xu Ying desejasse a morte e suplicasse misericórdia.
Mas para alguém como Xu Ying usar força real desde o início, até mesmo matar seu mestre—isso sim que ele nunca vira antes.
Xu Ying notou sua expressão e disse com certa decepção: "Você mentiu para mim. Disse que a cura da família Zhou era incomparável, mas não consegue salvá-lo. Se eu soubesse antes, não teria golpeado tão forte."
Yuan Qi estava perplexo: "Verdade?"
"Falso."
Xu Ying balançou a cabeça: "Ele estava se vingando de um funcionário corrupto como Zhou Yang—merecia morrer. Por que eu conteria a força? Apenas disse isso por ser diplomático, para dar-lhe uma saída sem que ele perdesse muita cara."
Yuan Qi elogiou: "A-Ying, não esperava que você fosse tão considerado. Eu te misunderstand."
"Que diabos? Você acha que minha família Zhou não tem ninguém?"
Finalmente, alguém recuperou seus sentidos do choque e da fúria. Uma figura carregou para frente, irradiando intenção assassina. Em poucos passos, a figura crescera quinze chi de altura, sua pele brilhando dourada como o corpo dourado de um Buda.
Atrás do Buda, o Mar do Caos se agitava, dois céus grotto emitindo luz radiante, capacitando o corpo físico.
"Hoje vingarei esses discípulos e estudantes da família Zhou que morreram em suas mãos."
A palma do homem era massiva. Uma palmada carregava o som do trovão, como um Buda do lendário Grande Templo do Trovão Executando sua técnica de subjugação de demônios. Sob a palma estava a furia sem nome do Buda.
Xu Ying recuou: "Competição ou vingança?"
"Vingança!"
As palavras mal tinham saído da boca do homem quando a palma de Xu Ying golpeou para frente. Atrás dele, a poeira se levantou enquanto uma grande serpiente cornuda irrompia da névoa. Quando suas palmas colidiram, a Serpiente Ba encontrou a grande mão do Buda.
O homem da família Zhou grunhiu, sentindo uma força monstruosa assaltá-lo. Seus ossos do braço se quebraram e se destroçaram.
Seu corpo foi impelido para trás pela Serpiente Ba, depois congelou no ar quando as mandíbulas da Serpiente Ba se fecharam nele e o devoraram.
A imagem da Serpiente Ba projetada do qi e sangue de Xu Ying se dispersou, revelando os cinco dedos de Xu Ying estendidos, agarrando a garganta do homem e sustentando-o alto.
"Ainda ousa machucar gente?"
Cada discípulo da família Zhou enfureceu. Dois mais carregaram pelos flancos, mas antes de chegarem, a mão de Xu Ying se torceu. A imagem da Serpiente Ba reapareceu, enrolando-se ao redor do homem da família Zhou e de repente apertando.
"Crack!"
Todos os ossos do homem se destroçaram. Até seu osso cervical foi quebrado. Ainda mais aterrorizante, o golpe de Xu Ying cortara a transmissão de vitalidade do Tesouro Secreto do Pai de Lodo—depois de cair, o homem só podia curar sua cabeça, enquanto tudo abaixo do pescoço era como amputação, completamente entorpecido.
O coração do homem se encheu de terror enquanto gritava.
Os outros dois discípulos da família Zhou haviam aberto completamente seus Tesouros Secretos do Pai de Lodo desde o momento em que carregaram, os céus grotto brilhando, empurrando sua cultivacao ao extremo.
Estes dois dominavam cada uma das Trinta e Seis Visiones Ocultas Celestiais da família Zhou, cultivando até a etapa de unidade visão-corpo e unidade corpo-alma.
A unidade visão-corpo significava que a visão oculta se fundia com o corpo físico. As Trinta e Seis Visiones Ocultas Celestiais apresentavam deuses, demônios, Budas, bestas divinas e até formas celestiais. A unidade visão-corpo permitia transformar-se nessas formas divinas.
A unidade corpo-alma era ainda mais difícil—o alma e o corpo se fundiam estreitamente, transformando-se junto com a visão oculta. Com três corpos unidos, a cultivacao e o poder se multiplicavam naturalmente.
Um era um ser divino de três patas com chamas como lâmina. O outro era um ser divino de três olhos cujos olhos disparavam luz divina. Enquanto Xu Ying manifestava a verdadeira forma da Serpiente Ba, atacaram pela esquerda e direita.
Xu Ying saltou: "Competição ou vingança?"
"Vingança."
No ar, Xu Ying se torceu como a Serpiente Ba. Suas extremidades bailaram enquanto dragões voavam e grandes serpientes rodavam sob suas roupas, colidindo com seus golpes.
Todos eram artistas marciais, ainda não ao nível de habilidades divinas. O que parecia choque de imagens era na realidade colisão de técnicas marciais.
Os dois homens sentiram o poder de seu oponente descer como montanhas e mares—profundo e insondável. Cada um pensou: "Ele abriu três céus grotto? Não—ele é um cultivador yao. Sua técnica yao quebrou a etapa de Coleta de Qi?"
Para eles, o poder yao de Xu Ying era supremo, superando há muito os limitances de Reis Demônios e Deuses Demônios.
Ambos exerceram toda sua força, rugindo enquanto bloqueavam o ataque de dragão-serpente. As imagens se destroçaram, mas os músculos inchados de seus corpos explodiram. O sangue que ainda não escorrera foi vaporizado em névoa pelo violento qi primordial yang.
Olharam-se fixamente, apertando os dentes: "Enquanto um membro da família Zhou não seja asassinado, nenhuma ferida é severa demais."
A névoa de sangue brotando de seus corpos se fundiu repentinamente, condensando-se em uma espada curta carmesi—o qi de espada de Xu Ying fundindo-se com a névoa de sangue. Com um sibilo, a têmpora de um dos homens foi perfurada.
A espada de sangue girou, chegando frente ao segundo homem, prestes a perfurá-lo quando um jovem de cabelo branco deu um passo, bloqueando o qi de espada com sua palma nua.
Sua palma tornou-se instantaneamente como ouro e pedra, brilhando com luz dourada. No momento em que chocou com o qi de espada de Xu Ying, tornou-se grossa e massiva. Batendo com os dedos, cada golpe era incrivelmente pesado, produzindo sons de clang enquanto desviava o qi de espada para o lado.
O qi de espada o rozou e golpeou o chão, seguindo a superfície até golpear um grosso pilar de bronze.
O pilar soou com um forte clang, então—encontrando força com força—o poder do qi de espada aumentou. O pilar soou de novo, o som perdurando.
A espada de Xu Ying havia falhado, mas sentiu um calafrio. Seus pés plantados um à frente, um atrás, corpo lançando-se para frente enquanto realizava o "Gêmeo Dragão-Serpente" do Arte Despertar Dragão-Serpente.
De repente, como por inspiração divina, pensou no terceiro caráter do Arte de Nutrição da Grande Yin—"origin"—e sons Dao grandiosos e resonantes ecoaram em sua mente. Seu qi primordial se dividiu em caminhos yin e yang, água e fogo se temperando entre si, acompanhando o golpe Gêmeo Dragão-Serpente.
"Rugido—"
Xu Ying empurrou ambas as palmas para frente. O qi primordial yang puro formou um dragão divino, o qi primordial yin puro formou a Serpiente Ba. O dragão se elevou e rugiu, a Serpiente Ba se enrolou e entrelaçou, rodando para frente para esmagar o jovem de cabelo branco.
O jovem de cabelo branco era Zhou Youyou, o sexto jovem mestre da família Zhou, que estivera estudando a Escritura de Tuoyu neste mesmo salão. Seu talento excepcional lhe granjeou atenção especial desde a infância.
No entanto, a Escritura de Tuoyu era efectivamente obscura e difícil, fazendo com que seu cabelo embranquecesse na juventude.
Mas seu talento era genuinamente extraordinário—seu desvio anterior da espada de ruptura de reino de Xu Ying era apenas um pequeno teste.
No entanto, o golpe atual de Xu Ying era supremamente feroz e poderoso. Dragão e serpente combinados, o poder se multiplicou seis ou sete vezes. As ondas sonoras em cascata deste golpe arrugaram até mesmo seu próprio rosto.
Zhou Youyou protegeu o discípulo da família Zhou atrás dele, incapaz de manter seu posto sob o assalto violento de Xu Ying, deslizando para trás involuntariamente. Vendo as imagens de dragão-serpente descendo, gritou: "Competição! É competição, não venganza."
Lutou com todas suas forças para bloquear o golpe. Em seu momento de desespero, a força posterior do Gêmeo Dragão-Serpente desapareceu repentinamente.
Zhou Youyou ficou assombrado e incerto enquanto via Xu Ying tropeçar para trás, rosto vermelho como se estivesse bêbado.
"A cultivacao do jovem mestre é profunda, suas habilidades divinas espantosas."
Xu Ying recuou vários passos antes de finalmente se estabilizar, regulando sua respiração: "Competir com você é minha honra. Chamemos a batalha de hoje de empate?"
Zhou Youyou ficou imóvel, as mãos ainda tremendo: "Não sou tão bom quanto você."
Xu Ying sorriu: "Então é empate. Sou Xu Ying. Posso perguntar seu nome?"
"Zhou Youyou." O rosto de Zhou Youyou estava atordoado.
Xu Ying se inclinou respeitosamente: "Irmão Youyou é tão jovem e tão habilidoso—é verdadeiramente admirável. Quantos anos você tem?"
Zhou Youyou ainda não se havia recuperado: "Tenho dezesseis."
Xu Ying disse: "Verdaderamente jovem e realizado. Tenho quatorze."
Zhou Youyou caiu em silêncio.
Yuan Qi secretamente lhe deu um dedo para cima com sua cauda: "A-Ying, você aprendeu a se comportar agora. Sua estadia na Caverna Qinyan não foi em vão. Você leu muitos livros e se tornou refinado. Você leu o 'Estudo Abrangente dos Ritos'?"
Xu Ying se deleitou: "Você notou? Era o livro mais grosso. Eu o leio toda noite antes de dormir—põe-me a dormir imediatamente."
Eles acabaram de ter uma batalha que sacudiu o céu e a terra, mas os treze anciãos da família Zhou no centro do salão não haviam se movido, devotamente contemplando a tábua Dao de jade—verdaderamente admirável.
Os outros discípulos da família Zhou, embora ansiosos, intimidaram-se com o golpe combinado final de Xu Ying, incapazes de medir sua profundidade, e não se atreviam a se aproximar.
O olhar de Yuan Weiyang permanecera em Xu Ying. De repente disse ao ancião de túnica azul ao seu lado: "O Rei Demônio Xu recebeu a transmissão verdadeira."
"O quê?" Xiao Bo parecia não ter ouvido.
Yuan Weiyang disse: "Ele recebeu a transmissão verdadeira. O conteúdo da Escritura de Tuoyu é um texto falso, não a transmissão verdadeira. Talvez apenas metade seja verdadeira."
Xiao Bo ainda não entendia: "Weiyang, o que você está tentando dizer?"
Os olhos de Yuan Weiyang se escureceram ligeiramente. Não disse nada mais, caminhando diretamente em direção à tábua Dao de jade, murmurando para si mesma: "Quando acabou de realizar a técnica marcial de combinação dragão-serpente, seu qi primordial não era tão denso. Mas quando lutou, apareceram mudanças yin-yang, aumentando dramaticamente o poder do golpe. Esse movimento correspondia secretamente ao Caminho da Grande Yin descrito na Escritura de Tuoyu, mas adicionou mudanças yang. Isso prova que a Escritura de Tuoyu está incompleta ou é falsa."
Ela chegou frente à tábua Dao de jade, contemplando o bambu de jade: "Então, como ele recebeu a transmissão verdadeira desses oito caracteres?"
Sentou-se, meditando sobre os oito caracteres arcaicos na tábua com toda sua inteligência, mas não obteve nada depois de muito tempo.
De repente, Yuan Weiyang teve uma inspiração, lembrando dos movimentos estranhos que Xu Ying havia realizado frente à tábua: "Poderia ser por causa disso?"
Imediatamente imitou seus movimentos, realizando as mesmas ações frente à tábua.
Os oito movimentos de Xu Ying não eram complexos, e ela os havia observado cuidadosamente, então aprendê-los não foi difícil.
Xiao Bo observou atônito enquanto um discípulo da família Zhou murmurava: "Ótimo, mais um enlouqueceu"—sem estar certo de a quem se referia.
Yuan Weiyang tentou por muito tempo, copiando perfeitamente os oito movimentos de Xu Ying, mas não obteve nada: "Deve haver uma técnica mental."
O procurou a Xu Ying, mas ele e Yuan Qi já não estavam no salão.
Saiu e encontrou que Xu Ying e Yuan Qi haviam subido ao telhado—um realizando movimentos estranhos, o outro enrolado. Humano e serpente respiravam ao unísono, inalando e exalando como um fole gigante, o vento uivando.
Apenas nos intervalos entre as respirações havia calma.
Este método de cultivacao não parecia humano em absoluto—claramente obra de yao.
Yuan Weiyang saltou ao telhado: "Não vão contemplar a escritura celestial?"
Xu Ying continuou movendo-se, ainda praticando lentamente o Arte de Nutrição da Grande Yin: "Já aprendi, então não vou."
A grande serpente era direta: "Não entendo, então eu também não vou. Quando A-Ying estiver familiarizado, ele pode me ensinar."
Yuan Weiyang abriu a boca para falar, hesitou, então disse: "Quando voltar, consultarei minha mãe."
Xu Ying parou: "Você vai consultar sua mãe? Você está planejando trocar as técnicas de sua família Yuan pelo conteúdo da tábua Dao de jade? Mas irmão Yuan, sua família tem técnicas divinas dignas de troca?"
O rosto de Yuan Weiyang se escureceu: "Não."
Ela estava prestes a saltar do telhado quando Xu Ying sorriu: "Então não consulte sua mãe para tudo. Você pode tomar decisões por conta própria. Por exemplo, se você oferecer a Técnica de Busca de Dragão de sua família Yuan, o método para abrir o Tesouro Secreto da Corte Amarela e suas técnicas ancestrais, eu trocarei com você."
Yuan Weiyang mostrou um lampejo de alegria e estava prestes a concordar quando o ancião de túnica azul Xiao Bo apareceu repentinamente atrás dela, sem expressão: "Jovem Weiyang, é hora de descer. Não se esqueça—você é o futuro amo da família Yuan, carregando a responsabilidade de restaurar sua glória. Você não pode se associar muito com pessoas yao."
O corpo de Yuan Weiyang se僵化: "Xiao Bo, eu entendo."
A alegria em seus olhos desapareceu, substituída por uma indiferença que não se movia por nada. Saltou do telhado.
Xiao Bo olhou longamente para Xu Ying: "O jovem Xu faria bem em manter-se afastado do jovem Weiyang e não pensar em obter as artes supremas de nossa família Yuan através dele."
Xu Ying se esticou preguiçosamente e continuou praticando o Arte de Nutrição da Grande Yin, aparentemente não ouvindo.
Xiao Bo saltou do telhado.
A voz do Grande Sino chegou: "Yuan Weiyang é bastante perceptivo—reconheceu as falhas da Escritura de Tuoyu e veio te procurar. É uma pena que este velho servo careça de tato. A-Ying, acabei de observá-lo praticar o Arte de Nutrição da Grande Yin e o achei bastante profundo. Se você me ensinar, provavelmente poderia curar minhas feridas mais rápido."
Yuan Qi perguntou com curiosidade: "Grande Sino, você também pode praticar o Arte de Nutrição da Grande Yin? Você é um sino—como praticaria?"
O Grande Sino resmungou: "Serpente estúpida, os Oito Movimentos de Nutrição são apenas formas externas—a base são as Oito Vozes de Nutrição. Essas oito vozes Dao são a essência da Grande Yin Nutrição. Assim que eu aprender as Oito Vozes de Nutrição, poderei praticar. E como sou um sino, aprenderei ainda mais rápido."
Yuan Qi perguntou: "Eu também posso aprender?"
Xu Ying examinou a forma de Yuan Qi: "Provavelmente sim, mas talvez não consiga aprender tudo."
O Grande Sino disse travessamente: "A-Ying, ensine-lhe a metade, deixe-o cultivar em mulher. Depois de sua transformação, você pode economizar o preço da noiva."
Yuan Qi rugiu: "Sino quebrado, eu te enfrentarei."
A serpente e o sino brigaram, e logo Yuan Qi estava suplicando misericórdia. Todos felizes.
Xu Ying esperou que se acalmassem, então transmitiu as Oito Vozes de Nutrição do Arte de Nutrição da Grande Yin a Yuan Qi e ao Grande Sino. Não conseguia articular completamente os sons Dao de todos os oito caracteres, mas até mesmo uma aproximação era extraordinária. Embora não tão profunda quanto a Escritura de Tuoyu, era mais completa.
Assim que um humano, uma serpiente e um sino se sentaram no telhado, absorvendo o rico qi primordial de céu e terra da fragrância floral enquanto assumiam várias posturas peculiares.
O velho servo Zhou Buyi olhou para cima, bufou friamente e se dirigiu ao salão principal do Palácio de Flores de Angico.
"Ancestral, aquele caçador de serpientes Xu Ying causou problemas." Entrou no palácio e se inclinou diante de Zhou Qiyun.
Zhou Qiyun estava meditando com olhos fechados: "Ele machucou quantos?"