Bölüm 71 — Kui Niu

Sanki ansızın zuhur etmiş gibi, kapkara gece göğünden gökten yağan incecik yağmur damlaları süzülüyordu; uzaklardaki denizin derinliklerinde ise, kafesini parçalayan vahşi bir hayvan misali, azgın rüzgârlar bu uçsuz bucaksız okyanusun ortasındaki ıssız adacığa doğru kükreyerek esiyordu.

Rüzgâr, yağmurun gücünü de yüklenip gökleri kaplayarak üzerlerine çullanmıştı; bir göz açıp kapayıncaya kadar herkes kendini fırtınanın içinde buldu.

Zhang Qingyue kalabalıkla birlikte durdu; elini kaldırıp o azgın fırtınayı güçlükle siper etmeye çalıştı. Nohut iriliğindeki yağmur taneleri yüzüne vurdukça, artık canını bile yakmaya başlamıştı.

Önlerinde, fırtınanın kudurttuğu deniz bu gecede sanki derin uykusundan uyanan dev bir canavar gibi kükremeye başlamıştı!

Zhang Qingyue ve yanındakilerin önünde uzun bir kumsal uzanıyordu; kumsalın sonunda ise artık azgın bir çehreye bürünen deniz duruyordu. Sonsuz karanlık gecede giderek yükselen dalgalar birbiri ardına gelip dümdüz kumsala ağır ağır vuruyor, her vuruşta yer bile sanki sarsılıyordu.

Bir dalga, ardından yine bir dalga!

Tıpkı azgın bir canavarın kabaran dalgaların üstünde onlara doğru ağır ağır yürümesi gibiydi!

Gökyüzü sessizdi; yalnızca kara bulutların arasından kesintisiz gelen boğuk gök gürültüsü duyuluyordu.

Herkesin yüzü değişti; gök ile yerin heybeti işte bu kadardı!

Tian Lingsu telaşla Song Dayi'ye seslendi: »Büyük Kardeş, ne yapacağız? Bu da neyin nesi?«

Song Dayi'nin içi de dehşete kapılmıştı; evvelce hiç böyle bir manzara görmemişti, bir an kaşlarını çatıp ne yapacağını bilemedi. Arka tarafta duran Zhang Qingyue ise şaşkınlığının yanı sıra, bir zamanlar Ölüm Diyarı'nın altındaki Merhametsiz Deniz kıyısında o kadim canavar Kara Su Kara Yılanı'nın ortaya çıktığı sahneyi görmüş olduğundan, nispeten daha soğukkanlıydı. Ama o günkü Kara Su Kara Yılanı'nın kudretini hatırlayınca, insan gücünün asla karşı koyamayacağı o kuvvet yüzünden içi yine de buz kesildi.

Bunu düşünür düşünmez Zhang Qingyue'nin içinde bir kıpırtı oldu; farkında olmadan yanındaki Lu Xueling'e baktı. O güzel kadın sessizce yanı başında duruyordu; fırtına elbisesini ve saçlarını ıslatmış, ıslak tutamlar bembeyaz yüzüne yapışmıştı. O ise yalnızca önlerindeki o karanlık derin denize bakıyor, dalıp gitmiş gibiydi.

»Ee?« Birden önde duran Du Biyan bir çığlık attı, parmağıyla ileriyi işaret ederek telaşla dedi: »Şuraya bakın, sanki orada insanlar var!«

Herkes ürktü; gözlerini o tarafa çevirdiklerinde, gerçekten de yüz küsur metre ötedeki kumsalda karanlığın içinden ansızın onlarca insan siluetinin belirdiğini gördüler. Hepsi kapkara giyinmişti; gece karanlığında dikkat etmeyen biri ayırt edemezdi. Anlaşılan gözü her zaman keskin olan Du Biyan bunları fark etmişti.

Lakin fark etmek yetmiyordu; o anda fırtına ve yağmur gökleri kaplamış, gece de bir kat daha koyulaşmıştı, herkes o adamların ne yaptığını seçemiyor, yalnızca dağılıp kumsalda bir telaş içinde koşturduklarını belli belirsiz görebiliyordu.

Tian Lingsu kaşlarını çattı, başını çevirip dedi: »İyi gördünüz mü? Kim bunlar?«

Du Biyan ile Song Dayi aynı anda başlarını salladılar. Arkadan Lu Xueling birden dedi: »Bunların hepsi Şeytan Tarikatı'ndan!«

Tian Lingsu bir an şaşkınlığa düştü, sonra işi kavradı. O anda Liubo Dağı'ndaki Doğru Yol mensupları Şeytan Tarikatı'yla savaş hâlindeydi; bu onlarca kişinin bu garip kumsalda böyle şeyler yapıyor olması nasıl mümkün olabilirdi?

Bunu düşününce içindeki kaygı daha da arttı; dayanamayıp arkasına baktı. Ama az önce hâlâ savaşan o Şeytan Tarikatı mensuplarından hiçbiri bu ormandan dışarı çıkmamıştı.

»Ne yapacağız? Büyük Kardeş?«

Herkesin gözü Song Dayi'ye çevrildi. Song Dayi bir an tereddüt etti, sonunda yine de şimdilik uzaklaşmaya karar verdi: »Durumumuz elverişli değil, en iyisi buradan çekilelim, sonrasına sonra bakarız.«

Öyle diyerek herkese işaret etti, yandan dönüp uzak bir yerden bu kumsalı dolanmak niyetindeydi. Lakin daha birkaç adım atmışlardı ki, derin denizden gümbür gümbür gelen, ejderha haykırışını andıran uzun bir uğultu duyuldu.

Bir anda gök ile yerin rüzgârı, yağmuru, gök gürültüsü hep birlikte kükredi; gök boşluğunu yırtarak geçen bir şimşek gökyüzünü yardı. Başlarının üstünde patlayan bir gökgürültüsünün sarsıcı uğultusuyla, denizde küçük bir dağ kadar yükselen dev dalgalar aniden, sanki zorla ikiye yarılmış gibi aralandı!

Sayısız köpük etrafa sıçradı; azgın rüzgâr ve sağanak yağmurun ortasında, kopkoyu karanlığın derinliklerinden, sanki gök gürültüsünün sesine basarak, iri mi iri bir siluet denizin bağrından dışarı fırladı; gece karanlığıyla neredeyse bütünleştikten sonra ağır ağır aşağı indi.

Bütün Liubo Dağı bir anda sarsılmış gibi oldu!

Zhang Qingyue ve arkadaşları nefeslerini tuttular. Karşılarındaki, son derece büyük bir canavardı; cüssesi Canglan Dağı'ndaki Jietian Zirvesi'nin Ruhsaygın Deniz Suqilini'nden bile biraz daha iriydi. Gövdesi sığır biçimindeydi, bedeni gök mavisi rengindeydi, lakin başında boynuz yoktu.

Lakin en hayret verici olanı, bu canavarın devasa gövdesinin altında, tam karnının ortasında biten, son derece kalın ve tek bir bacağının olmasıydı. Bakıldığında halk arasındaki tek ayaklı oyun kıyafetini andırıyordu; o azgın ve heybetli görünüşünün altında belli belirsiz bir tuhaflık ve sevimlilik vardı.

O anda kumsaldaki o karalar giyinmiş adamlar derhal sessizce karanlığa çekildiler; lakin kumsalda her birkaç metre arayla, baş aşağı saplanmış tuhaf nesneler vardı; hepsi soluk bir kırmızı ışık saçıyor, tam bu canavarın önünde devasa bir daire oluşturuyorlardı. Gece karanlığında, fırtınanın ardından bile pekâlâ göze çarpıyordu.

Canglan Kapısı tarafında insanlar birbirine bakakaldı; Şeytan Tarikatı'ndakilerin ne çevirdiğini anlayamamışlardı. Hâllerinden, bu garip canavarla baş etmeye çalıştıkları anlaşılıyordu; ama bu tuzak da fazla belliydi doğrusu. Gece karanlığında o kırmızı ışık halkasını görmeyecek kimse yoktu. Yalnızca bu canavarın tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı.

Gerçekten de öyle oldu; o canavar karanlık derin denizden çıktığından beri sanki bir şeyler sezmiş gibi, hep kabaran dalgaların kıyısında duruyor, karaya çıkmıyor, yalnızca o iri kafasını sık sık havaya uzatıp kokluyordu.

Du Biyan birden irkilip sesi titreyerek dedi: »Eyvah, bu herifin gözleri iyi görmüyor olabilir!«

Herkes de durumu kavradı. O anda kumsaldaki o kırmızı ışık noktaları fazlasıyla belirgindi; lakin o canavar önündekilere bakmıyordu bile. Yoksa hep derin denizde yaşadığı, gözlerini hiç kullanmadığı için mi körelmişti?

Nedense Canglan Kapısı'ndakiler bu canavar için biraz kaygılanmaya başlamışlardı.

Boğucu bir kısa sürenin ardından, şimşekler çakıyor, gök gürlüyor, fırtına ile yağmur sürüyordu; hiç dinme belirtisi yoktu. Lakin o canavar hiçbir şey fark etmemiş gibi kendi kendine başını silkti; ne kadar güç kullandığı belli olmaksızın, gökyüzünde yeniden bir gökgürültüsü patlarken, o devasa gövde havaya sıçrayıp ileri doğru atıldı.

O son derece kalın tek bacağı, dosdoğru Liubo Dağı'nın kumsalına bastı; o kırmızı ışık noktalarının ortasında derin bir ayak izi bıraktı.

Gece karanlığında, karanlığın içinde, neredeyse tam aynı anda gizemli bir büyü okuma sesi yükseldi.

O ses, öteki dünyadan gelen bir inilti gibiydi; derin ve uzak, gece göğünde, fırtınanın içinde süzülüyordu. Aynı anda, o gizemli büyüyle birlikte, az önce yalnızca cılız kırmızı bir ışık saçan noktalar ansızın hep birden parladı; demin kaybolan o karalar giyinmiş adamlar da aynı anda yere saplanmış o gizemli nesnelerin yanına dönmüşlerdi.

Bu canavar ansızın başını kaldırdı; bir an sonra korkunç bir kükreme salıverdi!

Hıııınn!

O devasa ses neredeyse somut bir dalgaya dönüştü; sayısız rüzgâr ve yağmur, yeryüzüne inen gök gürültüsünü andıran bu kükremenin içinde yanlara doğru savruldu, fışkırıp dağıldı!

Ama tam o sırada, bütün o karalar giyinmiş adamlar ellerini kumsaldaki o gizemli nesnelerin üzerine koydular.