Bölüm 131 — Vedalaşma

Büyücü şeytanın bu heykele karşı tavrına bakılınca, onunla arasında sıkı bir bağ olduğu apaçık belliydi; korkarım anlatılmaz bir geçmişleri vardı.

Tam Altın Şişe Ay, büyücü şeytanın kadim mağarada gözden kaybolmak üzere olduğunu görüp de gövdesini dışarı uzatarak sessizce süzülüp şu taş heykele yakından bakmayı planladığı sırada, birden büyücü şeytanın bedeni duruverdi.

Altın Şişe Ay irkildi; neredeyse telaşla kendi varlığını açığa vurduğunu sandı, içi pişmanlıkla doldu. Tam telaşlanırken, büyücü şeytanın başını çevirip kendisine doğru bakmadığını, onu fark etmiş gibi görünmediğini fark etti.

Ancak o zaman içi rahatladı, hemen bedenini iyice sakladı; sonra yeniden sessizce başını uzatıp kadim mağaranın bulunduğu yöne baktı.

Bu bakışla gözleri faltaşı gibi açıldı.

Tam o kadın heykelinin önünde, Şeytan Bağlayan Kadim Mağara'nın ağzında, birden havada bir beyaz duman kütlesi belirdi; çevredeki kara sisle soğuk rüzgârla keskin bir tezat oluşturuyordu. Büyücü şeytan da durmuş, sessizce bu beyaz duman kütlesine bakıyordu.

Beyaz duman giderek yoğunlaştı, yavaş yavaş biçim kazanıp insan siluetine dönüştü. Altın Şişe Ay'ın bulunduğu yerden bakılınca, bu apaçık iri yapılı bir adamdı; sağ elinde dev bir kılıç, sol elinde büyük bir kalkan tutuyordu. Bedeni tamamen beyaz dumandan oluşuyor, soğuk rüzgârda salınıp duruyordu; ama beden hareketleri, hatta yüz ifadesi bile tamamen seçilebiliyordu.

Altın Şişe Ay şaşkınlık içinde susup kaldı; bir süre sonra derin bir nefes çekti ve alçak sesle kendi kendine mırıldandı: «Ne görkemli bir hayalet ruh!»

O, şeytani tarikattan geliyordu ve bu tür hayalet işlerinden az çok anlardı: eskilerden beri anlatılagelen inanca göre, insan yaşar, yaşlanır ve ölür; yalnızca ruh ölümsüzdü. Bir ömür sona erdiğinde ruh bedenden ayrılır, yeniden doğuşa gider; nesiller boyu, çağlar boyu döngü hiç durmazdı. Ne var ki bu dünyada kinli ruhlar da vardı; hırs, öfke ve cehalet denen üç zehir yüzünden, korku, tiksinti ve dehşet yüzünden fani dünyaya bağlanır, geçmişe dönüp bakar, yeniden doğuşa gitmek istemezlerdi: işte bunlara »karanlık ruh« denirdi.

O yıllarda Mingli henüz Canglan Tarikatı'nın küçük bir müridi olan Zhang Qingyue iken, Lu Xueling ile birlikte Kongsang Dağı'ndaki On Bin Yarasa Mağarası'nın içindeki Ölüm Ruhu Uçurumu'na düşmüşlerdi. O Merhametsiz Deniz'in kıyısında, uçurumun dibindeki sayısız karanlık ruhla karşılaşmışlardı. Ama o karanlık ruhların hepsi sıradan insanların ruhlarıydı; o yıl Kan Arıtma Salonu tarafından öldürülmüş ve yeniden doğuşa gidememişlerdi. Sıradan bir insan onlarla karşılaşsa elbette zarar görürdü, fakat gerçek yolda yetişenlerin gözünde bunlar güçlü iblisler değildi; bu yüzden o vakit Zhang Qingyue ile Lu Xueling'in dao yöntemleri henüz kemale ermemiş olsa da uzun süre direnebilmişlerdi.

Oysa Jin Pingyue'nin gördüğü karanlık ruh, asla bu sıradan karanlık ruhlardan değildi; efsanelerde en ender rastlanan »vahşi ruh«tu. Bu tür ruhlar, sağlıklarında çoğunlukla derin bir manevi mertebeye ulaşmış kişilerdi; ölümlerinden sonra ise kimi son derece büyük ve derin bir öfke ile inatçı saplantı yüzünden yeniden doğuşa gitmeyi reddeder, bir şeyi korumaya gönüllü razı olur, hüzünlü bir yaban hayaleti olarak yaşayanların dünyasında dolaşırlardı.

Bu tür vahşi ruhların kendi dao mertebeleri zaten hayli yüksekti; üstüne ölümden sonra edindikleri hayalet gücüyle daha da azgınlaşırlardı. Sıradan bir gerçek yolda yetişen onlarla asla baş edemezdi; denebilir ki bunlar on binde bir görülen azgın hayalet varlıklardı. Ne var ki gerçek yolda yetişenler yeniden doğuşa sıradan insanlardan çok daha fazla önem verir, yeniden doğuşu reddetmeye pek yanaşmazlardı; vahşi ruhların bu denli ender olmasının sebebi buydu. Jin Pingyue'nin bu defa ansızın görmesi onu gerçekten de epey ürkütmüştü.

Ama bakılırsa, o siyah giysili büyücü iblis hiç de şaşırmış gibi görünmüyordu; yolunu kesen bu vahşi ruha karşı yalnızca başını yavaşça kaldırıp baktı.

Vahşi ruhun beyaz buhardan oluşan bedeni son derece iriydi, neredeyse Şeytan Bastırma Kadim Mağarası'nın ağzını bütünüyle kapatıyordu. Büyücü iblis, elinde kılıç ve kalkan tutan, sanki bir savaş tanrısına benzeyen bu vahşi ruha bakarak aniden bir iç çekti.

»Sonunda benimle görüşmeye razı oldun demek?« dedi hüzünlü bir sesle.

Vahşi ruh, büyücü iblise soğuk soğuk bakıyordu; onun beyaz buharı ile büyücü iblisin siyah giysisi ve kara gölgesi, sanki asla uzlaşmayacak iki karşıt uç gibiydi.

»Hanımefendiye ihanet eden bir hain olarak, bu sözleri söylemeye ne hakkın var?«

Büyücü iblisin bedeni sanki bir an titredi; her daim akıl sır ermez olan o, tek bir cümleyle bütün vücudu şiddetli bir acıyla sızlanıyormuş gibi delinmişti.

Başını kaldırıp o öfkeli yüze baktı; uzun bir süre sustu, hiçbir şey söylemedi, sonra yavaşça başını eğdi.