Bölüm 217 — Memleket

Canglan Dağı'nın eteklerinde.

Gökyüzü yüksek, bulutlar hafif; dağın eteğinde durup başını kaldırdığında göz alabildiğine masmavi bir sonsuzluk görürsün, ılık bir meltem eser ve insanın içini ferahlatır.

Lu Xueling uzun bir süre öylece baktı. Etrafta kimse yoktu, elbette bu ıssız dağ eteğinde güzel bir kadının sessizce gökyüzünü seyrettiğini fark edecek biri de yoktu. Serin rüzgâr esince omuzlarına dökülen ipek saçları hafifçe dalgalanarak biraz zayıf görünen yüzüne dokundu.

Suijing Usta'nın ayrılırken söyledikleri hiç kesilmeden kulaklarında yankılanıyordu: »O yıl Daoyan kardeş ile Wan kardeşin konuşmalarından, Canglan kapısının her dönem baş ustasının, kendi aklı hâlâ yerindeyken bu sırrı bir sonraki döneme devredecek öğrencisine anlattığını öğrenmiştik. Nesilden nesile aktarılan bu vasiyetin amacı, Canglan kapısının itibarı ve dünyadaki tüm canlılar uğruna, daha fazla cinayet işlenmesini önlemek içindi; son çare olarak, devralacak öğrenci ustasını öldürebilirdi.«

»Bu kez Daoyan kardeş nedense bu sırrı Xiao Yichen'e açıklamamış. Düşündüğümde bunun iki sebebi olabilir: Birincisi, Daoyan kardeş bu sırrı Xiao Yichen'e anlatmaya karar vermeden önce, Ölümsüz Katili Kadim Kılıcı'nın iblis ruhu tarafından zaten ele geçirilmişti; ikincisi ise Daoyan kardeş kendi yolunun derinliğine güveniyordu; özellikle on yıl önceki o şiddetli çarpışmada Ölümsüz Katili Kılıç Dizilimi'ni kullanmış ama gönül iblisinin saldırısına uğramamıştı, bu yüzden bu kez de karşı koyabileceğini sandı. Ama iblis ruhu gerçekten bedenine saldırdığında artık çok geçti.«

»Ancak iş bu noktaya gelmiş olsa da, biz Canglan'ın evlatları olarak hiçbir şekilde seyirci kalamayız. Tian Buhui kayıp, Su kız kardeşin kafası paramparça; bu tehlikeli kararı vermek bana düştü. Keşke her şey dağda son bulsa, senin buna karışman gerekmez. Ama eğer gerçekten onları dağın eteğinde bulacak olursan, sen de elinden geleni yapıp bu ağır yükü üstlenmelisin. Qingyun'un nesiller boyu atalarının ruhu bizi, usta ile öğrencisini mutlaka koruyacaktır!«

Lu Xueling gözlerini yavaşça açtı, derin bir nefes aldı.

Başını çevirip uzaklara baktı; arkasındaki o görkemli dağ silsilesi, zarif ve dimdik yükseliyordu. Uzak tepeler dalga dalga koyu bir maviye bürünmüş, yakından bakınca sarp kayalar sivrilip çıkıyordu; her yeri ayrı bir güzellik, her yeri ayrı bir manzaraydı.

Bulutlara değecek kadar yüksek, dünyaya hükmediyordu.

İşte Qingyun buydu!

Dudaklarının kenarında yavaşça hafif ve sıcak bir gülümseme belirdi. Bu dağ silsilesi, sonunda onu büyütüp yetiştiren yerdi; saygı duyduğu ustaları, yakın kız kardeşleri, ve bir zamanlar sahip olduğu... anıları vardı.

Döndü, adım attı ve yürüdü. Beyaz giysileri tıpkı kar gibi, salınıp durarak dalgalanıyordu. Dünya bu kadar geniş, gökyüzü bu kadar sonsuzken, eşsiz bir güzellik, dünyayı sarsan bir kahraman bile olsan, belki de hâlâ engin denizde bir tek damlaydın sadece.

Doğrusu, ustasının emriyle dağdan ilk kez iniyordu ama gidecek belirli bir yeri yoktu. Omuzlarında ağır bir sorumluluk taşıyordu ama bu görevi nerede yerine getireceğini bilmiyordu; düşününce bu biraz gülünç geliyordu.

Tianxuan sessizce elinin arasında duruyordu ama tanıdık bir his yoktu; daha doğrusu çoktan bedeninin bir parçası olmuştu. Soluk mavi parıltısı çoktan kılıç kınında saklanmıştı. Bir kişi, bir kılıç, ağır ağır yürüyordu.

Nereye gitmeliydi?

Dünya ne kadar da genişti!

Önünde üçe ayrılan bir yol ağzı vardı. Lu Xueling adımlarını durdurdu; bu, yolu bilmediğinden değildi. Canglan kapısı öğrencileri arasında dağdan en sık inenlerden biriydi o. Önündeki düz geniş yolu sayısız kez yürümüştü; bu, Canglan Dağı'ndan dışarıya giden en kestirme yoldu ve doğrudan dağın eteğindeki en büyük kasaba olan Heyin'e uzanıyordu.

Diğer çatal yol ise uzun zamandır terk edilmiş gibi görünüyordu; yabani otlar her yanı sarmıştı, yalnızca yol ağzına yakın bir kesim güçlükle seçilebiliyordu. Uzağa bakınca, daha ötedeki yerler çoktan yabani otların altında kaybolmuştu.

Aslında Canglan Dağı'ndan aşağı inen bu tür dar patikaların sayısı belli değildi. Bu patikaların çoğu, Canglan Dağı'nın eteğindeki köylerde yaşayan köylülerin geçimlerini sağlamak için dağa odun kesmeye ya da yabani meyve toplamaya çıkarken açtığı yollardı. Pek çoğu da çeşitli sebeplerle, yıllar geçtikçe bu ıssız hâle bürünmüştü.

Bu yolun nereye çıktığını kim bilirdi, kimin buradan geçtiğini kim hatırlardı ki?

Lu Xueling hafifçe başını salladı, içinden acı acı güldü. Güney sınırlarından döndükten sonra, o kişiden ayrıldığından beri, ruh hâli gerçekten çok değişmişti.

Başını hafifçe silkeledi, bu düşünceyi kafasından atmak ister gibiydi, yeniden geniş yola dönüp yürüyecekti. Tam o sırada, yolun öbür ucundan üçer beşer köylü geliyordu; yaşlısı genci, kıyafetlerine bakılırsa çoğu balta, kendir ip ve omuz sırığı taşıyordu; anlaşılan hepsi civar köylerden dağa odun kesmeye giden oduncular.

Yaklaştıklarında bu oduncular Lu Xueling'i görünce birer birer yana çekilip yol verdiler, yüzlerinde saygılı bir ifade belirdi. Canglan kapısı öğrencileri bu yüzlerce li'lik bölgede zaten hep saygı görürdü; üstelik Lu Xueling'in eşsiz güzelliği, bir peri gibi salınışı insanın ona bakmaya bile cesaret edememesine yol açıyordu.

Lu Xueling adımlarını durdurdu, onlara hafifçe başını salladı, selamlarına karşılık verdi, sonra gitmeye hazırlandı. Tam o anda, aralarından saçları ağarmış ama hâlâ dinç görünen yaşlı bir oduncu, çok sıcakkanlı bir tavırla şöyle güldü: »Kızım, yolu mu bilmiyorsun?«

Lu Xueling hafifçe duraksadı, durdu. Bakışları kaydı, yaşlı oduncuya bir göz attı, tereddüt etti, hafifçe başını salladı. Ama o sıcakkanlı yaşlı oduncu daha o konuşmadan söze girdi: »Siz Canglan kapısındaki o ölümsüzlük peşindeki insanların ne kadar güçlü olduğunu bilirim, çoğu zaman uçarak gidersiniz. Ama şu ayaklarınızın altındaki yollara gelince, bazen biz köylülerden daha iyi bilmezsiniz işte.«

Yanındaki birkaç oduncu bunu duyunca kahkahayı bastı. Lu Xueling onların içten yüzlerine bakarken içinden birdenbire bir sıcaklık yükseldiğini hissetti; atmaya hazırlandığı adımını bir kez daha durdurdu.

Yaşlı oduncu gülerek dedi: »Önündeki o geniş yol güneydeki Heyin kasabasına çıkar; orası yakın yüz li'nin en kalabalık yeridir. Oraya vardığında başka yerlere gitmen de çok kolaylaşır.« Sonra o terkedilmiş patikayı işaret ederek ekledi: »O yola hiç sapma. Yıllar önce orası da kalabalık bir köydü ama şimdi hepsi yıkıldı, kimse kalmadı.«

Lu Xueling hafifçe gülümsedi: »Anladım, teşekkür ederim ihtiyar.«

Yaşlı oduncu elini salladı, iki kez gülümsedi, diğerleriyle birlikte Canglan Dağı'na doğru yürümeye devam etti. Bu sırada yanındaki, ondan biraz daha genç bir oduncu iç çekerek dedi: »Aslında o köyde bir tapınak vardı, çok kerametli olduğunu söylerlerdi. On yıldan fazla önce karımla oraya gidip Buda'ya yalvarıp çocuk diledik, gerçekten de oldu. Yazık, şimdi o da yok.«

Yaşlı oduncu başını salladı: »Evet, ben de hatırlıyorum. O tapınağın yok olması gerçekten yazık oldu.«

Sesleri yavaş yavaş alçaldı, siluetleri de uzaklaşıp ormanın içinde kayboldu. Uzaktan esen hafif rüzgârda sanki hâlâ onların neşeli, açık yürekli kahkahaları vardı. Lu Xueling arkasını döndü, yüzündeki gülümseme hâlâ duruyordu; nedense ruh hâli de çok daha iyi olmuş gibiydi.

Gülümsedi, başını kaldırıp adım attı, geniş yola doğru yürüdü.

Adımları başta hafifti ama birden yavaşladı; zarif kaşları hafifçe çatıldı, kalbinin derinliklerinde sanki önemli bir şey aniden geçip gitmiş, ama bir türlü yakalayamamıştı.

Anılarının derinliklerinde bir şey sessizce uyanıyor gibiydi.

Olduğu yerde durdu, sessizce kıpırdamadan bekledi. Az önceki görüntüler zihninde hızla yeniden canlandı; oduncuların sözleri yeniden yankılandı: »O yola hiç sapma. Yıllar önce orası da kalabalık bir köydü ama şimdi hepsi yıkıldı, kimse kalmadı.«

»Aslında o köyde bir tapınak vardı, çok kerametli olduğunu söylerlerdi.«