Bölüm 339 — Sessizce İlerleyen Tarih

Soyluların hayatı her daim geceler boyu süren ziyafetler ve sosyal toplantılarla birlikte anılır; çılgınca eğlenmek onların en büyük erdemidir. Glan Kalesi'ndeki balo şafak sökene dek sürdü; kaledeki konukların bir kısmı yavaş yavaş dağıldı, bir kısmı geceyi kalede geçirdi, bir kısmı ise kürklerle kaplı, sıcaklık koruma büyüsü taşıyan arabalarla gün doğarken kaleden ayrıldı. Bütün gece gürültüyle çalkalanan bu yer nihayet yavaş yavaş sessizliğe gömüldü.

Kalenin hanımı ile kaledeki en yüksek mevkili konuk, balonun ortasında uzunca bir süre ortadan kaybolmuştu. Bu durum, davete katılan soyluların hayal gücüne sonu gelmez bir alan açtıysa da, bir dul kadının gönül maceraları üzerine tahmin yürütmek ancak en sığ kafalıların işiydi. Koku alma duyuları keskin olan ve Cecil Toprakları'na her zaman bir komplo gözüyle bakan Güney Diyarı soyluları içinse asıl merak edilesi şey, o Güney Diyarı Dükü'nün Glan Toprakları'nın kadın efendisiyle ne tür bir gizli anlaşmaya vardığıydı.

Mutlaka bir gizli anlaşma vardır, bunda hiç kuşku yok. Soyluların buluşmalarında saf dostluk diye bir şey olmaz; hele bir dükün gidip bir vikontla görüşmesi... Bunun arkasında bir alışveriş olmadığına kimse inanmaz. Ama bu alışverişin ne olduğunu öğrenmek, sanırım o kadar kolay değildi.

Yine de davete katılan konuklar kabaca bir tahmin yürütmüştü. Glan Toprakları'nın pek zengin maden kaynaklarına sahip olmadığını biliyorlardı; ama tarım arazileri hayli genişti, ayrıca bolca kürk ve kereste üretimi vardı. Bu yüzden Glan Vikontesi'nin Cecil Dükü'yle anlaşmasının en fazla bu ürünler etrafında döndüğünü düşündüler. Cecil Toprakları'nın ucuz simya iksirleri hesaba katılırsa, belki Glan Toprakları kürk ve kerestesini toprağı ıslah eden druid iksirleriyle takas edecekti...

Konukların çoğunun akıl yürütüp vardığı sonuç işte buydu.

Zaten Glan Vikontesi ile Cecil Dükü ne tür bir anlaşma yapmış olursa olsun, bu Güney Diyarı'nın düzenini etkilemezdi. Soylular arasındaki ilişkiler her zaman böyle olagelmiştir: çıkarlar iç içe geçmiş, düğümler karmaşıktır; birbirlerini gözetlerler ama aynı zamanda birbirlerine bağımlıdırlar. Kara Orman'da ne kadar ağaç kökü birbirine dolanmışsa, uygar toplumda da o kadar toprak soylusu vardır ki savaşırken bir yandan da gizlice ticaret yapar, evlilik bağları kurar. Glan Vikontesi ile Cecil Dükü'nün bir ticaret anlaşması imzalamasının ne zararı var? Güney Diyarı'nda Cecil Toprakları'nın iksirlerini almayan mı var? Bu, onların bir yandan da Kont Hosman'ın çalıntı büyü ağı teknolojisini satın almasına engel değil ki...

Gao Yang, ziyafet salonunun yan kapısının dışında, genişçe bir terasta duruyordu. Kuzeyden esen soğuk gece rüzgârı, önünde birkaç santimetre kala iki yana ayrılıp arkaya doğru esiyordu. Başını eğmiş, kalenin altındaki dağ yolunu izliyor, büyülü kristal taşları asılı arabaların, yükselen güneşin ışığında tek tek uzaklaşmasını seyrediyordu. Bu soğuk kışta soylular hâlâ maliyet hesabı yapmadan topraklar arasında mekik dokuyup bir balodan ötekine koşabiliyordu; oysa yoksul halk, odasından çıkıp dağa birkaç çalı çırpı toplamaya gitse, dağ yolunda donarak ölebilirdi.

Bir süre sonra başını hafifçe çevirdi: »Amber.«

Amber'in sesi arkasından geldi: »Buradayım.«

»Sen... ee, ne zaman arkama geçtin?« Gao Yang bir şeyler söyleyecekken birden duraksadı; başını çevirince, yan arkasında duran Amber'in ne zaman gelip tam arkasına geçtiğini fark etti.

»Arkanda durup rüzgârı kesiyorum ya,« dedi yarı-elf kız, kendinden son derece emin bir tavırla. »Sen koruma aurasını açmışsın, soğuk rüzgârı savuşturuyorsun; ben senin yanında durunca rüzgâr içime işliyor, haberin var mı!«

Gao Yang: »...Öhö. Bir geri dön, en kısa zamanda Kamail ve Piyun'u getir.«

Amber bir an durakladı: »Kamail'i çağırmak, Patti'deki o büyülü düzeni incelemek için, değil mi? Piyun ne alemde? Yoksa Patti'yi tedavi etmesini mi düşünüyorsun?«

»Aynen,« diye başını salladı Gao Yan. »Salt yaşam gücünü harekete geçiren kutsal ışığa kıyasla, druidler hasar görmüş eti ve kanı onarmada, canlılığı geri kazandırmada daha ustadır. Onun tedavi yöntemi Patti üzerinde etkili olmalı.«

»O ihtiyar becerebilir mi ki?« Amber'in sesi hiç de güven verici gelmiyordu. »Glan Vikontesi her türden olağanüstü şifacıya başvurmuştur zaten, druidleri de aramıştır muhakkak, belki orta ve üst kademelerden birilerini bile çağırmıştır. O ihtiyar da en fazla alt kademe bir druiddir. Ustaların bile iyileştiremediği bir yaraya o nasıl çare olacak?«

»Çağır, yeter,« dedi Gao Rong gülümseyerek. »Belki işe yarar?«

Amber saçlarını kaşıdı; silueti yavaş yavaş havada kayboldu, yalnızca sesi kaldı: »Peki o zaman, madem patron sensin...«

Gao Yang arkasını döndü, boş terasa baktı ve hiçbir şey söylemeden orada bekledi. Gerçekten de çok geçmeden Amber'in siluetinin yandan yeniden fırladığını gördü. Yarı-elf kız karşısına dikildi, elini iyice yukarı uzattı: »Para ver bana, yol parası!«

Gao Yang, beklediği şeymiş gibi hafifçe gülümsedi; elini yavaşça göğsüne götürüp para aranıyormuş gibi yaptı, sonra Amber'in dikkatinin gevşediği anda elini hızla çekip kafasına bir tık attı: »Hâlâ para istemeye cesaretin var! Geçen gün gelen o soyluluk beratı vardı ya; sabah baktığımda halkaları hâlâ altındı, öğleden sonra bir baktım, yaldıza dönmüş! Hâlâ para istemeye cesaretin var!«

Sonra Amber bir kara ışık şeridine dönüşüp dosdoğru güneybatıya fırlayıp gitti...

Gao Yang ise Amber gerçekten gittikten sonra, yavaş yavaş yükselen dev güneşe son bir kez baktı. Kuzeyden gelen o temiz soğuk havayı derin derin içine çekti, zihni bir anda canlandı; ardından arkasını dönüp kalenin içine doğru yürüdü.

Gece pek fazla dinlenememiş olsa da, bir olağanüstü sınıf meslek erbabı olarak zihni hâlâ son derece zindeydi.

Patti'yi görmeye, küçük kıza günaydın demeye ve ona dün anlatmayı bitiremediği, Charles ile üç altın taç hikâyesini anlatmaya karar verdi.

Aynı anda, Tifon İmparatorluğu topraklarındaki gizli bir yeraltı sarayında, taş bir salonda aniden büyülü kristal lambaların ışığı parladı.

Büyü gücüyle işleyen parlak aydınlık, bu karanlık mekânı aydınlattı; salonun ortasındaki yuvarlak platform, platformun çevresindeki düzenli oturaklar ve oturakların arkasındaki yapay sinir ağı ışığın içinde belirdi. Siyah ya da beyaz cübbeler giymiş siluetler ise karanlıktan sıyrılıp çıkan kâbuslar gibi sessizce o oturakların önünde duruyordu.

Bunlar, Uzun Uyku Tarikatı'nın yüksek kademeli kâbus piskoposlarıydı.

Salonun ortasındaki yuvarlak platformun üzerinde, yıldız ışıltıları saçan mor-siyah bir gölge belirdi; gölgenin sesi her piskoposun zihninde yankılandı: »Herkes geldi, başlayalım.«

Piskoposlar tek tek yerlerine oturdu. İçlerinden biri çevresine, sonra önündeki platforma baktı ve hafif bir gülüşle sessizliği bozdu: »Fantazya Ekseni'ndeki o görkemli salona alıştıktan sonra, gerçek dünyadaki toplantı mekânları insana iyice sefil geliyor.«

Platformun üzerinde süzülen gölge, piskoposların zihninde seslendi: »Rüyaların her zaman yapamayacağı şeyler vardır; işte bu yüzden gerçek dünyadaki toplantı mekânlarını korumaya devam etmek gerekiyor.«

»Ekselans, ›Sıfır Numaralı Proje‹ konusunda kilit bir ilerleme kaydettik,« dedi kadın sesli, beyaz cübbeli bir piskopos. »166 numaralı kum havuzunda ›Sığınak‹ uzunca bir süre istikrarını korudu ve ilk binyıla kadar başarıyla işledi.«

»Bu, şu ana kadar içinde en uzun süre korunan kum havuzu,« dedi yuvarlak masanın karşı tarafındaki siyah cübbeli bir piskopos. »Ayrıca sığınak sakinlerinin zihinsel idamesini de sağladık. 166 numaralı kum havuzundaki yüz denek, bin yıl boyunca zihinsel çöküş yaşamadı; kum havuzu çökene kadar da sorularımıza net bir şekilde cevap verebildiler. Elbette, kirlenmeye yol açmamak için 166 numaralı kum havuzu dağıldıktan sonra o yüz deneğin hafızasını yine de sildik.«

»Çok iyi,« dedi platformun üzerindeki gölge, takdir dolu bir sesle; yüzeyindeki yıldız ışıltıları da sanki dalgalanmaya başlamıştı. »Zaman yineleme kademesi şu an kaçta?«