Bölüm 457 — Her Şey Ayan Beyan

Soylular imzaladı.

Bir dakika yetti; Güney sınırı soylu sisteminin bu topraklarda bıraktığı son etki kırıntısı da böylece duman olup dağıldı.

Gao Yang uzun masanın başında ağırbaşlı ve vakur bir tavırla oturuyordu; Güney sınırından sağ kurtulan otuz bir lord ise masanın iki yanına yerleşmişti. Soylu ve kadim aile adlarının varisleri burada tek tek başlarını eğiyor, sessizce önlerindeki belgeye adlarını yazıyorlardı. Salonun köşesinde, bilgin cübbesi giymiş yaşlı bir adam, çıraklarına biraz hantal bir büyülü cihazı uzun masaya doğru çevirmelerini emrediyordu.

Aslında bu bir Mana Ağı İletişim Cihazı'ydı; ancak güçlü kuvvetli genç bir adamın kaldırabileceği kadar hantal olsa da, Cecil'in şu anki en ileri teknolojisini temsil ediyordu.

Mana Ağı İletişim Cihazı'nın görüntü kristaline uzun masanın çevresindeki manzara yansıdığında, Godwin Orlando hiç tereddüt etmeden cihazın üzerindeki bir düğmeye bastı.

Pek uzakta olmayan bir başka odada, bir arkana matbaa makinesinin üstündeki projeksiyon kristali parladı; holografik projeksiyonda Büyük Toplantı Salonu'nun içi göründü. Makinenin içinden gelen bir dizi mekanik işleyiş sesine eşlik ederek, arkana baskı silindirinin yüzeyinde büyü enerjisinin ışıltısı belirdi ve iletilen görüntüyü hızla önceden hazırlanmış kâğıdın üzerine bastı.

Hetti matbaa makinesinin yanından o kâğıdı çıkardı, dikkatle rulo yapıp bir zarfa koydu ve çoktan yanında bekleyen bir asistana uzattı: »Gazete binasına götür, tam sayfa kullanmalarını söyle.«

Yardımcı o ›kalıbı‹ bir hazine taşır gibi taşıyarak götürdü; Hetti ise önündeki makinenin üstündeki holografik projeksiyona bakıp derin bir coşkuya kapıldı ve kendini tutamayarak alçak sesle hayranlığını dile getirdi: »Gerçekten de hayal etmesi güç…«

Kenarda süzülen Kamal, Hetti'nin sözlerini duyunca sordu: »Toplantı salonunda olanlardan mı söz ediyorsun, yoksa bu cihazdan mı?«

»İkisinden de,« dedi Hetti başını çevirip ciddiyetle. »Eski soyluların imza attığı sahne bu şekilde kaydedilecek ve şaşırtıcı bir hızla tüm Güney sınırına yayılacak; her ilandan, her vaazdan, her dedikodudan çok daha etkili olacak. Demir kanıtlar bu topraklara yayılacak, durdurulamaz bir biçimde… Dağları yarıp taşları parçalayan o dev topların en güçlü silahlar olduğunu sanırdım hep, ama şimdi nihayet anlıyorum… atamız neden matbaa makinesinin de bir silah olarak aynı derecede güçlü olduğunu söylüyordu.«

Sonra başını eğip arkana matbaa makinesinin yanına çömelmiş, makinenin kapağını açarak iç işleyişini kontrol eden Rebecca'ya baktı: »…Üstelik bu çocuk Mana Ağı İletişim Cihazı ile arkana matbaa makinesini birlikte kullanma yöntemini bu kadar çabuk düşünmüş; bu da beni aynı derecede şaşırtıyor.«

»Rebecca'nın bir dâhi olduğunu çok önceden söylemiştim; o Cecil ailesinin şerefine layık bir kız,« diye geldi Gao Yang'ın sesi kapı yönünden, Hetti ile Kamal'ın sohbetine karışarak. »Önceki sözlerine gelince… matbaa makinesi ile ›medya‹nın birleşince ortaya çıkan gücü nihayet fark etmiş olmana çok sevindim.«

Matbaa makinesinin altına girmiş, makinenin durumunu incelerken Gao Yang'ın sesini duyan Rebecca hemen sevinçle bağırıp ayağa kalktı: »Ah! Atam, siz geldiniz! Az önce gerçekten çok…«

»GÜMM!«

Rebecca'nın kafası makinenin altındaki metal bir raya tok bir şekilde çarptı; tüm odanın duyabileceği bir gümbürtü koptu. Gao Yang, makinenin tümünün bu darbeyle sarsılıp sallandığını gördü; hemen ardından Rebecca'nın başını tutmuş, acıyla bağırarak dışarı doğru süründüğünü gördü: »Ayy… acıyor, acıyor, acıyor…«

Hetti bu şapşal kızın çıkardığı gürültüyle bir anda öyle korktu ki azarlamayı bile unuttu; hemen çömelip yeğeninin kafasını kontrol etti. Gao Yang da korkmuştu, iki üç adımda N+1. nesil torununun önüne geldi: »İyi misin?«

Rebecca başını tutarak sallana sallana doğruldu; başını kaldırıp Gao Yang'a baktı, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı: »Bir şeyim yok…«

Gao Yang ancak o zaman rahat bir nefes aldı ve hemen yanındaki Makine Bilginine emir verdi: »Şu makineyi bir kontrol edin…«

Orada bulunanlardan hiçbiri Gao Yang'ın sözünde tuhaf bir şey olduğunu düşünmedi bile…

Hetti çaresiz bir ifadeyle Rebecca'ya baktı; ama bir an önce bu kızı övdüğünü hatırlayınca içindeki azarlama sözleri boğazında düğümlendi ve sonunda söyleyemedi. O yüzden konuyu Gao Yang'a çevirdi: »Atam, o soyluları öylece bıraktınız mı?«

»İmzaları attıkları anda toplantı bitti,« dedi Gao Yang umursamazca. »Bütün sonraki düzenlemeleri onlara açıkça anlattım, uzun sürmedi. Elbette özgürlüklerine kavuşup Cecil'in bir parçası oldukları için küçük çaplı bir ziyafet düzenledim… Ama o ziyafete ne tür bir ruh haliyle katılacakları beni ilgilendirmez.«

Bunları söyledikten sonra Gao Yang elini salladı: »Şimdilik bunları bir kenara bırakalım — ›fotoğraf‹ basıldı mı? Nasıl görünüyor?«

»Ah, özür dilerim Atam, çoktan gönderdim,« dedi Hetti küçük bir şaşkınlık nidasıyla, ardından rapor verdi: »Sonuç çok iyi. Yanılsama büyüsünü kâğıda bastıktan sonraki etki geleneksel ›stenografi‹ büyüsünden epey farklı, ama çok daha gerçekçi.«

»İyi o zaman, sen kontrol ettiysen yeter,« dedi Gao Yang memnuniyetle başını sallayarak; sonra hâlâ yanında gözyaşlarını silip burnunu çeken Rebecca'ya baktı: »Aptal kız, hâlâ acıyor mu?«

»Acımıyor,« dedi Rebecca boynunu sertçe tutup yüzü kızararak; ama hemen ardından başını salladı: »Sadece kafamın içinde hâlâ biraz uğultu var…«

Gao Yang kızın kendini zorla sakin göstermeye çalışmasına bakınca ne gülebildi ne ağlayabildi; sadece içini çekti: »Ah — sen en iyisi kafanı koru. Bu kadar iyi bir kafayı kendi elinle çarpıp akılsız hale getirirsen kayıp çok büyük olur.«

Hetti de aynı şekilde gülmekle ağlamak arasında kalmıştı; alçak sesle içini çekip Gao Yang'a döndü: »Atam, sizce imza atan o soylular uslu uslu yerleşip sakinleşirler mi?«

»Açık konuşayım, onlara hiçbir zaman güvenmedim; ne imzadan önce ne de imzadan sonra,« dedi Gao Yang. Burada yabancı yoktu, o yüzden son derece açıktı. »Ama içtenlikle beni desteklemelerine ya da bana karşı çıkmalarına da ihtiyacım yok; bunun bir anlamı yok. Onlara karşı tetikte olmalı, gözetimimizi sürdürmeliyiz; en azından kendileri ve birinci nesil torunları ölene kadar. Hatta o iki nesil de ölüp tükense, onların çocuklarının torunlarının hareketlerine karşı tetikte olmaya devam etmeliyiz; sadece gözetim biraz daha yumuşak olur.«

Gao Yang başını kaldırıp toplantı salonu yönüne baktı; sanki bakışları duvarlardan ve kapı kanatlarından geçerek, oradan bocalayarak ayrılan Güney sınırı soylularını doğrudan görebiliyordu.

»Unutma: bugün burada imza atan soylular ve birinci nesil doğrudan mirasçıları siyasete giremez, Hükümet Dairesi'nde hiçbir görev alamaz, eğitim sistemine ve haber yayım sistemine de giremezler; en alt düzey kâtip, yedek öğretmen ya da yardımcı editör olarak bile olamazlar. İçlerinden gerçekten yetenekli ve sağlam kişiler çıkarsa ticaret yapabilir, yatırımcı olabilirler; fabrika açmalarına bile izin veriyorum. Yeter ki akılları olsun, bunlarla eskiden toprak soylusu oldukları zamankinden çok daha rahat ve zengin bir hayat sürebilirler. Ama Hükümet Dairesi'nde, okullarda, gazete binasında… onlara yer yok.«

»Anlaşıldı,« dedi Hetti ciddiyetle başını sallayarak; ama yine de endişesi vardı: »Ama böyle yaparsak… belki bazı yetenekleri kaçırırız. Soyluların doğrudan mirasçıları şu anda bu topraklardaki en iyi aydınlar; çoğu belki istikrarsızlık unsuru, ama yine de aralarında kazanılabilecek ve eğitilebilecek olanlar var…«

Gao Yang içini çekti; Hetti'nin ne demek istediğini elbette anlıyordu: »Sınavı geçtikten sonra ticaret yapmalarına ve fabrika açmalarına izin veriyorum; bu, israfı olabildiğince önlemek için. Üstelik bunda epey risk ve gizli tehlike var. Risklere ve beklenen kazanca birlikte bakıldığında bu çizgi değişmemeli. Ayrıca tamamen kapatmış da değilim — eski soyluların ikinci ve üçüncü nesil mirasçıları ile doğrudan mirasçı olmayan yan kollar, sınav ve gözlemden geçtikten sonra sıradan vatandaşlarla aynı haklardan yararlanabilir.«