Bölüm 1045 — Augray'ın Yüce Dağı

Loren Kıtası'nın batısında, Mingcen Zirvesi toprağın üzerinde yükselir.

Bu heybetli dağ, göğe öfkeyle bakan dev bir canavar gibi Augray Boylar Ülkesi'nin kalbinde durur; zirvesinin «dişleri» bulutlara uzanır. Üç kolu ayrı ayrı orklara, insanlara ve gri elflerin topraklarına uzanır; devasa gövdesinin kendisi ise ruh halkı ile perilere nesiller boyu yurt olmuştur — bu topraklarda yaşayan herkes için bu yüce dağ son derece özel bir anlam taşır. İşte bu yüzden Augray Boylar Ülkesi'nin şehirleri bir birlik olma kararı verirken, ortak başkentlerini hiç sözleşmeksizin Mingcen Zirvesi'nin eteklerinde kurmayı seçtiler: Kutsal Miğfer Şehri.

Augray Boylar Ülkesi'nde beş ana ırk genellikle iç işlerini bağımsız yönetir; birden çok ırkın bir arada yaşadığı birkaç şehir de tıpkı bağımsız şehir devletleri gibi kendi kendine işler. Ancak bütün boylar ülkesini ilgilendiren büyük bir mesele çıktığında, «Beş Kral» Kutsal Miğfer Şehri'nde toplanıp bu toprakların geleceğini birlikte tartışır.

Kutsal Miğfer Şehri'nin merkezindeki, şehrin en yüksek kubbeli salonunda insanların, gri elflerin, ruh halkının, perilerin ve orkların liderleri yuvarlak bir masa etrafında toplanmış, birkaç önemli meseleyi görüşüyorlardı. Aralarında bulunan gri elflerin lideri Wenna Baizhi ise bu sırada biraz dalıp gitmişti. Bakışları karşısında oturan, endamıyla öne çıkan ork lideri Leydi Camilla'nın üzerinden, salonun ucundaki açık terasa doğru uzanmış, şehrin siluetinin fonunda yükselen Mingcen Zirvesi'ne kadar varmıştı — o dağ Kutsal Miğfer Şehri'nin yanı başında gökten yükseliyor, şu anda yüzeyi soluk altın rengi akşam kızıllığıyla yıkanıyor, bütün dağ gün batımına yüzünü dönmüş, göz kamaştırıcı bir ihtişamla parlıyordu.

Wenna özel yapım yüksek bir taburede oturmuş, uzun süre öylece dalmış kaldı; ta ki yanında oturan Wycliffe seslenerek onu bu uzak diyarlardan geri çağırana dek: »Wenna, Wenna — dalıp gitme öyle.«

Gri elflerin reisi irkilerek kendine geldi; önce bilinçsizce az önce kendisini uyandıran insan liderine baktı — bu gümüş kısa saçlı orta yaşlı adamın yüzünde her zaman bir gülümseme vardır, bu kez de öyleydi — sonra yuvarlak masanın etrafındaki öteki yerlere göz gezdirdi.

İri yapılı, kedigillerin özelliklerini taşıyan Leydi Camilla karşıda oturuyor, hoşnutsuzlukla kaşlarını çatıyordu; ruh halkının lideri Sdur, Camilla'nın yanında yer almıştı, bu soluk mavi tenli erkek «insan»ın yüzünde hep derin düşüncelere dalmış bir ifade bulunur, yabancıların onun o anki duygusunu okuması kolay değildir; Sdur'un karşısında ise perilerin lideri Stella vardı. Bu ufak tefek hanım, sevdiği yüksek arkalıklı koltuğuna oturmuştu; koltuk bir kitap yığınının üstünde, kitaplar küçük bir taburede, tabure de masanın üzerindeydi — bu yığın onu mekânda en yüksekte oturan kişi yapıyordu, ama bu hiçbir şekilde onun heybetini artırmıyordu.

»Aa—« Wenna nihayet tamamen kendine geldi, gözlerini kırpıştırdı, »Sıra bana mı geldi? Nerede kalmıştık?«

»Wenna, önemli bir toplantıda dalıp gitmek hiç de iyi bir alışkanlık değil,« diye iç çekti Camilla; sesinde çok hoş bir boğukluk vardı. Çocukluktan beri oynadığı bir arkadaşı ve mert mizaçlı bir ork olarak, resmî ama kapalı kapılar ardındaki ortamlarda Wenna Baizhi'nin kusurlarını dile getirmekten hiç çekinmezdi: »Tartıştığımız şey bütün boylar ülkesinin geleceğini ilgilendiriyor.«

»Elbette, elbette, biliyorum — sadece bu meselenin kendisinin bu kadar uzun tartışılmayı gerektirmediğini düşünüyorum,« diye arka arkaya başını salladı Wenna. »İmparator Cecil'in o 'daveti'ne gelince — reddetmek için bir sebebimiz yok. İster siyasi ister ekonomik açıdan olsun, bu yeni ittifaka katılmanın faydaları risklerinden daha büyük...«

»Aslında bu konuda çoktan ortak bir görüşe varmıştık — sen manzarayı hayran hayran seyrederken,« dedi Wycliffe gülümseyerek. »Şu an tartıştığımız başka bir şey. İmparator Cecil'in mektubunda bahsettiği o tasarıya dayanarak Stella az önce son derece yapıcı bir öneri getirdi...«

Wenna gözlerini fal taşı gibi açtı; bilinçsizce Stella'nın bulunduğu yöne baktı ve o avuç içi büyüklüğündeki hanımın, kendisine «taht» olan kitap yığını üzerinde ayakta durup ellerini beline koyarak son derece kendini beğenmiş bir hâl takındığını gördü. İçine birden kötü bir his doğdu: »Stella'nın önerisi mi? Hem de hâlâ ciddi ciddi tartışıyorsunuz?«

»Wenna, sözlerinde önyargı var,« diye söze girdi Sdur, sesinde gizemli bir ağırbaşlılık ve yavaşlık vardı. »Önce bu 'öneri'nin içeriğini duymalısın.«

»Peki, dinliyorum,« dedi Wenna, Sdur'a bakarak. »Tam olarak nedir?«

»Augray Boylar Ülkesi'nin öteki ülkelerden bambaşka bir düzeni var; kıtadaki bütün ülkeler bizi beş kralın ortak yönetimiyle tanır,« dedi Sdur ağır ağır. »Bu yüzden Stella, beş 'hanedandan' beş temsilciyi o Gümüş Karakol'a göndermemizi öneriyor ve İmparator Cecil'e Augray Boylar Ülkesi'nin siyasi yapısının işte bu kadar gevşek olduğunu söylememizi istiyor — eğer başarılı olursa, gelecekte beş oyumuz olur.«

Wenna bu «yapıcı öneri»nin ne olduğunu içinden tahmin etmiş olsa da, Sdur'un söyledikleri yine de hayal gücünün ötesine geçti. İstemsizce hayranlıkla Stella'ya baktı, sonra tuhaf bir ifadeyle ötekilere döndü: »...Peki sizin görüşünüz ne?«

»Biz oylamayı çoktan yaptık, sadece senin görüşünü bekliyoruz,« dedi Wycliffe. »Şahsen bu öneriyi aslında çok cazip buluyorum, ama aklım kendi zevkime göre iş yapmama izin vermiyor, o yüzden red oyu verdim.«

»Ben de karşıyım,« diye başını salladı Sdur. »Bu saçmalık; hatta boylar ülkesinin itibarına ve saygınlığına zarar verir.«

Camilla elini salladı: »Ben o kadar düşünmedim; sadece çok aptalca buldum, o yüzden karşıyım.«

»O hâlde tamam,« dedi Wenna, ellerini iki yana açarak. »Ben de karşıyım — gerekçem sizin üçünüzün gerekçelerinin toplamı.«

Ardından Stella'nın bulunduğu yöne baktı: »Peki, senden başka herkes karşı; bir sonraki konuya geçebiliriz.«

Stella hemen morali bozuk bir hâlde koltuğuna döndü, hatta bir şeyler mırıldandı galiba; ama oradaki herkes buna çoktan alışmıştı, bu iyimser peri liderinin bir sonraki konu başlamadan yeniden toparlanacağına inanıyorlardı.

»En son o 'Büyü Ağı Merkezi' meselesini konuşalım,« dedi Wycliffe, elindeki toplantı gündemine bir göz atıp bakışlarını Sdur, Camilla ve Stella üzerinde toplayarak. »Öncelikle, geçen ay Mingcen Zirvesi'nde büyü ağının ana merkezini kurma planını nihayet ortak görüşle kabul etmiş olmamızdan memnunum. Şimdiyse geçici bir doğrulama düzeneğini başarıyla kurduk; ancak geçen haftaya kadar bu düzenek hep... birtakım sorunlar çıkardı.«

»Sorun büyük,« dedi Stella, gerçekten de toparlanmış bir hâlde ayağa kalkıp keskin ve tiz bir sesle. »Aslında test için kullanılan o büyü enerjisi dikili taşı dağın eteğinde gayet düzgün çalışıyordu, ama zirveye taşınır taşınmaz parazit hemen artıverdi — büyü iletimi sorun çıkarmıyor gerçi, ama sinyalin içi karmaşa dolu. Âlimlerimiz günlerdir araştırıyor; şu anki sonuç, parazitin dışarıdan geldiği, dikili taşın kendi yapısıyla ya da bir arızasıyla ilgisi olmadığı yönünde...«

»Batıl inançlı dağ köylüleri, Mingcen Zirvesi'nde uyuyan ruhların dikili taşın kristallerinde gürültü çıkardığını, çünkü taşın onların uykusunu bozduğunu düşünüyor,« dedi Sdur ağır bir sesle. »Yani şu anda teknik yollarla sorunu çözmenin yanı sıra, köylülerin tedirginliğini yatıştırmaya da çaba harcıyoruz.«

»Aslında daha önce çok iyi bir fikir bulmuştum,« diye kollarını salladı Stella. »Hani şöyle desek: büyü enerjisi dikili taşı ataların ruhlarıyla iletişim kurabiliyor, bu şey dikildikten sonra atalarla sohbet etmeye yarıyor... Belki köylüler bu sayede destek bile verirlerdi... Ama sonuçta yine hepiniz karşı çıktınız.«

Wenna Baizhi kendini tutamayıp iç çekti; Wycliffe ise alnını tutup mırıldandı: »Stella'nın her seferinde öne sürdüğü fikirler gerçekten de insanın içini gıcıklayan bir cazibeye sahip... Karşı oy vermek resmen bir sınav...«