Bölüm 205 — Öne Çıkmak

Dou Yan geleceğe dair güzel hayaller içinde kaybolmuşken, Yunqi Manastırı Sokağı'ndaki hizmetçiler, Dou Yan'ın ayıldıktan sonra ne büyük bir gürültü kopardığını ne de kıyameti kopardığını, üstelik Wang Shuying tutuklanmış ve Yunqi Manastırı Sokağı'nda işleri çekip çevirecek kimse kalmamışken önce babasını yatıştırdığını, ardından yengesini teselli ettiğini, sözleri ve tavırlarıyla Beşinci Hanım ve diğerlerine karşı tutumunu açıkça ortaya koyduğunu görünce, kısa sürede duruma hâkim olmuş, onlara birden bir dayanak noktası kazandırmış, hep birlikte rahat bir nefes almalarını ve eski rahatlıklarına kavuşmalarını sağlamıştı. Dou Yan dinlenmeye çekilince herkes işine gücüne döndü — salondaki hanımlara yeniden taze çay demlediler, kaba işlerde çalışan kadınları toplayıp geride kalan havai fişek kâğıtlarını süpürttüler, gece nöbetçilerini ayarladılar, kâse ve çubukları sayıp döktüler... ortalık hemen düzene girdi.

Ocak başındaki kadın, küçük hizmetçi kızı gönderip Liu Hanım'a sordu: »Vakit epey ilerledi; hanımlar ve gelinler hangi gece yemeklerini severler acaba?«

Liu Hanım, Dou Zhiwei'nin ciddi yüzünü hatırladı; zaten gökyüzü çökse bile uzun boylu biri çıkar da altında kalır, bu işin onunla pek ilgisi yoktu, ama içi nedensizce sıkıştı. Gece yemeği yiyecek hâli mi vardı; bir an önce geri dönüp bu işi İkinci Büyük Hanım'a bildirmek, ondan bir akıl almak istiyordu. Yalnız Beşinci Hanım oradaydı, o yüzden ondan izin istemekten geri duramazdı.

İş, Beşinci Hanım'ın hiç hesap etmediği bir biçimde gelişmişti.

Normalde böyle büyük bir olay çıkınca, Dou Yan kendini öldürmeye kalkmasa bile bir ağlayıp sızlaması gerekirdi; oysa tek bir damla gözyaşı dökmemiş, üstelik Dou Ming'in yerine gelin gitme işini hemen kabullenmiş, bir anda karşı koyma yollarını düşünmüş, öylesine kendine güvenle davranmıştı ki sanki çoktan hazırlıklıydı.

Ama bu düşünceyi hemen inkâr etti.

Bu işi yalnızca o, Cai Hanım ve İkinci Büyük Hanım biliyordu; onların Dou Yan'a söylemesine imkân yoktu.

Yani Dou Yan doğuştan böyle bir tehlike karşısında soğukkanlılık mı taşıyordu?

Bir de Dou Huaiying vardı. Küçük kız büyük kızın yerine gelin gidince, bunu bir anda kabullenemeyeceği, öfkeyle bazı aşırılıklara kaçacağı kesindi; ama kimse beklemezdi ki işin içindeki çarpıklığı bu kadar çabuk fark edip böylesine öfkelenerek bayılacak kadar hiddetlensin.

Zhao Hanım da onun düşündüğünden çok daha aklıselim davranmıştı.

Dou Ming'in Dou Yan'ın yerine gelin arabasına bindiğini duyunca Wang Xu ailesinin kadınının yakasına yapışıp resmî makama gitmek istemiş, kadını zor durumda bırakmıştı. Kadın, en baştaki hırçınlığı dışında sonraki davranışlarında giderek ölçüyü bulmuştu; belli ki Dou Ming'in Wei ailesine gelin gitmesi nihayet karara bağlanmadan önce ortalığı ayağa kaldırıp Dou Yan'ı gözlerin üzerine dikilttiği bir mevkie itmek istemiyordu.

Beşinci Hanım içten içe bu işin biraz yakışıksız kaçtığını, umduğu gibi sorunsuz gitmeyeceğini sezdi...

O hâlde kendisi Yunqi Manastırı Sokağı'ndan daha da ayrılamazdı.

İşler ters giderse, o da anında halledebilirdi...

Beşinci Hanım düşündü durdu. Ji ailesiyle ilgili işi Dou Yan'a söylemeli miydi?

Gururlu ve zeki birine karşı, yüreğini açmak her zaman gizleyip hesap kitap yapmaktan daha etkiliydi.

Liu Hanım'a danışır gibi bir edayla dedi: »Ji ve Wang ailelerinin hanımları gitmiş gibi görünmüyor; burada da işleri çekip çevirecek kimse yok. Böylece elimizi eteğimizi çekip gidemeyiz, değil mi? Biz yine kalalım! Ji ve Wang ailelerine de selam göndermek lazım.«

Ji ailesinden törene katılan hanımlar, yandaki avlunun odalarındaydı; Ji Hanım çağrıldıktan sonra bir daha görünmemişti.

Wang Xu ailesinin kadını ise Zhao Hanım'ın o çıkışıyla korkmuştu; onu yandaki küçük odaya dinlenmeye gönderdiler, ayrıca İmparatorluk Hekimliği'nden hekim çağırttılar. Hekim gelmeden Gao Hanım ve diğerleri kadını kımıldatmaya cesaret edemediler. Onlar da kaldılar.

Beşinci Hanım'ın kendisiyle böyle konuşması, ancak İkinci Büyük Hanım'a hizmet ettiği içindi. Bunu gayet iyi ayırt eden Liu Hanım, hiç nazlanmaya kalkıştı mı? Hemen Beşinci Hanım'ın ne kadar ince düşündüğünü övdü; ama Ji ailesinin hanımlarına hizmet etmeye gönderilen küçük hizmetçi kız telaşla içeri daldı.

»Fena oldu!« diye telaşla Beşinci Hanım'a gelişigüzel bir selam verdi ve bildirdi. »Ne olduğunu bilmiyorum, Altıncı Hanım Ji ailesinden olanlarla konuşurken konuşurken birden ağlamaya başladı.«

Bu küçük kız, Beşinci Hanım'ın yandaki odalara haber toplamaya gönderdiği kızdı.

Beşinci Hanım istemeyerek Liu Hanım'la göz göze geldi.

Anlaşılan Altıncı Hanım, Dou Ming'in Dou Yan'ın yerine Wei ailesine gelin gittiğini duymuştu.

Beşinci Hanım biraz düşünüp dedi: »Gidip bir teselli edelim mi?«

Bazen kulağını tıkayıp çanı çalmak ne kadar gülünç olsa da, insanın hiç değilse kulağını tıkaması gerekir.

Liu Hanım'la birlikte sütunlu gezinti yolundan yandaki odalara doğru gitti; yolda Ji Hanım'a rastladılar.

Ji Hanım'ın gözleri kızarmış, yüzü gergin, çok çirkindi.

Beşinci Hanım gülümseyerek »Altıncı yengem« diye seslendi; Ji Hanım ona bir bakış bile atmadan yanından geçip doğruca Dou Yan'ın dinlendiği doğu odasına gitti.

»Suxin, sen çık dışarı, kızınızla konuşacaklarım var.« Ji Hanım, Suxin'i çabucak savuşturdu; gözleri yaşla dolu, gürültüyü duyup ayağa kalkan Dou Zhiwei'nin elini tuttu ve hıçkırarak dedi: »Shouyuan, bana doğruyu söyle, seni Jianming'e verseler, razı olur musun?«

Dou Yan donup kaldı.

Bunu gören Ji Hanım'ın gözyaşları yerlere damladı: »Shouyuan, bu işin suçu tamamen Altıncı yengende. Biliyorum, bizim büyük efendi seni beğenmişti, Dou ve Wei ailelerini nişanı bozmaya teşvik edeceğini sanmıştı. Jianming iyi bir koca değil belki, ama sen razı olsan, yengenin yanında senin için ben konuşurdum; senin zekânla kesin iyi geçinirdin. Ama onların kız yerine gelin gönderme işini yapacaklarını hiç düşünmezdim... Sen Jianming'e varmaya razıysan mesele kapanır; razı değilsen, Altıncı yengen hemen Altıncı amcana gider, Ming kızı Wei ailesinin kapısından girmiş olsa bile, elimizde nikâh senedi varken bu izdivaç hükümsüzdür!«

Dou Yan'ın gözleri ısındı, Ji Hanım'ın omzuna yığıldı.

Gözyaşları kısa sürede Ji Hanım'ın elbisesini ıslattı.

»Altıncı yengem, ne Wei ailesine gelin gitmek istiyorum ne de Ji ailesine.« diye hıçkırdı. »Sadece evimde kalıp özgür bir kız olmak istiyorum.«

Böyle bir olay karşısında Dou Zhi bunu söyledikten sonra başka ne diyebilirdi ki.

Ji Hanım sessizce ağlamaya başladı.

Bir anda odanın havası kasvete büründü.

※※※※※

Gu Yu, Jining Markizi konağının düğün çadırında oturmuş, sıkıntıyla Dou ailesinin büyük oğlu Dou Wenchang'ın Wei Tingyu'ya içki içirmesini seyrediyordu; üstelik o Wei Tingyu da keyifle durmadan içiyordu.

İstemeyerek alçak sesle »ahmak« diye hor gördü ve yanındaki masada, komşu sofrada misafirlerle ilgilenen Wang Yu'ya döndü: »Dou ailesinin kayınbiraderleri niye hep aynı huyda? Damat adayını görünce içkiyi basıyorlar; ileride kim onların kızını alırsa yandı!«

Wang Yu epey içmişti, iki kez kıkır kıkır güldü.

Gu Yu boynunu uzatıp her yana bakındı: »Tianci kardeş nereye kayboldu? Gelin bile gerdeğe girdi, o hâlâ dönmedi? Yoksa eve mi gitti?« Sonra Song Ke'nin böyle bir mizacı olduğunu düşünüp yanındaki uşağı çağırdı, »Git ara.«

Uşak cevap verip gitti.

Song Yan, akasyaların arasında birkaç fenerin yıldız gibi parladığı Hualar Sokağı'na baktı; yüzü gece karanlığından da koyuydu.

»Huai Ağacı Sokağı'nda kimse yok mu?« diye bir kez daha teyit etti.

»Birkaç hizmetkâr dışında Dou ailesinden herkes Turna Ötüşü Tapınağı Sokağı'na gitti.« dedi Zhu Chengyi kesin bir dille. »Bugün Dou ailesinin dördüncü kızının düğünü; Dou ailesinin beşinci hanımı, gelini ve torunu dün Turna Ötüşü Tapınağı Sokağı'na gitmişler, hâlâ da dönmediler. Evde yalnızca Dou Beyefendi ile birkaç hizmetçi kadın var.«

Yoksa Dou Yan hâlâ Bulut Sığınağı Tapınağı Sokağı'nda mıydı?

Song Yan'ın içi ateş gibiydi, aklı çılgınca dönüyordu.