Bölüm 281 — Görevlerin Bölüşülmesi

Dou Yan, Suxin'e karşılık nişanelerini taşıyan kırmızı sandal ağacından kutuyu almasını işaret etti ve gülümseyerek Birinci Hanım'a dedi: »Ben daha yeni kapıdan girdim, konaktaki kâhya kadınların hiçbiriyle tanış değilim; büyük yengemden beni tanıştırmasını rica edeceğim!«

Madem iş bu noktaya gelmişti, ...

Birinci Hanım içinden derin bir soluk verdi ve her dairenin kâhya kadınlarını Dou Yan'a tek tek tanıttı; Dou Yan da bu tanışma sayesinde bütün dairelerin kâhya kadınlarıyla birer kez yüz yüze gelmiş oldu.

Ancak içinde gizliden gizliye bir tuhaflık sezdi.

Jiang Hanımefendi öldüğünden beri Song Cen'in adamları Ying Zhenguo Konağı'nın harem kısmını ellerinde tutuyordu. Song Cen ile Song Yan birbirine düştükten sonra konak bir temizlikten geçmiş, Jiang Hanımefendi'ye hizmet etmiş hizmetçi kadınlar ya öldürülmüş ya izlerini kaybettirmiş ya da kapı dışarı edilmişti. Ne var ki evvelce Jiang Hanımefendi'nin yanında bulunan bu kâhya kadınlarda değişiklik olsa da bu değişiklik pek büyük değildi: kimileri değiştirilmiş, kimileri ise hâlâ kâhya kadınlık görevini sürdürüyordu. Yalnız hepsinin ortak bir özelliği vardı: nispeten genç olmaları. Yaşlı olanların hepsi değiştirilmiş, genç olanların hepsi yerinde bırakılmıştı.

Song Cen dikkat çekmemek mi istemişti, yoksa işin içinde başka bir incelik mi vardı?

Dou Yan çay fincanındaki yüzen yaprakları hafifçe sıyırdı, sakince bir yudum çay aldı ve her dairenin kâhya kadınlarının sunduğu raporları dinlemeye devam etti.

Birinci Hanım'ın arkasında duran Dong Hanım, Dou Chu'nun zarif duruşuna bir göz attı; içi burkuldu, acıyla buruk bir tat boğazında düğümlendi.

Dün gece kayınvalidesiyle birlikte hiçbir çare bulamadan, neredeyse sabaha kadar uyumadan, İkinci Amca'ya nasıl hesap vereceklerini düşünüp durmuşlardı. Bir de kayınpederi vardı; herhalde onların başına gelen bu büyük felaketten henüz haberi bile yoktu...

İçi istemsizce kasıldı.

Kayınpederi kesinlikle kendisini ve kayınvalidesini işi savsaklamakla suçlayacaktı. Kayınvalidesiyle kayınpederi baştan başa karı kocaydı; kayınpederi en fazla birkaç söz söyler, geçerdi. Bu sorumluluk ise sonunda mutlaka kendi sırtına binecekti.

Dong Hanım'ın benzi biraz solmuştu; Dou Yan'ın, teni ak, yüzü muntazam bir kadına: »İkinci Bey'in odasının işlerinden sorumlu kâhya Chen Hanım siz misiniz?« diye sorduğunu duydu.

Kadın hemen dizini kırıp selam verdi ve »Evet« dedi; tavrı son derece saygılıydı.

Dou Yan, Song Han'ın aylık ödeneğinin ne kadar olduğunu, üzerine kayıtlı kaç hizmetçi bulunduğunu, kaç uşak çalıştırdığını sordu; tıpkı mutfak kâhyasına mutfağın aylık masrafını, mutfakta kaç kadın çalıştığını, kaç yardımcı olduğunu sorması gibi. Ne özel bir dikkat gösteriyordu, ne de ihmal ya da kayıtsızlık.

Chen Hanım istemsizce rahat bir soluk aldı.

Şu yeni hanımefendiye bakın: kapıdan gireli on gün bile olmamıştı, hiç ses çıkarmadan Ying Zhenguo Konağı'nda kâhyalık yetkisinin simgesi olan karşılık nişanelerini eline geçirmişti. Yeni hanımefendinin şimdi göründüğü gibi yumuşak başlı ve nazik olduğuna söyleseler, öldürseler inanmazdı. Ne var ki kendisi tam da İkinci Bey'in odasının işlerinden sorumluydu ve Zhenguo Bey, Veliaht Bey'in İkinci Bey'in odasındaki işlere karışmasına izin verilmemesini tembihlemişti... Yeni hanımefendinin İkinci Bey'in odasının işlerini durmadan kurcalayıp sorup duracağından, sonra da laf taşımayı sevenlerin bunu Zhenguo Bey'e yetiştireceğinden gerçekten korkuyordu. Üstelik yeni hanımefendi karşılık nişanelerini ele geçirmiş ve kendisini sorguya çağırmıştı; bu da pekâlâ onun hakkıydı. O vakit iki arada bir derede kalıp iki tarafa da yaranamazdı.

Öte yandan, Veliaht Bey haremi ele geçirdiğine göre, mutlaka İkinci Bey'in odasının işlerine de karışacaktı. Er ya da geç iki tarafa da yaranamaz hale gelecekti.

Bunları düşününce dudaklarının kenarında acı bir gülümseme belirdi.

Dou Yan bugün yalnızca bu kâhya kadınlarla görüşecekti; Chen Hanım'a birkaç kez göz gezdirdi, sonra dikkatini başka yere çevirip diğer kâhyalara sorular sormayı sürdürdü.

Bu sırada Song Sui, çiçekli salondaki kolçaklı büyük sandalyede kayıtsız bir ifadeyle oturmuş, sessizce Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanına ve Tao Jun'a bakıyordu.

Bundan çeyrek saat önce, Xuan Ying'in kendi adamlarını Ying Zhenguo Konağı'nı yeniden aramaya gönderdiğini görünce yine göğsünü gere gere şöyle demişti: »...Biz Shuntian Valiliği'yle birlikte yakın sokakların ağzını tuttuk. Hırsızların kolayca sızabileceği birkaç zengin haneye de haber saldık. Shuntian Valiliği okulunun yakınlarında üç kişi, Makas Sokağı tarafında iki kişi yakaladık. Andingmen Caddesi civarında da dört kişi ele geçirdik. İtiraf ettiler; sürekli gözcü bulunduruyorlarmış, Yizhi Salonu tarafının gücünü yitirdiğini görünce derhal önceden kararlaştırdıkları plana göre ikişer üçer kişilik gruplar halinde Ying Zhenguo Konağı'ndan kaçmışlar. Şu anda ya bir yerlere gizlenmişlerdir ya da şehirden çıkmışlardır...« Sözlerinin altında yatan anlam şuydu: Aranması gereken yerleri hep aramışlardı, Ying Zhenguo Konağı'nda hırsız olması mümkün değildi; Song Yan'ın Yizhi Salonu'nun muhafızlarını kapı kapı, avlu avlu aramaya göndermesi boşuna zaman kaybından başka bir şey değildi. Ama şimdi, Song Yan'ın muhafızlarının su kuyusunun kovasında ve konuk odasının kirişleri arasında bulduğu iki hırsızı görünce yüzü bir kızarıp bir soluyordu. Geçen sefer iki hırsızı sıkı sıkı bağlanmış halde görünce üzerlerine iki tekme savurmuş, yüksek sesle: »Buraya gelin! Şu iki haydudun kemiklerini güzelce gevşetin, yoldaşlarının nereye gittiğini iyice öğrenin!« diye bağırmıştı.

Song Yan hiçbir şey söylemedi; Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin adamlarının iki hırsızı alıp götürmesini izledi.

Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı hemen Song Yan'a doğru eğilip selam verdi: »Veliaht Bey, o halde ben aşağı inip sorguya başlayayım...« Tavrı, bir an önce sıvışıp kurtulmak isteyen birine benziyordu.

Song Yan hafifçe gülümsedi: »Gidecekseniz, önce şu anda Beş Şehir Askerî Dairesi'nin başında kimin olduğunu bir araştırsanıza? Başkumandanınızı görmek istiyorum.«

Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı bunu duyunca bir an afalladı, ardından telaşlandı.

Yoksa bu olay yüzünden başkumandanları değişecek miydi?

Öyleyse kendisi de bundan zarar görür müydü?

Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı, Song Yan'la hatır gönül konuşacak vakti olmadığından aceleyle »Peki« deyip çiçekli salondan çıktı, doğruca Ying Zhenguo Konağı'nın kapısına yöneldi ve beraberinde gelmiş olan Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin yardımcı kumandanını çağırdı: »Hemen gidip Başkumandan hazretlerine bildir, Yingguo Dükü'nün Veliaht Beyi kendisini görmek istiyormuş.«

Yardımcı kumandan ağzını açıp bir şeyler söyleyecekken Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı sabırsızlıkla: »Boş lafı bırak, hemen git işte« dedi. Yardımcı kumandan, dilinin ucuna kadar gelen sözleri yutmak zorunda kaldı ve koşarak Beş Şehir Askerî Dairesi'nin dairesine gitti. Ne var ki orada edindiği haber şuydu: Beş Şehir Askerî Dairesi'nin başkumandanı saraya girmişti. Birkaç kâtip ve başkâtip de orada fısıldaşıyor, başkumandanın sağ salim dönüp dönemeyeceğini tartışıyorlardı.

Yardımcı kumandan ancak o zaman Ying Zhenguo Konağı'nda çıkan yangının ve hırsızların ne kadar ciddi bir mesele olduğunu kavradı.

Hemen geri dönüp Ying Zhenguo Konağı'na koştu ve duyduklarını, gördüklerini olduğu gibi Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanına anlattı.

Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı keskin bir nefes çekti; Song Yan'ın kendisini uyardığını anlamıştı.

Hayırlısı da olsa felaketi de olsa, kaderden kaçış yoktu.

Doğu Şehri Askerî Dairesi'nin kumandanı dişini sıkıp çiçekli salona girdi; yüzü kül gibi olmuş bir halde Song Yan'a selam verdi: »Veliaht Bey, başkumandanımız burada değil. Ne emrederseniz bana buyurun!«