Bölüm 382 — Sebebini Sormak

Wei Wan bunu duyunca öfkeden tepeden tırnağa tutuştu; Pang Yulou'ya bir çift laf söylemek üzereydi ki...

»Benim yüzümden saygıdeğer yengelerime, halalarıma, eltilerime zahmet verdim.« Dizlerini bükerek Dou ve Wang ailelerinin kadınlarını selamladı. Üzerindeki al kesi ipeklisinden cübbe, bir deri bir kemik kalmış bedeninde boş boş sallanıyor, görenin içini ister istemez burkuyordu.

Pang Yulou ise her zaman böyle yüzeyde kalan gösterişlere pek meraklıydı. Hemen ileri atılıp Dou Ming'in elini tuttu; bir yandan gözlerinin ucunu silerken bir yandan hıçkırıklarla söylendi: »Ah benim canım hanımım, koca bir yılbaşı geçti aradan, sen nasıl bu hâle geldin? Hepimiz bu yollardan geçtik. Hangi gelin düşük lohusalığında önüne tavuk, ördek, balık, et konmadan geçirir de, lohusalığı biter bitmez birkaç kilo almaz? Ama sen, tam tersine, bir deri bir kemik kalmışsın! Bunu bizim Chixiao Tarikatı duysa, senin için kahrolur, hemen dayılarına haber salıp dedene mektup yazdırır, Yunnan'ın en iyi şifalı otlarından sana yollatırdı.« Sözünü bitirdikten sonra Wei Wan'a bakıp samimiyetle: »Sizin konak da yüz yıllık bir aile; nasıl olur da en iyi şifalı otlardan bile mahrum olur?« dedi. Sonra Cai Hanım'a döndü: »Yenge hanım, bende iki paket nefis tianma, bir okka kırmızı kırlangıç yuvası var. Ama yüz yıllık ginsengi geçenlerde kayınvalidem rahatsızlanınca ona kullandırdım; yalnızca küçücük bir parçası kaldı, yeter mi yetmez mi bilemiyorum.«

Sözün özü şuydu: o ginsengi Dou ailesi verecekti.

Cai Hanım içinden Pang Yulou'ya ağzına geleni saydı.

Yüz yıllık ginsengin fiyatı neydi, tianma ile kırlangıç yuvası onunla kıyaslanır mıydı?

Ama Wei Wan'ın önünde reddedemezdi.

Yoksa görgüsüz düşen, itibarını yitiren Dou ailesi olurdu.

Hepsi kurt postuna bürünmüş kuzulardı; yol arkadaşı olacak cinsten değillerdi.

Gülümsedi: »Beşinci kızımızın kocasının evinde yoksa, o zaman bizden, kendi ailesinden medet ummaktan başka çaresi ne? Birazdan kalfaya emreder, Beşinci Hanım'a takviye için birkaç kök ginseng gönderirim; siz de içinizi ferah tutun, yenge hanım.«

Yalnız kaç yıllık ginseng olduğunu söylemedi.

Pang Yulou içinden dudağını büktü.

Her gün kendilerini okumuş yazmış bir aile diye yâd ederler, iş ciddiye gelince tüccar yüzlerini gösterirler; üstelik Pang ailesini her fırsatta hor görürler!

İki kadın böyle gizli bir savaşa tutuşurken Beşinci Hanım içinden hoşnutsuz oldu; Wei Wan'a şefkatle: »Madem dünür hanım rahatsız, gelin biz de Ming kızın odasına geçip oturalım, ne dersiniz?« dedi.

Bu, asıl oyunun başlayacağı anlamına geliyordu.

Oradakiler elbette gülümseyerek hep bir ağızdan kabul ettiler.

Kalabalık, Dou Ming'in ana dairesindeki misafir salonuna geçti.

Hizmetçiler çay ile çerezleri getirdiler; sonra parmak uçlarına basarak sessizce çekilip gittiler.

Başköşeye oturan Beşinci Hanım gülümseyerek söze başladı: »Kızlarını evlendiren ailelerin çeyiz vermesinin sebebi, evlenen kıza bir dayanak olsun diyedir. Büyük Hanım da evlenip gitmiş bir hanımdır; kalkıp Dou Yan'ın Ming kızın çeyizini elinde tutmasını öne sürmesi gerçekten âdaba aykırıdır. Ming kız şöyle dursun, biz Dou ailesi bile buna razı olmayız.

»Aslında bu lafa hiç aldırmazdık. Büyük Hanım bu davayı imparatorun huzuruna kadar götürse bile yine de kazanamaz. Ama Büyük Hanım bu meseleyi tekrar tekrar dile getirip, sanki bizim Beşinci kızımızın çeyizini vermek istemiyormuş gibi bir tavır takınınca, bizim beyler de şaşırıp kaldı: Wei ailesi nasıl böyle bir fikir bulmuş? İşte bunun için beni Wang ailesinden iki hanımla birlikte gönderip Beşinci damada sordurdular.

»Atalar der ki, büyük yenge ana gibidir. Jining Markisi'nin kardeşi yok, bir tek sen varsın; ablası olarak ona göz kulak olman elbette yerinde. Ama bu mesele Ming kızın çeyizinin kime kalacağına dokunuyor. Bence Büyük Hanım'ın Jining Markisi'ne danışmadan karar vermesi pek de yerinde olmamış. Burada yabancı kimse yok; gelin Jining Markisi'ni çağıralım, onun fikrini soralım, sonra ne yapacağımıza bakarız; aceleye de gerek yok.«

Dou ve Wang aileleri kalabalık ve güçlüydü; Wei Wan da onlarla ağız dalaşına girmek niyetinde değildi. Bunu duyunca hemen adam gönderip Wei Fan'ı çağırttı ve şöyle dedi: »Hangi aile istemez ki gelininin çeyizi bol olsun? Bu hem itibar getirir hem de çocuklara bir gölge bırakır. Ama sizin Beşinci kızınızın huyu fazla sert; her seferinde ailesini ortaya sürüyor. Biz huzur içinde, sakin bir hayat sürmek isterken sizin Beşinci kızınızın hırçınlığına dayanacak hâlimiz kalmadı; son çare olarak iki ailenin büyüklerini çağırıp bu meseleyi konuşmaya karar verdik.«

Sözü biter bitmez, çalışma odasında bekleyen Wei Fan telaşlı bir hâlde çıkageldi.

Dou Ming onu görür görmez gözyaşlarına boğuldu.

Düşük yapmıştı; Wei Fan ona birkaç yavan teselli sözü söylemiş, ardından annesi ve ablasıyla bir olup ona nasıl köstek olacaklarının hesaplarını yapmaya başlamıştı.

Böyle bir Wei Fan onun için büyük bir hayal kırıklığıydı.

Yüreğinin yarısı soğumuştu.

Bilmiyor muydu ki, çeyizini teslim ederse bundan sonra karı koca Wei Wan'ın yüzüne bakarak yaşamak zorunda kalacaklardı?

İnsan bu dünyada ne için yaşar ki, biraz huzur bulmak için değil mi?

Başkalarının yüzüne bakarak insan huzur bulabilir mi?

Hiç mi düşünmüyordu; sadece annesinin ve ablasının sözüne kulak veriyordu.

Hıçkıra hıçkıra Zhou Nine'nin omzuna kapandı.

Zhou Nine acıyla Dou Ming'i bağrına bastı, alçak sesle teselli etti.

Wei Fan yarım aydan fazladır Dou Ming'le tek kelime konuşmamıştı; şimdi onu yağmura tutulmuş bir şakayık gibi ağlarken görünce yüreği yumuşadı, yüzünde bir tereddüt belirdi.

Beşinci Hanım bunu görüp içinden başını salladı; Wei Fan selamını verdikten sonra söze girdi: »Sizin Wei ailesinin öne sürdüğü talep akıl almaz bir şey. Bizim beyler beni gönderip sordurdular: Marki Hazretleri Ming kızda tam olarak neyi beğenmiyor da ona bunca eziyet ediyor? Onu düşük yapmış hâlde bırakmanız yetmezmiş gibi bir de biz Dou ailesinden Ming kızın çeyizine el koymamızı istiyorsunuz. Marki hiç değilse bize bir sebep göstermeli, değil mi?«

Wei Wan kardeşinin hâlini görünce işin sarpa saracağını anladı; Wei Fan ağzını açmadan söze karıştı: »Dünür hanım, bu söylediğiniz doğru değil. Biz Dou Ming'e ne zaman eziyet ettik ki...«

Beşinci Hanım eliyle sus işareti yapıp Wei Wan'a konuşmamasını ima ettikten sonra yumuşak bir sesle dedi: »Büyük Hanım, bu ayakkabı ayağa uyar mı, uymaz mı, bunu ancak ayak bilir. Biz hepimiz dışarıdan gelen insanlarız, ama sonuçta bu karı kocanın iyi geçinmesini istiyoruz. Yine de bir Marki'nin ne diyeceğini dinleyelim, olur mu?«

Öte yanda Dou Ming de hıçkırıklarla başını kaldırmış, gözleri yaşla dolu, sonbahar yelinde savrulan narin bir çiçek gibi dokunaklı bir hâlde Wei Fan'a bakıyordu.

Wei Fan'ın yüzü birden kıpkırmızı kesildi; Dou Ming'e bir daha bakmaya cesaret edemeyerek kekeledi: »Ben... benim Ming kızdan bir şikâyetim yok...« Cümlesini bitirmeden ablasının bıçak gibi bakışlarını hissetti; yatakta yatan hasta annesini hatırlayınca kafasının içinde bir uğultu koptu ve yine mırıldandı: »Yalnızca kayınvalide... huyu pek kötü. Kişi yakınına benzer; kırmızıya yaklaşan kızarır, mürekkebe yaklaşan kararır. Ming kız durmadan gidip annesini görüyor, ne kadar engellediysek de dinletemedik. Bu yüzden bu son çareye başvurduk... Kabahat Ming kızın söz dinlememesi, bizim ona eziyet etmek istememiz değil...«

Salondakiler donup kaldı.

Beşinci Hanım istemeyerek Gao Hanım'la bakıştı.

Eğer sebep buysa, doğrusu kulağa yatkın geliyordu.

Ama bu sefer Dou Ming'in hakkını savunmaya gelmişlerdi; Wei Fan'ın bu sözleriyle iş nasıl geçiştirilirdi?

Beşinci Hanım vicdanını bir yana iterek söylemek zorunda kaldı: »Marki Hazretleri, bu sözler hiç münasip değil! Evlat babasının kusurunu dile getirmez; sen damat olarak kayınvaliden hakkında nasıl konuşabilirsin? Üstelik söylediğin o 'huyu kötü' lafı da hiç tutarlı değil. Ben onunla on küsur yıl elti oldum; davetlere, misafirliğe pek düşkün değildir, ama ondan başka kusur bulmak mümkün değil...«