Bölüm 400 — Direniş

Yarın Jiang Ling'in gelin gideceği asıl gündü; bugün Wu ailesi gelini istemeye gelmişti. Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı bütün gün koşuşturmuştu. Evde dinlenecek yerde, Jiang Ling'le baş başa dertleşecek yerde, birden niye kalkıp onu aramaya gelmişti ki?

Dou Yan şaşkınlığını bastırdı, baş binanın kabul salonunda Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı'nı karşıladı.

Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı'nın yüzünde bir mahcubiyet vardı; çay fincanını epeyce bir süre elinde tuttu, sonra biraz tuhaf bir biçimde söze girdi: »Hanımefendi, Mei ailesinden birini görmüş olmayasınız?« Dou Yan cevap vermeden kendi kendine devam etti: »Kayınvalidemin dedesi bir zamanlar Yunnan Genel Komutanı'ydı; savaşta yenilince malları müsadere edilmiş, sürgüne gönderilmişti. O sırada kayınvalidem çoktan Dingzhen Ülke Dükü Konağı'na gelin gitmişti de müsaderden kurtulmuştu. Ama ailesinin kadınlarının nasıl perişan olduğunu o yaşlı hanım kendi gözleriyle görmüştü.

»Onun için en büyük amcam suçlandığında kayınvalidem hemen siyanür hazırlatmış ve bize demişti ki: Yaşayıp aşağılanmaktansa tertemiz ölürüz, hiç değilse dünyada iyi bir ad bırakırız.

»Şimdi kayınvalidem vefat etti, ama biz gelinleri ona olan saygımızı daha da artırmış durumdayız.

»Dingzhen Ülke Dükü Konağı'nın hükümdara sadakat ve yurtseverlik şöhreti, iffetli ve yiğit aile terbiyesi olmasaydı, Jiang ailesi bu hale düştükten sonra nasıl başkalarının himayesine girip son barınağını koruyabilirdi!« Bunları söylerken kolu yeninden küçük bir kırmızı sandal ağacı kutusu çıkarıp Dou Yan'a uzattı. »Rica ederim hanımefendi, bu emaneti İkinci Bey'e geri verin; bir de ona şunu söyleyin: Jiang ailesinin kızları ne kadar değersiz olursa olsun, kimseye cariye olarak verilemez!« Bunun ardından ayağa kalktı, Dou Yan'a hafifçe başını eğerek selam verdi ve dışarı doğru yürüdü.

O sırt, dimdik ayaktaydı.

Dou Yan ağzı açık kaldı, Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı'nın ne söylediğini ancak bir süre sonra kavrayabildi.

»Dördüncü Yenge, durun!« Kırmızı sandal ağacı kutusunu eline alıp peşinden koştu. »Ben de ne diyeceğimi bilemiyorum, ama Veliaht sizin gözünüzün önünde büyüdü; nasıl bir insan olduğunu, Jiang ailesine nasıl davrandığını siz pekâlâ biliyorsunuzdur. Ne Veliaht'ın ne de benim, Jiang ailesinin iki kız kuzenine en ufak bir saygısızlık etmek gibi bir niyetimiz olamaz. Ne olur Dördüncü Yenge, öfkeniz dinsin; ben ve Veliaht meseleyi iyice araştıralım, sonra gelip özür dileriz.«

»Sizi suçlamak gibi bir niyetim yok.« Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı bunu duyunca hüzünle derin bir iç çekti. »Size kızgın olsaydım bu saatte buraya gelmezdim. Belki İkinci Bey iyi niyetlidir, ama Jiang ailesinin Jiang ailesine has bir onuru, Jiang ailesine has bir yaşayışı var. Yapılacak işler ve yapılmayacak işler vardır. Rica ederim hanımefendi, söylediklerimi İkinci Bey'e iletin, bundan sonra bir daha oraya gelmesin. Nasıl olsa birkaç gün sonra Haozhou'ya dönüyoruz. Böylece İkinci Bey'in dersleri de aksamaz, Ülke Dükü de kızmamış olur!«

Dou Yan daha ne diyebilirdi?

Yalnızca başını sallayıp boyun eğdi, Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı'nı saygıyla kapıya kadar geçirdi.

Ama Dördüncü Hanım kapıdan çıkar çıkmaz kaşları havalandı; ikinci kapıda nöbet tutan kethüda kadına sordu: »İkinci Bey döndü mü?«

Kadın yüzü gülerek Dou Yan'ın önüne geldi, hürmetle selam verdi: »İkinci Bey yarım saat önce döndü.«

Dou Yan soğuk soğuk güldü, Song Zhi'nin çalışma odasına gitti.

Yarın Jiang Ling gelin gideceği için bir gün izin almış, erken eve dönmüştü; şimdi Chen Yanzhou ve Song Shize ile çalışma odasında sohbet ediyordu.

Dou Yan'ın yüzü asık bir halde içeri daldığını gören Chen Yanzhou ile Song Shize, anlayışlı davranıp dışarı çıktılar.

Dou Yan, Jiang ailesinin Dördüncü Hanımı'nın geldiğini Song Yan'a anlattı.

Song Yan bunu duyunca öfkeden şakaklarındaki damarlar kabardı.

Kırmızı sandal ağacı kutusunu açtı; içinde bir çift nilüfer tohumu iriliğinde güney incisi küpe vardı.

Song Yan'ın yüzü daha da karardı. Kırmızı sandal ağacı kutusunu kaptığı gibi Song Han'ın yanına gitti.

Dou Yan bir an düşündü, Ruozhu'ya göz kırptı ve odasına çekildi.

Song Han yüzükoyun yatakta yatıyor, en yakın hizmetkârı, baş nedime Caiyun ona yemek yediriyordu.

Yüzü kırmızı, gözleri gülüyordu; keyfi yerinde görünüyordu.

Song Yan içeri girince sevinçle »Ağabey!« diye seslendi. »Yarın düğüne gitmek için giysimi çoktan hazırladım, gel çabuk bana bir bak, güzel olmuş mu!«

Yüksek sesle Qixia'ya seslenip giysiyi getirmesini istedi.

Song Yan'ın boğazı düğümlendi, bir an durduktan sonra: »Gerek yok, seninle bir işim var; odada hizmet edenleri dışarı çıkar,« dedi.

Song Han sevinçle »Peki!« dedi, nedimeleri dışarı gönderdi ve gülümseyerek sordu: »Ağabey, benimle ne gibi önemli bir işin var?«

Song Yan kırmızı sandal ağacı kutuyu Song Han'ın yastığının önüne attı.

Song Han'ın gülümsemesi yavaş yavaş silindi, göz çukurları yavaş yavaş ıslandı.

»Bunu bana Xiexiu ablam mı geri verdi?« dedi incinmiş bir sesle. »Ağabey, sen de biliyorsun, ben küçüklüğümden beri Xiexiu kuzinimi çok severdim. Eskiden sen önümde olduğun için bunu söylemeye cesaret edemiyordum, ama artık senin bir yengem var; o zaman Xiexiu ablamın başına bir iş geldiğinde niye hâlâ sana geliyor?« Başını kaldırdı, kan çanağı gözlerle Song Yan'a baktı. »Ben sadece Xiexiu ablamı yanımda tutmak istiyorum! Önüme kim geçerse geçsin, engel olamaz!«

»Hâlâ küstahlık ediyorsun!« Song Yan öfkeyle parladı. »Dayımın kızlarından hangisiyle iyi geçinmedim ki? Sende böyle alçakça bir niyet varmış! Bu kitapları okudukça galiba geriye gidiyorsun, doğruyu yanlışı ayırt edemez olmuşsun! Bu sözleri kimden öğrendin?« Yüksek sesle »Qixia!« diye seslendi. »Yukarı avlunun bütün nedimelerini, kethüda kadınlarını, uşaklarını avluya topla; bugün bir göreyim, sana kim akıl veriyor?«

Song Han bunu duyunca ağlamaya başladı.

Gözyaşlarını silerken: »Bilmiyorum sanma, annem sağken Xiexiu ablamı sana vermeyi düşünüyordu, ama dayımın başına iş gelince yerine Hanzhu ablam oldu; sonunda Hanzhu kuzinim Yin ağabey için kendini astı... Xiexiu ablam ne kadar acınacak halde; sen olmasaydın çoktan biriyle evlendirilmiş olurdu, şimdi kimsenin istemediği bir duruma düşmezdi. Ben Xiexiu ablamı gerçekten seviyorum, sen ne hakla önüme geçiyorsun? Eğer gözüne batıyorsa, ben ablamla evlendikten sonra Yingzhen Ülke Dükü Konağı'ndan taşınıp başka yerde otururum. Annemin bıraktığı çeyizim var, Xiexiu ablam da ev idaresini bilen bir kız; tutumlu davranırsak pekâlâ rahat yaşarız!«

Song Yan öfkeyle elini kaldırıp Song Han'a doğru savurdu.

Song Han inatla gözlerini kapatmış, yüzünü Song Yan'a doğru uzatmıştı.

Song Yan o hâlâ çocuksu yüze baktı, annesinin sağlığında onu ne kadar sevdiğini düşündü; o tokat bir türlü inemedi.

Song Han ise bundan faydalanıp kıyameti kopardı: »Ben Xiexiu ablamı eş olarak almak istiyorum, sen niye razı olmuyorsun!«

Öyle ağlıyordu ki gözyaşları sel gibiydi.

Song Yan soğuk bir sesle: »Çünkü babam razı olmaz!« dedi.

»Sen babama söyle.« Song Han Song Yan'ın elini tuttu. »Babam mutlaka seni dinler.«

Song Yan güç bela kendini tuttu da Song Han'ın elini hemen silkmedi.

»Ne yaptığının farkında mısın?« Sesi fırtına öncesi havayı andıran boğuk bir tondaydı. »Babam senden çok şey bekliyor, Jiang ailesinin kızını almana nasıl izin verir? Böyle bağırıp çağırman sadece Xiexiu kuzinimle Dördüncü Yenge hakkında yanlış anlaşılmalara yol açar. Bu sevmek değil. Sen onlara kötülük ediyorsun, farkında mısın?«

Belki de Song Yan'ın sesi fazla kasvetliydi; Song Han'ın haykırışı boğazında düğümlenip kaldı.

Song Yan'a aptal aptal baktı, sanki Song Yan'ın bunları niye söylediğini anlayamıyordu.

Song Yan birden kendini son derece yorgun hissetti.

Bu kardeşiyle ne yapacaktı?

Song Yan'ın aklına Dou Yan geldi.

Dou Ming'in karşısında o da böyle bir çaresizlik duyuyor muydu?

Dou Yan, Dou Ming'i görmezden gelebiliyordu; peki o, Song Han'ı nasıl görmezden gelebilirdi?

Yizhitang'da bulunan Dou Yan, Ruozhu'nun fısıltısını duyunca içindeki şaşkınlığı gizleyemedi.